潼關(guān)。
這兩個字如同燒紅的烙鐵,狠狠燙在柳行澈的心上,伴隨著扎西那句冰冷徹骨的“各憑天命”,在他昏沉黑暗的意識里反復(fù)灼燒。他躺在顛簸的駝背上,每一次晃動都像是命運(yùn)無情的嘲弄,牽動著肩窩深處那未愈的傷口,帶來一陣陣鈍痛和麻木。厚重的氈毯裹著他,隔絕了部分深秋的寒風(fēng),卻隔絕不了那深入骨髓的冰冷——那是扎西眼中深琥珀色的漠然,是密信暴露后懸于頭頂?shù)睦?,是鐵叔、颯露和父親冤魂無聲的凝視。
他艱難地轉(zhuǎn)動眼珠。那塊沉重的鞍韉碎片,被粗布包裹著,牢牢綁在他身側(cè)的馱架旁。泥污和暗褐色的血漬在粗布上洇開,勾勒出它沉默而猙獰的輪廓。每一次顛簸,它都微微晃動,像一顆不安的心臟,無聲地撞擊著他的感知。鐵叔用命護(hù)著的秘密,颯露用血浸透的證據(jù),如今成了催命的符咒,赤裸裸地暴露在那個深不可測的粟特人眼中。扎西拿走了它,卻如同丟棄一件無用的雜物,只留下那句比刀鋒更冷的話。禍根已埋……血債須償……這血債,如今指向的,究竟是誰?
視野邊緣,是云岫沉默的背影。她抱著阿竹,坐在前面的馱馬上,單薄的肩背挺得筆直,如同一尊在寒風(fēng)中凝固的塑像。那塊蒙面的粗麻方巾遮住了她的表情,只露出一雙沉靜得近乎死寂的眼睛,牢牢地望著前方越來越近的、如同洪荒巨獸般匍匐在天地盡頭的巨大陰影——潼關(guān)。
風(fēng),變得不同了。
不再是灞水河灘帶著腥氣的濕冷,而是一種干燥、凜冽、裹挾著鐵銹和塵土氣息的朔風(fēng),如同無數(shù)把無形的砂紙,狠狠刮擦著裸露的皮膚??諝庵袕浡环N難以言喻的、令人窒息的混合氣味——是成千上萬生靈聚集發(fā)酵出的濃重汗酸與排泄物的惡臭;是劣質(zhì)油脂燃燒后嗆人的黑煙;是牲口棚里彌漫的臊膻;是藥材焚燒后留下的苦澀余燼;更深層地,是隱隱約約、無處不在的、屬于絕望和死亡本身的甜腥。
駝隊(duì)的速度明顯慢了下來,匯入了一條由無數(shù)人流、車馬、牲畜組成的、緩慢蠕動著的、望不到頭的渾濁河流。這條“河流”裹挾著震耳欲聾的喧囂,沖擊著柳行澈的耳膜:車輪碾過碎石發(fā)出的刺耳呻吟,牲畜不安的嘶鳴和鞭打聲,婦人壓抑的啜泣和孩童驚恐的哭喊,男人粗魯?shù)闹淞R和推搡,還有無數(shù)雙腳踏在干硬土地上發(fā)出的沉悶而令人心慌的轟響……匯成一片絕望的、令人頭皮發(fā)麻的末日交響。
柳行澈掙扎著,用那只還能動的手肘支撐著身體,艱難地抬起沉重的頭顱,望向那傳說中的天下雄關(guān)。
潼關(guān)。
它如同一條巨大的、傷痕累累的土黃色巨龍,橫亙在灰蒙蒙的天幕之下。關(guān)墻高聳入云,墻體是厚重的夯土,在漫長歲月的風(fēng)霜侵蝕和無數(shù)次戰(zhàn)火的洗禮下,早已斑駁陸離,布滿坑洼和巨大的裂縫,像一張布滿刀疤和老年斑的、垂死的巨臉。巨大的城樓如同巨獸的頭顱,突兀地聳立在關(guān)墻之上,飛檐斗拱早已殘破不堪,幾面殘破的、辨不清顏色的旗幟在凜冽的朔風(fēng)中如同招魂幡般無力地飄蕩。
關(guān)城之下,景象更是觸目驚心。
巨大的關(guān)門前,人潮洶涌,如同沸騰的蟻穴。無數(shù)面黃肌瘦、衣衫襤褸的流民拖家?guī)Э?,推著?dú)輪車,挑著破爛家當(dāng),擠在狹窄的通道前,眼神麻木而驚恐。維持秩序的士兵穿著骯臟破舊的號衣,臉上帶著長期緊張和營養(yǎng)不良的菜色,眼神卻異常兇狠。他們揮舞著皮鞭和槍桿,粗暴地推搡、呵斥著人群,試圖維持著一條極其脆弱、隨時可能崩潰的通道。
“快點(diǎn)!磨蹭什么!”
