窗欞紙透著蒙蒙的灰白，天還沒大亮。四合院里一片死寂，只有寒風(fēng)刮過屋檐的嗚咽和遠(yuǎn)處胡同里隱約傳來的掃街聲。東廂房里，何雨柱已經(jīng)醒了。他躺在冰冷的土炕上，身上蓋著那床單薄的破被，卻感覺不到多少暖意。胃里那三個(gè)饅頭和濃湯帶來的飽腹感早已消失殆盡，只剩下熟悉的、火燒火燎的空洞感在無聲叫囂。
但他沒有像原主那樣，在饑餓和寒冷中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，自怨自艾。那雙眼睛在昏暗的光線里睜著，銳利而清醒，如同蟄伏在黑暗中的獵豹。
他翻身坐起，動(dòng)作利落，沒有一絲拖泥帶水的猶豫。冰冷的空氣瞬間包裹住他，激得皮膚起了一層細(xì)密的疙瘩。他穿上那身同樣冰冷的破棉襖棉褲，走到水缸邊。砸開薄冰，舀起一瓢帶著冰碴的冷水，毫不猶豫地從頭澆下！
“嘩啦——！”
刺骨的冰水瞬間浸透單薄的里衣，刺骨的寒意如同無數(shù)鋼針扎進(jìn)皮肉，直沖天靈蓋！身體不受控制地劇烈顫抖起來，牙齒咯咯作響，幾乎要咬碎。但這極致的冰冷刺激，卻像一劑強(qiáng)效的清醒劑，瞬間驅(qū)散了所有的困倦和殘留的軟弱，將身體和意志都淬煉得如同鋼鐵般堅(jiān)硬、冰冷。
他用力甩了甩濕漉漉的頭發(fā)，水珠四濺。扯過那條同樣破舊的毛巾，粗暴地擦干臉上和脖頸的水漬。鏡子里那張臉，依舊蠟黃，眼窩深陷，但眉宇間那股郁氣和憨直已被徹底洗去，只剩下一種近乎冷酷的堅(jiān)毅和深不見底的沉靜。濕透的里衣貼在身上，帶來持續(xù)不斷的冰冷刺激，反而讓他保持著一種高度敏銳的狀態(tài)。
沒有理會(huì)還在滴水的發(fā)梢，他走到墻角，拿起一個(gè)洗刷干凈的鋁制飯盒。這是昨天帶回來的那個(gè)，里面還殘留著一點(diǎn)油星和湯汁的痕跡。他打開柜門，在破棉襖夾層里摸索片刻，掏出了那幾張皺巴巴、卻承載著最后希望的糧票——幾張棒子面票，還有那半斤珍貴的細(xì)糧票。
他仔細(xì)地將它們疊好，貼身放進(jìn)里衣口袋。冰水的寒意隔著薄薄的濕衣傳遞到糧票上，也傳遞到他滾燙的皮膚上。這冷熱交織的觸感，如同一個(gè)殘酷的烙印，提醒著他此刻的處境和必須做出的選擇。
拿起飯盒，他推開那扇吱呀作響的破木門。凜冽的寒風(fēng)瞬間裹挾著更加濃重的煤煙味和院落特有的污濁氣息涌了進(jìn)來。他邁步而出，反手關(guān)上門，將那屋內(nèi)的冰冷和死寂也關(guān)在了身后。
天光微熹，四合院里一片灰蒙蒙。前院，閻埠貴家的燈已經(jīng)亮了，隱約傳來他刻意壓低的、算計(jì)著什么的嘀咕聲。何雨柱目不斜視，拎著空飯盒，徑直穿過前院，腳步沉穩(wěn)，踩在冰冷堅(jiān)硬的地面上，發(fā)出清晰而孤寂的回響。
剛走到垂花門下，一個(gè)熟悉的身影，如同早已等候在陰影里的幽靈，無聲無息地閃了出來，恰好擋在了他的必經(jīng)之路上。
