翰林院值房內(nèi)，冰火交織的酷刑終于漸漸平息。
林墨白癱倒在冰冷狼藉的地磚上，如同剛從沸水里撈出又立刻被扔進冰窟，渾身濕透，皮膚滾燙與冰冷交替，每一次微弱的呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。但那股跗骨噬髓的寒毒，竟真的被那粒霸道藥丸強行壓制了下去，雖然依舊盤踞在經(jīng)脈深處蠢蠢欲動，卻暫時失去了肆虐的能力。他如同被抽干了所有力氣，連抬起一根手指都做不到，只有眼珠在布滿血絲的眼眶里艱難地轉(zhuǎn)動，看向那個救了他一命、卻如同帶來更深恐懼的身影。
青衣女子已經(jīng)收起了銀針和藥瓶。她依舊戴著兜帽，看不清面容，只是站在幾步之外，用一種毫無溫度的、審視的目光看著他，如同看著一件剛被修復(fù)的殘破工具。
“你…你是誰？”林墨白的聲音嘶啞微弱，如同破舊的風箱。
青衣女子沒有回答。她只是微微側(cè)頭，似乎在傾聽外面的動靜。確認無人靠近后，才緩步走到林墨白面前，蹲下身。兜帽下，那雙眼睛銳利如刀鋒，直刺林墨白混亂而脆弱的靈魂。
“林墨白，”她的聲音清冷，帶著一種奇異的穿透力，直接烙印在他的意識里，“金殿奏劾，染墨沾血。這一步，你已無回頭路?！?/p>
林墨白身體猛地一顫，眼中瞬間涌起巨大的屈辱和絕望，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出聲音。
“寒毒入髓，發(fā)作一次烈過一次。方才那顆‘焚心丹’，只能暫壓一時?！鼻嘁屡拥脑捳Z如同冰冷的判決，“若無‘攬月’秘藥續(xù)命，下一次發(fā)作，便是你五臟凍結(jié)、神魂俱滅之時?！?/p>
死亡的陰影再次籠罩！比任何羞辱都更直接！林墨白眼中的絕望瞬間被求生的本能取代，他掙扎著想說什么，卻被對方冰冷的眼神制止。
“想活？”青衣女子嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，帶著冰冷的嘲弄，“那就記住，‘攬月’予你生路，也能隨時收回。你這條命，從今往后，只屬于‘攬月’。”她的話語清晰而緩慢，每一個字都如同冰錐，釘入林墨白的骨髓。
“你…你們到底想讓我做什么？”林墨白嘶啞地問，眼中充滿了恐懼和茫然。
“現(xiàn)在？”青衣女子站起身，居高臨下地看著他，“你只需活著，當好你的翰林編修。魏忠那邊送來的宅子，安心住下，接你的家人團聚。沈千山想讓你做釘子，你就好好做那顆釘子。”
林墨白愣住了。讓他安心做閹黨的釘子？這和他預(yù)想的…完全不同。
“但記住，”青衣女子的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的命令，“你的心，你的眼，你的耳，只能為‘攬月’而動！沈千山要你做什么，魏忠要你傳什么，一字不漏，報于‘攬月’。王崇煥案后續(xù)，清流動向，勛貴反應(yīng)…凡你所聞所見，皆需密報！若有半分隱瞞或異動…”她沒有說下去，但那冰冷的殺意，比任何言語都更具威脅。
林墨白徹底明白了。他不是棋子，他是雙面間諜！是“攬月”埋在閹黨內(nèi)部最深處的一枚暗子！恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞心臟，但求生的欲望和家人的安危，卻讓他連一絲反抗的念頭都無法升起。他只能艱難地、微不可察地點了點頭。
青衣女子似乎滿意了。她不再看林墨白，轉(zhuǎn)身走向門口，身影如同融入陰影的鬼魅。在即將消失的瞬間，她腳步微頓，丟下一句輕飄飄卻重逾千斤的話：
“城東清雅苑，三日后會有人給你送去壓制寒毒的‘雪魄散’。好自為之。”
門無聲地關(guān)上，只留下濃重的血腥味、藥味，和癱倒在地、如同被抽空了靈魂的林墨白。
