軋鋼廠保衛(wèi)科那間專門用來“談話”的小屋，門緊閉著，窗戶上糊著厚厚的舊報紙，隔絕了外面的一切光線和聲響。屋內(nèi)彌漫著一股濃重的劣質(zhì)煙絲味、汗味和一種無形卻令人窒息的壓抑感。
閻埠貴蜷縮在一張冰冷的、掉了漆的鐵板凳上。他身上那件視若珍寶的藏藍(lán)中山裝皺巴巴的，沾滿了灰塵，領(lǐng)口扯開了兩顆扣子。那副厚厚的玻璃瓶底眼鏡歪斜地架在鼻梁上，一只鏡片裂了蛛網(wǎng)般的細(xì)紋。他臉色灰敗，嘴唇干裂起皮，不住地哆嗦著，整個人像一灘被抽掉了骨頭的爛泥。那雙曾經(jīng)閃爍著精明算計光芒的小眼睛，此刻只剩下無邊的恐懼和空洞，死死地盯著自己那雙沾滿泥污、指甲縫里都是黑泥的枯手，仿佛那上面刻著他無法理解的詛咒。
保衛(wèi)科張科長坐在他對面一張結(jié)實(shí)的木頭桌子后面，臉色鐵青，如同廟里的判官。桌上攤開著那本厚厚的、用粗糙黃紙裝訂的賬冊，旁邊放著那枚邊緣帶著熟悉磕碰的袁大頭銀元。張科長的手指如同敲擊驚堂木般，重重地點(diǎn)在賬冊攤開的那一頁上，聲音不高，卻帶著千鈞的威壓，每一個字都像冰錐砸進(jìn)閻埠貴的耳膜：
“…癸丑年冬月廿三，拾得銀洋壹枚，品相上佳，緣邊微瑕，無損其值。此乃天助勤儉，意外之財也?！睆埧崎L念完這行字，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿諷刺的弧度，“閻埠貴，人民教師？算盤精？好一個‘天助勤儉’！好一個‘意外之財’！你當(dāng)軋鋼廠保衛(wèi)科是傻子？還是當(dāng)何雨柱同志家里丟的東西會自己長腿跑到你炕上？！”
閻埠貴渾身劇烈地一抖，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，像破風(fēng)箱在拉扯，卻一個字也吐不出來。
“還有這個！”張科長猛地翻開賬冊另一頁，手指戳著上面密密麻麻的蠅頭小楷，“張小軍，摔壞煤球兩塊，賠償班費(fèi)兩毛！王建國、李衛(wèi)紅，抬煤弄臟衣服，罰倒垃圾、洗簸箕！倒賣廢舊教材所得三塊五毛！算計鄰居老李家借鹽半斤，折價五分入賬！”張科長越念聲音越冷，眼神里的怒火幾乎要噴涌而出，“閻埠貴！你這一筆筆，一樁樁！克扣學(xué)生！敲詐勒索！倒賣公物！算計鄰里！連半斤鹽你都要折成錢記下來！你這哪是賬本？你這分明就是一本敲骨吸髓、貪婪成性的罪證！”
“噗通！”
閻埠貴再也支撐不住，直接從冰冷的鐵板凳上滑跪了下來！膝蓋砸在堅硬的水泥地上，發(fā)出沉悶的聲響。他雙手死死抓住桌沿，像是抓住最后的救命稻草，涕淚橫流，聲音嘶啞破碎，帶著極致的恐懼和絕望：
“張…張科長…我…我糊涂?。∥摇揖褪恰褪窍胗泜€賬…我…我沒想貪污啊…那銀元…真是撿的…真是撿的啊…您…您饒了我這一回吧…我…我退贓！我全退！我以后再也不敢了…我…”他語無倫次，所有的精明算計在這一刻都化作了泡影，只剩下最原始的、對懲罰的恐懼。
