豆大的燈焰在積滿油垢的玻璃罩里跳躍，掙扎著驅(qū)散桌邊一小圈濃稠的黑暗?；椟S的光暈籠罩著聾老太太那張布滿深刻皺紋、此刻已歸于永恒平靜的臉龐。灰敗，松弛，所有的疲憊、洞悉、最后那絲奇異的釋然，都凝固在了這冰冷的寂靜里。時間仿佛也被凍住了，只有燈芯燃燒發(fā)出的細微“噼啪”聲，在這死寂的屋內(nèi)顯得格外刺耳。
何雨柱如同一尊冰冷的石雕，矗立在燈光的邊緣。高大的身影在斑駁的土墻上投下巨大而沉默的剪影。那雙深不見底的眼睛，沒有淚水，沒有明顯的悲傷，只有一片死水般的沉寂，死死地盯著桌上那個小小的、褪了色的紅布包。布包靜靜地躺在粗糙的桌沿，旁邊是老太太枯瘦如柴、已然冰涼的手。
屋外，寒風(fēng)依舊在嗚咽，刮過屋檐枯枝，發(fā)出尖利的哨音。前院閻家那因閻埠貴中風(fēng)而起的混亂哭喊、中院賈家那末日般的咒罵和摔砸，似乎都被這扇薄薄的木門隔絕在了另一個遙遠而模糊的世界。此刻，這間冰冷的東廂房里，只有死亡與新生的冰冷交接。
何雨柱緩緩地、極其沉重地向前邁出一步。腳步落在冰冷的地面上，沒有發(fā)出絲毫聲響。他伸出右手，指尖帶著一絲微不可察的凝滯，觸碰到那個小小的紅布包。布包入手微沉，帶著老太太身體最后殘留的一點余溫，那溫度正迅速被冰冷的空氣吞噬。布料的觸感粗糙而熟悉，是那種洗得發(fā)白、邊緣已經(jīng)磨毛的舊棉布。
他沒有立刻打開。而是用雙手，極其鄭重地、小心翼翼地將布包捧起，仿佛捧著千斤重擔(dān)，又仿佛捧著易碎的琉璃。他走到土炕邊，在冰冷的炕沿坐下?；椟S的燈光將他的側(cè)影拉得老長，投在對面冰冷的土墻上，像一個沉默的守墓人。
屋外，一陣刻意放重、帶著“權(quán)威”意味的腳步聲由遠及近，停在了東廂房門口。緊接著，是易中海那故作沉穩(wěn)、實則難掩焦躁的叩門聲，比往日更加急促，更加用力：
“砰砰砰！柱子！開門！柱子！聽見沒有？開門！” 易中海的聲音拔高了，帶著不容置疑的命令口吻，“老太太…老太太是不是在你屋里？！我聽見動靜了！快開門！”
何雨柱仿佛沒聽見。他所有的注意力都集中在掌心那個小小的布包上。他深吸一口氣，冰冷的氣息灌入肺腑，壓下心底那絲翻涌的、極其陌生的酸澀。他低下頭，手指有些僵硬地、一層層地解開那褪色紅布上系著的、一個同樣褪了色的布疙瘩。
布包展開。里面沒有金銀珠寶，只有兩樣?xùn)|西。
第一樣，是一張折疊得整整齊齊、泛黃發(fā)脆的薄紙。何雨柱將其展開?；椟S的燈光下，紙上的字跡是那種老式的、工整的毛筆字，墨色已經(jīng)有些黯淡，但依舊清晰可辨。抬頭赫然是三個字——“房契紙”。
下面是房屋的坐落、四至、間數(shù)、結(jié)構(gòu)（正房耳房一間半）的詳細描述，落款處是一個陌生的名字（大概是老太太的丈夫或長輩），日期是幾十年前。最下方，還有一行后來添上的、歪歪扭扭的鉛筆字，墨跡較新：“百年后，贈予柱子（何雨柱）。聾婆子手書?！迸赃叞粗粋€模糊的紅色指印。
正房耳房！老太太那間屋子！這薄薄一張紙，是這四合院里安身立命的根基！是那些“禽獸”們覬覦已久的固定資產(chǎn)！老太太竟然…把她的“窩”，留給了他這個外人！何雨柱的心像是被一只無形的手狠狠攥了一下！他猛地攥緊了那張薄薄的房契紙，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白！冰冷的目光死死盯著那行歪扭的鉛筆字和模糊的指印，仿佛要將其烙印進靈魂深處！
第二樣?xùn)|西，是一個小小的、沉甸甸的油紙包。何雨柱將其打開。里面是幾枚…大洋！袁大頭！一共五枚！銀元表面有些氧化發(fā)黑，邊緣也有不同程度的磨損，但整體保存尚可，在昏黃的燈光下泛著內(nèi)斂而厚重的銀光。它們靜靜地躺在油紙里，散發(fā)著歲月的冰冷氣息，也承載著一個孤寡老人畢生可能積攢下的、最后的硬通貨。
房契。銀元。
不是金山銀山，卻是一個無兒無女的老人在這個冰冷世間，所能給予一個她認為值得托付的“傻孩子”，最沉重、最無私的饋贈！是她對抗這院子所有污濁算計的最后宣言！
“柱子！何雨柱！你再不開門我撞門了！”易中海的聲音陡然拔高，帶著被無視的憤怒和一絲不易察覺的恐慌，伴隨著更猛烈的砸門聲！“老太太到底怎么了？！是不是出事了？！快開門！”
