＞太后懿旨：選妃！延綿皇嗣！
＞御花園相親會(huì)，皇帝面對(duì)鶯鶯燕燕手腳僵硬如木偶。
＞尬聊觸發(fā)社恐模式：“天氣不錯(cuò)？打游戲嗎？”
＞企鵝冷笑話凍僵全場(chǎng)，皇后笑容凝固。
＞佛系宣言引爆核彈：“朕要搞事業(yè)！自由戀愛(ài)萬(wàn)歲！”
那股子源自御膳房、經(jīng)由凈房“升華”后、陰魂不散的混合型異味，如同附骨之蛆，在寢殿濃烈的熏香之下頑強(qiáng)地盤踞了足足三日，才算是被李時(shí)珍太醫(yī)開(kāi)出的、氣味同樣濃烈霸道的湯藥給強(qiáng)行壓了下去。
這三日，簡(jiǎn)直如同在油鍋里煎熬。
腹內(nèi)的絞痛和那翻江倒海的沖動(dòng)雖在灌下第一碗黑漆漆、苦得靈魂出竅的湯藥后便偃旗息鼓了大半，但殘余的隱痛和揮之不去的虛弱感，卻如同濕冷的藤蔓纏繞全身。每一次翻身，骨頭縫里都透著酸軟；每一次試圖下地，雙腿便虛浮得如同踩在云端。更別提李太醫(yī)那張憂國(guó)憂民、眉頭緊鎖的老臉，一日三次雷打不動(dòng)地出現(xiàn)在榻前，三根冰涼的手指搭在腕上，仿佛在探測(cè)著江山社稷的氣數(shù)，診完脈后便是語(yǔ)重心長(zhǎng)、引經(jīng)據(jù)典的勸諫，中心思想高度統(tǒng)一：陛下，龍?bào)w為重！奇技淫巧、怪力亂神、尤其那等來(lái)歷不明兇險(xiǎn)萬(wàn)分的“番椒”與“穢物”，萬(wàn)萬(wàn)不可再沾染分毫！
我癱在明黃錦緞鋪就的軟榻上，望著殿頂繁復(fù)的藻井，鼻端是藥味、熏香與一絲若有若無(wú)心理陰影帶來(lái)的混合氣息，只覺(jué)得生無(wú)可戀。美食革命的宏偉藍(lán)圖，剛畫(huà)下第一筆濃墨重彩（雖然色彩是猩紅和深褐），就被一場(chǎng)轟轟烈烈的集體腹瀉澆了個(gè)透心涼，順帶還差點(diǎn)被扣上“試毒刺駕”的驚天大帽子。這開(kāi)局，未免也太地獄難度了。
就在我一邊養(yǎng)膘一邊琢磨著怎么改良火鍋湯底（一定要煮熟！）和可樂(lè)配方（堿面比例必須精確到毫克?。┑钠D難時(shí)刻，一道鑲金嵌玉、蓋著鮮紅“慈寧宮”印鑒的懿旨，如同催命符般，由張?zhí)笊磉呑畹媚?、也最不茍言笑的孫嬤嬤，親自送到了我的榻前。
孫嬤嬤年逾五十，一張臉保養(yǎng)得如同上了釉的白瓷，光滑卻沒(méi)什么生氣。她微微垂著眼皮，雙手捧著那卷明黃綢緞，姿態(tài)恭敬得挑不出一絲錯(cuò)處，聲音平板無(wú)波，如同在宣讀一份無(wú)關(guān)緊要的賬冊(cè)：“太后娘娘懿旨：皇帝龍?bào)w初愈，哀家心甚慰。然，國(guó)不可一日無(wú)儲(chǔ)，社稷不可一日無(wú)繼?；实鄣腔鶖?shù)載，后宮空懸，中宮雖立，然子嗣未聞，實(shí)乃祖宗之憂，江山之慮。為綿延皇嗣，固我大梁國(guó)本，著皇帝于三日后巳時(shí)，移駕御花園‘芳菲苑’，與后宮諸妃嬪敘話，以全人倫之禮，慰祖宗之靈。欽此?！?/p>
懿旨念完，寢殿內(nèi)落針可聞。
王德福和幾個(gè)伺候的小太監(jiān)早已嚇得跪伏在地，大氣不敢出。
我僵在榻上，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板“嗖”地一下直沖天靈蓋，比那碗苦藥湯子還提神醒腦！選妃？！相親大會(huì)？！和一群完全不認(rèn)識(shí)、只知道名字、甚至可能連名字都記不住的女人“敘話”？！還要“以全人倫之禮，慰祖宗之靈”？？
這哪里是敘話？這分明是大型封建包辦婚姻現(xiàn)場(chǎng)！是社恐患者的地獄級(jí)生存挑戰(zhàn)！是自由戀愛(ài)被無(wú)情碾壓的悲劇開(kāi)端！
“包辦婚姻要不得啊??！” 內(nèi)心的小人發(fā)出凄厲的哀嚎，在名為“社恐”的冰原上瘋狂打滾。眼前仿佛已經(jīng)浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)雙或含羞帶怯、或恭敬溫順、或暗藏機(jī)鋒的眼睛，齊刷刷地聚焦在自己身上，如同無(wú)數(shù)根無(wú)形的針，扎得我渾身汗毛倒豎！
“陛……陛下？”孫嬤嬤等了一會(huì)兒，不見(jiàn)謝恩，抬起那毫無(wú)波瀾的眼皮，掃了我一眼，那眼神平靜得可怕，卻帶著不容置疑的壓力。
“兒臣……領(lǐng)旨……”我艱難地吐出幾個(gè)字，聲音干澀得像是砂紙摩擦。接過(guò)那卷沉甸甸的懿旨，感覺(jué)接過(guò)的不是綢緞，而是一塊燒紅的烙鐵。
孫嬤嬤這才微微頷首，屈膝一禮，帶著她那身萬(wàn)年不變的刻板氣息，如來(lái)時(shí)一般悄無(wú)聲息地退了出去。
寢殿內(nèi)只剩下我沉重的呼吸聲和王德福等人壓抑的恐懼。王德福偷偷抬眼，看到我捏著懿旨、指節(jié)發(fā)白、一臉“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的悲壯表情，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終什么也沒(méi)敢說(shuō)，只是把頭埋得更低了。
三日時(shí)光，在社恐的煎熬和藥味的熏陶中，如同蝸牛爬行，卻又轉(zhuǎn)瞬即逝。
第三天清晨，天剛蒙蒙亮，我就被王德福和一眾宮女太監(jiān)從被窩里“挖”了出來(lái)。平日里上朝也無(wú)需如此隆重，但今日是奉太后懿旨“相親”，禮儀規(guī)格被提到了最高。
明黃的五爪金龍常服，里三層外三層，每一道褶皺都被熨燙得如同刀鋒，金線在燭光下流淌著冰冷的光澤。沉重的翼善冠壓在頭頂，垂下的十二旒白玉珠簾在眼前微微晃動(dòng)，每一次晃動(dòng)都像在提醒我即將到來(lái)的審判。腰間束著鑲嵌寶石的玉帶，勒得我?guī)缀醮贿^(guò)氣。腳下蹬著厚底繡金龍紋的朝靴，每一步都感覺(jué)像踩在棉花上，卻又異常沉重。
“陛下，您看這氣色……要不要再敷點(diǎn)粉？”一個(gè)手巧的老宮女捧著一個(gè)精致的琺瑯?lè)酆校⌒囊硪淼卦儐?wèn)，試圖遮掩我因緊張和虛弱而略顯青白的臉色。
“不必！”我煩躁地?fù)]開(kāi)她的手。敷粉？又不是去唱戲！社恐的終極奧義是低調(diào)隱身，而不是涂脂抹粉去當(dāng)顯眼包！
王德福在一旁急得直搓手：“陛下，時(shí)辰快到了……太后娘娘和……和各位娘娘，想必已在‘芳菲苑’候著了……”
深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁?。該?lái)的，躲不掉。我強(qiáng)迫自己挺直脊背（雖然內(nèi)心的小人已經(jīng)蜷縮成了球），努力做出一個(gè)帝王該有的威嚴(yán)姿態(tài)（雖然眼神飄忽），在王德福和一眾儀仗的簇?fù)硐?，邁著仿佛要去就義的步伐，朝著御花園深處的“芳菲苑”走去。
御花園的景致一如既往的精雕細(xì)琢。奇石疊嶂，曲徑通幽，名花異草爭(zhēng)奇斗艷，空氣中浮動(dòng)著清甜的花香。若在平日，或許還能品評(píng)一二。但今日，這些美景落在眼中，卻只覺(jué)得是精心布置的陷阱，那些嬌艷的花朵都像是窺探的眼睛，那些曲折的回廊都通向令人窒息的修羅場(chǎng)。
