潼關(guān)。
這兩個字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在柳行澈的心上，伴隨著扎西那句冰冷徹骨的“各憑天命”，在他昏沉黑暗的意識里反復(fù)灼燒。他躺在顛簸的駝背上，每一次晃動都像是命運(yùn)無情的嘲弄，牽動著肩窩深處那未愈的傷口，帶來一陣陣鈍痛和麻木。厚重的氈毯裹著他，隔絕了部分深秋的寒風(fēng)，卻隔絕不了那深入骨髓的冰冷——那是扎西眼中深琥珀色的漠然，是密信暴露后懸于頭頂?shù)睦?，是鐵叔、颯露和父親冤魂無聲的凝視。
他艱難地轉(zhuǎn)動眼珠。那塊沉重的鞍韉碎片，被粗布包裹著，牢牢綁在他身側(cè)的馱架旁。泥污和暗褐色的血漬在粗布上洇開，勾勒出它沉默而猙獰的輪廓。每一次顛簸，它都微微晃動，像一顆不安的心臟，無聲地撞擊著他的感知。鐵叔用命護(hù)著的秘密，颯露用血浸透的證據(jù)，如今成了催命的符咒，赤裸裸地暴露在那個深不可測的粟特人眼中。扎西拿走了它，卻如同丟棄一件無用的雜物，只留下那句比刀鋒更冷的話。禍根已埋……血債須償……這血債，如今指向的，究竟是誰？
視野邊緣，是云岫沉默的背影。她抱著阿竹，坐在前面的馱馬上，單薄的肩背挺得筆直，如同一尊在寒風(fēng)中凝固的塑像。那塊蒙面的粗麻方巾遮住了她的表情，只露出一雙沉靜得近乎死寂的眼睛，牢牢地望著前方越來越近的、如同洪荒巨獸般匍匐在天地盡頭的巨大陰影——潼關(guān)。
風(fēng)，變得不同了。
不再是灞水河灘帶著腥氣的濕冷，而是一種干燥、凜冽、裹挾著鐵銹和塵土氣息的朔風(fēng)，如同無數(shù)把無形的砂紙，狠狠刮擦著裸露的皮膚?？諝庵袕浡环N難以言喻的、令人窒息的混合氣味——是成千上萬生靈聚集發(fā)酵出的濃重汗酸與排泄物的惡臭；是劣質(zhì)油脂燃燒后嗆人的黑煙；是牲口棚里彌漫的臊膻；是藥材焚燒后留下的苦澀余燼；更深層地，是隱隱約約、無處不在的、屬于絕望和死亡本身的甜腥。
駝隊(duì)的速度明顯慢了下來，匯入了一條由無數(shù)人流、車馬、牲畜組成的、緩慢蠕動著的、望不到頭的渾濁河流。這條“河流”裹挾著震耳欲聾的喧囂，沖擊著柳行澈的耳膜：車輪碾過碎石發(fā)出的刺耳呻吟，牲畜不安的嘶鳴和鞭打聲，婦人壓抑的啜泣和孩童驚恐的哭喊，男人粗魯?shù)闹淞R和推搡，還有無數(shù)雙腳踏在干硬土地上發(fā)出的沉悶而令人心慌的轟響……匯成一片絕望的、令人頭皮發(fā)麻的末日交響。
柳行澈掙扎著，用那只還能動的手肘支撐著身體，艱難地抬起沉重的頭顱，望向那傳說中的天下雄關(guān)。
潼關(guān)。
它如同一條巨大的、傷痕累累的土黃色巨龍，橫亙在灰蒙蒙的天幕之下。關(guān)墻高聳入云，墻體是厚重的夯土，在漫長歲月的風(fēng)霜侵蝕和無數(shù)次戰(zhàn)火的洗禮下，早已斑駁陸離，布滿坑洼和巨大的裂縫，像一張布滿刀疤和老年斑的、垂死的巨臉。巨大的城樓如同巨獸的頭顱，突兀地聳立在關(guān)墻之上，飛檐斗拱早已殘破不堪，幾面殘破的、辨不清顏色的旗幟在凜冽的朔風(fēng)中如同招魂幡般無力地飄蕩。
關(guān)城之下，景象更是觸目驚心。