屋外的砸門聲和叫喊，如同投入死水潭的石子，終于打破了屋內(nèi)的死寂。何雨柱眼中的波動瞬間平復(fù)，重新凍結(jié)成深潭般的寒冰。他將房契紙小心地折好，連同那五枚沉甸甸的銀元，重新用紅布仔細包裹起來。動作沉穩(wěn)，一絲不茍。然后，他將其貼身放進里衣口袋最深處，緊挨著心臟的位置。那冰冷的觸感，如同烙印，也如同鎧甲。
他緩緩站起身。高大的身影在昏黃的燈光下如同蘇醒的兇獸。他走到門邊，沒有立刻開門。而是側(cè)耳傾聽。
門外，易中海的砸門聲引來了更多人。閻埠貴家三大媽帶著哭腔的詢問（“易師傅…是不是老太太…？”），還有幾個鄰居壓抑的議論聲也隱隱傳來。
“柱子！你聾了嗎？！快開門！再不開門別怪我不客氣了！”易中海的聲音已經(jīng)帶上了氣急敗壞。
何雨柱眼中寒芒一閃。他猛地抬手，“哐當(dāng)”一聲拉開了門栓！
吱呀——
破舊的木門被他向外用力拉開！
凜冽的寒風(fēng)裹挾著雪粒子瞬間咆哮著灌了進來！門外檐下那盞昏黃油燈的光線，混合著屋內(nèi)豆大的燈光，照亮了門口的情形。
易中海正舉著手準備再次砸門，臉上是毫不掩飾的怒容和焦慮，被這突如其來的開門弄得一個趔趄。他身后，站著臉色驚惶的三大媽，還有幾個披著衣服、探頭探腦的鄰居。
易中海穩(wěn)住身形，目光第一時間越過何雨柱的肩膀，投向屋內(nèi)。當(dāng)他的視線觸及土墻邊凳子上那個無聲無息、垂著頭顱的佝僂身影時，臉上的怒容瞬間凝固，化為巨大的震驚和一絲…難以言喻的復(fù)雜情緒！
“老太太？！”易中海失聲驚呼，聲音都變了調(diào)！他下意識地就想往里闖！
何雨柱高大的身軀如同鐵塔般，紋絲不動地堵在門口，恰好擋住了易中海的去路。他冰冷的目光如同實質(zhì)的冰錐，直直刺向易中海那張震驚的臉，聲音不高，卻帶著一種斬斷一切的凜冽寒氣，清晰地蓋過了呼嘯的風(fēng)聲：
“別碰她。”
“聾老太太…”
“走了。”
“走了？！”
“老太太…沒了？！”
“天哪…”
門外的驚呼聲如同炸雷般響起！三大媽捂著嘴，發(fā)出一聲短促的驚叫。鄰居們瞬間炸開了鍋，臉上寫滿了難以置信和巨大的震動！聾老太太，四合院里年紀最大、輩分最高、雖然耳聾卻心如明鏡的老人，就這么…無聲無息地走了？！
易中海如遭雷擊，僵在原地！他看著何雨柱身后那片昏黃燈光下死寂的剪影，再看看眼前何雨柱那張冰冷無波、仿佛沒有任何情緒波動的臉，一股巨大的、混合著失落、惱怒和被冒犯的情緒猛地沖上頭頂！他臉上的震驚迅速褪去，被一種慣常的、帶著“主持公道”威嚴的凝重所取代，眉頭擰成了死結(jié)！
“柱子！”易中海的聲音陡然拔高，帶著強烈的責(zé)備和質(zhì)問，手指幾乎要戳到何雨柱的鼻尖，“老太太…老太太什么時候…？她…她最后是不是在你屋里？！你…你怎么不早說？！為什么不通知大家？！為什么不送醫(yī)院？！老太太這么大年紀，萬一…萬一…”他話沒說完，但意思再明白不過——你何雨柱是不是耽誤了救治？是不是有責(zé)任？！
他深吸一口氣，仿佛要壓下“悲痛”，背起雙手，挺直腰板，恢復(fù)了他“一大爺”的威嚴姿態(tài)，目光掃過震驚的鄰居們，聲音沉痛而帶著不容置疑的“公允”：
“老太太走了…這是咱們四合院天大的事！是咱們所有人的長輩！她老人家一輩子不容易，清清白白！臨走…臨走身邊就你一個人？！”他刻意加重了“就你一個人”幾個字，目光如電般射向何雨柱，充滿了審視和懷疑，“柱子！這事兒…你必須給大家一個交代！老太太臨終前說了什么？有什么交代？她…她有沒有留下什么東西？比如…房子？”他問得極其自然，仿佛關(guān)心后事是天經(jīng)地義。
道德的大棒！責(zé)任的枷鎖！覬覦遺產(chǎn)的試探！在老太太尸骨未寒之際，易中海便迫不及待地祭了出來！他要用“全院”的壓力，“公道”的名義，撬開何雨柱的嘴，摸清老太太的遺言，更重要的是——染指那間正房耳房！
寒風(fēng)卷著雪粒子，抽打在何雨柱的臉上。他站在門口，堵著易中海窺探的視線，高大的身影在昏黃的光線下如同不可逾越的山岳。屋內(nèi)，是老太太冰冷的遺體和她沉甸甸的托付。屋外，是易中海虛偽的質(zhì)問和鄰居們復(fù)雜的目光。
何雨柱迎著易中海那咄咄逼人、充滿算計的目光，嘴角極其緩慢地向上扯動，勾勒出一個冰冷到?jīng)]有任何溫度、甚至帶著一絲殘酷嘲弄的弧度。
他開口，聲音不高，卻如同淬了冰的鋼針，清晰地刺破寒風(fēng)，扎進每個人的耳膜：
“交代？”
“易中海?！?/p>
“老太太清清白白一輩子。”
“她的身后事…”
“輪不到你這種偽君子…”
“指手畫腳！”