燭火無(wú)聲搖曳,在張謙清癯的臉上投下跳動(dòng)的光影。那斑白的兩鬢,眼底深重的疲憊,和手邊堆積如山的治水圖稿、墨跡未干的彈劾奏折,構(gòu)成一幅無(wú)聲卻極具沖擊力的畫面。每一個(gè)細(xì)節(jié),都像一根冰冷的針,狠狠扎進(jìn)林筱被恐懼和殺意填滿的心臟。
袖中,那枚用油紙包裹的毒丸,冰冷、堅(jiān)硬,如同毒蛇的獠牙,緊緊貼著他的指尖。只需一個(gè)極小的動(dòng)作,彈出,或者趁著黑暗擲向書案……皇帝的密旨就能完成。那懸在頭頂、名為“誅九族”的利劍或許就能暫時(shí)移開(kāi)。
殺意,如同冰冷的潮水,瞬間沖垮了理智的堤壩!林筱的瞳孔驟然收縮成針尖大小,全身的肌肉繃緊如弓弦!攥著毒丸的手指猛地發(fā)力,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心!
就是現(xiàn)在!
他猛地向前踏出半步!動(dòng)作帶起的微弱氣流,拂動(dòng)了書案上跳躍的燭火!
然而,就在毒丸即將脫手而出的剎那——
張謙的目光,抬了起來(lái)。不是看向他蓄勢(shì)待發(fā)的手,而是穿透了搖曳的燭光,穿透了林筱臉上的粗布,直直地、沉沉地撞進(jìn)了他的眼底深處。那眼神里沒(méi)有恐懼,沒(méi)有憤怒,甚至沒(méi)有一絲被刺殺者應(yīng)有的慌亂。只有一種洞悉一切的、沉重的悲憫,和一種……近乎認(rèn)命的坦然。
“這世道,想做點(diǎn)實(shí)事,難。想清清白白地做點(diǎn)實(shí)事,更難?!睆堉t低沉的聲音再次響起,帶著一種穿透人心的力量,仿佛不是在對(duì)著一個(gè)刺客說(shuō)話,而是在對(duì)著這渾濁不堪的世道低語(yǔ),“江南水患,十萬(wàn)生民嗷嗷待哺……這些,是催命符,也是老夫的墓志銘?!?/p>
每一個(gè)字,都像帶著千鈞重量的鼓槌,狠狠砸在林筱緊繃的神經(jīng)上!江南水患……十萬(wàn)生民……催命符……墓志銘……
那枚即將彈出的毒丸,在林筱的指間劇烈地顫抖起來(lái)!冰冷的觸感如同毒蛇的信子,舔舐著他的指尖,帶來(lái)深入骨髓的寒意和戰(zhàn)栗!眼前浮現(xiàn)的,不再是張謙那張平靜赴死的臉,而是無(wú)數(shù)張?jiān)诤樗袙暝?、在饑餓中哀嚎的、模糊卻撕心裂肺的災(zāi)民面孔!是那些被彈劾奏折上冰冷名字所代表的、盤踞在帝國(guó)肌體上貪婪吸血的蠹蟲(chóng)們猙獰的嘴臉!
殺了他,自己或許能活??赡切?zāi)民呢?那些被彈劾的巨貪呢?這渾濁的朝堂呢?
“誅九族”的冰冷威脅,與眼前這個(gè)清瘦身影所代表的、或許僅存的一絲清明和脊梁,在他腦中瘋狂地撕扯、碰撞!巨大的矛盾和痛苦如同兩只無(wú)形的手,狠狠攥住了他的心臟,幾乎要將其捏爆!冷汗瞬間浸透了全身的衣物,冰冷粘膩,如同裹著尸布!
“呃……”一聲極其壓抑、如同瀕死野獸般的悶哼,不受控制地從林筱喉嚨深處擠出。他攥著毒丸的手指猛地松開(kāi),卻又在最后一刻死死攥緊!那枚小小的、致命的毒丸,在他指間滑落、翻滾,最終,被他用盡全身力氣,死死地、死死地按回了袖袋的最深處!