他望著屋頂那積滿灰塵的房梁，眼中最后一點屬于“林墨白”的光，徹底熄滅了。只剩下被墨痕徹底浸染、被“攬月”牢牢攥在手心的……墨痕。
* * *
**司禮監(jiān)，值房。**
爐火溫暖，檀香裊裊，卻驅(qū)不散房內(nèi)無形的陰冷。沈千山端坐在寬大的紫檀木書案后，并未批閱堆積如山的奏章，只是微微闔著眼，手指無意識地捻著一串溫潤的紫檀佛珠。猩紅的蟒袍在燭光下流淌著粘稠的光澤，襯得他臉色愈發(fā)蒼白冰冷。
魏忠垂手侍立一旁，臉上帶著掩飾不住的得意，低聲匯報著：
“老祖宗，都安排妥當了。林墨白那小子，嚇破了膽，吐了血，被咱家的人‘關(guān)照’過后，已經(jīng)乖乖滾回翰林院去了。城東清雅苑的地契鑰匙也已送去，他家人那邊，也派人‘護送’進京了，保管他翻不出浪花來！嘿嘿，王崇煥那老匹夫下了詔獄，楊廷和那幫酸儒，這會兒怕是急得跳腳呢！”
沈千山捻動佛珠的手指沒有絲毫停頓，眼皮也未抬一下，仿佛魏忠說的只是些無關(guān)緊要的瑣事。
“清流那邊，有何反應(yīng)？”他淡淡開口，聲音如同古井無波。
“回老祖宗，”魏忠立刻收斂笑容，換上恭敬，“楊廷和稱病沒上朝，幾個清流御史倒是上了幾道折子為王崇煥喊冤，都被奴婢按您的吩咐，留中不發(fā)了。其他人都噤若寒蟬，暫時沒敢再鬧騰。”
“嗯。”沈千山輕輕嗯了一聲，聽不出喜怒。他緩緩睜開眼，那雙深不見底的寒潭眸子看向魏忠，平靜無波，卻讓魏忠瞬間感到一股刺骨的寒意，后背瞬間滲出冷汗。
“林墨白……暫時看緊了。此人怯懦，卻非全無底線。驟然巨變，易生反復(fù)。寒毒一事，盯緊些?！鄙蚯降穆曇粢琅f平淡，卻帶著掌控一切的漠然，“他，還有大用。清雅苑那邊，多放幾雙眼睛。”
“是！奴婢明白！定讓他服服帖帖！”魏忠連忙躬身應(yīng)道。
“王崇煥的案子……”沈千山指尖的佛珠停頓了一下，“三司會審，你去‘提點’一下刑部和大理寺的人。證據(jù)‘確鑿’，務(wù)求……辦成鐵案。牽連嘛……”他嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，“兵部武庫司那幾個，還有揚州鹽運使周文煥，一個都別漏了。該攀咬的，讓他們攀咬干凈。”
“是！奴婢這就去辦！保管讓那些礙眼的，連根拔起！”魏忠眼中閃過狠厲的光芒。
“還有，”沈千山目光轉(zhuǎn)向窗外沉沉的夜色，“靖北侯今日午后匆匆進宮面圣……所為何事？”
魏忠神色一凜，壓低聲音：“回老祖宗，養(yǎng)心殿那邊口風很緊，秦忠只傳出來一句話，說侯爺遞了一份關(guān)于北境軍械的奏疏，陛下……留中了?！?/p>
“軍械？”沈千山捻動佛珠的手指重新開始動作，速度卻快了一絲，“蘇定方……他果然還是忍不住了?！彼壑泻馕㈤W，如同深潭中掠過的刀鋒，“看來，北境的風雪，還沒讓他認清自己的位置。”
“老祖宗，要不要奴婢……”魏忠做了一個抹脖子的手勢。
“愚蠢?！鄙蚯嚼淅淦沉怂谎?，“蘇定方是柱國勛貴，手握重兵，豈是王崇煥之流可比？動他，就是動搖國本。陛下……也不會答應(yīng)。”
他站起身，走到窗前，猩紅的蟒袍在昏暗的燭光下如同凝固的血。窗外，紫禁城的飛檐斗拱在夜色中如同蟄伏的巨獸。
“雪，下得再大，也終有停的時候?！鄙蚯降穆曇魩е环N奇異的韻律，仿佛在自言自語，又像是對著無形的對手低語，“雪盲之人，看不清路，也最容易……一腳踏空，墜入萬丈深淵。蘇定方想掀桌子？那就讓他掀。掀得越猛，破綻……露得越多?！?/p>
他緩緩轉(zhuǎn)過身，陰影籠罩了他大半張臉，只露出那雙深不見底、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸。