“撿的？”張科長猛地一拍桌子！桌上的賬冊和銀元都跳了起來！“人何雨柱同志清清楚楚記得，那是他父親留下的唯一念想！上面那個磕碰，是他小時候不小心摔的！獨(dú)一無二的印記！你怎么撿？從人家鎖著的柜子里撿？！”他站起身，居高臨下地看著癱軟在地、抖如篩糠的閻埠貴，眼神里沒有半分憐憫，只有徹底的鄙夷和公事公辦的冰冷，“閻埠貴！收起你這套！晚了！人證物證俱在！鐵證如山！你身為人民教師，思想腐朽，道德敗壞，利用職權(quán)，中飽私囊！情節(jié)極其惡劣！影響極壞！”
張科長拿起桌上那張早已準(zhǔn)備好的、蓋著保衛(wèi)科大印的處理意見書，聲音如同最終宣判：
“經(jīng)保衛(wèi)科調(diào)查核實(shí)，并報廠領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)，現(xiàn)對你做出如下處理決定：”
“一、開除公職！清除出教師隊伍！”
“二、沒收所有非法所得！包括但不限于克扣的班費(fèi)、敲詐勒索的財物、倒賣公物的贓款！”
“三、責(zé)成你向所有被你侵害過的學(xué)生、鄰居公開道歉，賠償損失！”
“四、鑒于你行為已嚴(yán)重違反廠規(guī)廠紀(jì)和社會公德，保留進(jìn)一步追究法律責(zé)任的權(quán)利！”
“開…開除？！”閻埠貴如同被五雷轟頂！腦袋里“嗡”的一聲，眼前瞬間一片漆黑！他賴以生存的、引以為傲的“鐵飯碗”！他“三大爺”身份最后的倚仗！沒了！全沒了！他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著張科長手里那張輕飄飄卻重逾千斤的紙，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同瀕死野獸般的絕望嘶吼：“不——！不——！張科長！您不能這樣！您行行好！給我條活路啊——！我…我上有老下有小…我…”他掙扎著想撲過去抱住張科長的腿哀求。
“帶走！”張科長厭惡地一揮手，仿佛多看一眼都覺得臟污了眼睛，“通知家屬來領(lǐng)人！順便把處理決定也帶回去！”他對著旁邊兩名干事命令道。
兩名干事立刻上前，如同拖死狗般，將徹底崩潰、癱軟在地、嘴里發(fā)出無意識嗚咽的閻埠貴拖出了這間令人窒息的小屋。那本記錄著他一生“精打細(xì)算”的罪證賬冊，和那枚讓他墜入深淵的銀元，被張科長冷著臉，鎖進(jìn)了冰冷的鐵皮檔案柜里。
* * *
四合院前院，閻埠貴家那扇被撞壞了門栓的破木門敞開著，像一個無聲的傷口。三大媽坐在門檻上，眼睛腫得像核桃，頭發(fā)散亂，正有一下沒一下地拍著大腿干嚎，聲音嘶?。骸皼]天理啊…冤枉啊…老閻他清清白白一輩子…怎么會…怎么會這樣啊…” 哭聲里沒有多少悲痛，更多的是對未來生活的巨大恐慌和茫然。
閻家兩個半大的小子和一個丫頭，縮在門后的陰影里，臉上帶著驚恐和不知所措，看著門外指指點(diǎn)點(diǎn)、竊竊私語的鄰居，眼神躲閃，再沒有了往日“三大爺家孩子”那點(diǎn)微末的優(yōu)越感。
“開除公職…嘖嘖…閻埠貴這輩子算完了…”
“活該！讓他算計！連學(xué)生娃娃幾毛錢都摳！”
“那賬本…聽說記的可詳細(xì)了！連借人半斤鹽都記賬要錢！”
“呸！真不是東西！虧他還是個老師！”
“以后這院里…誰還敢搭理他家？”
