＞卯時(shí)的梆子敲碎縣衙晨霧，石遠(yuǎn)穿著漿洗得發(fā)白的粗布短衣，在皂隸們鄙夷的目光里，第一次跨過(guò)那道朱漆斑駁的儀門(mén)。
＞工房司吏王主事捻著山羊須，將一本積滿(mǎn)陳年灰垢的賬冊(cè)“啪”地摔在他面前：“既通算學(xué)，三日內(nèi)將此冊(cè)謄清，錯(cuò)一處，卷鋪蓋滾回你的泥巴地去！”
＞石遠(yuǎn)盯著那本連蛀蟲(chóng)都懶得啃的爛賬，嘴角卻浮起一絲笑意——這堆爛泥里，埋著王主事貪墨河工銀的鐵證！
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卯時(shí)的梆子聲，沉悶地穿透鳳陽(yáng)縣衙上空灰蒙蒙的晨霧，像是宣告著一個(gè)森嚴(yán)世界的蘇醒。沉重的黑漆大門(mén)“吱嘎嘎”地緩緩開(kāi)啟，露出里面青磚鋪地、飛檐斗拱的肅穆景象。石遠(yuǎn)，穿著一身雖已盡力漿洗、卻依舊顯得與周遭格格不入的粗布短衣，背著一個(gè)小小的藍(lán)布包袱，深吸了一口帶著露水清寒的空氣，在守門(mén)老皂隸那毫不掩飾的、混合著好奇與鄙夷的目光注視下，第一次真正跨過(guò)了那道朱漆斑駁、象征著權(quán)力與等級(jí)的儀門(mén)。
門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的摩擦聲，在他聽(tīng)來(lái)，如同命運(yùn)齒輪開(kāi)始咬合的宣告。
腳下是平整堅(jiān)實(shí)的青石板，踩上去有種異樣的踏實(shí)感，卻又冰冷得直透草鞋底。空氣里彌漫著一股陳年紙張、墨汁、塵土和某種難以言喻的、屬于權(quán)力機(jī)構(gòu)特有的沉滯氣息。幾個(gè)穿著半舊青色公服的皂隸，正懶洋洋地灑掃著庭院，笤帚劃過(guò)石板，發(fā)出“沙沙”的單調(diào)聲響。他們手中的動(dòng)作并未因石遠(yuǎn)的到來(lái)而停頓，只是那眼角的余光，如同冰冷的鉤子，無(wú)聲地刮過(guò)他那身粗布衣裳和腳上沾著泥點(diǎn)的草鞋，嘴角撇出毫不掩飾的譏誚弧度。
“嗤，泥腿子也配登堂入室？”一個(gè)年輕些的皂隸，聲音不高不低，恰好能讓石遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)。
“噓，小聲點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)是陳縣尊親自點(diǎn)頭，徐大人看重的‘奇才’呢！”另一個(gè)年長(zhǎng)的，語(yǔ)氣里的諷刺更濃，“奇技淫巧的‘奇才’吧？嘿嘿……”
石遠(yuǎn)恍若未聞，只是緊了緊肩上的包袱帶，挺直了那并不算特別高大的脊背，目光平靜地掃過(guò)眼前這代表著一縣權(quán)力核心的院落。飛檐如鉤，斗拱森嚴(yán)，每一塊磚，每一片瓦，都透著無(wú)形的壓力。他知道，跨過(guò)這道門(mén)，只是開(kāi)始。真正的考驗(yàn)，才剛剛拉開(kāi)序幕。
按照昨日趙巡檢的指點(diǎn)，他穿過(guò)前庭，繞過(guò)影壁，走向位于衙門(mén)西側(cè)、相對(duì)偏僻的一排矮房。那里便是縣衙六房之一——工房的所在。