越靠近“芳菲苑”，那股無(wú)形的壓力就越發(fā)沉重。心臟在胸腔里不規(guī)律地擂動(dòng)，手心一片冰涼濡濕。腦子里不受控制地開(kāi)始預(yù)演各種尷尬到摳地的場(chǎng)景：冷場(chǎng)怎么辦？說(shuō)錯(cuò)話怎么辦？被一群女人盯著看怎么辦？自由戀愛(ài)的口號(hào)能不能再喊一次？顯然不能，上次差點(diǎn)把太后送走……
“陛下駕到——！”
司禮太監(jiān)那特有的、穿透力極強(qiáng)的尖細(xì)嗓音，在“芳菲苑”的入口處驟然響起，如同一聲驚雷，徹底炸碎了我最后一點(diǎn)鴕鳥(niǎo)心態(tài)。
來(lái)了！社恐的地獄之門，轟然洞開(kāi)！
我硬著頭皮，在無(wú)數(shù)道或明或暗、瞬間聚焦過(guò)來(lái)的目光洗禮下，踏入了“芳菲苑”。
苑內(nèi)早已布置得花團(tuán)錦簇，華貴非凡。數(shù)張紫檀木嵌螺鈿的桌案呈半圓形擺放，上面鋪著明黃錦緞，陳列著各色精致茶點(diǎn)、時(shí)令瓜果。主位之上，張?zhí)笠簧斫{紫色織金鳳紋宮裝，頭戴赤金點(diǎn)翠鳳冠，面容沉靜，不怒自威，正襟危坐，手中緩緩捻動(dòng)著一串光澤溫潤(rùn)的檀香木佛珠。她的目光平靜地落在我身上，帶著審視，更帶著不容置喙的壓力。
而在太后下首兩側(cè)，以及半圓形桌案之后，便是今日的主角——后宮諸妃嬪。
環(huán)肥燕瘦，姹紫嫣紅。
一眼望去，不下二十余人。皆是盛裝華服，云鬢高聳，珠翠環(huán)繞，在陽(yáng)光下折射出令人眼花繚亂的光芒。有的穿著鵝黃，嬌俏可人；有的身著湖藍(lán)，清冷出塵；有的披著嫣紅，明艷似火；還有的裹著秋香色、藕荷色、月白色……如同一幅被打翻了的調(diào)色盤，將整個(gè)“芳菲苑”渲染得流光溢彩，脂粉香混合著濃郁的花香，形成一股極具侵略性的甜膩氣息，撲面而來(lái)，熏得我腦仁發(fā)暈。
她們見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，動(dòng)作整齊劃一，如同經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次排練的提線木偶，齊刷刷地起身，斂衽，垂首，屈膝，動(dòng)作行云流水，姿態(tài)恭謹(jǐn)柔順到了極致，口中發(fā)出鶯鶯燕燕、卻又整齊劃一的嬌聲：“臣妾/嬪妾恭請(qǐng)陛下圣安！”
聲音清脆悅耳，如同玉珠落盤。然而，這整齊劃一的恭順，卻像一道無(wú)形的墻，瞬間將我隔絕在外。我甚至看不清她們大部分人的臉，只能看到一片低垂的、插滿珠釵步搖的頭頂，和那繁復(fù)宮裝勾勒出的、或豐腴或窈窕的背影輪廓。她們的存在感如此強(qiáng)烈，卻又如此模糊，如同一群披著華麗外衣、戴著統(tǒng)一面具的幽靈。
我的目光下意識(shí)地在人群中逡巡，試圖尋找一個(gè)稍微“熟悉”點(diǎn)的錨點(diǎn)。很快，在主位張?zhí)笙率子覀?cè)最靠近的位置，我看到了她。
夏清漪，夏皇后。
她今日穿著一身正紅色蹙金繡鸞鳳和鳴的宮裝，比其他人更為莊重華麗。烏黑的云髻綰成高貴的牡丹髻，正中插著一支赤金點(diǎn)翠嵌紅寶石的展翅鳳凰步搖，鳳口垂下三串細(xì)密的珍珠流蘇，隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳。她的妝容也明顯更精致，柳眉如黛，唇點(diǎn)朱砂，襯得肌膚勝雪。然而，那低垂的眼睫下，眸光沉靜如水，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的疏離。她微微垂首的姿態(tài)無(wú)可挑剔，但那份恭順里，似乎比其他人多了一層厚重的、名為“規(guī)矩”的冰殼。她安靜地坐在那里，像一尊精心雕琢的玉像，美則美矣，卻毫無(wú)生氣，與周遭的喧鬧浮華格格不入。那身象征著她身份與束縛的刺目正紅，此刻更像是一種無(wú)聲的嘲諷。
我的視線在她身上停留不過(guò)一瞬，便如同被燙到般迅速移開(kāi)。心中那點(diǎn)可憐的“熟人”慰藉瞬間煙消云散，只剩下更深的茫然和無(wú)措。
“皇帝來(lái)了，”張?zhí)蟪练€(wěn)的聲音打破了這片寂靜的恭順，“都平身吧。”
“謝太后！謝陛下！”又是一片整齊的嬌聲。
妃嬪們盈盈起身，卻依舊低眉順眼，不敢直視天顏?？諝夥路鹉塘?，只剩下風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，和那無(wú)處不在的、令人窒息的脂粉花香。幾十雙眼睛，即使低垂著，那無(wú)形的視線也如同密密麻麻的蛛網(wǎng)，從四面八方纏繞過(guò)來(lái)，將我牢牢困在中央。
手腳瞬間變得僵硬無(wú)比，仿佛不是自己的。我下意識(shí)地想把手藏進(jìn)袖子里，又覺(jué)得不妥；想背在身后，又顯得太過(guò)倨傲；最后只能僵硬地垂在身側(cè)，指尖冰涼。喉嚨發(fā)緊，嘴唇發(fā)干，想開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么打破這令人窒息的沉默，腦子卻一片空白，像被格式化的硬盤。
王德福在一旁急得額頭冒汗，拼命用眼神示意我開(kāi)口。
張?zhí)竽碇鹬?，目光平靜地注視著我，帶著一絲不易察覺(jué)的催促。
妃嬪們更是屏息凝神，等待著天語(yǔ)綸音。
壓力如同實(shí)質(zhì)的山巒，沉甸甸地壓在肩頭。
不行！必須說(shuō)點(diǎn)什么！社恐也要自救！
我清了清嗓子，那聲音在極度安靜的環(huán)境里顯得異常突兀，甚至帶著點(diǎn)破音。幾十道低垂的目光似乎都微微顫動(dòng)了一下。
“呃……那個(gè)……”我艱難地開(kāi)口，感覺(jué)舌頭像打了結(jié)，“今……今天天氣……哈哈哈……不錯(cuò)？” 干巴巴的語(yǔ)調(diào)，配上那幾聲毫無(wú)底氣的、強(qiáng)行擠出來(lái)的干笑，瞬間讓本就凝固的空氣又下降了好幾度。
鴉雀無(wú)聲。
只有一片片精致的繡花鞋尖，在裙擺下不安地微微挪動(dòng)了一下。低垂的鬢邊，珠釵步搖的流蘇都僵住了，紋絲不動(dòng)。
張?zhí)竽韯?dòng)佛珠的手指微微一頓，抬眼看了我一下，那眼神平靜無(wú)波，卻讓我的后背瞬間又沁出一層冷汗。
完了！冷場(chǎng)了！比預(yù)想的還快！社恐地獄第一層，開(kāi)門紅！
我額角的汗珠開(kāi)始不受控制地往外冒。不行，得找話題！深入一點(diǎn)！了解她們！建立連接！自由戀愛(ài)的第一步是溝通！溝通！
目光再次掃過(guò)那片低垂的、沉默的“花?！?，試圖找到一個(gè)突破口。離我最近的是一個(gè)穿著鵝黃色宮裝、看起來(lái)年紀(jì)最小的妃嬪，圓臉，眼睛很大，此刻正緊張地絞著手中的帕子，指節(jié)發(fā)白。
就她了！
“咳，”我再次清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)和藹可親（雖然效果可能適得其反），“那個(gè)……愛(ài)妃……”我甚至想不起她的封號(hào)，“你……你平時(shí)……平時(shí)有什么愛(ài)好嗎？” 問(wèn)完這句，我感覺(jué)自己仿佛完成了一個(gè)壯舉。
那鵝黃宮裝的小妃嬪顯然沒(méi)想到會(huì)被皇帝第一個(gè)點(diǎn)名，嚇得渾身一哆嗦，猛地抬起頭，一雙大眼睛里充滿了驚惶和無(wú)措，像只受驚的小鹿。她張了張嘴，又飛快地低下頭，聲音細(xì)若蚊吶，帶著濃重的顫抖：“回……回稟陛下……嬪妾……嬪妾平日……平日喜歡……喜歡做些針線女紅……讀……讀些《女誡》、《列女傳》……” 聲音越說(shuō)越小，最后幾乎聽(tīng)不見(jiàn)了。
