黑暗如同粘稠的墨汁，沉重地包裹著意識。柳行澈感覺自己在下沉，墜向一個沒有光、沒有聲音、只有無盡冰冷和血腥的深淵。父親柳明遠蒼白而驚怒的臉在虛空中閃現(xiàn)，咽喉處那道猙獰的刀口汩汩涌出暗紅的血；鐵叔佝僂著背，后背那個被狼牙棒撕裂的傷口深可見骨，膿血橫流，僅剩三指的手死死摳著泥土，灰敗的嘴唇翕動著，無聲地重復著那個沉重的“走”字；颯露悲愴的嘶鳴撕裂長空，棕紅的皮毛浸透鮮血，馱著沉重的藥袋，在刀光箭影中轟然跪倒……無數(shù)破碎而慘烈的畫面，夾雜著那聲在渡口索命的“柳行澈！受死！”的怨毒嘶吼，如同燒紅的鐵錐，反復刺扎著他早已千瘡百孔的靈魂！
“呃啊——！”
一聲壓抑到極致的、如同瀕死野獸般的嘶鳴從喉嚨深處擠出，柳行澈猛地睜開眼！
刺目的光線讓他瞬間瞇起了眼。不是河灘冰冷的碎石地，不是顛簸的馬背。身下是厚實粗糙的氈毯，帶著駱駝特有的膻味和篝火的干燥氣息。他躺在一個低矮、由厚實毛氈圍成的帳篷里，光線從縫隙和頂部的氣孔透入，空氣中彌漫著濃烈的草藥苦澀和一種奇異的、混合著香料與皮革的味道。
劇烈的眩暈感如同潮水般沖擊著大腦，每一次心跳都牽動著肩窩深處撕裂般的劇痛。他掙扎著想動，卻發(fā)現(xiàn)自己半邊身體沉重麻木，仿佛不屬于自己。
“別動?！币粋€清冷而熟悉的聲音在耳邊響起。
柳行澈艱難地側(cè)過頭。云岫正跪坐在他身邊，臉上依舊蒙著那塊粗麻方巾，只露出一雙布滿血絲卻異常沉靜專注的眼睛。她手中拿著一塊沾濕的布巾，正小心翼翼地擦拭著他額頭上冰冷的虛汗。她的動作很輕，指尖冰涼。
“你高熱驚厥，昏睡了一天一夜?！痹漆兜穆曇敉高^布巾，平靜無波，聽不出情緒，“傷口有些紅腫，好在沒有潰膿?！彼哪抗饴湓谒缓唵伟^的肩窩處，那里隱隱傳來火辣辣的痛感。
柳行澈張了張嘴，喉嚨干澀得像被砂紙磨過，火燒火燎般疼痛，只能發(fā)出嘶啞的氣音。
云岫拿起旁邊一個嵌著銀邊的皮水囊，小心地扶起他的頭，將微涼的清水一點點喂入他口中。清水滋潤了灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的清明。記憶如同決堤的洪水，瞬間沖垮了短暫的迷茫！
密信！
那張染血的皮紙！
老鐵用命藏匿的真相！
父親……是被構(gòu)陷截殺！兇手是王仙芝的族弟！密賬……就藏在這副鞍韉里！颯露用命馱回的，是這足以打敗乾坤、也足以引來殺身之禍的證據(jù)！
巨大的悲憤和冰冷的恐懼如同兩條毒蛇，瞬間纏繞住柳行澈的心臟！他猛地掙扎起來，不顧劇痛，目光瘋狂地掃視著四周！鞍韉！他的鞍韉在哪里？！
“鞍……鞍……”他嘶啞地擠出破碎的字眼，眼中是近乎癲狂的急切。
云岫按住了他劇烈顫抖的肩膀，力道不大，卻帶著不容置疑的穩(wěn)定。“在。”她的聲音依舊平靜，目光投向帳篷角落。
柳行澈順著她的目光望去。那塊沉重的鞍韉碎片，被一塊相對干凈的粗布包裹著，靜靜地放在帳篷角落的地氈上。旁邊，還放著他那件沾滿泥污和血跡的破爛外袍。
云岫看著他那失魂落魄、死死盯著鞍韉的眼神，沉默了片刻，才低聲開口，聲音壓得極低，如同耳語：“那張紙……扎西少爺看過了?！?/p>
轟——！
如同驚雷在腦中炸響！柳行澈的身體瞬間僵硬如鐵！扎西……看過了？！那個深不可測的粟特商人，那個在渡口展現(xiàn)出雷霆手段的異域首領(lǐng)！他知道了！他知道了一切！父親的血仇，鐵叔的犧牲，颯露的悲鳴，還有那足以引來王仙芝滔天怒火的致命秘密！