工房的門(mén)敞開(kāi)著，一股更濃烈的混合著墨臭、陳腐紙張和劣質(zhì)煙草的味道撲面而來(lái)，熏得石遠(yuǎn)微微蹙眉。屋內(nèi)光線(xiàn)有些昏暗，幾張長(zhǎng)條桌案拼湊在一起，上面堆滿(mǎn)了各式各樣的卷宗、圖紙、算籌、破損的農(nóng)具模型，甚至還有幾塊沾滿(mǎn)泥巴的磚石樣本，雜亂得如同遭了劫。
七八個(gè)人影或坐或站，有的在慢悠悠地磨墨，有的在有一搭沒(méi)一搭地翻著賬本，有的則干脆抱著手臂打盹。石遠(yuǎn)的出現(xiàn)，像是一顆石子投入了這潭死水，瞬間打破了那份懶散的平靜。所有的動(dòng)作都停了下來(lái)，所有的目光——審視的、嘲弄的、冷漠的、好奇的——齊刷刷地聚焦在他身上。那目光如同實(shí)質(zhì)的針，扎得人皮膚發(fā)緊。
短暫的死寂后，一個(gè)略顯尖細(xì)的聲音打破了沉默，帶著一種刻意拿捏的腔調(diào)：
“喲，這位就是咱們工房新來(lái)的……‘幫閑’吧？嘖嘖，果然是一表人才，不同凡響啊！”說(shuō)話(huà)的是坐在靠窗位置的一個(gè)中年文吏，面皮白凈，留著兩撇細(xì)細(xì)的山羊胡，手里正慢條斯理地捻著一串油亮的黃楊木念珠。他正是工房司吏，王主事。他嘴上說(shuō)著“一表人才”，但那眼神里的輕蔑，濃得化不開(kāi)。
“王主事?！笔h(yuǎn)不卑不亢地行了一禮，聲音平穩(wěn)，“草民石遠(yuǎn)，奉縣尊大人之命，前來(lái)工房聽(tīng)差?！?/p>
“聽(tīng)差？”王主事拉長(zhǎng)了調(diào)子，眼皮都沒(méi)抬一下，仿佛在欣賞自己保養(yǎng)得宜的指甲，“縣尊大人是體恤咱們工房辛苦，特意派了個(gè)‘能人’來(lái)幫襯。聽(tīng)說(shuō)……”他拖長(zhǎng)了聲音，終于抬起眼皮，那目光像淬了冰的針，刺向石遠(yuǎn)，“你懂點(diǎn)‘奇技淫巧’，還會(huì)算賬？了不得??！”
“奇技淫巧”四個(gè)字，被他咬得格外重，帶著濃烈的諷刺意味。屋內(nèi)頓時(shí)響起幾聲壓抑的嗤笑，幾個(gè)年輕的老板擠眉弄眼。
王主事慢悠悠地站起身，踱到一張堆滿(mǎn)雜物、落滿(mǎn)灰塵的角落桌案旁，用手里的念珠隨意地?fù)荛_(kāi)一堆卷宗?；覊m簌簌落下，在昏暗的光線(xiàn)下飛舞。他彎腰，從桌子最底下拖出一個(gè)黑黢黢、看不清本來(lái)面目的東西，然后直起身，“啪”的一聲，將那物件重重地摔在石遠(yuǎn)面前的空地上！
灰塵轟然騰起，嗆得旁邊幾個(gè)老板連連咳嗽。
石遠(yuǎn)定睛看去，那根本不是賬冊(cè)，而是一個(gè)用麻繩胡亂捆扎著的、厚得嚇人的東西！外面包裹的藍(lán)色封皮早已破爛不堪，邊角卷曲發(fā)黑，沾滿(mǎn)了可疑的污漬和霉斑，散發(fā)出濃烈的、令人作嘔的陳腐氣味。幾只肥碩的蠹蟲(chóng)被驚動(dòng)，驚慌失措地從書(shū)頁(yè)的破洞里鉆出來(lái)，飛快地消失在陰影里。
“喏，”王主事捻著山羊胡，臉上掛著一種貓戲老鼠般的“和善”笑容，“石大能人，既然縣尊大人說(shuō)你算學(xué)精妙，咱們工房也不能埋沒(méi)了人才。這冊(cè)永樂(lè)年間鳳陽(yáng)縣河渠修繕的舊檔，積壓多年，一直未能厘清。就勞煩你這位‘奇才’，三日之內(nèi)，將它謄錄整理清楚，重造新冊(cè)?！彼D了頓，笑容陡然變得冰冷而銳利，如同淬毒的匕首，“記住，要一筆不錯(cuò)，一字不差！若是錯(cuò)了一處……”