針線？女誡？列女傳？
這愛(ài)好……也太“標(biāo)準(zhǔn)答案”了吧？一點(diǎn)驚喜都沒(méi)有！完全無(wú)法展開(kāi)話題！
我嘴角抽搐了一下，強(qiáng)忍著扶額的沖動(dòng)。目光不死心地移向下一個(gè)，一個(gè)穿著湖藍(lán)色宮裝、氣質(zhì)略顯清冷的妃嬪。她看起來(lái)鎮(zhèn)定些，但眼神依舊低垂，不敢與我對(duì)視。
“你呢？”我抱著最后一絲希望，“可……可有什么……特別的喜好？比如……呃……打……打游戲嗎？” 情急之下，那個(gè)屬于現(xiàn)代靈魂的詞匯，未經(jīng)大腦過(guò)濾，脫口而出。
“打……打游戲？” 湖藍(lán)宮裝的妃嬪茫然地抬起頭，秀氣的臉上寫(xiě)滿了困惑和不解，仿佛聽(tīng)到了天書(shū)。她下意識(shí)地重復(fù)了一遍，聲音里充滿了不確定。
不止是她，整個(gè)“芳菲苑”瞬間陷入了一種詭異的寂靜。所有低垂的頭顱都微微抬起了一些，無(wú)數(shù)道目光（雖然依舊不敢直視）帶著茫然、困惑、探究，齊刷刷地聚焦在我身上?？諝饫锍錆M了問(wèn)號(hào)。
“游戲？”一個(gè)穿著秋香色宮裝、看起來(lái)膽子稍大點(diǎn)的妃嬪，小聲地、遲疑地重復(fù)著，似乎在努力理解這個(gè)聞所未聞的詞匯，“陛下……是指……投壺？雙陸？還是……捶丸？”
“對(duì)對(duì)對(duì)！就是類似……那種！”我像是抓住了救命稻草，連忙點(diǎn)頭，試圖挽救，“就是……可以玩的那種……娛樂(lè)活動(dòng)！” 我含糊其辭，試圖把“電子游戲”這個(gè)概念強(qiáng)行塞進(jìn)“投壺捶丸”的框架里。
妃嬪們面面相覷，眼神交流中傳遞著同樣的信息：陛下今日……似乎有些不同尋常？說(shuō)話……怎的如此……令人費(fèi)解？
張?zhí)蟮拿碱^幾不可察地蹙了一下，捻動(dòng)佛珠的速度快了一分。夏皇后依舊低垂著眼瞼，只是那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，幾不可察地顫動(dòng)了一下，仿佛蝴蝶翅膀掠過(guò)冰面。
冷場(chǎng)！又是冷場(chǎng)！比剛才還冷！空氣仿佛被凍住了！社恐地獄第二層，順利抵達(dá)！
巨大的尷尬如同實(shí)質(zhì)的潮水，瞬間將我淹沒(méi)。我甚至能感覺(jué)到自己臉頰的肌肉在不受控制地微微抽搐。手腳更加無(wú)處安放，仿佛多出來(lái)的累贅。目光慌亂地掃視著四周，想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。那些精心修剪的花木，那些巧奪天工的假山，此刻都像是在無(wú)聲地嘲笑著我的窘迫。
不行！再這樣下去，我就要被這沉默的海洋溺斃了！必須活躍氣氛！打破堅(jiān)冰！笑話！對(duì)，講笑話！幽默是化解尷尬的利器！
我搜腸刮肚，拼命在記憶的犄角旮旯里翻找著合適的素材?，F(xiàn)代段子？不行，梗太新，她們聽(tīng)不懂。歷史典故？不行，容易暴露我這“假皇帝”的底細(xì)。黃段子？借我一百個(gè)膽子也不敢在太后面前講！最后，一個(gè)極其古老、極其冷門、在我那個(gè)時(shí)代都堪稱“冷笑話之王”的段子，如同黑暗中唯一的光點(diǎn)，被我一把抓??！
就是它了！雖然冷，但勝在簡(jiǎn)單直白，跨時(shí)代理解難度低！
“咳！那個(gè)……”我再次開(kāi)口，聲音因?yàn)榫o張而有些發(fā)飄，臉上努力擠出一個(gè)自認(rèn)為和煦的笑容（實(shí)際效果可能像哭），“朕……朕突然想到一個(gè)有趣的問(wèn)題……” 我故意停頓了一下，試圖制造一點(diǎn)懸念。
妃嬪們?cè)俅翁鹆祟^，目光中帶著一絲困惑和……一絲微弱的、被吊起的好奇？連張?zhí)竽韯?dòng)佛珠的手指都慢了下來(lái)，似乎在等著聽(tīng)我能說(shuō)出什么“有趣”的話。
夏皇后也終于微微抬起了眼睫，那雙沉靜的眸子望了過(guò)來(lái)，帶著一絲極淡的、難以捉摸的探究。
我深吸一口氣，用盡全身力氣，吐出了那個(gè)穿越了時(shí)空的冰點(diǎn)問(wèn)題：“你們知道……為什么……南極的企鵝……肚子是白色的嗎？”
問(wèn)題出口的瞬間，整個(gè)“芳菲苑”陷入了一片死寂。
風(fēng)停了。
連樹(shù)葉的沙沙聲都消失了。
幾十雙美目，從困惑瞬間轉(zhuǎn)為極致的茫然。企鵝？那是什么？南極？又在何處？肚子為什么是白的？這……這算是什么問(wèn)題？
空氣仿佛凝固成了巨大的冰塊，沉重地壓在每個(gè)人心頭。時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么難熬。
我頂著幾十道茫然到近乎呆滯的目光，感覺(jué)自己的笑容已經(jīng)僵硬成了面具。箭在弦上，不得不發(fā)！我硬著頭皮，用盡最后一絲力氣，揭曉了那個(gè)注定要凍僵全場(chǎng)的答案：
“因?yàn)椤驗(yàn)樗鼈兊摹痔塘恕础床坏阶约旱谋嘲?！哈哈……哈哈哈……?最后的干笑聲，如同垂死掙扎的哀鳴，在死寂的空氣中顯得格外刺耳和……凄涼。
死寂。
絕對(duì)的死寂。
如果說(shuō)剛才的冷場(chǎng)是空氣凝固，那么此刻，整個(gè)“芳菲苑”仿佛被瞬間投入了絕對(duì)零度的冰河世紀(jì)！
所有妃嬪都徹底石化了。臉上的表情凝固在茫然與極度的困惑之間，眼神空洞，仿佛靈魂都被這個(gè)匪夷所思的“笑話”給凍結(jié)了。她們無(wú)法理解，這算是什么“有趣”？這跟“陛下”的身份有任何關(guān)系嗎？這甚至……都不像一個(gè)問(wèn)題！
張?zhí)竽韯?dòng)佛珠的手指徹底停了下來(lái)。她緩緩抬起眼皮，那雙深邃的眼眸第一次如此清晰地落在我身上，里面不再是審視，而是毫不掩飾的驚愕、難以置信，以及一絲……看傻子般的荒謬感？她保養(yǎng)得宜的臉上，肌肉似乎都僵硬了。
而夏皇后……
我的目光下意識(shí)地看向她。
只見(jiàn)她那雙沉靜如古井的眸子里，清晰地映照出我此刻僵硬而狼狽的身影。她的唇角，似乎極其極其細(xì)微地向上牽動(dòng)了一下。但那絕不是笑容，更像是一種……肌肉在極度震驚和荒謬感沖擊下，產(chǎn)生的、不受控制的、尷尬的痙攣。隨即，那點(diǎn)細(xì)微的牽動(dòng)也迅速消失了，快得如同幻覺(jué)。她的眼神重新恢復(fù)了古井無(wú)波，甚至比之前更加沉寂，仿佛剛才那一瞬的波動(dòng)從未發(fā)生。她微微垂下眼瞼，避開(kāi)了我的目光，仿佛多看一秒都會(huì)沾染上某種名為“愚蠢”的病毒。只是那放在膝上、掩在寬大袖袍下的雙手，似乎更緊地攥住了什么。
風(fēng)吹過(guò)，終于帶來(lái)一絲微弱的樹(shù)葉摩擦聲，在這片死寂中如同驚雷。
“沙沙……沙沙……”
這聲音無(wú)情地嘲笑著我的失敗。精心準(zhǔn)備的“破冰”笑話，成了史上最強(qiáng)制冷劑。社恐地獄第三層——冰封王座，加冕成功！
巨大的挫敗感和羞恥感如同海嘯般將我吞噬。臉頰滾燙，仿佛被架在火上烤。我甚至能感覺(jué)到翼善冠下，汗水正沿著鬢角往下淌。手腳冰涼麻木，恨不得立刻原地消失！