是秦淮茹。
她今天似乎刻意打扮過。頭發(fā)梳得一絲不茍，在腦后挽了個(gè)溫婉的發(fā)髻，露出光潔的額頭和纖細(xì)的脖頸。身上那件洗得發(fā)白的藍(lán)色碎花棉襖，領(lǐng)口和袖口都收拾得整整齊齊，雖然舊，卻顯得干凈利落。臉上沒有多少血色，帶著明顯的憔悴，但那雙眼睛，此刻卻像蓄滿了春水的深潭，水汪汪的，眼尾微微泛紅，帶著一種恰到好處的、惹人憐惜的脆弱和疲憊。她就那么靜靜地站在那里，手里也拎著一個(gè)空飯盒，微微低著頭，仿佛承受著無形的重?fù)?dān)，單薄的身影在清晨的寒風(fēng)中顯得格外楚楚可憐。
看到何雨柱走近，她抬起眼簾。那雙水潤的眸子里瞬間蒙上了一層薄薄的水霧，長長的睫毛微微顫抖著，如同風(fēng)中無助的蝶翼。她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么，卻又難以啟齒，最終只化作一聲極其輕微、帶著濃濃委屈和哀怨的嘆息。
“柱子…”她的聲音又輕又軟，帶著一絲不易察覺的哽咽，如同羽毛拂過心尖，能輕易勾起任何一個(gè)正常男人的保護(hù)欲?！澳恪阕蛱臁遣皇巧亟愕臍饬?？”
何雨柱的腳步停下了。就停在距離秦淮茹三步遠(yuǎn)的地方。他沒有說話，只是靜靜地看著她，那雙深潭般的眼睛里沒有絲毫波瀾，平靜得如同結(jié)了冰的湖面。
秦淮茹被他這毫無回應(yīng)的目光看得心頭一緊，準(zhǔn)備好的后續(xù)說辭差點(diǎn)卡殼。她強(qiáng)壓下那絲不安，往前挪了半步，眼里的水霧更濃了，聲音也更加哀婉：
“柱子，昨天…昨天是我媽不對。她年紀(jì)大了，脾氣急，又餓了一天…你是知道的，她沒壞心眼…她就是…就是心疼棒梗…”她微微側(cè)過臉，一滴晶瑩的淚珠恰到好處地從眼角滑落，順著她蒼白的臉頰滾下，留下一道清晰的濕痕，在灰白的天光下顯得格外刺眼?！鞍艄Ｋ蛱旎厝ゾ筒×?，發(fā)低燒，迷迷糊糊的…嘴里還念叨著…想吃你做的紅燒肉…”她哽咽著，抬起手，用袖口輕輕拭去那滴眼淚，動(dòng)作輕柔而脆弱，“我知道…你心里有氣…覺得秦姐不知好歹…可…可姐也是沒辦法啊…看著孩子那樣，我這當(dāng)媽的…心都碎了…”她再次抬起淚眼朦朧的眸子，哀哀地看著何雨柱，那眼神里的無助和懇求幾乎要溢出來?！爸印丛凇丛谖覀冞@么多年的情分上…看在棒梗叫你一聲叔的份上…別跟秦姐置氣了，行嗎？孩子…孩子就指望著你帶回來的那點(diǎn)油水呢…”
她的聲音越來越低，帶著濃重的鼻音，肩膀也微微顫抖起來，仿佛下一刻就要承受不住這巨大的委屈和生活的重壓而崩潰。晨風(fēng)中，她單薄的身影，那無聲滑落的淚水，那哀婉欲絕的眼神，構(gòu)成了一幅極具沖擊力的畫面。任何一個(gè)心腸稍軟的人，恐怕都會(huì)立刻心軟，恨不得掏出所有來安撫這個(gè)“可憐”的女人。
空氣仿佛凝固了。只有秦淮茹壓抑的抽泣聲在垂花門下低低回旋。
