徐壽那近乎失態(tài)的激動質(zhì)問,讓石家小院陷入一種奇異的寂靜。只有石母在灶臺邊燒火的噼啪聲和遠(yuǎn)處幾聲雞鳴傳來。
石遠(yuǎn)看著眼前這位拄拐書生眼中迸發(fā)的、如同發(fā)現(xiàn)稀世珍寶般的灼熱光芒,心中既有些得意,又有些無奈。師承?他能說自己是九年義務(wù)教育加四年工科大學(xué)培養(yǎng)出來的么?說出來怕不是要被當(dāng)成失心瘋。
“徐先生言重了?!笔h(yuǎn)撓了撓頭,露出一副少年人特有的、帶著點靦腆的憨厚笑容,“小子就是從小喜歡瞎琢磨,看山里溪水推石頭,看風(fēng)車轉(zhuǎn)磨盤,就想能不能把這些力借來干點別的活。這圖…也就是個想法,紙上談兵罷了,能不能成還兩說呢。”他巧妙地避開了師承問題,把一切歸結(jié)于“觀察自然”和“瞎琢磨”。
徐壽哪里肯信?他死死盯著石板上那精妙絕倫的齒輪傳動設(shè)計,呼吸都急促了幾分?!凹埳险劚??不!小友過謙了!”他激動地指著圖紙,“此圖構(gòu)思之精妙,計算之精準(zhǔn),絕非空想!水輪之力借齒輪變速,化緩為急,驅(qū)動連枷往復(fù)…此乃化天地自然之力為我所用之大道!巧奪天工!簡直巧奪天工!”他越說越激動,蒼白的臉上都泛起了一絲病態(tài)的紅暈,“敢問小友,這齒數(shù)比例,這輪徑大小,是如何算得如此精確?還有這連桿之長度角度,似乎暗合某種…幾何極數(shù)之理?”
石遠(yuǎn)心中暗笑,這徐先生果然是內(nèi)行,一眼就看到了關(guān)鍵。他隨手撿起一根小樹枝,蹲下身,在石板邊緣的空地上,畫了一個簡單的直角三角形,又標(biāo)上幾個符號:“先生請看,這連桿的運動軌跡,其實可以看作是在一個以支點和水輪軸心為頂點的三角之中往復(fù)擺動。其力臂長短變化,決定了力矩大小,也就決定了連枷敲擊的力道和頻率。至于齒數(shù)比例,是為了匹配水輪轉(zhuǎn)速和所需連枷頻率,確保每一轉(zhuǎn)都能有效擊打谷穗,避免空耗或力道不足…”
他用最淺顯的語言,結(jié)合簡單的幾何圖形和力學(xué)原理,將復(fù)雜的機(jī)械設(shè)計拆解開來。徐壽聽得如癡如醉,眼睛瞪得溜圓,時而恍然大悟般點頭,時而緊鎖眉頭陷入沉思。石遠(yuǎn)口中蹦出的“力臂”、“力矩”、“頻率”、“效率”等詞匯,對他而言既陌生又充滿了致命的吸引力,仿佛推開了一扇通往全新世界的大門!
“原來如此!原來如此!”徐壽喃喃自語,看向石遠(yuǎn)的眼神已經(jīng)從震驚變成了徹底的折服和一種難以言喻的狂熱,“格物致知!格物致知!古人誠不我欺!小友…不!石小先生!您這已非匠人之技,實乃格物大道!深諳力學(xué)之精髓,窮究物理之玄妙!徐某…徐某今日方知,何為井底之蛙!”他激動之下,竟對著石遠(yuǎn)這個半大少年,深深作了一揖!
石遠(yuǎn)嚇了一跳,趕緊側(cè)身避開:“徐先生折煞小子了!快請起!您腿傷還沒好利索呢!”