張?zhí)蠼K于從那極致的荒謬感中回過(guò)神來(lái)。她深吸一口氣，那聲音在寂靜中格外清晰，帶著一種強(qiáng)行壓下的情緒波動(dòng)。她不再看我，目光掃過(guò)下方依舊處于石化狀態(tài)的妃嬪們，聲音恢復(fù)了慣常的沉穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊和……放棄？
“皇帝今日……興致頗高。” 她緩緩開(kāi)口，每個(gè)字都像是斟酌過(guò)，“只是這玩笑……過(guò)于新奇了些。罷了?！?她輕輕揮了揮手，仿佛拂去什么不潔之物，“爾等也不必拘著，隨意說(shuō)說(shuō)話罷。”
“隨意說(shuō)說(shuō)話”？
太后輕飄飄一句話，卻如同將一群被凍僵的鵪鶉重新丟進(jìn)了油鍋。
妃嬪們?nèi)鐗?mèng)初醒，臉上石化的表情瞬間被驚恐取代。隨意說(shuō)話？跟陛下？說(shuō)什么？怎么說(shuō)？剛才那“企鵝”的陰影還未散去，誰(shuí)知道陛下下一句又會(huì)蹦出什么驚世駭俗的“新奇”之語(yǔ)？
空氣非但沒(méi)有因?yàn)樘蟮摹敖鈨隽睢倍钴S，反而陷入了一種更加詭異、更加令人窒息的膠著狀態(tài)。
短暫的死寂后，是更加洶涌的沉默浪潮。
妃嬪們一個(gè)個(gè)眼觀鼻，鼻觀心，恨不得將頭埋進(jìn)胸口繁復(fù)的刺繡里，生怕自己成為下一個(gè)被陛下“點(diǎn)名”的對(duì)象。偶爾有膽子稍大的，偷偷抬起眼皮，飛快地瞥一眼上首，撞上我同樣茫然無(wú)措、寫(xiě)滿“社恐求救”的眼神，又如同受驚的兔子般飛快地縮回去，臉色更白一分。
張?zhí)蟮拿碱^越蹙越緊。手中那串溫潤(rùn)的檀香木佛珠，捻動(dòng)的速度越來(lái)越快，發(fā)出細(xì)微卻急促的摩擦聲。那聲音在寂靜中如同敲打在人心上的鼓點(diǎn)，充滿了壓抑的不耐和即將爆發(fā)的怒火。她今日精心安排的“敘話”，眼看就要徹底淪為一場(chǎng)徹頭徹尾的鬧??！皇帝的表現(xiàn)，不僅失儀，簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直有辱皇家體統(tǒng)！
無(wú)形的壓力再次升級(jí)，如同不斷收緊的絞索，勒得我?guī)缀鯚o(wú)法呼吸。我能清晰地感覺(jué)到太后那如有實(shí)質(zhì)的不滿目光，如同冰錐般刺在我的側(cè)臉上。
不行！再不做點(diǎn)什么，今日怕是真的無(wú)法收?qǐng)隽?！社恐的終極自救方案是什么？是跑路！是表明態(tài)度！是釜底抽薪！
一個(gè)大膽的、在心底醞釀了無(wú)數(shù)遍、卻始終不敢宣之于口的念頭，在社恐的極致壓力和太后那冰錐般目光的逼迫下，如同被壓抑到極限的彈簧，猛地反彈，沖破了理智的閘門！
我猛地從座位上站了起來(lái)！
動(dòng)作突兀而劇烈，帶倒了身后沉重的紫檀木圈椅，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲刺耳的巨響！這聲音如同平地驚雷，瞬間撕裂了苑內(nèi)凝滯的空氣！
所有妃嬪都被這突如其來(lái)的變故嚇得花容失色，齊齊發(fā)出一聲短促的驚呼，有幾個(gè)甚至下意識(shí)地捂住了嘴，身體向后瑟縮。夏皇后也猛地抬起頭，那雙沉寂的眸子里第一次清晰地映出了震驚。
張?zhí)竽韯?dòng)佛珠的手驟然停住！她倏地轉(zhuǎn)頭看向我，眼中充滿了驚怒：“皇帝！你這是作甚？！”
我站在那兒，身體因?yàn)榧?dòng)和緊張而微微顫抖，翼善冠的玉旒激烈地碰撞著，發(fā)出細(xì)碎的聲響。臉頰滾燙，呼吸急促，但胸中那股被壓抑已久、源自現(xiàn)代靈魂的叛逆之火，卻在此刻熊熊燃燒起來(lái)！去他的包辦婚姻！去他的祖宗規(guī)矩！老子不玩了！
迎著太后驚怒交加的目光，迎著滿園妃嬪驚恐茫然的眼神，我用盡全身力氣，幾乎是吼了出來(lái)，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微變調(diào)，卻帶著一種豁出去的決絕：
“母后！兒臣……兒臣以為！大丈夫立于天地間，當(dāng)以社稷為重！當(dāng)以功業(yè)為先！豈能……豈能終日沉溺于兒女情長(zhǎng)、閨閣瑣事之中？！”
我猛地一揮手臂，指向……呃，指向御花園外，大概是我那尚未開(kāi)張的“豹房”和夢(mèng)想中的“御膳房實(shí)驗(yàn)室”的方向，語(yǔ)氣斬釘截鐵，充滿了“事業(yè)心”爆棚的豪情（雖然內(nèi)心的小人正在瘋狂尖叫：社恐要搞事業(yè)！事業(yè)是社恐的避風(fēng)港?。?/p>
“如今四海未靖，百業(yè)待興！兒臣……兒臣要專心搞事業(yè)！勵(lì)精圖治！開(kāi)疆拓土！打造一個(gè)……一個(gè)前所未有的……呃……盛世！” 我卡殼了一下，強(qiáng)行把“現(xiàn)代化帝國(guó)”咽了回去，換成了符合時(shí)代背景的詞，“選妃之事……不急！不急！真的不急！”
一口氣吼完，我微微喘息，感覺(jué)胸中塊壘稍舒。然而，這還不夠！不足以表達(dá)我自由靈魂的吶喊！最后那句驚世駭俗、足以打敗封建倫理綱常的核心思想，如同脫韁的野馬，不受控制地沖口而出：
“更何況……強(qiáng)扭的瓜不甜！捆綁不成夫妻！男女之事……貴在……貴在兩情相悅！貴在……貴在自由戀愛(ài)！那才是……才是人間正道！才是……才是亙古不變的……王道！”
“自由戀愛(ài)”四個(gè)字，如同四顆重磅炸彈，被我以最大的音量、最清晰的吐字，狠狠地砸在了這方象征著封建禮教最高權(quán)威的御花園里！
轟——！??！
整個(gè)“芳菲苑”陷入了比企鵝笑話后更加徹底、更加死寂的……真空狀態(tài)！
時(shí)間，空間，聲音，光線……一切的一切，仿佛都被這石破天驚的四個(gè)字徹底抽干了！
風(fēng)，停了。
鳥(niǎo)鳴，消失了。
連樹(shù)葉，都忘記了沙沙作響。
所有的妃嬪，徹底石化！臉上的表情凝固在一種極致的、無(wú)法理解的、仿佛聽(tīng)到了天方夜譚的呆滯狀態(tài)！她們的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，如同離水的魚(yú)，大腦徹底停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。自由……戀愛(ài)？陛下……在說(shuō)什么？那是什么東西？是瘋了嗎？
夏皇后猛地從座位上站了起來(lái)！動(dòng)作之劇烈，甚至帶翻了旁邊小幾上的一盞青玉茶盅！茶盅滾落在地毯上，發(fā)出沉悶的聲響，溫?zé)岬牟杷窳艘恍∑嘿F的波斯地毯。但她渾然未覺(jué)！那雙總是沉靜如古井的眸子，此刻掀起了滔天巨浪！震驚、茫然、難以置信、甚至……一絲難以言喻的、被深深冒犯的屈辱和憤怒，如同破碎的冰層在她眼底瘋狂涌動(dòng)！她死死地盯著我，身體因?yàn)闃O致的情緒沖擊而微微顫抖。那身刺目的正紅宮裝，此刻仿佛燃燒了起來(lái)，將她蒼白的面容映襯得更加驚心動(dòng)魄。自由戀愛(ài)？那她這個(gè)由先帝欽定、太后首肯、家族榮耀系于一身的皇后……算什么？一個(gè)天大的笑話？！
而風(fēng)暴的中心，承受了最猛烈沖擊的，無(wú)疑是張?zhí)蟆?/p>