何雨柱依舊沉默。他拎著空飯盒的手，穩(wěn)穩(wěn)地垂在身側(cè)。那雙冰冷的眼睛，如同最精密的探針，穿透了秦淮茹那層精心編織的、淚眼朦朧的脆弱外殼，直刺內(nèi)里。
他看到了什么？
——那滴眼淚滑落的時(shí)機(jī)，精準(zhǔn)得如同排練過無數(shù)次。
——那哀婉的語氣里，帶著一絲刻意營造的、不易察覺的試探和算計(jì)。
——那“心都碎了”的悲痛背后，是對飯盒里油水的赤裸裸的渴望。
——那“這么多年的情分”，是無數(shù)次用眼淚和柔弱榨取利益的工具。
——那“棒梗叫你一聲叔”，是綁在他脖子上、讓他心甘情愿被吸血的無形繩索。
這雙眼睛，不再是傻柱那雙被蒙蔽的、充滿憐惜和沖動(dòng)的眼睛。它來自一個(gè)見慣了生死、洞察了人性的靈魂。秦淮茹這套眼淚攻勢，在他眼中，拙劣得如同小丑的把戲，充滿了令人作嘔的虛偽和貪婪。
秦淮茹等了片刻，沒有等到預(yù)想中的慌亂安慰、手足無措的保證，甚至沒有等到一絲一毫的動(dòng)容。對面那個(gè)男人，只是用那雙毫無溫度的眼睛看著她，那目光平靜得可怕，仿佛在欣賞一場與己無關(guān)的鬧劇。這異常的沉默和冰冷的審視，像一只無形的手，慢慢扼住了她的呼吸，讓她心底那絲不安迅速擴(kuò)大，演變成一種冰冷的恐慌。
她臉上的哀婉有些掛不住了，睫毛顫抖得更厲害，試圖用更多的淚水來填補(bǔ)這令人窒息的空白?！爸印恪愕故钦f句話啊…秦姐…秦姐給你賠不是還不行嗎？”她的聲音帶上了一絲真實(shí)的惶急。
終于，何雨柱動(dòng)了。
他緩緩地、極其緩慢地抬起了拎著飯盒的那只手。動(dòng)作不大，卻帶著一種無形的、沉重的壓力。
秦淮茹的心猛地提到了嗓子眼，淚眼朦朧中帶著一絲希冀——他要給她飯盒了？他終于還是心軟了？
然而，何雨柱只是抬起了手，將那個(gè)空蕩蕩、冰冷的鋁制飯盒，在她眼前，極其清晰地晃了晃。
飯盒里，空空如也。只有內(nèi)壁殘留的幾點(diǎn)油星，在灰白的天光下反射著微弱的光。
他沒有說話。但這個(gè)動(dòng)作，比任何言語都更具沖擊力。那空蕩蕩的飯盒，像一個(gè)冰冷的嘲笑，一個(gè)無聲的宣告：今天，沒有。
秦淮茹臉上的血色瞬間褪得一干二凈！那精心維持的哀婉表情如同破碎的面具，出現(xiàn)了清晰的裂痕。眼里的淚水還在，但那不再是哀傷的淚水，而是混雜了震驚、難以置信和被當(dāng)眾羞辱的難堪！她張著嘴，想說什么，卻一個(gè)字也吐不出來，只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂！
何雨柱的目光，如同冰冷的探照燈，在她那張瞬間失色的臉上停留了最后一秒。那眼神里，沒有憤怒，沒有嘲諷，只有一種洞悉一切后的、極致的冷漠。