他終究沒(méi)能擲出去!
巨大的虛脫感瞬間席卷全身,仿佛所有的力氣都在那一攥之間耗盡。他踉蹌著后退一步,后背重重撞在冰冷的門板上,發(fā)出“砰”的一聲悶響。
“叨…叨擾了…”一個(gè)干澀、嘶啞、仿佛被砂紙磨過(guò)喉嚨的聲音,艱難地從林筱口中擠出。帶著一種劫后余生的顫抖和無(wú)法言喻的復(fù)雜。
他不敢再看張謙,也不敢看那跳躍的、仿佛能照見(jiàn)他靈魂深處掙扎的燭火。只想立刻逃離!逃離這令人窒息的書房!逃離這幾乎將他靈魂撕裂的抉擇!
慌亂中,他猛地轉(zhuǎn)身,想要拉開(kāi)門逃離。然而心神激蕩之下,動(dòng)作完全失了章法,手肘重重地撞在了門邊一個(gè)擺放著燭臺(tái)的矮幾上!
“哐當(dāng)——嘩啦!”
銅燭臺(tái)被撞翻!滾落在地!燃燒的蠟燭瞬間熄滅!火星四濺!
整個(gè)書房,瞬間被濃稠如墨的黑暗徹底吞沒(méi)!只剩下窗外透入的、極其微弱的、慘淡的月光,勾勒出家具模糊的輪廓。
黑暗降臨的剎那,林筱的心臟幾乎跳出胸腔!完了!徹底暴露了!張謙的呼救聲會(huì)立刻引來(lái)護(hù)院!他死定了!
然而,預(yù)想中的驚呼和騷動(dòng)并未響起。
黑暗中,死一般的寂靜。
只有張謙那沉穩(wěn)到令人心顫的聲音,在伸手不見(jiàn)五指的漆黑里,平靜地響起,仿佛剛才的變故從未發(fā)生:
“小友慢走,當(dāng)心腳下?!?/p>
那聲音不高,卻清晰地穿透黑暗,帶著一種奇異的安撫力量,甚至……一絲若有若無(wú)的、難以理解的叮囑?
林筱渾身劇震!來(lái)不及思考這詭異平靜背后的深意!求生的本能壓倒了一切!他猛地?fù)湎蛴洃浿写皯舻姆较?!黑暗中,他撞翻了凳子,身體擦過(guò)冰冷的書架,帶落幾卷書冊(cè)。他顧不上這些,憑借著過(guò)人的方向感和黑暗中視物的能力(這是前世地下拳臺(tái)磨礪出的本能),他準(zhǔn)確地摸到了窗欞!
“咔噠”一聲輕響,插銷被他以最快的速度撥開(kāi)!冰冷的夜風(fēng)瞬間涌入!
沒(méi)有絲毫猶豫!林筱如同一條滑溜的泥鰍,縱身翻出窗外!動(dòng)作迅捷得與方才的笨拙判若兩人!
就在他身體沒(méi)入窗外黑暗的瞬間,借著最后一絲余光,他眼角的余光似乎瞥見(jiàn)——書案后,張謙那模糊的輪廓,依舊端坐著,紋絲未動(dòng)。如同一尊沉默的、融入黑暗的石像。
緊接著,書房外急促的腳步聲和燈籠的光亮由遠(yuǎn)及近!
“老爺!書房燈怎么滅了?”
“有聲響!快!”