巨大的關(guān)門前，人潮洶涌，如同沸騰的蟻穴。無數(shù)面黃肌瘦、衣衫襤褸的流民拖家?guī)Э?，推著?dú)輪車，挑著破爛家當(dāng)，擠在狹窄的通道前，眼神麻木而驚恐。維持秩序的士兵穿著骯臟破舊的號衣，臉上帶著長期緊張和營養(yǎng)不良的菜色，眼神卻異常兇狠。他們揮舞著皮鞭和槍桿，粗暴地推搡、呵斥著人群，試圖維持著一條極其脆弱、隨時可能崩潰的通道。
“快點(diǎn)！磨蹭什么！”
“他媽的滾開！別擋道！”
“軍爺行行好！我娘快不行了……”
“啪！”皮鞭抽在肉體上的脆響和隨之而來的慘叫。
而在更遠(yuǎn)處，沿著關(guān)墻外側(cè)，是望不到邊際的、如同巨大潰爛瘡疤般的難民營。破敗的窩棚用樹枝、破席、爛布胡亂搭建，歪歪斜斜，擁擠不堪。污水橫流的地面上，隨處可見排泄的穢物和堆積的垃圾。濃重的黑煙從幾處焚燒垃圾或尸體的火堆上升騰而起，直沖鉛灰色的、低垂欲壓的天穹?？諝庵心枪苫旌系膼撼簦谶@里達(dá)到了頂點(diǎn)。
更讓柳行澈心臟驟停的是，他看到了無數(shù)蜷縮在窩棚角落、蜷縮在冰冷泥地上的身影。他們有的面色蠟黃，皮膚上布滿暗紅色的斑點(diǎn)；有的劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都仿佛要將肺腑嘔出，嘴角帶著暗紅的血絲；有的眼神空洞，身體微微抽搐，身下流淌著黃綠色的污穢……瘟疫！長安那場吞噬一切的瘟疫，如同跗骨之蛆，已經(jīng)蔓延到了這最后的避難所前！
“嘔……”旁邊馱馬上的阿竹突然劇烈地干嘔起來，小臉煞白。
云岫迅速用布巾捂住阿竹的口鼻，自己的眼神也變得更加凝重，如同覆上了一層寒冰。她掃視著周圍地獄般的景象，目光最后落在那高聳的、冷漠的關(guān)墻上。
駝隊(duì)在洶涌的人潮邊緣艱難地挪動。扎西騎著那匹神駿的黑馬，走在最前方。他深青色的胡袍在灰黃的背景下顯得格外醒目，也格外格格不入。他那張輪廓分明的臉上沒有任何表情，如同石刻，唯有那雙深琥珀色的眼睛，銳利如鷹隼，冷靜地掃視著周圍混亂絕望的景象，掃視著關(guān)樓上那些警惕的守軍，掃視著難民營里蔓延的死亡氣息。他仿佛置身事外，又仿佛在精確地計(jì)算著每一步的代價。
護(hù)衛(wèi)們緊緊簇?fù)碇勱?duì)，眼神警惕而冷漠，手中的兵器并未收起，無聲地散發(fā)著威懾。他們用身體和駱駝隔開洶涌靠近的流民，動作間帶著一種在亂世中淬煉出的、近乎本能的冷酷。
一個瘦得只剩骨架的老婦人，懷里抱著一個同樣瘦小、氣息奄奄的嬰兒，不知從哪里爆發(fā)出最后一絲力氣，猛地沖出人群，撲倒在扎西的馬前！
“貴人！大善人！求求您……給點(diǎn)吃的吧……救救我的孫兒……他快……”老婦人枯槁的手死死抓住黑馬的前蹄，渾濁的老淚混合著臉上的泥污滾滾而下，聲音嘶啞凄厲。
黑馬受驚，發(fā)出一聲不安的嘶鳴，前蹄揚(yáng)起！
扎西穩(wěn)穩(wěn)地勒住韁繩，深琥珀色的瞳孔微微低垂，落在老婦人那張寫滿絕望的臉上，沒有任何波瀾，如同看著路邊的塵埃。他沒有說話，只是極其輕微地抬了抬手。
旁邊一個護(hù)衛(wèi)立刻上前，動作粗暴地一把扯開老婦人的手，如同撣去一粒灰塵，將她狠狠推搡回混亂的人群中！
“滾開！老東西！別擋路！”護(hù)衛(wèi)的呵斥冰冷無情。