一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄遍全身！柳行澈只覺得自己的血液都凝固了！他猛地看向云岫，眼中充滿了巨大的恐懼和質(zhì)問！
云岫迎著他的目光，那雙沉靜的眼睛里，第一次清晰地流露出一種極其復雜的情緒——有沉重的憂慮，有無奈的坦然，更有一絲……難以言喻的決絕。
“你高熱不退，囈語不斷，死死攥著那張紙不放?！痹漆兜穆曇艉艿?，每一個字都敲在柳行澈緊繃的神經(jīng)上，“為了給你施針退熱，也為了……安全?！彼D了頓，目光掃過帳篷的氈壁，仿佛能穿透它看到外面，“扎西少爺……親自取走了它。他只說了一句：‘禍根已埋，血債須償。’”
禍根已埋……血債須償……
柳行澈只覺得眼前陣陣發(fā)黑，巨大的眩暈感再次襲來。完了……一切都完了……最大的秘密，最致命的把柄，落入了那個神秘莫測的粟特人手中！他會怎么做？交給王仙芝邀功？還是……利用它來要挾自己？鐵叔用命守護的秘密，最終卻成了懸在自己頭頂?shù)睦麆Γ?/p>
巨大的絕望和一種被徹底剝光的無力感，如同冰冷的潮水將他徹底淹沒。他頹然地癱倒在氈毯上，閉上眼睛，身體無法控制地劇烈顫抖起來，牙齒深深咬進下唇，嘗到了濃重的血腥味。
帳篷里陷入死寂，只有柳行澈粗重而壓抑的喘息聲，以及帳篷外隱約傳來的駝鈴輕響和低沉的異域語言交談聲。
不知過了多久，帳篷的門簾被一只骨節(jié)分明、帶著風霜痕跡的大手掀開。
扎西走了進來。
他依舊穿著那件深青色的胡式長袍，只是換了一件，洗去了血污。他臉上看不出任何情緒，唯有那雙深琥珀色的眼睛，在帳篷內(nèi)略顯昏暗的光線下，沉淀著一種深不見底的、如同古井寒潭般的平靜。他的目光掃過癱在氈毯上、面如死灰的柳行澈，落在云岫身上，微微頷首。
“他的燒退了？”扎西的聲音低沉，帶著異域的口音。
云岫站起身，微微躬身：“回扎西少爺，高熱已退，只是氣血虧虛，心神受創(chuàng)過劇，還需靜養(yǎng)。”她垂著眼，姿態(tài)恭謹，卻帶著一種不卑不亢的疏離。
扎西的目光再次落在柳行澈身上，停留了片刻。那眼神，不再有渡口初見時的復雜審視，也沒有戰(zhàn)場上的凌厲殺機，只剩下一種近乎漠然的平靜，仿佛在看一件與自己無關(guān)的物品。
“收拾一下，準備啟程。”扎西的聲音平淡無波，沒有任何解釋，也沒有提及那張染血的密信，仿佛那驚天動地的秘密從未存在過?！扒懊娌贿h就是潼關(guān)。那里，是龍是蟲，是死是活，各憑天命?！?/p>
說完，他不再看帳篷內(nèi)的任何人，轉(zhuǎn)身，掀開門簾走了出去。深青色的袍角在門簾掀起的瞬間，劃出一道冰冷的弧線，消失在帳篷外的光亮中。
“潼關(guān)……”云岫低聲重復著這個名字，蒙著布巾的臉上看不出表情，只有那雙眼睛，瞬間變得無比凝重。
柳行澈依舊癱在氈毯上，如同被抽走了靈魂。扎西那冰冷的、漠然的平靜，比任何威脅都更讓他感到刺骨的寒意和徹底的絕望?！案鲬{天命”……這就是他的態(tài)度？將攜帶如此致命秘密的自己，如同棄子般丟進潼關(guān)那個即將化為血肉磨盤的絕地？
他艱難地轉(zhuǎn)動眼珠，再次看向角落那塊被粗布包裹的鞍韉碎片。那冰冷的輪廓，此刻在他眼中，不再僅僅是承載血淚的遺物，更是一塊散發(fā)著死亡氣息的、滾燙的烙鐵！父親的血仇，鐵叔的囑托，颯露的生命……還有那足以掀起腥風血雨的密賬……所有的重量，所有的兇險，都沉沉地壓在這副破碎的塵鞍之上！
他猛地閉上眼，一股混雜著無盡悲憤、滔天恨意和冰冷絕望的火焰，在胸腔深處無聲地、劇烈地燃燒起來！燒灼著他的五臟六腑，燒得他靈魂都在顫抖！
潼關(guān)……