……
鄰居們的議論聲如同無數(shù)根細(xì)小的針，扎在三大媽和孩子們的身上。閻埠貴那點(diǎn)“會算計”的名聲，此刻成了最惡毒的標(biāo)簽和最沉重的枷鎖。
就在這時，兩個保衛(wèi)干事架著如同爛泥般的閻埠貴出現(xiàn)在前院月亮門。閻埠貴幾乎是被拖著走，雙腳在地上拖出長長的痕跡。他頭發(fā)凌亂，眼鏡歪斜，鏡片碎裂，臉上涕淚橫流混著灰塵，目光呆滯渙散，嘴里發(fā)出含混不清的嗚咽，哪里還有半分“三大爺”的精明樣子？活脫脫一個被徹底打垮的可憐蟲！
“老閻——！”三大媽看到丈夫這副模樣，干嚎聲陡然拔高，帶著真實(shí)的驚恐撲了上去。
“爸！”三個孩子也哭著圍了上去。
閻埠貴被家人攙扶著（幾乎是架著），目光茫然地掃過自家敞開的破門，掃過門檻上哭嚎的老婆，掃過驚恐哭泣的孩子，最后掃過周圍鄰居們那或鄙夷、或冷漠、或幸災(zāi)樂禍的目光…他的身體猛地劇烈抽搐了一下，喉嚨里發(fā)出一聲短促而怪異的“呃…”，頭一歪，一股濃稠的白沫混合著涎水，不受控制地從嘴角流了出來，順著下巴滴落在骯臟的衣襟上！他的半邊臉?biāo)查g僵硬、歪斜，眼神也變得直勾勾的，仿佛失去了焦距！
“老閻？！老閻你怎么了？！你別嚇我??！”三大媽嚇得魂飛魄散，拼命搖晃著他。
“爸！爸！”孩子們哭喊聲更大了。
“中風(fēng)了！像是中風(fēng)了！”有懂點(diǎn)門道的老鄰居驚呼道。
“快！快送衛(wèi)生所??！”有人喊道。
前院頓時一片混亂！三大媽和鄰居們手忙腳亂地想把癱軟抽搐、口眼歪斜的閻埠貴抬起來。保衛(wèi)干事皺著眉，看著這混亂的場面，將那張冰冷的處理決定書塞到三大媽手里，交代了一句：“處理決定，你們自己看吧！”便轉(zhuǎn)身離開了，仿佛多待一秒都嫌晦氣。
三大媽攥著那張輕飄飄卻重逾千斤的紙，看著手里抽搐流涎、半身不遂的丈夫，再看看周圍亂成一團(tuán)、哭喊的兒女和議論紛紛的鄰居，只覺得天旋地轉(zhuǎn)！她張著嘴，想哭，想罵，卻發(fā)不出任何聲音，只有眼淚無聲地洶涌而出。那本賴以生存的、精細(xì)撥弄了一輩子的“算盤”，在這一刻，連珠子帶框，徹底崩碎！散落一地！被無數(shù)只腳踩進(jìn)污濁的泥地里！
* * *
夜色，如同飽蘸了濃墨的巨筆，再次涂抹過四合院的天空。寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒子，抽打著枯樹枝椏，發(fā)出嗚咽般的尖嘯。西廂房賈家那末日般的哭嚎和摔砸，在前院閻家這突如其來的巨大變故沖擊下，似乎也減弱了幾分，變成了斷斷續(xù)續(xù)、有氣無力的背景噪音。
何雨柱的東廂房，依舊一片漆黑，如同沉默的礁石。
他盤腿坐在冰冷的土炕上，背靠著同樣冰冷的土墻。屋外前院的混亂、哭喊、閻埠貴中風(fēng)的驚呼，如同隔著厚重的水幕，模糊地傳來。他閉著眼，仿佛在打坐。胃里的饑餓感如同冰冷的毒蛇，在空癟的胃壁上纏繞、噬咬。寒冷依舊無孔不入。但這一切，都無法撼動他內(nèi)心那一片冰冷的平靜。
閻埠貴倒了。
算盤珠子崩了一地。
意料之中。只是這“中風(fēng)”的結(jié)局，倒是增添了幾分諷刺的戲劇性。
