這一日,王無(wú)憂正在錦衣衛(wèi)的公衙里百無(wú)聊賴地劃水,半躺在椅子上,手中拿著根草莖隨意地戳著桌面,眼神時(shí)不時(shí)往門口瞟,盼著能有什么新鮮事解解悶。
突然,賀英火急火燎地沖了進(jìn)來(lái),平日里沉穩(wěn)干練的她,此刻神色嚴(yán)峻,眉頭緊蹙。一進(jìn)門,她便大聲說道:“王無(wú)憂,別閑著了,趕緊收拾一下,隨我進(jìn)宮面圣!”
王無(wú)憂一下子坐直身子,滿臉疑惑:“進(jìn)宮?出什么大事了?”
賀英語(yǔ)速極快地說道:“江南送往國(guó)庫(kù)的稅銀,整整三十萬(wàn)兩,在京城外五十里處被劫了!皇上震怒,剛召我即刻入宮?!?/p>
王無(wú)憂神色瞬間凝重起來(lái),迅速起身整理好飛魚服,將橫刀系在腰間,說道:“那咱們快走吧!”
兩人立刻快馬加鞭趕往皇宮。到了御書房,賀英與王無(wú)憂入內(nèi)跪地行禮。賀君坐在龍椅上,臉色陰沉得可怕,怒聲說道:“賀英,三十萬(wàn)兩稅銀在朕的眼皮子底下被劫,這成何體統(tǒng)!朕責(zé)令錦衣衛(wèi)十日之內(nèi)破案,追回稅銀,否則錦衣衛(wèi)上下都難辭其咎!”
賀英抬起頭,目光堅(jiān)定:“皇兄放心,臣妹定當(dāng)全力以赴,不辱使命!”
賀君微微點(diǎn)頭,說道:“你自小聰慧,朕信得過你。但此次劫匪膽大妄為,背后或許有更大陰謀,你務(wù)必謹(jǐn)慎行事?!?/p>
賀英應(yīng)道:“臣妹明白,還望皇兄能下旨讓刑部和大理寺協(xié)助,如此或能加快破案速度?!?/p>
賀君思索片刻后說道:“好,朕這就下旨。你只管放手去做,有何需求盡管開口。”
賀英與王無(wú)憂領(lǐng)命退出皇宮。賀英對(duì)王無(wú)憂說道:“事不宜遲,咱們先去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)?!?/p>
兩人快馬加鞭趕到京城外五十里處的案發(fā)地點(diǎn)。現(xiàn)場(chǎng)一片狼藉,押送稅銀的官兵橫七豎八地倒在地上,裝著稅銀的箱子被撬開,里面空空如也。
賀英和王無(wú)憂翻身下馬,立刻展開細(xì)致勘查。賀英蹲下身子,仔細(xì)查看一名官兵的傷口,對(duì)一旁的王無(wú)憂說道:“看這傷口,刃口寬闊,應(yīng)該是用大刀所致,而且這些官兵像是在毫無(wú)防備的情況下遇襲的。”
王無(wú)憂在周圍轉(zhuǎn)了一圈,發(fā)現(xiàn)了一些車輪印和馬蹄印,說道:“賀千戶,你瞧這些痕跡,劫匪應(yīng)該是用馬車運(yùn)走了稅銀,從馬蹄印的深淺和間距判斷,馬匹數(shù)量不少,至少有十多匹,這顯然是一伙有組織、人數(shù)眾多的劫匪?!?/p>
仵作此時(shí)也趕到現(xiàn)場(chǎng),對(duì)官兵尸體進(jìn)行檢驗(yàn)。仵作仔細(xì)查看后說道:“賀千戶,這些官兵大多是被一刀致命,手法干脆利落,劫匪武藝高強(qiáng)且訓(xùn)練有素?!?/p>
賀英微微皺眉,問道:“可還有其他發(fā)現(xiàn)?”
仵作搖頭:“暫時(shí)沒有,不過我再仔細(xì)瞧瞧,看能不能找到其他線索。”
王無(wú)憂在一旁發(fā)現(xiàn)了一些散落的布片,材質(zhì)粗糙,像是普通百姓所穿衣物。他拿起布片仔細(xì)端詳,說道:“賀千戶,這布片或許是個(gè)線索,說不定劫匪中有人穿著這種衣物,在打斗中被扯下。”
賀英點(diǎn)頭:“讓人收好,這可能是重要證據(jù)。”
兩人繼續(xù)在現(xiàn)場(chǎng)搜尋,不放過任何一個(gè)角落。突然,王無(wú)憂在路邊的一棵樹上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)模糊的標(biāo)記,像是某種幫派或者組織的記號(hào)。他叫來(lái)賀英,說道:“賀千戶,你看這個(gè)標(biāo)記,會(huì)不會(huì)和劫匪有關(guān)?”
