鳳陽(yáng)縣衙工房“技正”的告身文書(shū)(秩同典史,
從九品)和一身簇新的青色官袍送到石遠(yuǎn)手中時(shí),西山石橋的竣工典禮剛剛結(jié)束。
新橋如長(zhǎng)虹臥波,三角橋墩穩(wěn)穩(wěn)扎根在河床的筏基之上,橋面寬闊平整,
引來(lái)兩岸百姓震天的歡呼和“石技正萬(wàn)?!钡暮艉?。陳縣令親自剪彩,捻須微笑,
看向石遠(yuǎn)的目光充滿(mǎn)了與有榮焉的得意。徐壽雖已返京,但工部嘉獎(jiǎng)的文書(shū)也快馬送到,
對(duì)新橋的堅(jiān)固實(shí)用和創(chuàng)新設(shè)計(jì)大加贊賞。石遠(yuǎn)穿著那身略顯寬大的青色官袍,站在橋上,
感受著腳下堅(jiān)實(shí)的橋體和奔流不息的河水,心中并無(wú)太多升官的喜悅,
只有一種沉甸甸的責(zé)任感。這身官袍,是認(rèn)可,更是枷鎖。他知道,
自己已經(jīng)被推到了更顯眼的位置,一舉一動(dòng),都將牽扯更多目光和利益。
他婉拒了陳縣令在縣衙設(shè)宴慶功的安排,
只領(lǐng)了微薄的賞銀(大部分被他悄悄托人捎回了石家村),
便一頭扎進(jìn)了新的難題——如何將“八仙紡”推廣得更快更廣,讓更多貧苦婦人受益。
他簡(jiǎn)化圖紙,設(shè)計(jì)了幾種不同規(guī)格(四錠、六錠、八錠)的版本,
以適應(yīng)不同家庭的需求和財(cái)力,并委托石老蔫和趙駝子在縣城開(kāi)了個(gè)小作坊,
專(zhuān)門(mén)制作核心的滑架和齒輪部件,普通木架則由各村木匠自行完成組裝。
日子似乎正朝著更好的方向滑去。
子也因石遠(yuǎn)的薪俸和“八仙紡”在村里的流行(石老蔫幫村中婦人制作了幾架)而大為改善。
石老實(shí)腰病好了許多,臉上多了紅潤(rùn);石張氏不再?gòu)匾辜徏啠?/p>
有功夫給石花縫制新衣;石柱、石墩在私塾的功課也長(zhǎng)進(jìn)不少;連石花,
也能用家里的四錠“小八仙”紡出不錯(cuò)的棉紗,補(bǔ)貼家用之余,小臉上也多了笑容。然而,
老天爺似乎總愛(ài)在人們稍有喘息時(shí),降下更沉重的考驗(yàn)。宣德七年夏末,
持續(xù)月余的酷熱干旱之后,鳳陽(yáng)府的天際,毫無(wú)征兆地出現(xiàn)了一抹異樣的黃褐色。
起初只是西北天際的一線(xiàn),如同沾了灰塵的破布。但很快,
那片黃褐色便以驚人的速度膨脹、蔓延,如同決堤的濁浪,翻滾著、低吼著,
吞噬著晴朗的藍(lán)天!“蝗……蝗蟲(chóng)!蝗蟲(chóng)來(lái)了!”凄厲的呼喊,如同喪鐘,
瞬間敲碎了鳳陽(yáng)縣短暫的安寧!遮天蔽日的蝗群,如同翻滾的、帶著死亡氣息的黃云,
伴隨著令人頭皮發(fā)麻的“沙沙”聲,降臨了!它們所過(guò)之處,日光黯淡,綠意瞬間消失!
田地里,無(wú)論是即將抽穗的稻子,還是結(jié)實(shí)累累的粟米、高粱,
亦或是田埂上頑強(qiáng)生長(zhǎng)的野菜、樹(shù)葉,都在頃刻間被啃噬殆盡,
只留下光禿禿、白慘慘的莖稈,如同大地被剝?nèi)チ似つw,露出森森白骨!
