王無(wú)憂和賀英自從在廢棄古宅發(fā)現(xiàn)枯井的線索后，便全身心投入到對(duì)其的深入調(diào)查中。兩人明白，這口枯井極有可能是解開(kāi)蘇州府離奇失蹤案的關(guān)鍵突破口。
賀英回到蘇州府衙后，徑直走向存放檔案文書(shū)的庫(kù)房。庫(kù)房?jī)?nèi)彌漫著一股陳舊的氣息，書(shū)架上擺滿了密密麻麻的卷宗。她向負(fù)責(zé)管理檔案的官員表明來(lái)意后，便一頭扎進(jìn)了浩如煙海的資料中。
她首先查找的是與古宅相關(guān)的地契檔案。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)翻找，終于找到了那張略顯泛黃的地契。地契上的字跡因年代久遠(yuǎn)有些模糊，但她還是憑借著敏銳的觀察力和豐富的經(jīng)驗(yàn)，辨認(rèn)出這座古宅最初的主人是姓張的家族。上面詳細(xì)記錄了張家購(gòu)置這塊土地、建造宅院的過(guò)程。然而，當(dāng)她繼續(xù)查找關(guān)于枯井的記載時(shí)，卻一無(wú)所獲，地契上并未提及這口井的任何信息。
賀英沒(méi)有就此放棄，她轉(zhuǎn)而尋找其他可能有線索的檔案。在一本記錄蘇州府歷代家族變遷的古籍中，她發(fā)現(xiàn)了關(guān)于張家的更多信息。張家祖上曾是前朝關(guān)外侯的參軍，憑借著卓越的軍事才能，在戰(zhàn)場(chǎng)上屢立戰(zhàn)功，獲賜了這片土地，從而建造了這座宅院。但隨著朝代更迭，張家子孫逐漸失去了先輩的進(jìn)取之心，沉迷于聲色犬馬，家道中落，最終不得不將古宅變賣。
與此同時(shí)，王無(wú)憂帶著幾名錦衣衛(wèi)在古宅周邊的村落展開(kāi)了密集的走訪調(diào)查。他們挨家挨戶地詢問(wèn)村民，不放過(guò)任何一個(gè)可能知曉古宅和枯井情況的人。
在一個(gè)略顯破舊的小院里，他們找到了一位白發(fā)蒼蒼的老者。老者坐在門口，正悠閑地曬著太陽(yáng)。王無(wú)憂上前恭敬地行禮，然后向老者打聽(tīng)關(guān)于古宅和枯井的事情。
老者瞇著眼睛，回憶起往事：“那座古宅啊，以前可風(fēng)光了，是張家的大宅子。張家祖上那可是了不起的人物，在前朝跟著關(guān)外侯南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，才有了這處家業(yè)?！?/p>
王無(wú)憂連忙問(wèn)道：“老人家，那您知道后來(lái)張家為什么把宅子賣了嗎？還有，宅子后面那口枯井又是怎么回事呢？”
老者輕輕嘆了口氣，說(shuō)道：“張家的子孫啊，沒(méi)一個(gè)爭(zhēng)氣的。整天吃喝玩樂(lè)，不務(wù)正業(yè)，把家底兒都敗光了，沒(méi)辦法就把宅子賣給了李員外。要說(shuō)那口枯井，可邪乎得很吶！”
聽(tīng)到這里，王無(wú)憂和身邊的錦衣衛(wèi)都不禁湊近了些。老者接著說(shuō)道：“李員外搬進(jìn)去沒(méi)多久，每到月圓之夜，井里就會(huì)傳出奇怪的聲響。那聲音，一會(huì)兒像是有人在低聲哭泣，一會(huì)兒又像是重物在拖拽，聽(tīng)得人毛骨悚然。李員外一家被嚇得不輕，晚上都不敢睡覺(jué)。”
王無(wú)憂追問(wèn)道：“那李員外有沒(méi)有想辦法解決呢？”
“怎么沒(méi)想辦法？”老者搖了搖頭，“李員外請(qǐng)了好些個(gè)道士和尚來(lái)做法，又是念經(jīng)，又是畫(huà)符，可都不管用。那聲音還是照樣在月圓之夜傳出來(lái)。后來(lái)，李員外實(shí)在受不了了，就大鎖一掛，舉家搬走了，從那以后就再也沒(méi)了消息，那宅子也就慢慢荒廢了?！?/p>
王無(wú)憂繼續(xù)問(wèn)：“老人家，您知道這口井以前是做什么用的嗎？它會(huì)不會(huì)和其他地方相通呢？”