然后，他收回目光，也收回了那只拎著空飯盒的手。他不再看秦淮茹一眼，仿佛她只是一團(tuán)礙眼的空氣。他邁開腳步，繞開她僵立在原地的身體，步伐沒有絲毫停頓，繼續(xù)朝著前院大門走去。那空飯盒隨著他的步伐，輕輕晃動(dòng)著，發(fā)出輕微的、空洞的金屬碰撞聲，一下，又一下，如同喪鐘，敲在秦淮茹的心頭。
寒風(fēng)卷起地上的塵土，打著旋兒從垂花門下穿過，吹亂了秦淮茹鬢角一絲精心梳理的碎發(fā)。她僵在原地，像一尊被抽走了靈魂的泥塑。臉上殘留的淚痕在寒風(fēng)中迅速變得冰冷、緊繃。那雙剛才還水汪汪的眼睛，此刻只剩下無邊的空洞和茫然，以及一種被徹底扒光了偽裝的、深入骨髓的冰冷和恐懼。
她精心策劃的眼淚攻勢，第一次，在那個(gè)她以為可以永遠(yuǎn)拿捏的“傻柱”面前，徹底失效了。不僅失效，還被對方用最直接、最冰冷的方式，撕開了那層溫情脈脈的面紗，露出了底下赤裸裸的、令人難堪的算計(jì)。
何雨柱的背影已經(jīng)消失在月亮門外。那空飯盒晃動(dòng)的聲音也聽不見了。只有垂花門下，秦淮茹一個(gè)人站在那里，在清晨凜冽的寒風(fēng)中，第一次感到了刺骨的、無處遁形的寒冷。那感覺，比餓肚子更難受，比賈張氏的咒罵更讓她心慌。她下意識地抱緊了自己單薄的胳膊，卻感覺不到一絲暖意，只有無盡的冰冷從四面八方滲透進(jìn)來，仿佛要將她凍僵在原地。
軋鋼廠第三食堂后廚，巨大的蒸籠正噴吐著滾滾白汽，如同蒸汽時(shí)代的怪獸，發(fā)出沉悶的嘶吼。面食的甜香混雜著水蒸氣的味道，彌漫在灼熱的空氣里。工人們正忙得腳不沾地，和面、揉面、剁餡兒、包包子、蒸饅頭，吆喝聲、案板撞擊聲、蒸籠開合的哐當(dāng)聲混成一片嘈雜的交響。
何雨柱站在最靠近門口的一張長案板前，負(fù)責(zé)今天的員工早餐主食之一——花卷。他面前堆著一大團(tuán)剛剛?cè)嗪玫?、光滑柔軟的面團(tuán)。旁邊放著油碗、鹽罐和一小盆翠綠的蔥花。
他挽起袖子，露出結(jié)實(shí)的小臂。雙手在面團(tuán)上按壓、揉搓，動(dòng)作沉穩(wěn)有力，帶著一種奇異的韻律感。那龐大的廚藝知識如同本能，讓他的每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)而高效。面團(tuán)在他手下如同被馴服的云朵，聽話地延展、分割、搟成一張張厚薄均勻的面皮。
刷油，撒上薄薄一層細(xì)鹽，再均勻地鋪上翠綠的蔥花。然后，卷起，切段，拉花。動(dòng)作行云流水，沒有絲毫多余，一個(gè)個(gè)小巧精致的蔥油花卷在他指間迅速成型，整齊地碼放在蒸籠的屜布上。他做得極快，但每一個(gè)花卷都大小一致，蔥花分布均勻，拉出的花邊也如同復(fù)制粘貼般完美。
旁邊幾個(gè)負(fù)責(zé)包包子或者蒸饅頭的幫廚，都忍不住偷偷往這邊瞄。往常傻柱做面食也算利索，但絕沒有今天這般…賞心悅目？對，就是賞心悅目！那動(dòng)作干凈利落，帶著一種說不出的沉穩(wěn)和力量感，看著就讓人舒服。那做好的花卷，白綠相間，小巧玲瓏，還沒蒸就透著一股誘人的勁兒。