黑暗中，他的嘴角，極其緩慢地向上扯動了一下。那弧度冰冷而殘酷，沒有絲毫憐憫。這只是清除路障的一步。前路，還有更兇猛的豺狼。
篤…篤篤…
那熟悉的、輕微而清晰的叩擊聲，再次穿透了木門的阻隔，如同投入深潭的石子，在寂靜的寒夜里激起微弱的漣漪。
何雨柱緊閉的雙眼倏然睜開。黑暗中，銳利的目光瞬間刺向房門。又是她。
這一次，他沒有絲毫猶豫。無聲地滑下土炕，赤腳踩在冰冷的地面上，幾步走到門后。右手沒有去摸那根木棍，而是直接拉開了門栓。
吱呀——
破舊的木門被他向外拉開。凜冽的寒風(fēng)瞬間裹挾著雪粒子灌了進(jìn)來！門外檐下那盞昏黃油燈投射進(jìn)來的、極其微弱的光暈下，聾老太太佝僂的身影再次出現(xiàn)。
她依舊裹在那件厚重的、打著補(bǔ)丁的舊棉袍里，拄著那根磨得發(fā)亮的棗木拐杖。花白的頭發(fā)在寒風(fēng)中顫抖得更厲害了。但今夜，她那渾濁的老眼里，沒有昨夜點(diǎn)醒他“賬本”時的銳利，也沒有前夜帶來姜湯桃酥時的暖意，反而透出一種…難以言喻的疲憊和…一種近乎解脫般的平靜？
她的臉色在昏黃油燈下顯得異常灰敗，呼吸也比往日更加短促、費(fèi)力。她枯瘦如柴的手里，沒有端任何東西，只是那么空著，拄著拐杖，整個人的重量仿佛都壓在了那根棗木棍上。
“柱子…”老太太嘶啞干澀的聲音響起，比以往更加微弱，帶著一種風(fēng)燭殘年的飄忽感，卻依舊清晰地送入門內(nèi)，“…扶我…進(jìn)去…”
何雨柱心頭莫名地微微一緊。他沒有說話，只是立刻上前一步，伸出有力的手臂，穩(wěn)穩(wěn)地、小心翼翼地攙扶住老太太那枯瘦得仿佛一折就斷的胳膊。入手的感覺，輕飄飄的，帶著一種令人心驚的冰涼和脆弱。
他攙扶著老太太，一步一步，極其緩慢地跨過門檻。老太太的腳步蹣跚虛浮，每一次挪動都異常艱難，身體的大部分重量都倚靠在何雨柱的手臂上。寒風(fēng)吹動著她的舊棉袍下擺，發(fā)出噗噗的輕響。
何雨柱反手輕輕帶上了門。屋內(nèi)的黑暗瞬間將兩人吞沒，只有門外油燈那點(diǎn)微弱的光線從門縫里擠進(jìn)來一絲。
他將老太太小心翼翼地攙扶到那張瘸腿的破桌子旁，讓她坐在唯一一張還算完整的木凳上。然后，他摸索著，劃亮了一根火柴。
嗤啦——
一點(diǎn)橘黃色的、跳動的火苗，在濃稠的黑暗中亮起。何雨柱就著這點(diǎn)微光，點(diǎn)燃了桌子上那盞小小的、積滿了灰塵的煤油燈。
豆大的火苗在玻璃燈罩里跳躍著，掙扎著，勉強(qiáng)驅(qū)散了桌邊一小圈黑暗，將老太太那張布滿深刻皺紋、此刻顯得異?；覕『推v的臉映照出來。昏黃的光線下，她渾濁的眼睛似乎失去了往日的銳利，變得有些渙散，卻又帶著一種奇異的、洞穿世事的平靜。
她靠在冰冷的土墻上，微微喘著氣，胸口起伏微弱?？菔莸氖种冈谧烂嫔蠠o意識地摩挲著，發(fā)出沙沙的輕響。她的目光，沒有聚焦在何雨柱身上，而是有些茫然地落在跳躍的燈焰上，仿佛在透過那點(diǎn)微弱的光芒，回望著漫長而坎坷的一生。
屋內(nèi)一片死寂。只有燈芯燃燒發(fā)出的細(xì)微噼啪聲，和老太太那短促而費(fèi)力的呼吸聲。