他拖長(zhǎng)了尾音，目光掃過(guò)石遠(yuǎn)腳上那雙沾著泥巴的草鞋，從鼻腔里哼出一聲輕蔑至極的冷笑：“……就卷好你的鋪蓋，滾回你那泥巴地里，繼續(xù)琢磨你的‘奇技淫巧’去吧！工房這廟小，容不下你這等‘大佛’！”
最后那個(gè)“滾”字，如同冰錐，狠狠扎在寂靜的房間里。
所有人的目光都聚焦在石遠(yuǎn)身上，等著看這個(gè)不知天高地厚的鄉(xiāng)下小子，是如何驚慌失措、面紅耳赤，甚至當(dāng)場(chǎng)哭出來(lái)的。幾個(gè)年輕書(shū)辦已經(jīng)忍不住露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的嘲笑。
王主事更是好整以暇地坐回他的圈椅里，端起桌上的粗瓷茶碗，慢悠悠地呷了一口，眼皮微垂，仿佛眼前已無(wú)石遠(yuǎn)此人。這冊(cè)所謂的“永樂(lè)舊檔”，根本就是一堆被蟲(chóng)蛀鼠咬、水浸霉?fàn)€、賬目混亂不堪的廢紙！里面數(shù)字錯(cuò)漏百出，墨跡暈染難辨，甚至許多頁(yè)都粘連在一起，根本無(wú)法翻閱！別說(shuō)三天，就是三個(gè)月，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的賬房也休想理清！這分明是要給石遠(yuǎn)一個(gè)下馬威，一個(gè)無(wú)法完成的任務(wù)，逼他自己知難而退！
然而，出乎所有人的意料。
石遠(yuǎn)臉上沒(méi)有半分驚惶，也沒(méi)有被羞辱的憤怒。他甚至沒(méi)有立刻去看地上那堆散發(fā)著惡臭的“垃圾”。他只是微微垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了他眸底深處瞬間掠過(guò)的、如同閃電般銳利的光芒！
他的嘴角，極其細(xì)微地、向上牽動(dòng)了一下。那不是一個(gè)笑容，更像是一個(gè)獵人，終于發(fā)現(xiàn)了獵物蹤跡時(shí)，那種冰冷而專(zhuān)注的弧度。
別人看到的是無(wú)法逾越的障礙，是一堆散發(fā)著絕望氣息的廢紙。
而他石遠(yuǎn)，看到的卻是……機(jī)會(huì)！一個(gè)千載難逢的、足以將眼前這個(gè)裝腔作勢(shì)的王主事徹底釘死的——鐵證如山！
就在剛才那驚鴻一瞥間，他那遠(yuǎn)超常人的目力和被后世知識(shí)錘煉出的敏銳觀(guān)察力，已經(jīng)捕捉到了那破爛封皮上，一個(gè)幾乎被污漬完全覆蓋、卻依舊透出一點(diǎn)異樣朱紅色的印章痕跡！以及幾行在霉?fàn)€邊緣掙扎、筆跡卻異常熟悉的數(shù)字——那正是徐壽給他看過(guò)、工部撥付地方河工款項(xiàng)的標(biāo)準(zhǔn)格式！而這筆款項(xiàng)的數(shù)目，與徐壽私下提及的、幾年前鳳陽(yáng)縣上報(bào)的某個(gè)河工項(xiàng)目的實(shí)際耗銀數(shù)，存在著一個(gè)令人心驚的巨大差額！
