戲臺(tái)之上。
錦筵再起。
捕頭立于戲臺(tái)左側(cè),身旁一塊布告板。
布告板上密密麻麻一團(tuán)小字,滿堂看客只能看清四個(gè)大字——
緝拿兇犯!
“鏘!”
一聲鑼響。
捕頭大喝道:“有兇犯二人,于昨夜犯禁,潛入御史府宅,綁走了御史家的小兒郎!”
“哎,你咋知道是兩個(gè)人呢?”臺(tái)下看客問(wèn)。
捕頭翻個(gè)白眼,道:“看腳印唄,昨夜下雨,不算早上進(jìn)門的婢女和之后進(jìn)門的御史夫妻,還剩下兩組腳印,印記尤為明顯?!?/p>
“哦!”臺(tái)下看客恍然大悟。
戲臺(tái)燈光暗了下去,轉(zhuǎn)瞬又明亮起來(lái)。
一個(gè)牙郎走上戲臺(tái),是帶著人來(lái)租宅子的。
牙郎熱情地向身后二人介紹著,那二人指著一處問(wèn)道:“那邊的宅子呢?看著挺破的,能不能便宜點(diǎn)?”
“那邊不行,那邊連著三家都被人租下來(lái)了,不過(guò)是短租,就這半個(gè)月,您要是不著急,也可以等等。”
“沒(méi)聽說(shuō)就租半個(gè)月的,這房主也能同意?”
“人家給的錢多呀,住半個(gè)月給三個(gè)月的錢,這誰(shuí)能不同意呢?”
“啊?還有這樣的,他圖啥呀……”
三個(gè)人邊說(shuō)著,走遠(yuǎn)了。
小乞兒快步跑上戲臺(tái),扭頭問(wèn)鄰人小童:“他說(shuō)的是那三間破瓦房嗎?”
鄰人小童點(diǎn)頭答道:“好像是的。”
“那三間房在最角落里,都破的都不行了,咋還有人去???還給那么多錢?”
鄰人小童也摸不著頭腦,提議道:“咱們?nèi)タ纯囱?!?/p>
“好呀!”
兩個(gè)小童子手拉手走下戲臺(tái)。
議論聲四起。
臺(tái)下看客擔(dān)憂道:“那三間房,不會(huì)就是人販子租的吧?”
“以我多年看戲經(jīng)驗(yàn),八成就是!”
這時(shí),戲神樓門口傳來(lái)一陣吵鬧聲,有幾個(gè)人急匆匆擠了進(jìn)來(lái),問(wèn)道:“快說(shuō)說(shuō),快說(shuō)說(shuō),這戲唱的是哪一出?”
“哎?你們?cè)趺床艁?lái)?”
“哎喲,今天這戲里戲外都是戲,我都看不過(guò)來(lái)了!”
“什么戲呀?”
“你們還不知道吧,官府發(fā)了新的海捕文書,緝拿別宅婦和大徒弟!”
“啥?寫戲人是他倆殺的?”
一瞬間,一傳十,十傳百——
“好一出雌雄雙煞怒殺寫戲人!”
燈光亮起。
戲臺(tái)之上,多出一扇破敗不堪的無(wú)墻之門。
兩個(gè)小童子貓著腰蹲在門口,不多時(shí),門內(nèi)傳來(lái)說(shuō)話聲。
一個(gè)刀疤臉,一個(gè)瘦麻桿。
刀疤臉:“一會(huì)兒我出去一趟,你在這等著?!?/p>
“疤哥是去見家主嗎?”
“是去領(lǐng)賞錢嗎?”
“咋不讓我去?”
瘦麻桿三連問(wèn)。
“哪他娘的那么多話?”