這一幕,恰好被從屋里出來的石老蔫看到。他見兒子竟然能讓這位一看就很有學(xué)問的先生如此恭敬行禮,渾濁的老眼里閃過一絲驚愕和難以言喻的復(fù)雜情緒。這小子…翅膀是越來越硬了。
就在石遠(yuǎn)沉浸在“格物大道”的探討和徐壽的狂熱崇拜中時,一股無形的陰霾,正悄然籠罩在石家坳上空。
夏末秋初,天氣悶熱潮濕。村口那口老井的水位似乎比往年低了些,水質(zhì)也愈發(fā)渾濁。先是村東頭老劉家的二小子開始拉肚子,上吐下瀉,折騰得小臉蠟黃。緊接著,二狗子的奶奶也病倒了,癥狀一模一樣。沒過兩天,村里像被推倒了多米諾骨牌,接二連三有人開始腹痛、腹瀉、嘔吐、發(fā)熱!而且病情來勢洶洶,幾個體弱的老人和孩子,很快就眼窩深陷,脫水脫得不成人形!
“是瘟神!瘟神來了!”
“天殺的!一定是那石家小子招來的!他弄那些妖法,惹怒了山神爺!”
“對!就是他!自從他弄那些稀奇古怪的東西,村里就沒安生過!”
恐慌如同瘟疫本身,迅速在石家坳蔓延開來。絕望的哭嚎聲,痛苦的呻吟聲,彌漫在壓抑的空氣中。一些愚昧的村民,在恐懼的驅(qū)使下,將矛頭隱隱指向了“邪門”的石遠(yuǎn)家。
石遠(yuǎn)家的籬笆院墻外,開始出現(xiàn)一些鬼鬼祟祟的身影,目光不善地朝里面張望。石老蔫握緊了柴刀,臉色陰沉得能滴出水來。李鐵柱也停下了手中的活計,緊張地握著石錘。連徐壽都察覺到了氣氛的凝重,憂心忡忡。
石遠(yuǎn)的心也沉了下去。看著村里不斷抬出的、氣息奄奄的病人,聽著那些指向自家的惡毒流言,一股巨大的壓力和責(zé)任,如同沉重的磨盤壓在他的肩頭。
這癥狀…太熟悉了!急性腸胃炎!痢疾!在這個衛(wèi)生條件極差、缺醫(yī)少藥的時代,這就是索命的死神!
“爹,娘,徐先生,二狗子,李叔!”石遠(yuǎn)猛地站起身,眼神變得無比銳利,“從現(xiàn)在起,我們家所有人,喝水必須喝燒開的!飯前便后,用肥皂仔細(xì)洗手!特別是接觸過病人或者他們的東西之后!院門關(guān)緊!外人一律不準(zhǔn)進(jìn)來!尤其是病人和病人家屬!” 他的語氣斬釘截鐵,帶著不容置疑的命令感。
“遠(yuǎn)哥兒…這…這能行嗎?”石母看著兒子嚴(yán)肅的臉,有些害怕。
“聽我的!”石遠(yuǎn)語氣前所未有的強硬,“還有,李叔,麻煩您和二狗子,立刻去燒幾大鍋開水!把家里所有的陶罐、碗筷都扔進(jìn)去煮!煮上一炷香時間!徐先生,您腿腳不便,就在屋里,幫忙看著火,水開了立刻告訴我!”
石遠(yuǎn)雷厲風(fēng)行的安排,帶著一種臨危不亂的強大氣場,讓慌亂中的家人下意識地選擇了服從。石老蔫默默地去關(guān)門落栓,李鐵柱和二狗子立刻沖向灶臺劈柴燒水。
石遠(yuǎn)則一頭扎進(jìn)了他那間小小的“實驗室”。他需要藥!有效的抗菌藥!在沒有抗生素的古代,他能想到的最直接、最容易獲取的天然抗菌劑就是——大蒜素!