“柱子哥，你這花卷…做得可真俊！”一個(gè)年輕幫廚忍不住小聲贊嘆了一句。
何雨柱眼皮都沒抬，只是從鼻腔里“嗯”了一聲，手上的動(dòng)作絲毫不停。那專注而略帶疏離的氣場，讓年輕幫廚縮了縮脖子，不敢再多話。
就在這時(shí)，食堂通往前面打飯窗口的小門被推開，負(fù)責(zé)面點(diǎn)分發(fā)的王師傅探進(jìn)頭來，臉上帶著點(diǎn)無奈：“何師傅！何師傅！前面炸鍋了！工友們嫌饅頭不夠軟和，花卷油水少，嚷嚷著要吃點(diǎn)帶勁的！吵吵得不行！您看…能不能想想辦法？”
何雨柱手中的動(dòng)作微微一頓。他抬眼，目光掃過旁邊蒸鍋里已經(jīng)快好的幾籠白面饅頭和二合面饅頭。饅頭個(gè)頭發(fā)得不錯(cuò)，白白胖胖，但在這個(gè)缺油少肉的年代，確實(shí)顯得寡淡。他再看向自己面前剛剛碼放好、還沒上鍋的生花卷。
“知道了?！彼曇羝椒€(wěn)，聽不出情緒。放下手中最后一個(gè)做好的花卷，他走到旁邊一口空閑的大灶前。灶火還沒生，冰冷干凈。
他拿起一個(gè)巨大的搪瓷盆，走到存放精白面粉的袋子前。沒有絲毫猶豫，他舀起滿滿幾大勺雪白細(xì)膩的精白面，倒進(jìn)盆里。這舉動(dòng)，讓旁邊幾個(gè)幫廚都看直了眼！精白面！這可是好東西！平時(shí)員工早餐哪舍得用這么多？頂多摻一點(diǎn)！
何雨柱仿佛沒看到他們的目光，又拿起水瓢，加入適量的溫水。然后，他挽起袖子，開始和面。他的動(dòng)作依舊沉穩(wěn)，但速度和力量明顯加大。面團(tuán)在他有力的揉搓下，迅速成型，變得光滑、柔韌、富有彈性。揉好面，他沒有停歇，拿過搟面杖，將那團(tuán)精白面團(tuán)搟成一張巨大的、厚薄均勻的面皮。接著，他拿起油壺——不是平時(shí)用的那種摻了水的劣質(zhì)油，而是食堂炒菜用的、相對純正的花生油！他毫不吝惜地在面皮上淋了薄薄一層金黃的油，然后撒上細(xì)細(xì)的椒鹽和翠綠的蔥花。
卷起，切段。他這次沒有拉花，而是拿起一根筷子，在每一個(gè)面卷中間，沿著長軸方向，干凈利落地壓出一道深深的凹痕。凹痕兩邊，白綠相間的層次被清晰地?cái)D壓出來，形成一種獨(dú)特而誘人的紋路。這手法，比剛才的拉花更簡單，卻顯得更粗獷，更有“肉感”。
“這是…”王師傅看得有些愣。
“椒鹽油酥卷。”何雨柱言簡意賅，手下動(dòng)作飛快。一大團(tuán)精白面，很快變成了一屜屜排列整齊、中間帶著深深壓痕的椒鹽油酥卷生胚。那金黃的油光、翠綠的蔥花、雪白的面胚，組合在一起，散發(fā)著原始而霸道的誘惑力。
“上蒸鍋！大火！”何雨柱一聲令下。
幫廚們?nèi)鐗舫跣?，趕緊七手八腳地將這些特殊的“油酥卷”生胚放進(jìn)巨大的蒸籠里。灶膛里被塞進(jìn)大塊的硬煤，鼓風(fēng)機(jī)呼呼作響，藍(lán)色的火舌瞬間舔舐著鍋底。蒸籠里很快冒出了騰騰的白汽，一股更加濃郁、更加霸道、帶著油脂焦香和椒鹽咸鮮的復(fù)合香氣，如同掙脫了束縛的猛獸，猛地從蒸籠縫隙里沖了出來！