緊接著便是一聲悶哼,刀疤臉捶了瘦麻桿一拳。
“就你這麻桿樣,要是多看家主一眼,我估計(jì)你都得嚇尿了褲子。”
瘦麻桿沒(méi)了動(dòng)靜,猶豫了半晌,嘿嘿笑道:“疤哥說(shuō)的也是?!?/p>
口是心非的腔調(diào)。
“你放心吧,咱都是從小玩到大的好兄弟,不會(huì)騙你的……”
刀疤臉的語(yǔ)氣好了很多。
“呸!狼狽為奸,拐人小兒,算什么好兄弟!”臺(tái)下一聲大喊。
“誰(shuí)!”門內(nèi)一聲低喝。
臺(tái)下看客趕緊捂住嘴巴,臺(tái)上腳步聲傳來(lái),嚇得兩小兒急忙躲到了樹叢中。
“吱嘎”一聲,門被人打開。
刀疤臉兇神惡煞地探出頭來(lái),看左右無(wú)人,又把門關(guān)上了。
在他關(guān)門時(shí),調(diào)轉(zhuǎn)了木門的角度,讓臺(tái)下看客可以看到門里的景象。
眾人又是一聲驚呼。
地上躺著一個(gè)小人兒,看起來(lái)還沒(méi)有兩小兒大。
小人兒被綁著,如待宰羔羊一般。
臺(tái)下有怒罵聲、呼喊聲、啜泣聲傳來(lái)。
不多時(shí),刀疤臉離開了。
滿堂客屏息凝神。
瘦麻桿開始坐立不安,自言自語(yǔ)道:“干這種勾當(dāng)?shù)娜四苡惺裁辞榱x可言呢?”
“若是疤哥拿著錢一去不返,那我不是白玩了?”
“若是他把事情再做絕點(diǎn),拿了錢又去報(bào)了官,那我不是撈不到錢還得掉腦袋?”
“不行!”
瘦麻桿快步跑了出去,剛一跑出門就撞上了兩個(gè)小童子。
滿堂客倒吸一口涼氣:“危乎!危乎!”
誰(shuí)知瘦麻桿只是一把把他們倆推到了一邊去,不耐煩道:“閃開,別擋路!”他轉(zhuǎn)過(guò)身鎖了門就跑走了。
兩小兒還站在原地瑟瑟發(fā)抖,冷汗已經(jīng)浸濕了衣裳。
“快!快!”臺(tái)下看客輕聲急呼:“快去救那個(gè)小人兒!”
兩小兒嚇了一跳,這才反應(yīng)過(guò)來(lái),小乞兒急忙說(shuō)道:“我知道這破院子后邊有個(gè)狗洞!”
兩小兒轉(zhuǎn)了一圈,找到狗洞爬進(jìn)了院內(nèi)。
“哎呀別去呀!先去報(bào)官才對(duì)!”
“是呀,怎么能讓兩個(gè)孩子去救人,誰(shuí)出的餿主意!”
臺(tái)下罵聲四起。
三間破房子里沒(méi)有其他人了,兩個(gè)小童子很順利地摸進(jìn)了屋子里,救出了小兒郎。
另一邊,瘦麻桿剛走到巷子口又猶豫了。
“疤哥應(yīng)該會(huì)回來(lái)吧,畢竟這么多年交情了。”
“那個(gè)小崽子自己在屋子里不會(huì)出什么事吧?”
“不行,我還是得回去看看!”
瘦麻桿轉(zhuǎn)身就往回走,剛巧碰上了三個(gè)小童子。
滿堂客一聲驚呼,撞個(gè)正著!
瘦麻桿剛要?jiǎng)幼鳌?/p>
“走水了!走水了!”小乞兒突然大喊道。
鄰人小童也反應(yīng)過(guò)來(lái),跟著一起喊。
滿堂客也反應(yīng)過(guò)來(lái),大喊道:“走水了!走水了!”
瘦麻桿被這喊聲給震住了,一時(shí)懵了,也不知道自己是該逃跑還是該把他們抓回去,他急得原地跺腳。
他又在猶豫,他總是在猶豫。
就在這時(shí)——
“快去救火呀!”
“哪里著火了?”
鄰人們紛紛跑上戲臺(tái),將這一大三小團(tuán)團(tuán)圍住。
小乞兒指著瘦麻桿大喊道:“他就是人販子!”
“我們剛才從他手里救出了小兒郎!快把他抓住送到官府去!”
還沒(méi)等小乞兒把話說(shuō)完,鄰人們就一起撲了上去,沖擊力把瘦麻桿撞到了角落里,癱倒在地。
“??!”
瘦麻桿痛叫一聲。
“好!”
臺(tái)下看客起哄叫好。
“我有刀!我有刀!”
瘦麻桿還在掙扎大喊,拿出刀子嚇唬眾人,鄰人們紛紛避讓。
瘦麻桿轉(zhuǎn)頭就往巷子外跑去,正要跑出巷子口,迎面飛過(guò)來(lái)一個(gè)木桶將瘦麻桿打倒在地。
是跛腳郎!