他翻出家里儲存的所有大蒜頭,又讓石母把鄰居送來的、還沒吃完的蒜也全部貢獻(xiàn)出來。他找來一個相對完好的陶罐,在底部鉆了一個小孔,插上一根打通關(guān)節(jié)的細(xì)竹管。將大蒜頭剝皮,用石臼盡可能搗碎成泥,連汁帶渣裝入陶罐中。然后,將陶罐架在灶上,下面用小火慢慢加熱。
“遠(yuǎn)哥兒,你這是…熬蒜湯?”石母看著兒子搗鼓,不解地問。
“不是湯,是…蒜油!精華!”石遠(yuǎn)緊盯著陶罐。隨著溫度升高,陶罐里的蒜泥開始散發(fā)出濃烈刺鼻的辛辣氣味。漸漸地,一股淡黃色、帶著強烈蒜味的油狀液體,開始從竹管另一端緩緩滴落出來,落入下方接水的干凈陶碗里。
這就是粗糙的、含有大蒜素的大蒜油!
石遠(yuǎn)小心翼翼地收集著這些珍貴的液體。同時,他又指揮二狗子去采了大量具有清熱解毒、止瀉消炎功效的草藥,如馬齒莧、車前草、地錦草等,熬煮了一大鍋濃濃的草藥湯。
“石小先生,您這是…”徐壽看著石遠(yuǎn)收集的那一小碗刺鼻的蒜油,又看看那鍋草藥湯,眼中充滿了探究。
“徐先生,這病,小子懷疑是病從口入,是喝了不干凈的水,或者吃了被‘穢氣’污染的東西引起的?!笔h(yuǎn)用古人能理解的“穢氣”來解釋細(xì)菌,“這蒜油,小子曾在古籍上見過,有辟穢解毒之奇效!這草藥湯,也是清毒止瀉的。雙管齊下,或許…能救人!”
石遠(yuǎn)不敢把話說滿,但眼中閃爍著堅定的光芒。
就在這時,院門外傳來一陣劇烈的拍門聲和哭嚎聲!
“石遠(yuǎn)!石小哥兒!開門??!救命啊!”是二狗子的娘,聲音凄厲絕望,“狗子他奶…他奶快不行了!求求你!救救她吧!村里人都說…說你有仙法!能請神光!求你了!救救老人家吧!”
二狗子一聽是奶奶,眼圈瞬間紅了,就要沖出去開門。
“站?。 笔h(yuǎn)厲聲喝止!他走到院門前,隔著門縫,看到二狗子娘哭得撕心裂肺,周圍還圍著幾個同樣滿臉絕望的村民。
“嬸子!您別急!”石遠(yuǎn)隔著門大聲道,“奶的病,小子或許有法子!但您聽我說!第一,您立刻回家,把奶用過的碗筷、便桶,全部用滾開的水燙洗!家里能燒的水都燒開再用!第二,您和照顧的人,每次接觸奶之前和之后,必須用肥皂仔細(xì)洗手!第三,把奶單獨安置在一個通風(fēng)的房間,其他人盡量少接觸!第四,您等著!我馬上讓二狗子把藥送過去!”
石遠(yuǎn)條理清晰的指令,帶著一種奇異的安撫力量。二狗子娘雖然心急如焚,但此刻六神無主,聽到石遠(yuǎn)說有辦法,如同抓住了救命稻草,連忙哭著答應(yīng):“哎!哎!嬸子聽你的!聽你的!”
石遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身,將一小瓶珍貴的大蒜油和一大碗溫?zé)岬牟菟帨唤o二狗子,又塞給他一塊肥皂,鄭重叮囑:“狗子,記住!你回家后,照我剛才說的辦!接觸奶之前,用肥皂仔細(xì)洗手!這藥油,每次給奶喂一小勺,混在溫水里,一天三次!這草藥湯,當(dāng)水喝!還有,這肥皂,讓你娘和你都勤洗手!千萬記住!”
