咸陽宮議政殿的青銅燈盞在穹頂投下蛛網(wǎng)般的光影，六十四根朱紅立柱間浮動(dòng)著西域安息香與竹簡霉變的混合氣息。
當(dāng)嬴政手中的玉制"指方"劃過輿圖上渭水與黃河的交匯線時(shí)，殿角漏窗正將初夏的陽光切成菱形光斑，恰好落在趙衡展開的分層筑路剖面圖上——
那絹帛上用礦物顏料繪制的路基結(jié)構(gòu)，宛如剖開大地的血管圖譜。
"大王請(qǐng)看，"趙衡用竹制比例尺量著圖上咸陽至九原的直線距離，朱砂在絹帛上劃出的軌跡宛如未愈合的傷口，"此段直道需穿越子午嶺主脈，臣已算過——
若按傳統(tǒng)盤山道修筑，里程需增加三百里，工期延長兩年。"
他忽然從袖中抖出一方打磨光滑的青石板，上面用墨線勾勒著鋸齒狀的棧道剖面，"但若采用'之字形'展線法，每十里設(shè)一回頭彎，雖需多筑五座石拱橋，卻可將坡度控制在'三十步升一尺'，戰(zhàn)車與糧草車均可順暢通行。"
蒙恬突然按劍上前，甲葉摩擦聲驚起梁間棲雀。
他粗大的手指戳在地圖上陰山西麓的流沙區(qū)：
"趙大人可知，九原郡北的'白浮原'每逢秋汛，地表便成沼澤？某部去年押運(yùn)糧草，三十輛牛車陷沒十七輛！"
殿內(nèi)重臣聞言皆低聲議論，唯有趙衡從隨行書童的竹笥中取出一團(tuán)浸濕的黃土，在案幾上捏塑出微型地貌。
"將軍請(qǐng)看，"他的指甲在泥塑上劃出深溝，"臣已設(shè)計(jì)'墊高路基法'——先以松木打樁深至硬土層，樁頂鋪設(shè)燒制的陶制管道作為暗溝，再用石灰石與黏土按七比三的比例混合夯筑。"
說罷他拿起案頭的水盂傾倒，泥漿在泥塑路基上迅速下滲，露出底部交錯(cuò)的陶管網(wǎng)絡(luò)，"此謂'盲溝排水系統(tǒng)'，可使路基高出地面五尺，即便連綿陰雨，路面也能保持干燥。"
李斯忽然輕叩手中的竹簡，竹簡邊緣的朱砂批注在燭光下隱隱發(fā)亮：
"趙大人所言'里程碑'，材質(zhì)當(dāng)用何者？若用夯土燒制，恐難經(jīng)百年風(fēng)霜；若用石料，雕刻里程又耗時(shí)費(fèi)工。"
這一問讓殿內(nèi)數(shù)十道目光聚焦在趙衡身上，他卻微微一笑，示意書童呈上兩塊方磚——
其一側(cè)面刻著"咸陽至此三百里"的陽文篆字，另一側(cè)布滿細(xì)密的凹槽。
"此乃'模印里程碑'，"趙衡用指甲輕刮磚面，發(fā)出清脆的聲響，"以黏土混合細(xì)沙燒制，每塊磚重十二斤，可像砌墻般堆疊砌筑。
凹槽內(nèi)可嵌入燒藍(lán)銅片，刻寫里程數(shù)字，若數(shù)字磨損，只需更換銅片即可。"
他頓了頓，指向磚側(cè)的隼卯結(jié)構(gòu)，那精巧的凹凸設(shè)計(jì)在燭光下投下復(fù)雜的陰影，"每十里堆砌三丈高的碑塔，塔基深埋地下五尺，四圍澆筑糯米灰漿，可抗八級(jí)大風(fēng)。"
嬴政突然抓起案上的青銅鎮(zhèn)紙，重重壓在輿圖的九原郡位置，鎮(zhèn)紙邊緣的蟠螭紋硌得絹帛微微發(fā)皺：
"好個(gè)模印里程碑！只是這'分段承包法'...若工匠偷工減料，該當(dāng)如何查驗(yàn)？"
殿內(nèi)燭火突然明滅不定，趙衡卻從袖中抖出一卷麻布，上面用工筆繪制著手持鐵錐的監(jiān)工吏，背景是層層疊疊的工程圖紙。
"臣已制定'三驗(yàn)法'——初驗(yàn)看路基夯實(shí)度，以鐵錐刺入不超過三分；復(fù)驗(yàn)查排水坡度，用水平儀校準(zhǔn)；終驗(yàn)測路面平整度，以三丈長的青銅尺貼地，縫隙不得超過半寸。"
他展開另一幅圖，上面用不同顏色標(biāo)注著二十四個(gè)標(biāo)段，每個(gè)標(biāo)段旁都畫著持笏板的官吏與工匠，"每段工程完工后，需由工頭、監(jiān)工御史、將作少府丞三方簽字畫押，若三年內(nèi)出現(xiàn)塌陷，不僅罰沒三年工錢，更要連坐追責(zé)。"
此時(shí)殿外傳來三更梆子聲，嬴政起身時(shí)衣擺掃過燭臺(tái)，火苗驟然拔高，將輿圖上的馳道線映得如同燃燒的血管。