“他媽的滾開!別擋道!”
“軍爺行行好!我娘快不行了……”
“啪!”皮鞭抽在肉體上的脆響和隨之而來的慘叫。
而在更遠(yuǎn)處,沿著關(guān)墻外側(cè),是望不到邊際的、如同巨大潰爛瘡疤般的難民營。破敗的窩棚用樹枝、破席、爛布胡亂搭建,歪歪斜斜,擁擠不堪。污水橫流的地面上,隨處可見排泄的穢物和堆積的垃圾。濃重的黑煙從幾處焚燒垃圾或尸體的火堆上升騰而起,直沖鉛灰色的、低垂欲壓的天穹??諝庵心枪苫旌系膼撼簦谶@里達(dá)到了頂點(diǎn)。
更讓柳行澈心臟驟停的是,他看到了無數(shù)蜷縮在窩棚角落、蜷縮在冰冷泥地上的身影。他們有的面色蠟黃,皮膚上布滿暗紅色的斑點(diǎn);有的劇烈地咳嗽著,每一次咳嗽都仿佛要將肺腑嘔出,嘴角帶著暗紅的血絲;有的眼神空洞,身體微微抽搐,身下流淌著黃綠色的污穢……瘟疫!長安那場吞噬一切的瘟疫,如同跗骨之蛆,已經(jīng)蔓延到了這最后的避難所前!
“嘔……”旁邊馱馬上的阿竹突然劇烈地干嘔起來,小臉煞白。
云岫迅速用布巾捂住阿竹的口鼻,自己的眼神也變得更加凝重,如同覆上了一層寒冰。她掃視著周圍地獄般的景象,目光最后落在那高聳的、冷漠的關(guān)墻上。
駝隊(duì)在洶涌的人潮邊緣艱難地挪動。扎西騎著那匹神駿的黑馬,走在最前方。他深青色的胡袍在灰黃的背景下顯得格外醒目,也格外格格不入。他那張輪廓分明的臉上沒有任何表情,如同石刻,唯有那雙深琥珀色的眼睛,銳利如鷹隼,冷靜地掃視著周圍混亂絕望的景象,掃視著關(guān)樓上那些警惕的守軍,掃視著難民營里蔓延的死亡氣息。他仿佛置身事外,又仿佛在精確地計(jì)算著每一步的代價。
護(hù)衛(wèi)們緊緊簇?fù)碇勱?duì),眼神警惕而冷漠,手中的兵器并未收起,無聲地散發(fā)著威懾。他們用身體和駱駝隔開洶涌靠近的流民,動作間帶著一種在亂世中淬煉出的、近乎本能的冷酷。
一個瘦得只剩骨架的老婦人,懷里抱著一個同樣瘦小、氣息奄奄的嬰兒,不知從哪里爆發(fā)出最后一絲力氣,猛地沖出人群,撲倒在扎西的馬前!
“貴人!大善人!求求您……給點(diǎn)吃的吧……救救我的孫兒……他快……”老婦人枯槁的手死死抓住黑馬的前蹄,渾濁的老淚混合著臉上的泥污滾滾而下,聲音嘶啞凄厲。
黑馬受驚,發(fā)出一聲不安的嘶鳴,前蹄揚(yáng)起!
扎西穩(wěn)穩(wěn)地勒住韁繩,深琥珀色的瞳孔微微低垂,落在老婦人那張寫滿絕望的臉上,沒有任何波瀾,如同看著路邊的塵埃。他沒有說話,只是極其輕微地抬了抬手。
旁邊一個護(hù)衛(wèi)立刻上前,動作粗暴地一把扯開老婦人的手,如同撣去一粒灰塵,將她狠狠推搡回混亂的人群中!