“你……你說(shuō)什么？！” 張?zhí)竽樕系某领o威嚴(yán)在瞬間崩塌！她像是被一道無(wú)形的九天玄雷狠狠劈中，整個(gè)人劇烈地一晃！保養(yǎng)得宜的臉龐瞬間褪盡了血色，變得慘白如紙！那雙掌控后宮、洞察人心的銳利眼眸，此刻充滿了驚濤駭浪般的震駭、荒謬、以及一種被徹底打敗認(rèn)知的滔天憤怒！
“自由……戀愛(ài)？！” 她幾乎是失聲尖叫出來(lái)，聲音因?yàn)闃O度的驚怒而變得尖利刺耳，完全失去了平日的雍容沉穩(wěn)！她手中的那串溫潤(rùn)的檀香木佛珠，在巨大的震驚和憤怒之下，被攥得死緊！
只聽(tīng)“啪！” 一聲清脆而刺耳的斷裂聲！
那串陪伴她多年、象征著佛心禪意的佛珠，竟被硬生生地攥斷了！
十八顆渾圓飽滿、浸潤(rùn)了歲月光澤的檀木珠子，如同失去了束縛的精靈，猛地掙脫了絲線的束縛，帶著巨大的慣性，噼里啪啦地、爭(zhēng)先恐后地朝著四面八方迸射彈跳開(kāi)去！
叮叮當(dāng)當(dāng)！噼里啪啦！
珠子砸在紫檀桌案上，發(fā)出沉悶的聲響；滾落在光潔的青石地面上，發(fā)出清脆的彈跳聲；有的甚至直接砸到了旁邊侍立宮女的繡花鞋上，引來(lái)一聲壓抑的驚呼；更多的則如同失控的彈丸，在桌案下、花叢邊、甚至妃嬪們的裙擺下亂滾、彈跳……
那清脆而混亂的聲響，如同這場(chǎng)由“自由戀愛(ài)”引發(fā)的思想核爆的最終余響，在死寂的“芳菲苑”內(nèi)久久回蕩，敲打在每一個(gè)被震得魂飛魄散的人心上。
張?zhí)蠼┝⒃谥魑磺?，保持著攥斷佛珠的姿?shì)，一只手還徒勞地抓著那半截?cái)嗔训慕z線。她臉色慘白，胸口劇烈地起伏著，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只是用那雙燃燒著驚怒火焰的眼睛，死死地、死死地盯在我身上。那眼神，不再是看兒子，不再是看皇帝，仿佛在看一個(gè)從地獄裂縫里爬出來(lái)的、徹底打敗了她畢生信念的……怪物！
我站在一片狼藉（物理上的佛珠狼藉和精神上的核爆廢墟）之中，迎著太后那幾乎要噬人的目光，感受著四面八方投射而來(lái)的、如同看瘋子般的驚駭視線，社恐的靈魂在風(fēng)暴中心瑟瑟發(fā)抖，卻又詭異地升起一絲……破罐子破摔的解脫？
完了，這下徹底玩脫了。
社恐地獄終極層——自由戀愛(ài)核爆中心，成功抵達(dá)！
＞佛珠崩裂，太后氣厥，御花園上演驚魂急救。
＞皇后反常：“傳《禽獸圖志》，本宮要查企鵝！”
＞林小凡遁入豹房：“圖紙！快給朕圖紙！”
＞宮女夜焚《西廂記》，太后鐵腕整肅后宮。
＞孫嬤嬤化身獵犬，禁書(shū)灰飛煙滅。
那串崩裂的檀木佛珠，如同被賦予了生命，帶著最后一絲慣性賦予的決絕，在光滑的青石地板上瘋狂彈跳、旋轉(zhuǎn)、滾落。清脆的撞擊聲，噼里啪啦，不絕于耳，敲打在每一個(gè)人緊繃到極致的神經(jīng)末梢上。
每一顆珠子的滾動(dòng)軌跡都像一道無(wú)形的鞭痕，狠狠抽在張?zhí)髴K白如紙的臉上。她僵立在主位前，一只手還死死攥著那半截?cái)嗔训慕z線，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ浩鹎喟住Ｐ乜趧×业仄鸱?，如同被拉破的風(fēng)箱，每一次喘息都帶著一種瀕臨破碎的嘶啞。那雙曾經(jīng)掌控后宮、洞察人心的銳利眼眸，此刻只剩下翻涌的驚濤駭浪——震駭、荒謬、被徹底褻瀆的滔天憤怒，以及一種根基被瞬間抽空的巨大恐慌！她死死地盯著我，嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎想斥責(zé)，想怒罵，想將這個(gè)口吐大逆之言的“怪物”撕碎，但喉嚨像是被一只無(wú)形的手死死扼住，只能發(fā)出“嗬…嗬…”的、意義不明的氣音。
“母后！” “太后娘娘！” 幾聲變了調(diào)的尖叫幾乎同時(shí)響起！
離得最近的孫嬤嬤反應(yīng)最快，那張萬(wàn)年刻板的臉上第一次出現(xiàn)了裂痕，布滿了極致的驚恐！她如同離弦之箭般撲了上去，一把扶住張?zhí)髣×覔u晃的身體，聲音帶著哭腔：“娘娘！娘娘您怎么了？！快！快傳太醫(yī)?。。 ?/p>
“太醫(yī)！傳太醫(yī)！” 王德福也嚇得魂飛天外，嘶啞著嗓子對(duì)著苑外狂吼，聲音都劈了叉。
整個(gè)“芳菲苑”徹底炸開(kāi)了鍋！
剛才還處于石化狀態(tài)的妃嬪們，被這接二連三的變故徹底擊潰了心理防線。驚恐的尖叫、壓抑的哭泣、不知所措的混亂低語(yǔ)瞬間爆發(fā)出來(lái)！有人嚇得癱軟在地，有人慌亂地向后退縮撞倒了椅子，有人捂著臉瑟瑟發(fā)抖，現(xiàn)場(chǎng)一片狼藉，如同被颶風(fēng)掃過(guò)。
夏皇后站在一片混亂之中，那身刺目的正紅宮裝襯得她臉色更加蒼白。她看著被孫嬤嬤和王德?；艁y攙扶住、搖搖欲墜、面如金紙的張?zhí)?，又猛地將視線投向造成這一切風(fēng)暴源頭的我。那雙沉靜的眸子里，此刻翻涌著極其復(fù)雜的光芒——震驚尚未退去，荒謬感依舊濃烈，但更深處，似乎還夾雜著一絲極淡的、連她自己都未曾察覺(jué)的……茫然？以及一種被巨大沖擊波掃過(guò)后的、冰殼碎裂的細(xì)微震動(dòng)？她下意識(shí)地抬手，似乎想捂住心口的位置，指尖微微顫抖。
“都……都閉嘴！” 孫嬤嬤扶著幾乎失去意識(shí)的張?zhí)?，?duì)著混亂的場(chǎng)面發(fā)出一聲尖利到破音的厲喝，那聲音帶著一種不容置疑的、屬于慈寧宮掌事嬤嬤的威嚴(yán)，瞬間壓下了大半的嘈雜，“慌什么！扶穩(wěn)太后娘娘！讓開(kāi)通道！”
幾個(gè)稍微鎮(zhèn)定些的大宮女如夢(mèng)初醒，強(qiáng)忍著恐懼上前幫忙。張?zhí)箅p目緊閉，身體軟綿，被眾人半架半抬著，步履踉蹌地朝著最近的暖閣挪去。那串?dāng)嗔逊鹬榈臍埡?，被無(wú)數(shù)慌亂的腳步踢踏碾壓，發(fā)出細(xì)碎的呻吟，徹底淹沒(méi)在混亂之中。
我僵立在原地，如同風(fēng)暴中心被遺忘的石像。翼善冠的玉旒還在微微晃動(dòng)，撞擊聲細(xì)碎卻刺耳。巨大的荒謬感和一種遲來(lái)的、深入骨髓的恐慌席卷全身。玩脫了……真的玩脫了！社恐的自救變成了弒母（精神意義上）的核爆！那句“自由戀愛(ài)”的威力，遠(yuǎn)超我的想象！看著太后被抬走的慘狀，看著滿園妃嬪驚魂未定、如同看瘟疫般躲避我的眼神，一股冰冷的寒意從腳底直竄上來(lái)。
“陛下……” 王德福滿頭大汗地湊過(guò)來(lái)，聲音帶著哭腔和極度的恐懼，“這……這可如何是好啊……”
我張了張嘴，喉嚨干澀得發(fā)不出任何聲音。目光下意識(shí)地掃過(guò)混亂的現(xiàn)場(chǎng)，最后定格在夏皇后身上。她依舊站在原地，在一片狼藉和慌亂中顯得格外突兀。她沒(méi)有跟隨太后離開(kāi)，也沒(méi)有像其他妃嬪那樣失態(tài)。她只是微微垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉上投下濃重的陰影，掩去了眸中所有的情緒。她似乎在看著地上某處，那里，有一顆滾得最遠(yuǎn)的檀木珠子，正靜靜地躺在幾片被踩踏過(guò)的花瓣旁邊。
她的沉默，她的靜止，在此刻喧囂的混亂中，形成了一種詭異的、令人心悸的真空。
我無(wú)法解讀那沉默背后的含義。是極致的憤怒？是徹底的失望？還是……某種被強(qiáng)行撕開(kāi)一絲縫隙的、連她自己都未曾意識(shí)到的……空洞？