一絲冰冷的、帶著絕對(duì)掌控感的笑意，終于清晰地浮現(xiàn)在石遠(yuǎn)嘴角。他緩緩抬起頭，目光平靜地迎向王主事那自以為掌控一切的眼神，聲音清晰，甚至帶著一絲奇異的輕松：
“王主事放心。三日之內(nèi)，草民定將此冊(cè)——謄清。”
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石遠(yuǎn)的反應(yīng)，如同一顆投入滾油鍋的冰珠子。
王主事端著茶碗的手幾不可察地頓了一下，渾濁的茶水在碗沿漾開(kāi)一圈小小的漣漪。他抬起眼皮，那雙精明的三角眼里第一次掠過(guò)一絲真正的錯(cuò)愕和警惕。這小子……是強(qiáng)作鎮(zhèn)定？還是真有什么依仗？不，不可能！那堆爛賬他自己都懶得看一眼，純粹是用來(lái)惡心人的廢紙！三天？神仙來(lái)了也理不清！他一定是虛張聲勢(shì)！
“哼！大言不慚！”王主事重重放下茶碗，發(fā)出刺耳的磕碰聲，臉上的假笑徹底消失，只剩下陰冷的警告，“記住你說(shuō)的話(huà)！三日為限！李三！”
“在……在呢，主事！”一個(gè)縮在角落里、穿著半舊公服、面相有些懦弱的年輕書(shū)辦慌忙應(yīng)聲。
“把角落那張桌子給他騰出來(lái)！再給他拿些筆墨草紙！”王主事不耐煩地?fù)]揮手，仿佛在驅(qū)趕一只蒼蠅，“好好‘伺候’著咱們石大能人！看他如何施展‘神通’！” 最后兩個(gè)字，咬得極重，充滿(mǎn)了惡意的嘲諷。
“哎，哎，是！”李三連忙點(diǎn)頭哈腰，小跑著去搬動(dòng)角落里那張堆滿(mǎn)雜物、落滿(mǎn)灰塵的破桌子。幾個(gè)年輕的書(shū)板交換著戲謔的眼神，故意慢吞吞地挪開(kāi)雜物，弄得灰塵更大。其中一個(gè)還“不小心”踢倒了桌腳旁一個(gè)破瓦罐，幾塊干硬的泥巴滾到石遠(yuǎn)腳邊。
石遠(yuǎn)恍若未覺(jué)，只是平靜地走過(guò)去。李三有些局促地遞過(guò)來(lái)一支禿了毛的毛筆、一塊磨得只剩小半截的墨錠、一疊粗糙發(fā)黃的草紙，眼神躲閃，不敢與石遠(yuǎn)對(duì)視。
石遠(yuǎn)接過(guò)，道了聲謝。聲音不高，卻讓李三微微一愣。
他走到那張剛剛清理出來(lái)的、布滿(mǎn)劃痕和污漬的破桌前，將包袱放在一邊。沒(méi)有理會(huì)周?chē)切┗蛎骰虬档母Q探目光，也沒(méi)有去碰地上那堆散發(fā)著惡臭的“永樂(lè)舊檔”。他先是從包袱里取出一個(gè)用油紙仔細(xì)包著的、比尋常硯臺(tái)小一半的黑色石硯，又拿出一個(gè)巴掌大的小水囊，往硯池里倒了幾滴水。然后，他捏住那半截墨錠，以一種極其穩(wěn)定、均勻的力道，在硯池里一圈圈地研磨起來(lái)。墨錠與硯石摩擦，發(fā)出細(xì)微而規(guī)律的“沙沙”聲，在這彌漫著惡意的房間里，顯得格外突兀而專(zhuān)注。
那專(zhuān)注的姿態(tài)，仿佛他不是身處縣衙工房，面對(duì)著刁難和嘲諷，而是在進(jìn)行某種神圣的儀式。
王主事冷眼旁觀(guān)，嘴角噙著冷笑。裝模作樣！看你能裝到幾時(shí)！
石遠(yuǎn)磨好了墨，墨汁濃黑發(fā)亮。他拿起那支禿筆，蘸飽墨汁，卻沒(méi)有立刻去碰那堆廢紙，而是抽出一張粗糙的草紙，開(kāi)始在紙上飛快地畫(huà)著什么。