這香氣，瞬間壓倒了后廚里所有饅頭、花卷、包子的味道！霸道地鉆進(jìn)每一個(gè)人的鼻腔，直沖大腦！
“咕咚…”不知是誰，忍不住咽了一口巨大的唾沫。
“我滴個(gè)娘嘞…這味兒…太香了！”另一個(gè)幫廚抽著鼻子，眼睛都直了。
就連見多識廣的王師傅，也忍不住深深吸了一口氣，臉上露出驚異和陶醉的神色。這香氣…太勾魂了！光是聞著，就讓人口水瘋狂分泌！
蒸籠在烈火上發(fā)出沉悶的轟鳴。短短七八分鐘，何雨柱抬手示意：“?；穑F兩分鐘！”
時(shí)間一到，蒸籠蓋子被猛地掀開！
剎那間，如同打開了潘多拉魔盒！更加洶涌澎湃、濃郁到化不開的香氣如同實(shí)質(zhì)的浪潮，轟然席卷了整個(gè)后廚！白茫茫的蒸汽升騰彌漫，在蒸汽散開的瞬間，露出了蒸籠里那一個(gè)個(gè)金黃油亮、體態(tài)飽滿、中間帶著深深焦黃色壓痕的椒鹽油酥卷！
那焦黃的壓痕，是油脂和高溫共同作用留下的印記，散發(fā)著誘人的焦香。雪白的面皮被油脂浸潤得半透明，透出里面翠綠的蔥花。整個(gè)油酥卷，油光發(fā)亮，松軟蓬松，散發(fā)著最原始、最粗暴、最能勾起饑餓者靈魂深處渴望的——油脂和碳水混合的致命香氣！
“快！抬出去！”王師傅聲音都激動(dòng)得變了調(diào)，“直接抬到窗口！開賣！”
幾個(gè)幫廚如同打了雞血，合力抬起那幾籠還燙手的蒸屜，腳步飛快地沖出后廚小門，直奔前面的打飯窗口。那霸道的香氣如同開路的先鋒，瞬間沖散了食堂大廳里原本的喧囂！
“嚯！什么味兒這么香？！”
“我的天！油酥卷？！這么多油？！”
“快看快看！新出的！椒鹽油酥卷！”
“給我來兩個(gè)！不！三個(gè)！”
“排隊(duì)！別擠！給我留點(diǎn)！”
……
前面食堂大廳瞬間炸開了鍋！工友們?nèi)缤劦搅搜任兜孽忯~，瘋狂地涌向剛剛擺上窗口的那幾籠金黃油亮的椒鹽油酥卷！隊(duì)伍瞬間排成了長龍，甚至發(fā)生了小規(guī)模的擁擠！所有人都被這前所未有的、油水充足的面點(diǎn)徹底征服了！吞咽口水的聲音、興奮的議論聲、爭搶的呼喊聲，如同海嘯般從前廳涌進(jìn)后廚！
何雨柱站在灶臺邊，用抹布擦拭著手上的油漬。那霸道的香氣同樣包裹著他，但他臉上沒有任何得意或興奮的表情。他微微側(cè)過頭，銳利的目光如同穿透墻壁，仿佛看到了前廳那瘋狂搶購的盛況，也仿佛看到了某個(gè)在角落排隊(duì)、手里捏著可憐飯票、被這香氣勾得更加饑腸轆轆的身影。
他的嘴角，極其輕微地向上扯動(dòng)了一下。那不是一個(gè)笑容，更像是一個(gè)冰冷的、無聲的回應(yīng)。
眼淚攻勢？無效。
饑餓？那就用這最原始的、最霸道的食物香氣，讓你看得見，聞得到，卻永遠(yuǎn)也…摸不著。