老婦人跌倒在地，懷中的嬰兒發(fā)出一聲微弱的啼哭，隨即被淹沒在更大的喧囂和咒罵聲中。她茫然地抬起頭，眼中最后一點(diǎn)光亮徹底熄滅，只剩下空洞的死寂。
柳行澈死死閉上了眼睛！心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得無法呼吸！那老婦人絕望的眼神，如同無數(shù)根鋼針，狠狠扎進(jìn)他的靈魂！這就是潼關(guān)！這就是所謂的生路？！鐵叔，颯露，你們用命換來的，就是讓我爬進(jìn)這座比地獄更絕望的囚籠？！
巨大的悲憤和一種深入骨髓的無力感，如同冰冷的潮水，瞬間將他徹底淹沒。他死死攥著身下粗糙的氈毯，指甲深深嵌進(jìn)掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。懷中的鞍韉碎片仿佛變得無比滾燙，又無比冰冷，沉重地壓在他的靈魂上，提醒著他背負(fù)的血仇和這荒謬絕倫的命運(yùn)！
就在這時，一陣更加凄厲、更加混亂的哭喊聲如同瘟疫般從關(guān)門前爆發(fā)開來！
“關(guān)城門了！”
“怎么回事？！”
“不是說還能進(jìn)嗎？！”
“放我們進(jìn)去！放我們進(jìn)去?。 ?/p>
只見那扇巨大的、如同怪獸巨口般的城門，在無數(shù)絕望的嘶吼和咒罵聲中，正發(fā)出沉重而刺耳的“嘎吱”聲，緩緩地、不容抗拒地開始閉合！士兵們?nèi)缤偭艘话?，用長矛和盾牌死死頂住洶涌向前的人潮，皮鞭和槍桿雨點(diǎn)般落下！
“奉將軍令！閉城！擅闖者死！”一個軍官模樣的人站在城樓上，聲嘶力竭地吼叫著，聲音里充滿了驚惶和決絕。
絕望如同燎原的野火，瞬間點(diǎn)燃了所有人！哭嚎聲、咒罵聲、推搡聲、踐踏聲瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)！人潮徹底失控，如同決堤的洪水，瘋狂地涌向那越來越窄的城門縫隙！
柳行澈被這突如其來的巨變驚得渾身冰冷！潼關(guān)……最后的生路……也要關(guān)閉了？！那扎西……他怎么辦？！
他猛地看向隊(duì)伍前方的扎西！
只見扎西勒住韁繩，深琥珀色的眼睛如同最精密的儀器，飛快地掃過混亂的城門、絕望的人群、城樓上驚惶的守軍，以及更遠(yuǎn)處難民營里升騰的、象征瘟疫的黑煙。他的臉上依舊沒有任何表情，但那雙眼睛深處，卻掠過一絲極其銳利、極其冰冷的精光。仿佛在混亂的棋局中，瞬間看清了唯一的生門。
他沒有絲毫猶豫，猛地一揮手，對身邊一個護(hù)衛(wèi)急促地說了幾句發(fā)音奇特的粟特語。那護(hù)衛(wèi)立刻點(diǎn)頭，從懷中掏出一塊小小的、非金非木、刻著奇異紋路的令牌，然后如同離弦之箭般，策馬沖出駝隊(duì)，不顧一切地朝著城門旁一條被士兵死死把守、相對人少的側(cè)翼通道沖去！
護(hù)衛(wèi)高舉著令牌，用生硬的漢話對著通道口的軍官厲聲嘶喊：“粟特商團(tuán)！持康居國書！有通關(guān)急務(wù)！速開側(cè)門！”
那軍官看到令牌，臉上瞬間閃過驚疑不定的神色，似乎認(rèn)得那東西。他猶豫地看了一眼城樓方向，又看了看洶涌失控的主門人潮，以及眼前這個彪悍的粟特護(hù)衛(wèi)和他身后那支沉默卻散發(fā)著危險氣息的駝隊(duì)，最終咬了咬牙，猛地?fù)]手！
