戲臺(tái)之上。
錦筵再起。
捕頭立于戲臺(tái)左側(cè)，身旁一塊布告板。
布告板上密密麻麻一團(tuán)小字，滿堂看客只能看清四個(gè)大字——
緝拿兇犯！
“鏘！”
一聲鑼響。
捕頭大喝道：“有兇犯二人，于昨夜犯禁，潛入御史府宅，綁走了御史家的小兒郎！”
“哎，你咋知道是兩個(gè)人呢？”臺(tái)下看客問(wèn)。
捕頭翻個(gè)白眼，道：“看腳印唄，昨夜下雨，不算早上進(jìn)門的婢女和之后進(jìn)門的御史夫妻，還剩下兩組腳印，印記尤為明顯?！?/p>
“哦！”臺(tái)下看客恍然大悟。
戲臺(tái)燈光暗了下去，轉(zhuǎn)瞬又明亮起來(lái)。
一個(gè)牙郎走上戲臺(tái)，是帶著人來(lái)租宅子的。
牙郎熱情地向身后二人介紹著，那二人指著一處問(wèn)道：“那邊的宅子呢？看著挺破的，能不能便宜點(diǎn)？”
“那邊不行，那邊連著三家都被人租下來(lái)了，不過(guò)是短租，就這半個(gè)月，您要是不著急，也可以等等。”
“沒(méi)聽說(shuō)就租半個(gè)月的，這房主也能同意？”
“人家給的錢多呀，住半個(gè)月給三個(gè)月的錢，這誰(shuí)能不同意呢？”
“啊？還有這樣的，他圖啥呀……”
三個(gè)人邊說(shuō)著，走遠(yuǎn)了。
小乞兒快步跑上戲臺(tái)，扭頭問(wèn)鄰人小童：“他說(shuō)的是那三間破瓦房嗎？”
鄰人小童點(diǎn)頭答道：“好像是的。”
“那三間房在最角落里，都破的都不行了，咋還有人去??？還給那么多錢？”
鄰人小童也摸不著頭腦，提議道：“咱們?nèi)タ纯囱?！?/p>
“好呀！”
兩個(gè)小童子手拉手走下戲臺(tái)。
議論聲四起。
臺(tái)下看客擔(dān)憂道：“那三間房，不會(huì)就是人販子租的吧？”
“以我多年看戲經(jīng)驗(yàn)，八成就是！”
這時(shí)，戲神樓門口傳來(lái)一陣吵鬧聲，有幾個(gè)人急匆匆擠了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“快說(shuō)說(shuō)，快說(shuō)說(shuō)，這戲唱的是哪一出？”
“哎？你們?cè)趺床艁?lái)？”
“哎喲，今天這戲里戲外都是戲，我都看不過(guò)來(lái)了！”
“什么戲呀？”
“你們還不知道吧，官府發(fā)了新的海捕文書，緝拿別宅婦和大徒弟！”
“啥？寫戲人是他倆殺的？”
一瞬間，一傳十，十傳百——
“好一出雌雄雙煞怒殺寫戲人！”
燈光亮起。
戲臺(tái)之上，多出一扇破敗不堪的無(wú)墻之門。
兩個(gè)小童子貓著腰蹲在門口，不多時(shí)，門內(nèi)傳來(lái)說(shuō)話聲。
一個(gè)刀疤臉，一個(gè)瘦麻桿。
刀疤臉：“一會(huì)兒我出去一趟，你在這等著?！?/p>
“疤哥是去見家主嗎？”
“是去領(lǐng)賞錢嗎？”
“咋不讓我去？”
瘦麻桿三連問(wèn)。
“哪他娘的那么多話？”
緊接著便是一聲悶哼，刀疤臉捶了瘦麻桿一拳。
“就你這麻桿樣，要是多看家主一眼，我估計(jì)你都得嚇尿了褲子。”
瘦麻桿沒(méi)了動(dòng)靜，猶豫了半晌，嘿嘿笑道：“疤哥說(shuō)的也是?！?/p>
口是心非的腔調(diào)。
“你放心吧，咱都是從小玩到大的好兄弟，不會(huì)騙你的……”
刀疤臉的語(yǔ)氣好了很多。
“呸！狼狽為奸，拐人小兒，算什么好兄弟！”臺(tái)下一聲大喊。