就在這令人窒息的沉默對(duì)峙中，夏皇后緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。她的目光并沒(méi)有落在我身上，而是越過(guò)我的肩膀，看向了苑外侍立的一個(gè)心腹宮女。她的聲音很輕，帶著一種奇異的、近乎飄渺的平靜，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜，落在那宮女的耳中：
“去……將庫(kù)房里……那套前朝傳下來(lái)的《萬(wàn)國(guó)珍禽異獸圖志》……給本宮找來(lái)。要快。”
《萬(wàn)國(guó)珍禽異獸圖志》？珍禽異獸？
苑內(nèi)殘余的妃嬪和宮女太監(jiān)們，聽(tīng)到皇后這突兀的指令，全都愣住了。在這個(gè)太后氣厥、皇帝發(fā)瘋、一片混亂的當(dāng)口，皇后娘娘……要查……禽獸圖志？！這……這比陛下剛才的“企鵝”笑話還要令人費(fèi)解百倍！
那宮女也明顯懵了，茫然地重復(fù)：“《萬(wàn)國(guó)珍禽異獸圖志》……娘娘？”
“對(duì)。” 夏皇后的聲音依舊平靜無(wú)波，卻帶著一種不容置疑的肯定，“就是那套。本宮……要查一查……南極……企鵝。”
轟——！
如果說(shuō)剛才的混亂是沸水，那么此刻，夏皇后這句平靜的“查企鵝”，就如同投入沸水中的一塊萬(wàn)載寒冰！
整個(gè)苑內(nèi)瞬間陷入了一種比死寂更可怕的、極度詭異的安靜！所有殘余的目光，如同探照燈般，齊刷刷地聚焦在夏皇后那張蒼白而平靜的臉上！
震驚！茫然！難以置信！
皇后娘娘……她……她也被陛下傳染了嗎？！她真的要去查那個(gè)什么……企鵝？！就因?yàn)楸菹履莻€(gè)荒誕不經(jīng)、凍僵全場(chǎng)的冷笑話？！
我更是如同被一道無(wú)形的閃電劈中，僵在原地，目瞪口呆地看著她。夏清漪……她……她到底在想什么？！是被刺激過(guò)度導(dǎo)致精神失常？還是……她真的……對(duì)那個(gè)“企鵝”產(chǎn)生了……興趣？這比“自由戀愛(ài)”還要驚悚！
夏皇后卻仿佛沒(méi)有感受到任何目光的灼燒。她說(shuō)完那句話，便再次微微垂下了眼簾，仿佛剛才只是吩咐了一件再平常不過(guò)的事情。她轉(zhuǎn)身，那身刺目的正紅宮裝拖曳過(guò)沾染了茶漬和花瓣的地毯，沒(méi)有再看任何人一眼，在同樣一臉懵懂、卻不敢有絲毫遲疑的心腹宮女?dāng)v扶下，步履沉穩(wěn)地、一步一步地，離開(kāi)了這片風(fēng)暴過(guò)后的修羅場(chǎng)。
留下身后一地狼藉，和一群被徹底刷新了三觀、陷入更深層次混亂與茫然的人們。
我站在一片狼藉和無(wú)數(shù)道呆滯目光的聚焦下，感覺(jué)自己像個(gè)被遺棄在舞臺(tái)中央的小丑。太后被抬走了，皇后查企鵝去了，剩下這些驚魂未定的妃嬪們，看我的眼神如同在看剛從雷峰塔下放出來(lái)的妖魔。
社恐的地獄沒(méi)有結(jié)束，只是換了一種更加難熬的形態(tài)——公開(kāi)處刑。
“陛……陛下……” 王德福的聲音帶著哭腔，小心翼翼地再次提醒，“太后娘娘那邊……”
對(duì)！太后！我猛地一個(gè)激靈。核爆的源頭還在暖閣里生死未卜！雖然社恐靈魂極度抗拒靠近風(fēng)暴眼，但作為始作俑者（雖然是無(wú)意的），作為名義上的兒子和皇帝，此刻若再龜縮，恐怕就不是社恐的問(wèn)題，而是不孝不仁、足以動(dòng)搖皇位根基的大問(wèn)題了！
“去……去暖閣！” 我?guī)缀跏且е溃瑥难揽p里擠出命令。逃是逃不掉了，只能硬著頭皮去面對(duì)核爆后的廢墟。
暖閣外，氣氛凝重得如同鉛塊。慈寧宮的宮女太監(jiān)們個(gè)個(gè)面如土色，垂手肅立，大氣不敢出?？諝庵袕浡鴿饬业?、帶著安神定驚藥味的熏香，卻絲毫無(wú)法驅(qū)散那股無(wú)形的低氣壓。
我深吸一口氣，示意王德福通報(bào)。
暖閣內(nèi)，光線被刻意調(diào)暗了些。張?zhí)蟀胍性阡佒窈皴\褥的軟榻上，雙目緊閉，臉色依舊蒼白，嘴唇毫無(wú)血色。一名太醫(yī)正跪在榻前，小心翼翼地施針，額頭上布滿細(xì)密的汗珠。孫嬤嬤則跪坐在榻邊，用溫?zé)岬臐衩磔p輕擦拭著太后的額頭和手心，動(dòng)作輕柔，眼神卻充滿了焦慮和心疼?？諝庵谐怂幬?，還彌漫著一種劫后余生的虛弱氣息。
“陛下駕到?！?王德福的聲音壓得極低。
榻上的張?zhí)螅燮に坪鯓O其輕微地顫動(dòng)了一下，但并未睜開(kāi)。孫嬤嬤抬起頭，看到我，眼神瞬間變得極其復(fù)雜，有驚懼，有怨懟，有深深的憂慮，最終化為一種刻板到極致的恭敬。她放下毛巾，無(wú)聲地行了個(gè)禮，退到一旁。
太醫(yī)也連忙停下手中的針，伏地叩首。
我走到榻前，看著太后那毫無(wú)生氣的面容，心頭涌上一股難以言喻的滋味。愧疚？有一點(diǎn)。但更多的是后怕和一種被封建禮教大山壓得喘不過(guò)氣的窒息感。我張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，比如“母后息怒”、“兒臣知錯(cuò)”之類的標(biāo)準(zhǔn)臺(tái)詞，但喉嚨像是被堵住了，一個(gè)字也吐不出來(lái)。暖閣內(nèi)壓抑的氣氛和孫嬤嬤那刀子般的眼神，讓本就所剩無(wú)幾的勇氣瞬間蒸發(fā)。
沉默。令人窒息的沉默在暖閣內(nèi)蔓延。只有太醫(yī)偶爾調(diào)整銀針時(shí)發(fā)出的極其細(xì)微的金屬摩擦聲。
過(guò)了仿佛一個(gè)世紀(jì)那么久，張?zhí)蟮难燮げ艠O其緩慢地掀開(kāi)了一條縫。那目光渾濁、虛弱，卻帶著一種穿透人心的冰冷和……深深的失望。她的視線在我臉上停留了不過(guò)一瞬，如同被灼傷般迅速移開(kāi)，重新閉上。嘴唇微微翕動(dòng)了一下，發(fā)出極其微弱、卻如同冰錐般刺骨的聲音：
“皇帝……累了……回吧……” 每一個(gè)字都像是耗盡了力氣，帶著濃濃的疲憊和……心灰意冷。
這比任何疾言厲色的斥責(zé)都更讓人難受。那是一種徹底的放棄，一種“哀莫大于心死”的冰冷宣判。
“兒臣……告退?！?我喉頭滾動(dòng)了一下，艱難地?cái)D出幾個(gè)字，躬身行禮。轉(zhuǎn)身離開(kāi)暖閣的瞬間，只覺(jué)得后背已被冷汗浸透，如同剛從水里撈出來(lái)。暖閣那扇沉重的雕花木門在身后合攏，隔絕了里面的藥味和冰冷，卻將一種更深沉的壓抑感牢牢鎖在了我的心頭。
回到自己的寢宮，那股熟悉的熏香也無(wú)法驅(qū)散心頭的陰霾。王德福小心翼翼地伺候著，大氣不敢出。我煩躁地在殿內(nèi)踱步，翼善冠早已摘下扔在一邊，龍袍的領(lǐng)口也被我無(wú)意識(shí)地扯開(kāi)了一些。社恐的靈魂在經(jīng)歷了公開(kāi)處刑和核爆中心的雙重蹂躪后，急需一個(gè)絕對(duì)安全、絕對(duì)熟悉、能讓他掌控一切的避風(fēng)港。
豹房！圖紙！那個(gè)寄托了我“事業(yè)心”和“現(xiàn)代化帝國(guó)”夢(mèng)想的圖紙！只有沉浸在那些線條、比例和未來(lái)藍(lán)圖中，才能暫時(shí)忘卻這該死的宮廷、這該死的包辦婚姻、這該死的核爆余波！
“王德福！” 我猛地停下腳步，聲音因?yàn)榧鼻卸@得有些尖利。