石家村剛被“龍吟斗輪”滋潤(rùn)得綠意盎然的田地,瞬間成了重災(zāi)區(qū)!石老實(shí)佝僂著腰,
跪在自家田埂上,看著昨天還碧綠喜人的苞谷地,此刻只剩下稀疏的桿子,
幾片殘留的葉子邊緣還掛著幾只貪婪啃噬的蝗蟲(chóng)。他渾濁的眼中沒(méi)有淚,
只有一片死灰般的絕望。石張氏摟著嚇得瑟瑟發(fā)抖的石花,望著天空那翻滾的“黃云”,
喃喃自語(yǔ):“天爺啊……這還讓不讓人活了啊……”縣衙里,氣氛更是凝重到了極點(diǎn)。
陳縣令焦頭爛額,短短兩日,各鄉(xiāng)各里的告急文書(shū)如同雪片般飛來(lái)!百姓哭嚎,
田地絕收已成定局!更可怕的是,這鋪天蓋地的蝗群絲毫沒(méi)有停歇的跡象,
反而有愈演愈烈之勢(shì)!“撲打!組織所有青壯,給我撲打!用樹(shù)枝!用掃帚!用衣服!
用什么都要給我打!”陳縣令拍著桌子咆哮,雙眼布滿(mǎn)血絲,“還有,立刻開(kāi)倉(cāng)!開(kāi)倉(cāng)平倉(cāng)!
賑濟(jì)!不能讓百姓餓死!”然而,命令下去,效果微乎其微。人力撲打,
在無(wú)邊無(wú)際的蝗群面前,如同螳臂當(dāng)車(chē)?;认x(chóng)仿佛無(wú)窮無(wú)盡,這邊剛撲落一片,
那邊又落下更多!撲打的人累得筋疲力盡,收效甚微。更糟糕的是,恐慌像瘟疫般蔓延。
有人開(kāi)始砸搶糧店,有人拖家?guī)Э谠噲D逃離,卻被鋪天蓋地的蝗群逼了回來(lái)。絕望的哭喊聲,
甚至壓過(guò)了蝗蟲(chóng)啃噬的“沙沙”聲。工房?jī)?nèi),王主事縮在他的角落,
看著窗欞上密密麻麻爬滿(mǎn)的蝗蟲(chóng),臉上卻露出一種病態(tài)的、扭曲的快意?;葹?zāi)?好?。?/p>
天大的好!你石遠(yuǎn)不是能耐嗎?不是會(huì)造水車(chē)、造紡車(chē)、造水泥嗎?我看你這次拿什么救!
等蝗蟲(chóng)啃光了莊稼,啃光了人心,我看你還有什么臉穿這身官袍!
他心中那團(tuán)因石遠(yuǎn)而起的、被壓抑許久的毒火,仿佛找到了宣泄的出口,燒得他渾身發(fā)燙。
石遠(yuǎn)站在縣衙二堂的廊下,望著外面昏黃如末日般的天空,聽(tīng)著四面八方傳來(lái)的哭嚎,
臉色鐵青。他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),大腦以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)。人力撲打效率太低,
必須另辟蹊徑!
物理?yè)錃?、藥物?qū)殺、生物防治……前世關(guān)于蝗災(zāi)防治的知識(shí)碎片在腦海中激烈碰撞。
“石技正!石技正!”李三頂著一頭草屑和幾只掙扎的蝗蟲(chóng),氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái),
臉上滿(mǎn)是驚惶,“不行啊!撲打根本沒(méi)用!人累趴了,蝗蟲(chóng)一點(diǎn)不見(jiàn)少!
城東劉家囤的糧店被搶了!城西有流民開(kāi)始扒樹(shù)皮了!再這樣下去……”“別慌!
”石遠(yuǎn)低喝一聲,打斷李三的混亂,“蝗蟲(chóng)習(xí)性如何?喜聚群,趨光,怕煙熏,
畏水濕……撲打不是辦法,得用網(wǎng)!大網(wǎng)!能兜住一大片的網(wǎng)!”“網(wǎng)?捕魚(yú)的網(wǎng)?
”李三一愣。“對(duì)!但需要改良!”石遠(yuǎn)眼中精光一閃,“李三哥,
你立刻去辦三件事:第一,召集全城所有篾匠、漁網(wǎng)匠,帶上他們最好的細(xì)麻繩和竹篾!
越多越好!第二,去庫(kù)房,把所有庫(kù)存的桐油、豬血(傳統(tǒng)用于加固漁網(wǎng))都調(diào)出來(lái)!第三,
派人去各鄉(xiāng),收集艾草、菖蒲、除蟲(chóng)菊(他知道鳳陽(yáng)有野生的)、還有……生石灰!
越多越好!要快!”“桐油?豬血?艾草?生石灰?”李三一頭霧水,
但看到石遠(yuǎn)眼中那熟悉的、洞穿一切的光芒,他無(wú)條件選擇了信任,“好!我馬上去!