“誰(shuí)！”門內(nèi)一聲低喝。
臺(tái)下看客趕緊捂住嘴巴，臺(tái)上腳步聲傳來(lái)，嚇得兩小兒急忙躲到了樹叢中。
“吱嘎”一聲，門被人打開。
刀疤臉兇神惡煞地探出頭來(lái)，看左右無(wú)人，又把門關(guān)上了。
在他關(guān)門時(shí)，調(diào)轉(zhuǎn)了木門的角度，讓臺(tái)下看客可以看到門里的景象。
眾人又是一聲驚呼。
地上躺著一個(gè)小人兒，看起來(lái)還沒(méi)有兩小兒大。
小人兒被綁著，如待宰羔羊一般。
臺(tái)下有怒罵聲、呼喊聲、啜泣聲傳來(lái)。
不多時(shí)，刀疤臉離開了。
滿堂客屏息凝神。
瘦麻桿開始坐立不安，自言自語(yǔ)道：“干這種勾當(dāng)?shù)娜四苡惺裁辞榱x可言呢？”
“若是疤哥拿著錢一去不返，那我不是白玩了？”
“若是他把事情再做絕點(diǎn)，拿了錢又去報(bào)了官，那我不是撈不到錢還得掉腦袋？”
“不行！”
瘦麻桿快步跑了出去，剛一跑出門就撞上了兩個(gè)小童子。
滿堂客倒吸一口涼氣：“危乎！危乎！”
誰(shuí)知瘦麻桿只是一把把他們倆推到了一邊去，不耐煩道：“閃開，別擋路！”他轉(zhuǎn)過(guò)身鎖了門就跑走了。
兩小兒還站在原地瑟瑟發(fā)抖，冷汗已經(jīng)浸濕了衣裳。
“快！快！”臺(tái)下看客輕聲急呼：“快去救那個(gè)小人兒！”
兩小兒嚇了一跳，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，小乞兒急忙說(shuō)道：“我知道這破院子后邊有個(gè)狗洞！”
兩小兒轉(zhuǎn)了一圈，找到狗洞爬進(jìn)了院內(nèi)。
“哎呀別去呀！先去報(bào)官才對(duì)！”
“是呀，怎么能讓兩個(gè)孩子去救人，誰(shuí)出的餿主意！”
臺(tái)下罵聲四起。
三間破房子里沒(méi)有其他人了，兩個(gè)小童子很順利地摸進(jìn)了屋子里，救出了小兒郎。
另一邊，瘦麻桿剛走到巷子口又猶豫了。
“疤哥應(yīng)該會(huì)回來(lái)吧，畢竟這么多年交情了。”
“那個(gè)小崽子自己在屋子里不會(huì)出什么事吧？”
“不行，我還是得回去看看！”
瘦麻桿轉(zhuǎn)身就往回走，剛巧碰上了三個(gè)小童子。
滿堂客一聲驚呼，撞個(gè)正著！
瘦麻桿剛要?jiǎng)幼鳌?/p>
“走水了！走水了！”小乞兒突然大喊道。
鄰人小童也反應(yīng)過(guò)來(lái)，跟著一起喊。
滿堂客也反應(yīng)過(guò)來(lái)，大喊道：“走水了！走水了！”
瘦麻桿被這喊聲給震住了，一時(shí)懵了，也不知道自己是該逃跑還是該把他們抓回去，他急得原地跺腳。
他又在猶豫，他總是在猶豫。
就在這時(shí)——
“快去救火呀！”
“哪里著火了？”
鄰人們紛紛跑上戲臺(tái)，將這一大三小團(tuán)團(tuán)圍住。
小乞兒指著瘦麻桿大喊道：“他就是人販子！”
“我們剛才從他手里救出了小兒郎！快把他抓住送到官府去！”
還沒(méi)等小乞兒把話說(shuō)完，鄰人們就一起撲了上去，沖擊力把瘦麻桿撞到了角落里，癱倒在地。
“??！”
瘦麻桿痛叫一聲。
“好！”
臺(tái)下看客起哄叫好。
“我有刀！我有刀！”
瘦麻桿還在掙扎大喊，拿出刀子嚇唬眾人，鄰人們紛紛避讓。
瘦麻桿轉(zhuǎn)頭就往巷子外跑去，正要跑出巷子口，迎面飛過(guò)來(lái)一個(gè)木桶將瘦麻桿打倒在地。