“傳話給趙匡胤，讓他的人在北境……‘安分’些。該處理的尾巴，處理干凈。至于蘇定方遞上去的‘證據(jù)’……”沈千山嘴角那絲冰冷的弧度加深，“讓咱們的人，好好‘幫’三司查一查。有些‘線索’，不妨……指向該指的地方?！?/p>
魏忠心領(lǐng)神會，臉上露出陰狠的笑容：“奴婢明白！定讓那奏疏里的‘證據(jù)’，變成指向他蘇定方自己……結(jié)黨營私、構(gòu)陷同僚的鐵證！”
沈千山不再言語，只是重新捻動佛珠，目光投向窗外無邊的黑暗。司禮監(jiān)值房的暖意，絲毫無法驅(qū)散他周身散發(fā)的、比極北寒冰更徹骨的寒意。棋盤之上，新的殺局，已悄然布下。
* * *
**攬月畫舫，頂層密室。**
窗外秦淮河上，畫舫游船依舊燈火輝煌，絲竹管弦隱隱傳來，演繹著不夜的繁華。密室內(nèi)卻一片清冷，只點著一盞造型古樸的青銅宮燈，光線昏黃，將謝紅藥絕美的側(cè)影拉長，投在繪著水墨山水的屏風上。
啞婆如同影子般侍立在角落。
綠漪腳步輕快地進來，臉上帶著一絲興奮：“小姐，靖北侯府那邊有回音了！瘸腿花匠傳話，東西侯爺收到了，侯爺說……‘雪后初晴，當掃庭除’。”她頓了頓，壓低聲音，“還有，宮里傳出消息，蘇侯爺午后進宮面圣，遞了軍械弊案的奏疏，但被陛下……留中了?！?/p>
謝紅藥站在窗邊，指尖無意識地劃過冰涼的窗欞，望著河面上倒映的點點燈火，仿佛沒有聽到綠漪的后半句話。她清冷的臉上沒有任何意外，只有一片深潭般的平靜。
“‘雪后初晴，當掃庭除’……”她輕聲重復(fù)著蘇定方的回話，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻鋒芒畢露的弧度，“好一個靖北侯。這是要借這場‘雪’，把藏污納垢的角落，都清理干凈了。”
“小姐，陛下留中不發(fā)，會不會……”綠漪有些擔憂。
“留中？”謝紅藥轉(zhuǎn)過身，昏黃的燈光映照著她清冷如霜的眉眼，“小皇帝年紀不大，帝王心術(shù)倒是學(xué)了幾分。留中，不是不信，而是……在等。等更大的浪掀起來，等更多的魚浮出水面，等一個……能讓他坐收漁利的時機。”她走到書案前，拿起一支狼毫，蘸了蘸濃墨。
“沈千山那邊，絕不會坐視蘇定方掀桌子。”綠漪分析道。
“當然不會?！敝x紅藥提筆，在鋪開的雪浪箋上落下第一個字，筆鋒凌厲如刀，“他只會讓這把火燒得更旺，燒得更亂。把水攪渾，才好渾水摸魚，把臟水……潑到對手身上?！彼P下不停，一行行娟秀卻力透紙背的小字迅速浮現(xiàn)。
“那我們……”綠漪有些不解。
“我們？”謝紅藥停下筆，抬眸看向綠漪，眼中閃爍著冰冷而智慧的光芒，“我們要做的，就是讓這把火，燒得恰到好處。既要燒掉該燒的垃圾，又不能……引火燒身，更不能讓火勢失控，燒毀了我們要保的根基。”她將寫好的信箋吹干墨跡，折好，遞給綠漪。
“把這封信，用老法子，送到戶部右侍郎張謙府上，交給他的如夫人?！敝x紅藥的聲音帶著一絲掌控全局的從容，“張謙是楊廷和的得意門生，也是清流中少有的實干派，更關(guān)鍵的是……他管著國庫的賬。信里是王崇煥案中，那筆被‘貪墨’軍餉的真正流向……幾條指向勛貴和皇商的小尾巴。張謙得了這個，清流那邊，就更有底氣去‘據(jù)理力爭’了?！?/p>
綠漪眼睛一亮：“小姐高明！讓清流去咬住那些尾巴，沈千山想潑臟水給蘇侯爺，就沒那么容易了！”
謝紅藥沒有回答，只是走到窗邊，再次望向那流淌著欲望與陰謀的秦淮河。她的指尖拂過袖中那冰冷的新月彎刀，如同拂過一枚至關(guān)重要的棋子。
“火已經(jīng)點起來了，風也起了?！彼謇涞穆曇粼诿苁覂?nèi)回蕩，“沈千山想攪渾水，蘇定方想掃庭除，小皇帝在隔岸觀火……那我們就讓這風，吹得更亂些，讓這火，燒得更旺些。只有水足夠渾，火足夠大，藏在最深處的……那條毒龍，才會按捺不住，露出它猙獰的爪牙?！?/p>