“開小門！快！”
沉重的側(cè)門小門在機(jī)括聲中艱難地抬起一道僅容一騎通過的縫隙！
“走！”扎西一聲低喝，如同鞭子般抽在空氣中！
整個駝隊(duì)如同被無形的力量驅(qū)動，瞬間爆發(fā)出驚人的速度！護(hù)衛(wèi)們不再顧忌周圍的流民，用駱駝和身體強(qiáng)行撞開一條狹窄的通道，簇?fù)碇诵牡膸灼ヱW著重要貨物（和柳行澈等人）的駱駝，朝著那道即將關(guān)閉的狹窄生門猛沖過去！
柳行澈只覺得天旋地轉(zhuǎn)！劇烈的顛簸幾乎將他從駝背上甩下去！他死死抓住馱架，眼前是飛速倒退的、扭曲的、充滿絕望和瘋狂的人臉！哭嚎聲、咒罵聲、士兵的呵斥聲、駱駝沉重的蹄聲混雜在一起，震耳欲聾！
就在他們堪堪沖入那狹窄門縫的瞬間！
“轟隆！”
巨大的城門在主門方向徹底閉合！沉重的撞擊聲如同喪鐘，狠狠砸在關(guān)外無數(shù)絕望的心上！隨之響起的，是更加凄厲、更加絕望的哭喊和咒罵，如同海嘯般沖擊著厚重的城墻！
側(cè)門的小門也迅速落下，隔絕了內(nèi)外。
門內(nèi)，是短暫的死寂和劫后余生的喘息。
門外，是徹底被拋棄的、如同煉獄般的絕望哀嚎。
柳行澈癱在馱架上，劇烈地喘息著，心臟狂跳得幾乎要炸開。他抬起頭，望向門內(nèi)。
潼關(guān)城內(nèi)，景象同樣觸目驚心。狹窄的街道兩旁擠滿了面黃肌瘦、眼神麻木的士兵和更多的、無處可去的流民。房屋破敗不堪，許多門窗都用木板釘死?？諝庵幸琅f彌漫著濃重的汗酸、劣質(zhì)油煙的嗆人氣息，以及……更加濃烈的草藥味和隱隱的尸臭。一隊(duì)隊(duì)巡邏的士兵盔甲歪斜，眼神疲憊而兇狠，警惕地掃視著每一個角落，氣氛壓抑得令人窒息。
扎西勒住馬，深琥珀色的目光掃過這座巨大的、被恐懼和絕望填滿的囚籠。他的臉上依舊沒有波瀾，仿佛剛才驚險的奪門而入只是一件微不足道的小事。他緩緩轉(zhuǎn)過頭，那深不見底的目光，如同冰冷的探針，越過人群，最終落在了柳行澈身上——更準(zhǔn)確地說，是落在他身邊那塊被粗布包裹、血跡斑斑的鞍韉碎片上。
那目光，平靜，漠然，卻又帶著一種洞悉一切的、令人不寒而栗的沉重。仿佛在說：看，這就是你用血換來的生路。而這生路，不過是另一個更大的死局開端。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近！一個穿著低級軍官號衣、滿臉驚惶的士兵，不顧一切地沖過混亂的街道，朝著城樓方向聲嘶力竭地狂吼，聲音因極度的恐懼而扭曲變調(diào)：
“報(bào)——！急報(bào)——！”
“叛軍前鋒！黃巢麾下大將尚讓！已過函谷！距潼關(guān)……不足百里??！”
“烽火！烽火已經(jīng)點(diǎn)起來了——?。 ?/p>
“轟——！”
如同平地驚雷！整個潼關(guān)城瞬間死寂！緊接著，是更加巨大、更加絕望的恐慌如同瘟疫般轟然爆發(fā)！
柳行澈猛地抬頭！
只見遠(yuǎn)處潼關(guān)城最高處的烽燧臺上，一股粗大、濃黑、如同垂死巨獸噴吐出的毒息般的狼煙，正翻滾著、咆哮著，筆直地沖向鉛灰色的、低垂欲壓的天穹！
烽煙蔽日！
最后的時刻，到了。