護(hù)院的呼喊聲在門外響起,伴隨著拍門聲。
林筱再不敢停留!他落地一個(gè)翻滾卸去沖力,毫不停頓,如同最敏捷的獵豹,沿著花園最黑暗的角落疾速潛行,避開(kāi)重新被驚動(dòng)的護(hù)院,憑借著來(lái)時(shí)的記憶和遠(yuǎn)超常人的身手,幾個(gè)起落便翻過(guò)張府的后墻,徹底消失在京城錯(cuò)綜復(fù)雜、如同迷宮般的黑暗街巷之中。
冰冷的夜風(fēng)如同刀子般刮在臉上,卻吹不散他心頭的驚濤駭浪和刺骨的寒意。他一路狂奔,直到確認(rèn)身后再無(wú)追兵,才敢在一個(gè)堆滿雜物的死胡同角落里停下。他背靠著冰冷的墻壁,大口大口地喘著粗氣,胸膛劇烈起伏,心臟狂跳得像是要炸開(kāi)。
黑暗中,他顫抖著伸出手,探入袖袋深處。指尖觸碰到那枚完好無(wú)損、依舊被油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的毒丸。冰涼的觸感傳來(lái),卻讓他如同被烙鐵燙到般猛地縮回了手!
沒(méi)扔出去!他抗旨了!
巨大的恐懼如同冰冷的潮水,瞬間將他淹沒(méi)!皇帝的密旨!誅九族的威脅!窗外那如影隨形的監(jiān)視者!他們一定看到了!看到了他潛入,看到了他空手而出!完了!全完了!
他下意識(shí)地摸向懷中。那卷明黃色的密旨,如同燒紅的烙鐵,隔著粗糙的棉衣,依舊散發(fā)著令人心悸的冰冷和沉重。他死死地攥住它,指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而發(fā)出咯咯的聲響,仿佛要將它捏碎,卻又無(wú)力撼動(dòng)其分毫。
這一夜,西跨院角落那個(gè)蜷縮的身影,在冰冷的草鋪上輾轉(zhuǎn)反側(cè),未曾合眼。每一次窗外細(xì)微的風(fēng)吹草動(dòng),都讓他如同驚弓之鳥(niǎo)般繃緊身體。密旨如同毒蛇,纏繞著他的心臟;袖中的毒丸,如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。皇帝的陰影,從未如此刻般龐大而猙獰。
次日清晨,天色陰沉得如同鉛塊,壓得人喘不過(guò)氣。侯府的氣氛卻異乎尋常地緊繃。下人們交頭接耳,神色驚惶,連陳六那張油膩的臉上都布滿了凝重和不安。
林筱如同行尸走肉般被指使著清掃前院。他低著頭,動(dòng)作機(jī)械而笨拙,耳朵卻豎到了極致,捕捉著空氣中每一絲不安的躁動(dòng)。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?出大事了!”
“……張侍郎!戶部張侍郎!”
“……昨夜!府里進(jìn)了刺客!”
“……我的天!真的假的?張大人怎么樣了?”
“……萬(wàn)幸!聽(tīng)說(shuō)刺客剛摸進(jìn)書房,就被護(hù)院驚走,張大人只是受了點(diǎn)驚嚇……”
“……刺客跑了!聽(tīng)說(shuō)身手了得!現(xiàn)在全城都在搜捕呢!”
“……朝堂上都炸開(kāi)鍋了!皇上震怒!聽(tīng)說(shuō)當(dāng)場(chǎng)就摔了茶盞!”
“……可不是?下了嚴(yán)旨!限期破案!捉拿兇徒!五城兵馬司、刑部、大理寺全都動(dòng)起來(lái)了!京兆尹的腿都嚇軟了……”
林筱握著掃帚的手指猛地攥緊!竹柄發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟!
張謙遇刺未遂!皇帝震怒!全城搜捕!
每一個(gè)字,都像一記重錘,狠狠砸在他的心上!皇帝果然知道了!而且反應(yīng)如此之快!如此之狠!這震怒是假!這徹查是假!真正的目的,是借機(jī)將水?dāng)嚋啠皂樀匕l(fā)動(dòng)力量,找出他這個(gè)“辦事不力”的棋子,然后……滅口!