賀英仔細(xì)查看后,神色凝重:“我從未見過這個(gè)標(biāo)記,看來(lái)這背后的勢(shì)力不簡(jiǎn)單。先記錄下來(lái),回京城后找熟悉江湖事務(wù)的人問問?!?/p>
隨著調(diào)查的深入,他們還發(fā)現(xiàn)了劫匪逃跑的方向,但沿著痕跡追蹤一段距離后,線索卻突然中斷,似乎劫匪在這里做了手腳,故意混淆視聽。
天色漸暗,第一日的調(diào)查就這樣結(jié)束了,雖然他們發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡,如布片、神秘標(biāo)記等,但對(duì)于到底是誰(shuí)劫走了稅銀,仍然毫無(wú)頭緒。賀英和王無(wú)憂深知,接下來(lái)的調(diào)查將會(huì)更加艱難,而留給他們的時(shí)間,只有短短九天了
天色完全暗了下來(lái),賀英和王無(wú)憂策馬回到錦衣衛(wèi)公衙。一路上,兩人都沉默不語(yǔ),各自思索著今日在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的種種發(fā)現(xiàn)。
一進(jìn)公衙,賀英徑直走向廳堂,點(diǎn)亮燭火。搖曳的燭光下,她和王無(wú)憂相對(duì)而坐,面前的桌上擺滿了他們今日在現(xiàn)場(chǎng)收集到的物件:那幾塊粗糙的布片、記錄著神秘標(biāo)記的紙張,還有根據(jù)車輪印和馬蹄印繪制的草圖。
賀英率先打破沉默,她眉頭緊鎖,手指輕輕敲擊著桌面,說道:“今日現(xiàn)場(chǎng)的情況你也看到了,這伙劫匪絕非普通草寇。他們下手狠辣,行動(dòng)迅速,能在短時(shí)間內(nèi)制服押送官兵,劫走三十萬(wàn)兩稅銀,顯然訓(xùn)練有素。”
王無(wú)憂點(diǎn)頭表示認(rèn)同,拿起一塊布片,在燭光下仔細(xì)端詳,說道:“沒錯(cuò),賀千戶。而且從他們對(duì)路線的熟悉程度以及作案后的撤離手段來(lái)看,背后說不定有一股強(qiáng)大的勢(shì)力在支持?!?/p>
賀英微微瞇起眼睛,思索片刻后說道:“我覺得咱們可以先從京中的一些特殊隊(duì)伍入手調(diào)查。鏢局,平日里走南闖北,消息靈通,三教九流都有往來(lái),難保其中不會(huì)有人被收買,泄露押送路線,甚至直接參與劫案。還有軍隊(duì),若是內(nèi)部有人圖謀不軌,利用職務(wù)之便策劃這場(chǎng)劫案,也并非不可能?!?/p>
王無(wú)憂放下手中的布片,說道:“賀千戶所言極是。不過京中鏢局眾多,軍隊(duì)人員更是繁雜,這調(diào)查起來(lái)難度可不小?!?/p>
賀英神色堅(jiān)定,說道:“再難也得查。明日你負(fù)責(zé)去調(diào)查各大鏢局,重點(diǎn)關(guān)注近期有異常舉動(dòng)或者經(jīng)濟(jì)狀況突然好轉(zhuǎn)的鏢局。我則去軍中,排查那些參與過押送任務(wù)相關(guān)的人員,看看能不能找到線索。”
王無(wú)憂應(yīng)道:“好,我明日一早就去辦。只是這時(shí)間緊迫,咱們得抓緊每一分每一秒?!?/p>
賀英看著桌上的物件,眼神中透露出一絲憂慮:“是啊,留給咱們的時(shí)間不多了。十日之期,一晃眼就過,若是不能按時(shí)破案,不僅無(wú)法向皇上交代,還會(huì)讓朝廷威嚴(yán)受損。”
王無(wú)憂見狀,安慰道:“賀千戶,別太擔(dān)心。咱們今日不也發(fā)現(xiàn)了不少線索嘛,只要順著這些線索查下去,總會(huì)水落石出的?!?/p>
賀英深吸一口氣,振作精神,說道:“你說得對(duì)。今晚咱們?cè)僮屑?xì)想想,看看還有沒有遺漏的地方。明日就按計(jì)劃行事。”
隨后,兩人又對(duì)著桌上的線索討論了許久,不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié),試圖從這些零碎的信息中拼湊出劫匪的模樣和背后可能隱藏的陰謀。蠟燭的燭芯漸漸變長(zhǎng),火苗跳動(dòng)著,映照著他們專注而嚴(yán)肅的臉龐。