” 說(shuō)完轉(zhuǎn)身就跑。石遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身沖回工房,無(wú)視了王主事那怨毒的目光,抓起炭筆和紙,
飛快地畫(huà)了起來(lái)。
他設(shè)計(jì)了一種 **“兜天網(wǎng)”**:* **結(jié)構(gòu)**:借鑒傳統(tǒng)大型攔河漁網(wǎng),
但網(wǎng)眼更細(xì)密(約一指寬),
使用浸透桐油和豬血、韌性強(qiáng)化的細(xì)麻繩編織(增加強(qiáng)度和耐候性)。
* **形狀改良**:不是平鋪的方形,
而是設(shè)計(jì)成巨大的、開(kāi)口向前的 **“兜狀”** !
網(wǎng)口用柔韌的竹篾撐開(kāi)成直徑近丈的橢圓形巨口,網(wǎng)身深長(zhǎng),如同一個(gè)巨大的口袋。
* **操作方式**:網(wǎng)口兩側(cè)預(yù)留粗麻繩,由至少四名壯漢牽引。
發(fā)現(xiàn)低空飛行的密集蝗群時(shí),眾人合力,舉著巨網(wǎng),如同揮舞著一只巨大的捕蟲(chóng)兜,
對(duì)著蝗群猛力兜去!利用蝗蟲(chóng)聚群、飛行相對(duì)緩慢的特點(diǎn),一網(wǎng)下去,
往往能兜住數(shù)百上千只!“王主事!”石遠(yuǎn)畫(huà)完草圖,直接走到王主事桌前,將圖紙拍下,
“立刻著人按此圖,督造‘兜天網(wǎng)’!縣衙所有差役、民壯,聽(tīng)你調(diào)遣!材料李三已在籌備!
我要在明日天亮前,見(jiàn)到至少一百?gòu)堖@樣的網(wǎng)!若有延誤,耽誤了滅蝗大計(jì),縣尊大人面前,
你我擔(dān)待不起!” 他語(yǔ)氣冷硬,帶著不容置疑的威嚴(yán),直接搬出了陳縣令的大旗。
王主事被石遠(yuǎn)的氣勢(shì)懾得一滯,看著圖紙上那奇特的“大兜”,又看看石遠(yuǎn)冰冷的眼神,
想起陳縣令焦頭爛額的樣子,終究沒(méi)敢在這節(jié)骨眼上使絆子,只能咬著牙,
擠出一個(gè)字:“……是?!笔h(yuǎn)不再看他,快步走向縣衙后廚方向。
他要解決第二個(gè)問(wèn)題——藥物!純靠物理?yè)錃⑻仨氂序?qū)殺藥劑!后廚大院里,
石遠(yuǎn)指揮著幾個(gè)幫廚和雜役,架起了幾口大鐵鍋?!鞍寻?、菖蒲、除蟲(chóng)菊,全部切碎!
越碎越好!”“生石灰塊,敲成粉末!用細(xì)篩篩過(guò)!”“大鍋里加滿(mǎn)水!燒開(kāi)!”滾水翻騰,
濃烈的草藥混合著生石灰的刺鼻氣味彌漫開(kāi)來(lái)。石遠(yuǎn)親自操作,
將切碎的艾草、菖蒲、除蟲(chóng)菊投入沸水中熬煮,提取有效成分。待藥汁濃稠,熄火稍涼,
再小心地、分批次加入篩好的生石灰粉末!石灰遇水劇烈反應(yīng),
釋放出大量熱量和刺鼻的白色煙霧(主要成分氫氧化鈣Ca(OH)2),
與熬煮的藥汁混合,
一種渾濁的、散發(fā)著強(qiáng)烈刺激性氣味的灰綠色粘稠液體——這便是石遠(yuǎn)根據(jù)記憶和現(xiàn)有材料,
復(fù)刻出的簡(jiǎn)陋版 **“石硫驅(qū)蝗合劑”**!
雖然遠(yuǎn)不如現(xiàn)代石硫合劑(石灰硫磺合劑)高效廣譜,
但其中的堿性物質(zhì)(Ca(OH)2)和草藥中的部分揮發(fā)油、生物堿成分,
對(duì)蝗蟲(chóng)具有強(qiáng)烈的刺激和驅(qū)避作用,甚至能灼傷其相對(duì)柔軟的腹部和口器!“快!