“奴才在！” 王德福嚇得一個(gè)激靈。
“去！把工部送來(lái)的豹房營(yíng)造圖！所有圖紙！還有朕讓他們找的那些……那些西洋奇器的圖樣！統(tǒng)統(tǒng)給朕拿來(lái)！立刻！馬上！朕現(xiàn)在就要看！” 我的語(yǔ)速極快，帶著一種近乎偏執(zhí)的迫切。
“??？……是！是！奴才這就去！” 王德福雖然一頭霧水，不明白陛下為何在太后氣厥、后宮震動(dòng)之時(shí)突然對(duì)圖紙如此熱衷，但看到我眼中那近乎狂熱的急切光芒，絲毫不敢怠慢，連滾爬爬地沖了出去。
圖紙很快被送來(lái)了。厚厚一摞，散發(fā)著新鮮的墨香和紙張?zhí)赜械臍庀ⅰ?/p>
我如同溺水者抓住了浮木，幾乎是撲到了桌案前。嘩啦一聲，將所有圖紙?jiān)趯挻蟮淖咸茨緯?shū)案上攤開(kāi)！線條！比例！尺寸！西洋鐘表復(fù)雜的齒輪結(jié)構(gòu)！想象中的“御膳房實(shí)驗(yàn)室”通風(fēng)管道設(shè)計(jì)！還有那豹房主體建筑的飛檐斗拱……熟悉的領(lǐng)域！可控的世界！沒(méi)有眼神！沒(méi)有對(duì)話！沒(méi)有令人窒息的規(guī)矩！
我抓起一支朱筆，一頭扎了進(jìn)去。手指劃過(guò)那些精細(xì)的線條，筆尖在圖紙空白處飛快地勾勒、修改、標(biāo)注。眉頭時(shí)而緊鎖，時(shí)而舒展，口中無(wú)意識(shí)地念念有詞：“這里……要加個(gè)通風(fēng)口……齒輪組太小了……軸承……軸承是關(guān)鍵……水力驅(qū)動(dòng)不行……得想辦法搞蒸汽……對(duì)！蒸汽！……”
那些復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)、建筑構(gòu)件，此刻成了我隔絕現(xiàn)實(shí)風(fēng)暴最堅(jiān)固的壁壘。所有的尷尬、恐懼、后怕、愧疚，都被暫時(shí)屏蔽在外。只有筆尖劃過(guò)紙張的沙沙聲，和我自己沉浸其中的低語(yǔ)，構(gòu)成了一個(gè)安全的、只屬于我的小世界。王德福和幾個(gè)小太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地垂手侍立，看著陛下如同著了魔般伏案疾書(shū)，臉上都充滿了困惑和敬畏，不敢發(fā)出絲毫聲響。
夜色，如同濃稠的墨汁，無(wú)聲無(wú)息地浸染了巍峨的宮墻，將白日里那場(chǎng)驚天動(dòng)地的“自由戀愛(ài)”核爆暫時(shí)掩埋。然而，深宮之內(nèi)，暗流涌動(dòng)，核輻射的塵埃遠(yuǎn)未落定。
慈寧宮。
沉重的宮門緊閉，隔絕了外界的窺探。殿內(nèi)燈火通明，卻驅(qū)不散那股深入骨髓的凝重與肅殺。濃烈的安神香依舊燃燒著，氣味甚至有些嗆人。
張?zhí)笠呀?jīng)由太醫(yī)施針用藥，緩過(guò)了那口險(xiǎn)些背過(guò)去的氣。此刻，她半倚在鋪著厚厚錦褥的鳳榻上，臉色依舊蒼白，但那雙眼睛，卻不再渾濁虛弱，而是燃燒著一種冰冷的、淬火般的寒芒。那是一種劫后余生、被徹底激怒后的、屬于后宮之主鐵腕的清醒與決絕。
孫嬤嬤跪在榻前，小心翼翼地捧著一盞溫?zé)岬膮?，聲音壓得極低，帶著十二萬(wàn)分的謹(jǐn)慎：“娘娘，您再用點(diǎn)參湯吧……太醫(yī)說(shuō)……”
“不必了?！?張?zhí)蟮穆曇舨桓?，卻異常清晰，帶著一種斬釘截鐵的冰冷，打斷了孫嬤嬤的話。她的目光緩緩掃過(guò)殿內(nèi)垂手肅立、大氣不敢出的宮女太監(jiān)，每一個(gè)被她目光掃過(guò)的人，都下意識(shí)地將頭垂得更低，身體微微顫抖。
“哀家……今日算是開(kāi)了眼了?！?張?zhí)缶従忛_(kāi)口，每一個(gè)字都像冰珠子砸在玉盤上，清脆而寒冷，“皇帝……被那些歪門邪道的念頭迷了心竅！竟敢……竟敢說(shuō)出那般……那般大逆不道、打敗人倫綱常的狂悖之言！” 提到“自由戀愛(ài)”四個(gè)字，她的呼吸明顯又急促了幾分，眼中寒芒更盛。
“娘娘息怒！保重鳳體要緊?。 ?孫嬤嬤連忙勸道。
“息怒？” 張?zhí)罄湫σ宦暎切β曉诩澎o的殿內(nèi)顯得格外瘆人，“哀家如何息怒？！皇帝今日之言，若傳出去一絲一毫，我大梁皇室顏面何存？祖宗禮法置于何地？！這后宮……這后宮怕是要成了藏污納垢、滋生邪念的溫床了！”
她的目光陡然變得銳利如刀，猛地射向?qū)O嬤嬤：“孫嬤嬤！”
“奴婢在！” 孫嬤嬤渾身一凜，腰板挺得更直。
“傳哀家懿旨！” 張?zhí)蟮穆曇舳溉话胃撸瑤е蝗葜靡傻蔫F血威壓，“即日起，闔宮上下，徹查！給哀家一寸一寸地查！凡有私藏、傳閱、談?wù)撃切﹤€(gè)淫詞艷曲、離經(jīng)叛道之書(shū)，尤其是……尤其是那些蠱惑人心、鼓吹什么‘情愛(ài)自由’的邪書(shū)話本者，一經(jīng)查出，無(wú)論何人，無(wú)論品階，一律嚴(yán)懲不貸！杖責(zé)、貶黜、打入冷宮，絕不姑息！” 她頓了頓，眼中寒光更甚，“所有搜繳之書(shū)，無(wú)論何種，統(tǒng)統(tǒng)給哀家……焚毀！一本不留！”
“焚毀”二字，帶著一種玉石俱焚的狠厲，在殿內(nèi)回蕩。宮女太監(jiān)們噤若寒蟬，連呼吸都屏住了。
“奴婢遵旨！” 孫嬤嬤重重叩首，那張刻板的臉上此刻充滿了肅殺之氣，如同領(lǐng)了軍令的將軍，“奴婢定當(dāng)親自主持，將這宮里的污穢邪祟，連根拔起！絕不讓任何歪風(fēng)邪氣，再污了娘娘和陛下的耳目！”
同一片夜色下，遠(yuǎn)離慈寧宮的肅殺，在鳳藻宮深處，皇后寢殿的暖閣內(nèi)，卻是另一番景象。
燭光柔和，將室內(nèi)映照得溫暖而靜謐，與外界的風(fēng)波詭譎仿佛兩個(gè)世界。然而，這靜謐之下，卻涌動(dòng)著一種更加隱秘、更加難以言喻的波瀾。
夏皇后夏清漪，褪去了白日里那身象征枷鎖的刺目正紅宮裝，只穿著一件素雅的月白色寢衣。如瀑的青絲披散在肩頭，卸去了繁復(fù)沉重的釵環(huán)，洗盡了鉛華，露出原本清麗卻帶著一絲疲憊的容顏。她斜倚在窗邊的軟榻上，手中捧著的，并非佛經(jīng)，而是一本厚重的、紙張已然泛黃、散發(fā)著陳舊墨香的典籍——《萬(wàn)國(guó)珍禽異獸圖志》。
她的目光低垂，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。指尖帶著一種近乎虔誠(chéng)的專注，小心翼翼地翻動(dòng)著那脆弱的書(shū)頁(yè)。書(shū)頁(yè)發(fā)出輕微的、如同嘆息般的沙沙聲。
終于，她的指尖停在了一頁(yè)。那頁(yè)上，用略顯粗糙的筆觸，勾勒著一種奇特的生物：身形圓潤(rùn)笨拙，覆蓋著濃密的羽毛，翅膀短小如同鰭肢，雙腳站立，胸前一片雪白。旁邊用古拙的篆體小字標(biāo)注著：“南極之濱，有鳥(niǎo)曰‘企鵝’，其腹白如雪……”
找到了！
夏皇后的指尖，輕輕地、極其輕微地，拂過(guò)那粗糙的圖畫(huà)上企鵝雪白的腹部。她的眼神不再是白日里的沉靜或震驚后的空洞，而是充滿了極其專注的、近乎偏執(zhí)的探究！仿佛要將那簡(jiǎn)單的線條和寥寥數(shù)語(yǔ)看穿，看到那遙遠(yuǎn)的、冰封大陸的真實(shí)景象。
為什么……肚子是白的？