何雨柱沉默地站在一旁。他沒有催促，也沒有詢問。只是如同最忠誠的衛(wèi)士，守在這片昏黃的光暈之外，高大的身影在墻壁上投下巨大的、沉默的剪影。屋外，寒風(fēng)依舊嗚咽，前院閻家的混亂哭喊和中院賈家的末日喧囂，仿佛都被這扇薄薄的木門隔絕在了另一個世界。
時間，在煤油燈那跳躍的光影中，在老太太微弱而費(fèi)力的呼吸聲中，緩慢地流淌。每一秒，都帶著一種沉重的、令人窒息的預(yù)感。
不知過了多久，老太太那有些渙散的目光，終于緩緩地、極其費(fèi)力地聚焦到了何雨柱的臉上。她的嘴唇微微翕動著，仿佛要積蓄很大的力氣才能發(fā)出聲音。
“柱子…”她的聲音比剛才更加嘶啞、微弱，如同游絲，卻帶著一種不容置疑的份量，“…這院子…水渾…心要定…”她停頓了一下，喘了幾口氣，渾濁的眼睛里閃過一絲極其復(fù)雜的情緒，有擔(dān)憂，有期許，最終化為一種近乎托付的凝重，“…往后…靠你自己了…”
何雨柱的心，像是被什么東西狠狠攥了一下！他下意識地繃緊了身體。
老太太的目光，緩緩移開，再次落在那跳躍的燈焰上。她的呼吸變得更加短促，臉上的灰敗之色也更重了幾分。她枯瘦的手指，極其緩慢地、顫抖著，伸向自己那件厚重舊棉袍的內(nèi)襟。摸索了好一會兒，才顫巍巍地掏出一個小小的、用褪了色的紅布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西。
那布包很小，只有嬰兒拳頭大，卻仿佛承載著千鈞之重。老太太的手抖得厲害，幾乎拿不穩(wěn)。她費(fèi)力地將那個小小的紅布包，朝著何雨柱的方向，極其緩慢地推了過來。布包在粗糙的桌面上移動了一小段距離，最終停在了桌沿。
“拿著…”老太太的聲音微弱得幾乎聽不見，帶著一種耗盡最后生命力的疲憊，“…老婆子…沒什么值錢的…就這點(diǎn)…念想…”
她渾濁的目光最后一次落在何雨柱臉上，那眼神極其復(fù)雜，仿佛穿透了時光，看到了那個曾經(jīng)懵懂、渴望溫暖的傻柱，也看到了眼前這個被冰冷和仇恨重塑、卻依舊讓她牽掛的靈魂。那眼神里，沒有了往日的銳利或悲憫，只剩下一種…塵埃落定般的平靜和…釋然？
然后，她極其緩慢地、極其輕微地，閉上了眼睛。靠在冰冷的土墻上，胸口那微弱的起伏，也漸漸歸于平靜。
豆大的燈焰，在玻璃罩里猛地跳躍了一下，發(fā)出“噼啪”一聲輕響，隨即穩(wěn)定下來，繼續(xù)燃燒著，昏黃的光暈籠罩著那張布滿皺紋、歸于永恒平靜的臉龐。
屋內(nèi)，死一般的寂靜。
屋外，寒風(fēng)嗚咽依舊。
聾老太太，四合院里最后一點(diǎn)微弱卻真實(shí)的暖光，在這寒冷的冬夜，無聲無息地…熄滅了。
何雨柱依舊站在原地，如同一尊沉默的雕塑?；椟S的燈光在他臉上投下明暗交錯的光影，看不清表情。只有那雙深不見底的眼睛，死死地盯著桌上那個小小的、褪了色的紅布包，和布包旁老太太那歸于平靜的面容。
許久，許久。
他才緩緩地、極其沉重地，向前邁出一步。
伸出手，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，觸碰到那個小小的、尚帶著老太太最后體溫的紅布包。