二狗子重重點頭,眼中含淚,抱著藥罐和肥皂,像捧著圣物般沖出了家門。
石遠(yuǎn)如法炮制。他將有限的蒜油和草藥湯,優(yōu)先分發(fā)給村里幾個病情最危重的人家,并反復(fù)強調(diào)隔離、煮沸消毒和肥皂洗手的重要性。對于那些輕癥和尚未染病的家庭,他也送去了草藥湯的配方和肥皂(當(dāng)然,不是免費的,用糧食或雞蛋換)。
起初,村民們對石遠(yuǎn)提出的“勤洗手”、“隔離病人”、“煮沸飲水”等要求將信將疑,甚至覺得麻煩。但當(dāng)他們看到那些嚴(yán)格按照石遠(yuǎn)要求去做的人家,病人的癥狀真的開始緩解!高燒退了,嘔吐腹瀉的次數(shù)明顯減少!尤其是二狗子的奶奶,在灌下蒜油和草藥湯的第二天,竟然奇跡般地止住了腹瀉,能喝下一點米湯了!
而一些頑固地認(rèn)為“命由天定”、不肯認(rèn)真洗手、也不隔離病人的家庭,病情則迅速惡化,甚至出現(xiàn)了死亡!
活生生的對比,如同最有力的證據(jù)!
“石小神醫(yī)!神了!真神了!”
“那蒜油…聞著沖鼻子,喝下去燒心,可…可真的管用?。 ?/p>
“還有那肥皂洗手…洗了手再伺候病人,俺家那口子真沒被傳上!”
“聽石小哥兒的沒錯!燒水!洗手!隔離!”
石遠(yuǎn)的名字,在石家坳徹底與“神醫(yī)”劃上了等號!那神奇的“蒜油神水”和“肥皂凈手避穢法”,如同長了翅膀,迅速傳遍了石家坳周邊的十里八鄉(xiāng)!
石家小院再次門庭若市。不過這次,不再是質(zhì)疑和覬覦,而是充滿了感激和敬畏的求藥者。石遠(yuǎn)家換來的糧食、雞蛋、甚至一些山貨野味,堆成了小山。
然而,巨大的聲望背后,是石遠(yuǎn)幾乎不眠不休的疲憊和蒜油供應(yīng)的捉襟見肘。他每天忙著搗蒜、蒸餾、熬藥、指導(dǎo)村民,整個人都瘦了一圈,眼窩深陷。石老蔫和石母心疼兒子,但也只能盡力幫忙。
這天傍晚,石遠(yuǎn)正累得靠在門框上打盹,一陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,停在了石家院門外。
一輛裝飾頗為講究的青帷馬車,在兩名健仆的護(hù)衛(wèi)下,停在了石家那簡陋的籬笆院前。車簾掀開,一個穿著綢緞長衫、留著山羊胡、面相精明的中年文士走了下來。他目光掃過石家簡陋的院舍和院子里堆積的糧食山貨,眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑,但臉上卻堆起了和煦的笑容。
“敢問,石遠(yuǎn)石小神醫(yī)可在府上?”文士的聲音帶著一種文縐縐的腔調(diào),對著院內(nèi)朗聲問道。
石遠(yuǎn)被驚醒,揉了揉酸澀的眼睛,看著門外明顯非富即貴的來客,心中警鈴微作。石老蔫也警惕地握住了柴刀柄。
“我就是石遠(yuǎn)。先生是?”石遠(yuǎn)走出院門,不卑不亢地問道。
“鄙人周安,乃本縣周員外府上西席。”文士微微拱手,笑容可掬,“久聞石小神醫(yī)妙手仁心,以‘蒜油神水’和‘凈手避穢法’活人無數(shù),解了這方瘟疫之苦!我家員外仁善,聞之亦深感欽佩,特命在下前來,一則表達(dá)敬仰之意,二則…”他頓了頓,笑容更加和善,“想請小神醫(yī)過府一敘,共商這‘蒜油神水’濟(jì)世利民之大計!”
他話音未落,身后一名健仆便捧上一個紅綢覆蓋的托盤。周安掀開紅綢,露出里面白花花、足有二十兩的雪花官銀!在夕陽下閃爍著誘人的光澤!