"傳寡人命："他的聲音在空曠的大殿里回蕩，震得檐角銅鈴輕響，"將作少府即刻燒制里程碑模具，典客署三日內(nèi)丈量完沿途占地，蒙恬部調(diào)撥五千工兵至驪山采石場。"
帝王的目光突然落在趙衡腰間的皮質(zhì)工具袋上，那里露出半卷畫著齒輪的圖紙，"趙衡，你明日隨朕去上林苑，演示那'改良夯機(jī)'究竟如何省功。"
三日后當(dāng)十萬工匠云集咸陽北門外時(shí)，晨霧尚未散盡。
趙衡蹲在首段路基旁，用青銅水準(zhǔn)儀校準(zhǔn)水平，鏡面上倒映著東方既白的天色。
他看著工匠們將混合好的石灰土倒入木質(zhì)模具——
那土料里按比例摻著碎瓷片，是他從驪山陶窯學(xué)來的加固技法。
四人推動(dòng)的鐵制夯機(jī)正發(fā)出規(guī)律的悶響，這夯機(jī)底部焊著十字形鐵爪，每次起落都能將土壤壓實(shí)度提升三成，驚起的塵土在初陽下形成金色的霧靄。
忽然有老工匠捧著破損的夯杵來詢，趙衡接過工具時(shí)，觸到對(duì)方掌心的老繭如同樹皮。
他蹲下身，用隨身的刻刀在木柄上劃出防滑紋路：
"大爺，這樣握持更省力。"
當(dāng)老人布滿血絲的眼睛亮起時(shí)，趙衡忽然想起1991年在桃花源鎮(zhèn)＂水滸閣＂公路工地上，師傅教他使用震動(dòng)棒的那個(gè)午后——
那時(shí)師傅的安全帽上還沾著水泥，汗水在后背洇出深色的地圖。
正午時(shí)分，李斯帶著文吏們?cè)谠吧喜荚O(shè)測繩，那些系著紅綢的測桿在風(fēng)中連成直線，宛如為帝國疆域縫綴的經(jīng)緯線。
一名年輕文吏因中暑暈倒，趙衡立刻讓親兵取來藿香正氣水——這用陶罐密封的深褐色藥汁，是他按記憶中的配方在太醫(yī)院熬制的。
當(dāng)藥汁灌下的瞬間，他注意到蒙恬部的工兵正用滑輪組吊運(yùn)巨石，那些改良后的起重裝置發(fā)出吱呀聲響，與兩千年前的夯歌形成奇妙的和聲。
入夏的暴雨來得猝不及防。
第七標(biāo)段的路基被山洪沖垮時(shí)，趙衡正披著油布在現(xiàn)場指揮。
他踩著沒踝的泥漿，指著坍塌處露出的陶管排水層對(duì)將作少府丞說：
"看到了嗎？這就是為何要在管道外裹蘆葦席——黏土流失時(shí)，席子能擋住碎石。"
雨幕中，他突然瞥見遠(yuǎn)處里程碑的首塊陶磚已嵌入基座，陽光穿透云層的剎那，磚面刻痕里流轉(zhuǎn)的金光，仿佛正在澆筑一個(gè)帝國的年輪。
秋分那日，首段馳道舉行驗(yàn)收禮。
嬴政的馬車碾過青石板路面時(shí)，幾乎聽不到車輪震動(dòng)聲。
帝王掀起車簾，看著道路兩側(cè)新栽的槐樹苗在風(fēng)中搖曳——
這些樹苗每隔三丈一株，根部埋著趙衡設(shè)計(jì)的陶制滲水管。
當(dāng)車隊(duì)行至第一個(gè)里程碑前，嬴政忽然下車，親手撫摸碑身上"咸陽至此百里"的刻字，指尖觸到銅片鑲嵌處的精巧接縫，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)趙衡笑道：
"你這泥水匠，倒真給大秦鋪了條通衢。"
暮色中的施工營地騰起篝火，松脂爆響的火星濺在工匠們皸裂的手背上。
他們圍坐著分食粟米餅，粗糲的餅渣落在打滿補(bǔ)丁的麻衣上，與夯土粉塵混在一起。
有人用夯杵敲著節(jié)奏，哼起的渭水號(hào)子在夜風(fēng)里斷成碎片。
趙衡踩著溫?zé)岬穆坊巧贤僚_(tái)，月光把蜿蜒的夯土線鍍成冷銀，宛如一條未完工的青銅長鏈。
遠(yuǎn)處九原烽火臺(tái)升起三縷狼煙，與營地火光在暮色里劃開平行的光痕，新立的里程碑在陰影中投下錐形碑影，碑頂銅片泛著幽藍(lán)。
他忽然想起1989年雨季的王家灣水庫工地，父親卷起的褲腿上，毒蛇咬出的齒痕像兩道扭曲的鐵軌，至今仍在小腿肚上刻著深褐色的年輪。
那時(shí)父親躺在帆布擔(dān)架上，在雨幕里忽明忽暗，像給傷口縫上了斷裂的路標(biāo)。
此刻夯機(jī)余震震顫掌心，恰與更夫梆子聲撞出回響——
那些鑿著"咸陽至此"的石碑，正以秦步為尺，在歲月基巖上刻下雙重刻度：既是帝國的經(jīng)緯，也是一個(gè)靈魂在時(shí)光褶皺里，用帶傷的記憶鍛打的文明印記。