是跛腳郎！
跛腳郎一瘸一拐跑上前來(lái)，攔住了瘦麻桿的去路，瘦麻桿拿著刀在他眼前晃悠，威脅道：“快給老子讓路，不然——”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，跛腳郎一腳踹到了瘦麻桿的肚子上，瘦麻桿吃痛地彎下腰去，跛腳郎又是一個(gè)肘擊，瘦麻桿倒地，鄰人一擁而上，制伏了瘦麻桿。
塵埃落定，捕頭帶著官府的人趕到。
“哎喲，跛大俠可以呀！”捕頭贊許地拍了拍跛腳郎的肩膀。
跛腳郎呲牙咧嘴地笑著。
滿堂客一陣歡呼，掌聲此起彼伏，臺(tái)下看客不停地往臺(tái)上扔著賞錢，呼喊聲久久不停。
幕落再起。
四名獄卒一邊喝酒一邊聊天，一個(gè)獄卒勾著另一個(gè)獄卒的肩膀，調(diào)笑道：“喲，咱們五郎等不及了吧！哈哈哈……”
其他幾個(gè)獄卒也跟著調(diào)笑起來(lái)。
一個(gè)獄卒道：“還要半個(gè)月才成親呢，這漆黑的夜可怎么熬啊？”
獄卒們哈哈大笑起來(lái)。
那個(gè)叫五郎的獄卒也跟著笑，道：“嘿，別再說(shuō)我啦，劉十三的娘子不是要生了嘛，這杯喜酒得喝在我前頭吶！”
“是啊，弟妹就要生了，這幾日當(dāng)差，我跟你換換?！币粋€(gè)獄卒說(shuō)道。
劉十三擺擺手，道：“沒(méi)那么快，請(qǐng)產(chǎn)婆來(lái)看過(guò)了，說(shuō)是還得等幾日呢。”
幾個(gè)獄卒有說(shuō)有笑，只有監(jiān)牢中的瘦麻桿如喪考妣。
突然——
一道黑影閃過(guò)，獄卒五郎手下一頓，一個(gè)飛身躍至近前，抽刀應(yīng)對(duì)，大喝一聲：“汝為何人！膽敢劫獄！”
黑影現(xiàn)身。
戲臺(tái)燈光忽明忽暗，刀光劍影，到底結(jié)果如何，滿堂客急得焦頭爛額。
燈光亮起，四名獄卒應(yīng)聲倒地。
臺(tái)下哀嚎聲四起。
瘦麻桿大喜，叮叮當(dāng)當(dāng)跑到黑影面前，笑道：“疤哥，你來(lái)救……”話音未落，刀光一閃，瘦麻桿的脖子上多出一道紅色的細(xì)線。
黑影消失，只留下五具尸首。
臺(tái)下看客唏噓不已，那五郎未過(guò)門的娘子和那劉十三的妻兒可怎生是好呀！
下一幕——
“鏘鏘鏘！”臺(tái)下銅鑼響起——
“兩小兒現(xiàn)在何處？”一個(gè)沙啞的聲音響起。
“什么聲音？誰(shuí)在說(shuō)話？”滿堂客四下張望。
戲臺(tái)之上，燈光瞬滅，周圍被黑布籠罩，陷入一片黑暗。
不多時(shí)，戲臺(tái)之上有些微銀色光亮，純白的霧氣飄散出來(lái)，滿堂客只覺(jué)陰風(fēng)陣陣，冷汗直冒，不自覺(jué)地瑟縮到一處。
霧氣彌漫之間，依稀可見幾個(gè)人站在戲臺(tái)中間，都戴著羅剎面具。
“那是誰(shuí)？好像穿的官服？”
“那不是活人的官！那是死人的官，是地府鬼吏！”
眾人大驚。
“他們是來(lái)帶那幾個(gè)獄卒去見閻王的嗎？”
“應(yīng)該是吧?！?/p>
地府鬼吏將幾名獄卒和瘦麻桿帶下臺(tái)去。
滿堂客剛要松一口氣，站在最前邊的鬼吏抬起頭來(lái)，羅剎面具攝人膽魄，沙啞的聲音再次傳來(lái)：“兩小兒現(xiàn)在何處？”
滿堂客屏氣凝神，一言不發(fā)。
“哼，你們不說(shuō)也沒(méi)用！兩小兒大限將至，陽(yáng)壽無(wú)余?！?/p>
滿堂客勃然色變，怒罵道：“你放屁！”