“區(qū)區(qū)薄禮,聊表心意。若小神醫(yī)肯移步周府,將這‘神水’妙法獻(xiàn)于我家員外,由員外出面,廣施恩澤,造福萬民。屆時,錢財、名聲、前程…唾手可得!豈不勝過小神醫(yī)在此辛苦操勞百倍?”周安的聲音充滿了蠱惑,眼睛緊緊盯著石遠(yuǎn)的表情變化。
院外圍觀的村民發(fā)出一片壓抑的驚呼!二十兩銀子!對于他們來說,簡直是天文數(shù)字!周員外!那可是本縣數(shù)一數(shù)二的豪紳!連縣太爺都要給幾分面子!石小哥兒這是要一步登天了?!
石老蔫看著那白花花的銀子,呼吸也急促了一下,但隨即看向兒子,眼中充滿了擔(dān)憂。他本能地覺得,這絕非好事!
石遠(yuǎn)看著那盤銀子,又看看周安那張看似和善、實則眼底深處藏著算計的精明面孔,心中冷笑。獻(xiàn)出秘法?由周員外“廣施恩澤”?說得好聽!不過是看上了這“蒜油神水”的巨大利益和聲望,想巧取豪奪罷了!到時候秘法到了周家手里,還有他石遠(yuǎn)什么事?恐怕連“石小神醫(yī)”這個名字,都會被周家據(jù)為己有!
“多謝周員外和周先生美意?!笔h(yuǎn)臉上也露出了一個少年人特有的、似乎被“重禮”砸懵了的、帶著點局促和驚喜的笑容,“員外爺如此看重小子,小子真是…受寵若驚!”
周安眼中閃過一絲得意。到底是沒見過世面的山野小子,二十兩銀子就晃花了眼!
“不過…”石遠(yuǎn)話鋒一轉(zhuǎn),笑容依舊靦腆,眼神卻清澈無比,“這‘蒜油神水’的制作,其實頗為繁瑣復(fù)雜,需要小子親力親為,掌握火候時機(jī),稍有不慎,效力便大打折扣。而且,眼下村里還有不少病人等著用藥,小子實在…分身乏術(shù)啊?!彼噶酥冈鹤永锒逊e的草藥和搗蒜的石臼,一臉為難。
“這有何難?”周安立刻接口,笑容不變,“小神醫(yī)只需將這制取之法傾囊相授于我周府能工巧匠,由他們代勞即可!至于村里的病人,自有我家員外派人送來湯藥,小神醫(yī)盡可放心!” 他這話說得滴水不漏,就是要斷了石遠(yuǎn)親自制藥的可能,徹底將秘方和制作權(quán)掌握在周家手中。
“這樣啊…”石遠(yuǎn)撓了撓頭,似乎有些意動,又有些猶豫,“那…那容小子再想想?畢竟這法子…也是小子瞎琢磨出來的,怕教不好,耽誤了員外爺?shù)拇笫隆?他故意裝出一副沒見過大場面、瞻前顧后的怯懦樣子。
周安眼中閃過一絲不耐,但臉上笑容依舊:“小神醫(yī)過謙了!這樣,三日后,鄙人再來拜訪,聆聽小神醫(yī)佳音。這二十兩銀子,權(quán)作定金,還請笑納!” 他示意仆人將銀盤遞上,根本不給石遠(yuǎn)拒絕的機(jī)會,轉(zhuǎn)身便上了馬車,揚長而去。留下那盤刺眼的銀子放在院門口。
“遠(yuǎn)哥兒…這…”石老蔫看著銀子,又看看兒子,眉頭緊鎖。
石遠(yuǎn)臉上的怯懦瞬間消失,取而代之的是一片冰冷。他走上前,用腳踢了踢那盤銀子,發(fā)出沉悶的響聲。
“爹,把銀子收起來吧。不要白不要。”石遠(yuǎn)的聲音帶著一絲嘲弄,“不過,想空手套白狼?哼,周員外?周扒皮還差不多!”
他轉(zhuǎn)身看向院內(nèi),目光掃過角落里那些黑乎乎、散發(fā)著古怪氣味的“五毒追魂奪魄閃光霹靂彈”,嘴角勾起一抹危險的弧度。
“李叔!徐先生!咱們…得給這位周先生,準(zhǔn)備一份‘終身難忘’的回禮了!”