那個(gè)荒誕的問(wèn)題，如同魔咒般在她腦海中盤旋不去。她甚至沒(méi)有意識(shí)到自己微微蹙起的眉頭，和那無(wú)意識(shí)抿緊的嘴唇。一種被強(qiáng)行撕開(kāi)、卻又無(wú)法抗拒的、名為“好奇”的細(xì)小藤蔓，正悄無(wú)聲息地纏繞上她那被冰封了多年的心湖。那冰面之下，似乎有什么東西，被那顆滾落的佛珠，被那句驚世駭俗的“自由戀愛(ài)”，被這個(gè)愚蠢卻又頑固的“企鵝”問(wèn)題，撬開(kāi)了一道極其細(xì)微、連她自己都未曾察覺(jué)的……裂縫。
夜色更深，如同巨大的幕布，籠罩著這座金碧輝煌的牢籠。
在遠(yuǎn)離主殿、靠近宮墻根的一處偏僻宮女居所角落，樹(shù)影婆娑，黑暗濃稠得化不開(kāi)。一個(gè)穿著青色宮女服、身形單薄的小宮女，正蹲在墻角一個(gè)廢棄的狗洞旁，瘦小的肩膀因?yàn)榫o張和恐懼而劇烈地顫抖著。
她懷里緊緊抱著一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包袱。包袱不大，卻仿佛有千斤重，壓得她喘不過(guò)氣。她警惕地四下張望著，確認(rèn)無(wú)人后，才哆哆嗦嗦地解開(kāi)油布。
里面是幾本薄薄的、紙張粗劣、邊角卷起的話本子。借著極其微弱的月光，隱約可見(jiàn)封面上印著俗艷的圖案和諸如《鶯鶯傳》、《牡丹亭》之類的名字，還有一本更舊的，書(shū)名模糊，但依稀能辨出“西廂”二字。
小宮女眼中噙滿了淚水，眼神里充滿了不舍和恐懼。這是她省吃儉用、托相熟的小太監(jiān)從宮外偷偷夾帶進(jìn)來(lái)的寶貝，是她在這深宮寂寥長(zhǎng)夜里唯一的光亮和慰藉。書(shū)里那些才子佳人、沖破樊籬的故事，曾讓她多少次在夢(mèng)中笑出聲來(lái)。然而，傍晚時(shí)分，慈寧宮孫嬤嬤帶著一群如狼似虎的太監(jiān)宮女，殺氣騰騰地沖進(jìn)她們住所，翻箱倒柜、掘地三尺的恐怖場(chǎng)景，如同噩夢(mèng)般烙印在她腦海里。同伴們私藏的、哪怕只是一張寫(xiě)了情詩(shī)的紙片都被搜走，幾個(gè)平日里愛(ài)說(shuō)笑的姐妹當(dāng)場(chǎng)就被拖走，哭喊聲凄厲得刺破耳膜……
孫嬤嬤那張刻板到猙獰的臉，那句如同寒冰的警告，在她耳邊回蕩：“太后懿旨！凡私藏邪書(shū)，鼓吹淫詞艷曲、悖逆人倫者，嚴(yán)懲不貸！爾等若想活命，即刻將污穢之物交出焚毀！否則，后果自負(fù)！”
后果……她不敢想。那些被拖走的姐妹，等待她們的會(huì)是什么？杖責(zé)？幽閉？還是……死？
小宮女猛地打了個(gè)寒顫，眼中的淚水終于滾落下來(lái)。她顫抖著手，從懷里摸出一個(gè)粗糙的火折子。用力一吹，微弱的火苗亮起，在夜風(fēng)中搖曳不定，映亮了她滿是淚痕、寫(xiě)滿絕望的臉龐。
她最后看了一眼那幾本承載著她所有幻想的話本子，如同告別最心愛(ài)的珍寶。然后，她閉上眼，牙關(guān)緊咬，將手中的火折子，決絕地湊近了油布包裹的書(shū)角！
嗤啦——！
干燥的紙張和油布瞬間被點(diǎn)燃！橘黃色的火苗猛地竄起，貪婪地吞噬著那脆弱的書(shū)頁(yè)！火光跳躍，映照著小宮女慘白的臉和眼中破碎的光芒，也照亮了書(shū)頁(yè)上那些墨色的、關(guān)于才子佳人、關(guān)于“愿普天下有情的都成了眷屬”的字句。它們?cè)诨鹧嬷信で⒔购?、化為灰燼，發(fā)出細(xì)微的爆裂聲，如同絕望的嗚咽。
火光照亮的范圍有限，很快又被濃重的黑暗吞噬。小宮女蜷縮在墻角，看著那跳躍的火焰將她的“珍寶”一點(diǎn)點(diǎn)吞噬，身體抖得如同秋風(fēng)中的落葉。無(wú)聲的淚水，如同斷了線的珠子，混著恐懼和絕望，大顆大顆地砸落在冰冷的地面上，裂開(kāi)一小片深色的濕痕。
與此同時(shí)，在皇宮另一處更為隱秘的庫(kù)房角落。
幾盞氣死風(fēng)燈高懸，將不大的空間照得亮如白晝，卻也投射下無(wú)數(shù)猙獰晃動(dòng)的陰影。空氣中彌漫著紙張、灰塵和一種……即將到來(lái)的焚燒氣息。
孫嬤嬤如同一個(gè)冷酷的監(jiān)刑官，背著手站在中央。她那張刻板的臉上沒(méi)有任何表情，只有眼底深處跳動(dòng)著一種執(zhí)行鐵律的、近乎狂熱的肅穆。在她面前，堆著小山般的“戰(zhàn)利品”——各種材質(zhì)、各種尺寸的書(shū)冊(cè)、卷軸、甚至還有幾卷畫(huà)軸。從裝幀精美的《會(huì)真記》抄本，到紙張粗劣、字跡模糊的坊間話本；從詞句香艷的宮詞小調(diào)，到情節(jié)大膽的傳奇故事……甚至還有幾本封面正經(jīng)、內(nèi)里卻夾著“私貨”的《女則》、《列女傳》！無(wú)一例外，都被打上了“離經(jīng)叛道”、“蠱惑人心”的標(biāo)簽。
十幾個(gè)太監(jiān)如同沉默的工蟻，面無(wú)表情地將這些搜繳來(lái)的“禁書(shū)”一摞摞抱起，走向庫(kù)房中央早已架設(shè)好的、巨大的生鐵火盆?；鹋枥?，干燥的木柴已被點(diǎn)燃，橘紅色的火焰歡快地跳躍著，發(fā)出噼啪的爆響，貪婪地舔舐著盆壁，散發(fā)出灼人的熱浪。
一本裝幀精美的《西廂記》被第一個(gè)投入火中。精致的綢緞封面瞬間卷曲焦黑，里面的紙張遇火即燃，橘紅色的火舌猛地竄起老高，貪婪地吞噬著那些墨色的文字——張生的癡情，鶯鶯的嬌羞，紅娘的機(jī)靈……那些關(guān)于月下相會(huì)、關(guān)于沖破禮教束縛的纏綿悱惻，在火焰中扭曲、變形，化為片片黑色的灰蝶，隨著熱浪升騰而起，在庫(kù)房?jī)?nèi)盤旋飛舞。
緊接著，是更多的書(shū)冊(cè)被投入火海?！赌档ねぁ返柠惸镞€魂、《長(zhǎng)生殿》的帝妃情深、《桃花扇》的血濺詩(shī)扇……無(wú)數(shù)被文人墨客、閨閣女子珍藏的悲歡離合，無(wú)數(shù)寄托著隱秘渴望的綺麗文字，在孫嬤嬤冰冷目光的注視下，被毫不留情地投入這焚書(shū)的煉獄！
火焰越燒越旺，火光將整個(gè)庫(kù)房映照得一片通紅，也將孫嬤嬤那張刻板的臉映照得如同廟里的金剛般森然可怖。熱浪滾滾，紙張燃燒的噼啪聲、書(shū)頁(yè)卷曲的嗤嗤聲、以及那灰燼升騰的嗚咽聲，交織成一曲無(wú)聲的、象征著思想禁錮與文化浩劫的悲歌。
濃煙帶著嗆人的氣味彌漫開(kāi)來(lái)，灰燼如同黑色的雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落。孫嬤嬤站在火盆前，一動(dòng)不動(dòng)，任憑熱浪炙烤著她的衣襟，任憑灰燼沾染她的鬢角。她的眼神冰冷而堅(jiān)定，透過(guò)跳躍的火焰，仿佛看到了一個(gè)被徹底凈化、重歸“正道”的后宮。
一本、兩本、十本、百本……承載著無(wú)數(shù)隱秘情感和離經(jīng)叛道思想的“禁書(shū)”，在孫嬤嬤化身的思想獵犬的冷酷注視下，在熊熊燃燒的烈火中，灰飛煙滅。
火焰的光芒，映照著庫(kù)房?jī)?nèi)堆積如山的書(shū)籍殘骸，也映照著角落里，那本被隨意丟棄在最高處、封面已然被火焰燎得卷曲、露出內(nèi)里精美插圖的《萬(wàn)國(guó)珍禽異獸圖志》。翻開(kāi)的書(shū)頁(yè)上，那只憨態(tài)可掬、腹白如雪的企鵝，在跳動(dòng)的火光映照下，顯得格外醒目，又格外詭異。它靜靜地躺在那里，如同一個(gè)沉默的、來(lái)自遙遠(yuǎn)冰原的見(jiàn)證者，冷眼旁觀著這場(chǎng)發(fā)生在深宮之內(nèi)，以“正本清源”為名的文化之火。