“滾開!老東西!別擋路!”護(hù)衛(wèi)的呵斥冰冷無情。
老婦人跌倒在地,懷中的嬰兒發(fā)出一聲微弱的啼哭,隨即被淹沒在更大的喧囂和咒罵聲中。她茫然地抬起頭,眼中最后一點(diǎn)光亮徹底熄滅,只剩下空洞的死寂。
柳行澈死死閉上了眼睛!心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住,痛得無法呼吸!那老婦人絕望的眼神,如同無數(shù)根鋼針,狠狠扎進(jìn)他的靈魂!這就是潼關(guān)!這就是所謂的生路?!鐵叔,颯露,你們用命換來的,就是讓我爬進(jìn)這座比地獄更絕望的囚籠?!
巨大的悲憤和一種深入骨髓的無力感,如同冰冷的潮水,瞬間將他徹底淹沒。他死死攥著身下粗糙的氈毯,指甲深深嵌進(jìn)掌心,卻感覺不到絲毫疼痛。懷中的鞍韉碎片仿佛變得無比滾燙,又無比冰冷,沉重地壓在他的靈魂上,提醒著他背負(fù)的血仇和這荒謬絕倫的命運(yùn)!
就在這時,一陣更加凄厲、更加混亂的哭喊聲如同瘟疫般從關(guān)門前爆發(fā)開來!
“關(guān)城門了!”
“怎么回事?!”
“不是說還能進(jìn)嗎?!”
“放我們進(jìn)去!放我們進(jìn)去?。 ?/p>
只見那扇巨大的、如同怪獸巨口般的城門,在無數(shù)絕望的嘶吼和咒罵聲中,正發(fā)出沉重而刺耳的“嘎吱”聲,緩緩地、不容抗拒地開始閉合!士兵們?nèi)缤偭艘话?,用長矛和盾牌死死頂住洶涌向前的人潮,皮鞭和槍桿雨點(diǎn)般落下!
“奉將軍令!閉城!擅闖者死!”一個軍官模樣的人站在城樓上,聲嘶力竭地吼叫著,聲音里充滿了驚惶和決絕。
絕望如同燎原的野火,瞬間點(diǎn)燃了所有人!哭嚎聲、咒罵聲、推搡聲、踐踏聲瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)!人潮徹底失控,如同決堤的洪水,瘋狂地涌向那越來越窄的城門縫隙!
柳行澈被這突如其來的巨變驚得渾身冰冷!潼關(guān)……最后的生路……也要關(guān)閉了?!那扎西……他怎么辦?!
他猛地看向隊(duì)伍前方的扎西!
只見扎西勒住韁繩,深琥珀色的眼睛如同最精密的儀器,飛快地掃過混亂的城門、絕望的人群、城樓上驚惶的守軍,以及更遠(yuǎn)處難民營里升騰的、象征瘟疫的黑煙。他的臉上依舊沒有任何表情,但那雙眼睛深處,卻掠過一絲極其銳利、極其冰冷的精光。仿佛在混亂的棋局中,瞬間看清了唯一的生門。
他沒有絲毫猶豫,猛地一揮手,對身邊一個護(hù)衛(wèi)急促地說了幾句發(fā)音奇特的粟特語。那護(hù)衛(wèi)立刻點(diǎn)頭,從懷中掏出一塊小小的、非金非木、刻著奇異紋路的令牌,然后如同離弦之箭般,策馬沖出駝隊(duì),不顧一切地朝著城門旁一條被士兵死死把守、相對人少的側(cè)翼通道沖去!
護(hù)衛(wèi)高舉著令牌,用生硬的漢話對著通道口的軍官厲聲嘶喊:“粟特商團(tuán)!持康居國書!有通關(guān)急務(wù)!速開側(cè)門!”
那軍官看到令牌,臉上瞬間閃過驚疑不定的神色,似乎認(rèn)得那東西。他猶豫地看了一眼城樓方向,又看了看洶涌失控的主門人潮,以及眼前這個彪悍的粟特護(hù)衛(wèi)和他身后那支沉默卻散發(fā)著危險氣息的駝隊(duì),最終咬了咬牙,猛地?fù)]手!