老者思索了一會(huì)兒，說(shuō)道：“這我就不太清楚了。我只聽(tīng)老一輩人說(shuō)，這井好像在宅子建造之前就有了，具體是干啥用的，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。至于通不通其他地方，倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)這井這么邪乎，說(shuō)不定真有啥古怪。”
告別老者后，王無(wú)憂又走訪了其他幾戶人家，得到的信息大多相似。村民們都對(duì)枯井心懷恐懼，提到它時(shí)都面露懼色。
王無(wú)憂回到府衙，將走訪的結(jié)果告訴了賀英。賀英聽(tīng)完后，結(jié)合自己從檔案中查到的資料，陷入了沉思。
“從目前的調(diào)查結(jié)果來(lái)看，這口枯井的來(lái)歷頗為神秘，而且它與古宅的關(guān)系似乎并不簡(jiǎn)單?！辟R英說(shuō)道，“雖然我們還不清楚井里傳出聲響的原因，但這很可能與近期的失蹤案有關(guān)?！?/p>
王無(wú)憂點(diǎn)頭表示贊同：“沒(méi)錯(cuò)，那我們接下來(lái)該怎么辦？要不要下井去看看？”
賀英思考片刻后說(shuō)：“下井確實(shí)有必要，但不能貿(mào)然行動(dòng)。我們需要準(zhǔn)備一些更專業(yè)的工具，還要對(duì)枯井周邊的地質(zhì)情況進(jìn)行了解，以免遇到危險(xiǎn)。另外，我們也不能只把注意力放在枯井上，還得繼續(xù)調(diào)查失蹤人員與古宅、枯井之間是否存在其他關(guān)聯(lián)?！?/p>
于是，兩人一方面安排人手去準(zhǔn)備下井所需的工具，如繩索、火把、照明器具以及一些防護(hù)裝備；另一方面，再次仔細(xì)梳理失蹤人員的信息，試圖找出他們與古宅或張家、李家之間可能存在的聯(lián)系。
賀英重新審視失蹤人員的籍貫、職業(yè)、生活軌跡等信息，希望能從中發(fā)現(xiàn)一些隱藏的線索。她將失蹤人員的名字、年齡、住址等詳細(xì)信息一一羅列在紙上，反復(fù)比對(duì)。
王無(wú)憂則再次來(lái)到古宅，對(duì)周邊環(huán)境進(jìn)行更細(xì)致的勘查。他沿著古宅的圍墻仔細(xì)查看，不放過(guò)任何一個(gè)角落。在古宅的側(cè)面，他發(fā)現(xiàn)了一條不太明顯的小路，小路雜草叢生，但仍能看出有人走過(guò)的痕跡。他順著小路往前走，發(fā)現(xiàn)它通向一片樹(shù)林。
進(jìn)入樹(shù)林后，王無(wú)憂小心翼翼地觀察著周圍的情況。他發(fā)現(xiàn)樹(shù)林中有一些折斷的樹(shù)枝，似乎是有人匆忙經(jīng)過(guò)時(shí)留下的。在樹(shù)林的深處，他還找到了一些奇怪的腳印，腳印的形狀不太規(guī)則，不像是普通村民的腳印。
王無(wú)憂順著腳印的方向繼續(xù)追蹤，然而，腳印在一條小溪邊消失了。他看著潺潺流淌的溪水，心中暗自思索：這些腳印與失蹤案是否有關(guān)？它們會(huì)不會(huì)是解開(kāi)案件的另一條重要線索？
回到府衙后，王無(wú)憂將在樹(shù)林中的發(fā)現(xiàn)告訴了賀英。賀英聽(tīng)完后，說(shuō)道：“看來(lái)這古宅周邊隱藏的秘密比我們想象的還要多。這些腳印和那條小路或許能為我們提供新的調(diào)查方向。我們一方面繼續(xù)準(zhǔn)備下井的事宜，另一方面要對(duì)樹(shù)林進(jìn)行更全面的搜查，看看是否還能找到其他線索。”
隨著調(diào)查的深入，王無(wú)憂和賀英越發(fā)感覺(jué)到這起失蹤案背后隱藏著一個(gè)巨大的謎團(tuán)，而枯井和古宅則像是謎團(tuán)的核心，他們能否通過(guò)對(duì)枯井的探索和對(duì)古宅周邊線索的挖掘，揭開(kāi)這層層迷霧，找到失蹤案的真相，一切還充滿未知