黑暗，無邊無際，冰冷粘稠。柳行澈的意識沉淪其中，仿佛被投入了九幽寒潭的最底層。
沒有光，沒有聲音，只有徹骨的寒意和沉重的壓力，擠壓著他殘存的靈識。
父親“守心”的遺言如同遙遠(yuǎn)星辰的回響，
時斷時續(xù)；云岫最后決絕的眼神如同冰面下的暗流，刺骨錐心；而最清晰的，
是那雙枯草叢中瀕死孩童的眼睛——空洞麻木的底色上，最后漾起的那一絲漣漪，
那復(fù)雜到令他靈魂戰(zhàn)栗的凝視——茫然、本能感激、深沉的恐懼，
還有……一絲確認(rèn)了他存在的微光。這目光，成了沉淪黑暗中唯一的光點(diǎn)，
也成了最沉重的錨，死死拖拽著他，不讓他徹底消散于虛無。**“嗬……！
”**一聲從靈魂深處擠壓出來的、破敗不堪的吸氣聲，如同破舊風(fēng)箱最后的掙扎，
猛地撕裂了死寂！柳行澈的眼皮，沉重得如同墜著千鈞巨石，在無數(shù)次失敗的嘗試后，
終于極其艱難地掀開了一條縫隙。視野模糊，血紅一片。刺骨的寒風(fēng)如同無數(shù)把小刀，
瞬間刮過他暴露在外的皮膚和眼球，帶來撕裂般的痛楚。失血過多的眩暈感如同海嘯般襲來，
讓他幾乎再次昏厥。肩窩的傷口在每一次微弱的呼吸中都傳來撕裂般的劇痛，
提醒著他生命的脆弱與代價的慘烈。但他活下來了。從那個獻(xiàn)祭般的抉擇邊緣，
被那沉重如山的孩童目光，硬生生從死神手里拖回了一絲殘喘。他艱難地轉(zhuǎn)動眼球，
視線如同蒙塵的琉璃，緩慢地掃過身處的凹坑?？莶輩驳姆较颉諢o一人。
只有幾塊冰冷的石頭，和地上被踩踏凌亂的痕跡。那塊沾血帶泥的胡餅，不見了蹤影。
倒伏婦人的尸體依舊在那里，但被烏鴉啄食過的痕跡更加明顯，露出森森白骨，
在昏黃的天光下顯得異常刺目。孩子……走了？帶著那塊餅？
一絲極其微弱、幾乎難以察覺的情緒波動掠過柳行澈死水般的心湖。是慶幸？是釋然？
還是一種更深沉的、無言的悲涼？他不知道。那孩子是生是死，去向何方，與他再無關(guān)聯(lián)。
他推過去的那塊餅，如同投入死水的一顆石子，漣漪短暫，終歸沉寂。
他完成了那一刻的“守心”，代價是自己的半條命，結(jié)果……未知。這就是亂世。
意識稍微清晰，隨之而來的是更加難以忍受的痛苦和深入骨髓的虛弱。寒冷像毒蛇，
鉆進(jìn)他每一寸骨頭縫里。饑餓感如同無數(shù)只螞蟻，在早已空癟的胃囊里瘋狂啃噬。
肩窩的傷口雖然不再大量涌血，但每一次心跳都牽扯著撕裂般的劇痛，
每一次呼吸都帶著胸腔深處的灼熱和血腥氣。他需要食物，需要熱量，
需要處理傷口……否則，他很快會再次滑入死亡的深淵。這一次，沒有扎西丟下的胡餅，
沒有施舍。只有這片死寂的荒野，和他自己。**蛻變的開始，不在力量的恢復(fù)，
而在意志的淬煉。**求生的本能，如同野草在焦土中頑強(qiáng)地探出頭。但這一次，
驅(qū)動它的不再是復(fù)仇的執(zhí)念或他人的囑托，
賦予的、一種更為純粹也更為冷酷的東西——**他不能讓自己那一刻的抉擇變得毫無意義！
他不能讓自己像一個真正的“廢物”一樣，無聲無息地死在這片荒野！**那枚玉佩！
那片襟布！他用還能勉強(qiáng)活動的左手，顫抖著、極其艱難地摸索到胸前。
染血的防疫方巾早已被他的鮮血和凍土浸透，冰冷、粘膩、沉重。隔著這粗糙的麻布，
他依然能清晰地感覺到玉佩堅(jiān)硬的輪廓和襟布的存在。它們緊貼著他微弱跳動的心臟，
仿佛是他與過往、與責(zé)任、與此刻必須活下去的唯一聯(lián)系。
“守心……” 他喉嚨里發(fā)出嘶啞的、幾乎不成調(diào)的聲音，如同砂紙摩擦，
“守住了……就不能……白守……”活下去！不再是僅僅為了復(fù)仇或承諾，
更是為了證明那一刻的選擇——證明在煉獄的入口，他柳行澈，沒有徹底墮落成野獸！
證明他還能作為一個“人”，掙扎著爬出去！這個念頭，帶著一種近乎偏執(zhí)的冰冷力量，
強(qiáng)行壓倒了肉體的劇痛和絕望的虛弱。**蛻變的第一步：向死而生，汲取荒野。
**他不再蜷縮。他咬著牙，用盡全身殘存的氣力，一點(diǎn)一點(diǎn)地，
將自己從冰冷的凹坑里撐起來。每一次移動都牽扯著肩窩的劇痛，讓他眼前發(fā)黑，
冷汗如同瀑布般涌出，瞬間又被寒風(fēng)吹成冰碴。他像一具從墳?zāi)估锱莱龅?、破碎不堪的傀儡?/p>
動作僵硬而緩慢。目光，如同饑餓的禿鷲，開始在這片死寂的荒丘上掃視。
零星碎骨和凝固發(fā)黑的血跡……他看到了幾株緊貼著地面、在寒風(fēng)中瑟縮的、灰綠色的野草。
葉子細(xì)小堅(jiān)韌，邊緣帶著鋸齒。他認(rèn)得，這是“苦麻子”，
一種味道極苦、卻能果腹、甚至有些許止血作用的野草。在清河老宅，鐵叔曾教過他辨識。
活下去！他用左手，不顧肩窩的劇痛，極其艱難地、笨拙地，將那幾株苦麻子連根摳了出來。