冷汗瞬間浸透了他的里衣,冰冷粘膩地貼在皮膚上。他感到一陣強(qiáng)烈的眩暈,幾乎站立不穩(wěn)。
就在這時(shí),一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,如同密集的鼓點(diǎn)敲打在青石板上,在侯府大門外戛然而止!緊接著是門房驚慌的通報(bào)聲和沉重的腳步聲!
一隊(duì)身著玄黑勁裝、腰佩長(zhǎng)刀、神情冷厲如冰的騎士,在兩名面白無(wú)須、眼神陰鷙的太監(jiān)帶領(lǐng)下,氣勢(shì)洶洶地闖入侯府前院!為首太監(jiān)手中,赫然擎著一卷明黃色的圣旨!
“圣——旨——到——!定遠(yuǎn)侯府上下聽(tīng)旨!”尖利高亢的聲音劃破凝滯的空氣,帶著不容置疑的皇權(quán)威嚴(yán)!
整個(gè)侯府前院,瞬間鴉雀無(wú)聲!所有仆役下人,包括聞?dòng)嵹s來(lái)的管事、清客,全都噗通跪倒在地,瑟瑟發(fā)抖!趙承煜也被驚動(dòng),連滾帶爬地從內(nèi)院跑出來(lái),臉色煞白地跪在人群最前面,頭都不敢抬。
林筱隨著眾人跪倒在地,將頭深深埋下。心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng),幾乎要沖破喉嚨!來(lái)了!皇帝的人!這么快就來(lái)了!是來(lái)抓他的嗎?還是……
那宣旨太監(jiān)冰冷的目光如同毒蛇,緩緩掃過(guò)跪了一地的人群。他的聲音尖利而緩慢,每一個(gè)字都帶著沉重的壓力:
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:查,昨夜有大膽狂徒,竟敢行刺朝廷命官,戶部侍郎張謙!幸賴天佑,張卿無(wú)恙,然兇徒猖獗,目無(wú)王法,實(shí)乃十惡不赦!著令五城兵馬司、刑部、大理寺,即日起,全城戒嚴(yán),一體嚴(yán)查!凡有可疑人等,格殺勿論!定遠(yuǎn)侯府……”
太監(jiān)的聲音頓了一下,目光似乎有意無(wú)意地掃過(guò)林筱所在的方向,帶著一絲冰冷的審視。
林筱只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋,全身的血液仿佛都凝固了!他死死攥著拳頭,指甲深深陷入掌心,用劇痛強(qiáng)迫自己保持冷靜,維持著那副惶恐顫抖的模樣。
“……亦需嚴(yán)加盤查府內(nèi)人等,凡有行跡詭秘、來(lái)歷不明者,即刻鎖拿,交有司嚴(yán)審!不得有誤!欽此——!”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”侯府上下,包括驚魂未定的趙承煜,都如同聽(tīng)到大赦般,連忙磕頭謝恩,聲音帶著劫后余生的顫抖。
圣旨被收起。那隊(duì)冷厲的騎士和太監(jiān)并未多留,如同來(lái)時(shí)一般,帶著一股肅殺之氣,迅速離開(kāi)了侯府。只留下滿院驚魂未定、面面相覷的眾人。
“查!都給本世子仔細(xì)地查!”趙承煜擦著冷汗,氣急敗壞地跳起來(lái),對(duì)著陳六等人吼道,“府里最近有沒(méi)有生面孔?有沒(méi)有行蹤可疑的?都給我報(bào)上來(lái)!”
一片混亂中,林筱隨著眾人起身,依舊低著頭,抱著掃帚,默默退向角落。后背的衣衫,早已被冷汗徹底濕透,冰冷地貼在皮膚上。
他悄悄地將一只手縮回袖中,指尖再次觸碰到那枚完好無(wú)損的、冰涼的毒丸。
昨夜書房……那濃稠的黑暗……張謙最后那句平靜的叮囑……
一個(gè)冰冷刺骨、讓他毛骨悚然的念頭,如同毒蛇般猛地竄入腦海!
昨夜?jié)撊霃堉t書房的……不止他一個(gè)黑影!