“開小門!快!”
沉重的側(cè)門小門在機(jī)括聲中艱難地抬起一道僅容一騎通過的縫隙!
“走!”扎西一聲低喝,如同鞭子般抽在空氣中!
整個駝隊(duì)如同被無形的力量驅(qū)動,瞬間爆發(fā)出驚人的速度!護(hù)衛(wèi)們不再顧忌周圍的流民,用駱駝和身體強(qiáng)行撞開一條狹窄的通道,簇?fù)碇诵牡膸灼ヱW著重要貨物(和柳行澈等人)的駱駝,朝著那道即將關(guān)閉的狹窄生門猛沖過去!
柳行澈只覺得天旋地轉(zhuǎn)!劇烈的顛簸幾乎將他從駝背上甩下去!他死死抓住馱架,眼前是飛速倒退的、扭曲的、充滿絕望和瘋狂的人臉!哭嚎聲、咒罵聲、士兵的呵斥聲、駱駝沉重的蹄聲混雜在一起,震耳欲聾!
就在他們堪堪沖入那狹窄門縫的瞬間!
“轟隆!”
巨大的城門在主門方向徹底閉合!沉重的撞擊聲如同喪鐘,狠狠砸在關(guān)外無數(shù)絕望的心上!隨之響起的,是更加凄厲、更加絕望的哭喊和咒罵,如同海嘯般沖擊著厚重的城墻!
側(cè)門的小門也迅速落下,隔絕了內(nèi)外。
門內(nèi),是短暫的死寂和劫后余生的喘息。
門外,是徹底被拋棄的、如同煉獄般的絕望哀嚎。
柳行澈癱在馱架上,劇烈地喘息著,心臟狂跳得幾乎要炸開。他抬起頭,望向門內(nèi)。
潼關(guān)城內(nèi),景象同樣觸目驚心。狹窄的街道兩旁擠滿了面黃肌瘦、眼神麻木的士兵和更多的、無處可去的流民。房屋破敗不堪,許多門窗都用木板釘死??諝庵幸琅f彌漫著濃重的汗酸、劣質(zhì)油煙的嗆人氣息,以及……更加濃烈的草藥味和隱隱的尸臭。一隊(duì)隊(duì)巡邏的士兵盔甲歪斜,眼神疲憊而兇狠,警惕地掃視著每一個角落,氣氛壓抑得令人窒息。
扎西勒住馬,深琥珀色的目光掃過這座巨大的、被恐懼和絕望填滿的囚籠。他的臉上依舊沒有波瀾,仿佛剛才驚險的奪門而入只是一件微不足道的小事。他緩緩轉(zhuǎn)過頭,那深不見底的目光,如同冰冷的探針,越過人群,最終落在了柳行澈身上——更準(zhǔn)確地說,是落在他身邊那塊被粗布包裹、血跡斑斑的鞍韉碎片上。
那目光,平靜,漠然,卻又帶著一種洞悉一切的、令人不寒而栗的沉重。仿佛在說:看,這就是你用血換來的生路。而這生路,不過是另一個更大的死局開端。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近!一個穿著低級軍官號衣、滿臉驚惶的士兵,不顧一切地沖過混亂的街道,朝著城樓方向聲嘶力竭地狂吼,聲音因極度的恐懼而扭曲變調(diào):
“報(bào)——!急報(bào)——!”
“叛軍前鋒!黃巢麾下大將尚讓!已過函谷!距潼關(guān)……不足百里??!”
“烽火!烽火已經(jīng)點(diǎn)起來了——?。 ?/p>
“轟——!”
如同平地驚雷!整個潼關(guān)城瞬間死寂!緊接著,是更加巨大、更加絕望的恐慌如同瘟疫般轟然爆發(fā)!
柳行澈猛地抬頭!
只見遠(yuǎn)處潼關(guān)城最高處的烽燧臺上,一股粗大、濃黑、如同垂死巨獸噴吐出的毒息般的狼煙,正翻滾著、咆哮著,筆直地沖向鉛灰色的、低垂欲壓的天穹!
烽煙蔽日!
最后的時刻,到了。