跛腳郎一瘸一拐跑上前來(lái),攔住了瘦麻桿的去路,瘦麻桿拿著刀在他眼前晃悠,威脅道:“快給老子讓路,不然——”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,跛腳郎一腳踹到了瘦麻桿的肚子上,瘦麻桿吃痛地彎下腰去,跛腳郎又是一個(gè)肘擊,瘦麻桿倒地,鄰人一擁而上,制伏了瘦麻桿。
塵埃落定,捕頭帶著官府的人趕到。
“哎喲,跛大俠可以呀!”捕頭贊許地拍了拍跛腳郎的肩膀。
跛腳郎呲牙咧嘴地笑著。
滿堂客一陣歡呼,掌聲此起彼伏,臺(tái)下看客不停地往臺(tái)上扔著賞錢,呼喊聲久久不停。
幕落再起。
四名獄卒一邊喝酒一邊聊天,一個(gè)獄卒勾著另一個(gè)獄卒的肩膀,調(diào)笑道:“喲,咱們五郎等不及了吧!哈哈哈……”
其他幾個(gè)獄卒也跟著調(diào)笑起來(lái)。
一個(gè)獄卒道:“還要半個(gè)月才成親呢,這漆黑的夜可怎么熬啊?”
獄卒們哈哈大笑起來(lái)。
那個(gè)叫五郎的獄卒也跟著笑,道:“嘿,別再說(shuō)我啦,劉十三的娘子不是要生了嘛,這杯喜酒得喝在我前頭吶!”
“是啊,弟妹就要生了,這幾日當(dāng)差,我跟你換換?!币粋€(gè)獄卒說(shuō)道。
劉十三擺擺手,道:“沒(méi)那么快,請(qǐng)產(chǎn)婆來(lái)看過(guò)了,說(shuō)是還得等幾日呢。”
幾個(gè)獄卒有說(shuō)有笑,只有監(jiān)牢中的瘦麻桿如喪考妣。
突然——
一道黑影閃過(guò),獄卒五郎手下一頓,一個(gè)飛身躍至近前,抽刀應(yīng)對(duì),大喝一聲:“汝為何人!膽敢劫獄!”
黑影現(xiàn)身。
戲臺(tái)燈光忽明忽暗,刀光劍影,到底結(jié)果如何,滿堂客急得焦頭爛額。
燈光亮起,四名獄卒應(yīng)聲倒地。
臺(tái)下哀嚎聲四起。
瘦麻桿大喜,叮叮當(dāng)當(dāng)跑到黑影面前,笑道:“疤哥,你來(lái)救……”話音未落,刀光一閃,瘦麻桿的脖子上多出一道紅色的細(xì)線。
黑影消失,只留下五具尸首。
臺(tái)下看客唏噓不已,那五郎未過(guò)門的娘子和那劉十三的妻兒可怎生是好呀!
下一幕——
“鏘鏘鏘!”臺(tái)下銅鑼響起——
“兩小兒現(xiàn)在何處?”一個(gè)沙啞的聲音響起。
“什么聲音?誰(shuí)在說(shuō)話?”滿堂客四下張望。
戲臺(tái)之上,燈光瞬滅,周圍被黑布籠罩,陷入一片黑暗。
不多時(shí),戲臺(tái)之上有些微銀色光亮,純白的霧氣飄散出來(lái),滿堂客只覺(jué)陰風(fēng)陣陣,冷汗直冒,不自覺(jué)地瑟縮到一處。
霧氣彌漫之間,依稀可見幾個(gè)人站在戲臺(tái)中間,都戴著羅剎面具。
“那是誰(shuí)?好像穿的官服?”
“那不是活人的官!那是死人的官,是地府鬼吏!”
眾人大驚。
“他們是來(lái)帶那幾個(gè)獄卒去見閻王的嗎?”
“應(yīng)該是吧?!?/p>
地府鬼吏將幾名獄卒和瘦麻桿帶下臺(tái)去。
滿堂客剛要松一口氣,站在最前邊的鬼吏抬起頭來(lái),羅剎面具攝人膽魄,沙啞的聲音再次傳來(lái):“兩小兒現(xiàn)在何處?”
滿堂客屏氣凝神,一言不發(fā)。
“哼,你們不說(shuō)也沒(méi)用!兩小兒大限將至,陽(yáng)壽無(wú)余?!?/p>
滿堂客勃然色變,怒罵道:“你放屁!”