眾人好奇地偷眼望去，只見(jiàn)紙上很快出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)方方正正的格子，橫平豎直，如同棋盤(pán)。格子上方，他還寫(xiě)了兩個(gè)奇怪的符號(hào)：“借”和“貸”。接著，他又在紙的另一邊空白處，畫(huà)了幾個(gè)更大的格子，里面分別寫(xiě)著“天”、“地”、“玄”、“黃”……正是《千字文》開(kāi)頭的幾個(gè)字。
“噗……”一個(gè)年輕書(shū)辦實(shí)在沒(méi)忍住，嗤笑出聲，“畫(huà)格子？玩過(guò)家家呢？主事大人，他怕不是嚇傻了吧？” 旁邊幾人跟著哄笑起來(lái)。
王主事也露出了鄙夷的神色，徹底放下心來(lái)。果然是鄉(xiāng)下把式，上不得臺(tái)面！他懶得再看，重新端起茶碗，閉目養(yǎng)神。
石遠(yuǎn)對(duì)周?chē)暮逍Τ涠宦劇Ｋ男纳褚呀?jīng)完全沉入到眼前的“戰(zhàn)場(chǎng)”。那堆散發(fā)著霉味的廢紙，在他眼中不再是一團(tuán)亂麻，而是一個(gè)亟待被解剖、被歸類(lèi)的有機(jī)體。
他放下筆，終于彎下腰，小心翼翼地將地上那捆散發(fā)著惡臭的“永樂(lè)舊檔”提了起來(lái)，放在桌角。他沒(méi)有急著解開(kāi)那污穢的麻繩，而是先仔細(xì)地觀(guān)察著它的整體狀態(tài)——破損程度、霉變區(qū)域、粘連情況。
然后，他深吸一口氣，屏住呼吸，手指以一種極其穩(wěn)定而靈巧的動(dòng)作，開(kāi)始處理那些粘連的書(shū)頁(yè)。他動(dòng)作很輕，如同在剝離蝴蝶的翅膀，利用指尖的溫度和極其細(xì)微的力道變化，一點(diǎn)點(diǎn)地讓那些被歲月和濕氣黏連在一起的脆弱紙張分離。遇到嚴(yán)重霉?fàn)€的部分，他則用小刀小心地剔除掉無(wú)法挽救的殘?jiān)?，最大限度地保留上面的字跡。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。工房里的其他人早已失去了看熱鬧的興趣，恢復(fù)了各自的懶散狀態(tài)。磨墨聲、翻書(shū)聲、竊竊私語(yǔ)聲重新響起，只有角落里那個(gè)穿著粗布短衣的少年，如同石雕般凝固在桌前，只有那偶爾移動(dòng)的手指和專(zhuān)注的眼神，證明著他并非死物。
窗外的日光，透過(guò)蒙塵的窗紙，在桌面上移動(dòng)著斑駁的光影。
終于，臨近晌午，石遠(yuǎn)初步完成了對(duì)那堆廢紙的“外科手術(shù)”。原本被捆成一團(tuán)、污穢不堪的爛賬，被小心地拆解開(kāi)來(lái)，分成了幾十份相對(duì)獨(dú)立的、能夠翻閱的冊(cè)頁(yè)或殘片。雖然依舊破爛不堪，但至少具備了整理的基礎(chǔ)。
他揉了揉有些發(fā)酸的手指和脖頸，目光掃過(guò)桌面上那些散亂的紙頁(yè)，眼神銳利如鷹隼。他沒(méi)有立刻開(kāi)始謄抄，而是再次拿起那張畫(huà)了格子的草紙。
他開(kāi)始了第二步：分類(lèi)！
他快速翻閱著每一份殘破的冊(cè)頁(yè)，目光如電，捕捉著上面的關(guān)鍵信息——時(shí)間、地點(diǎn)、項(xiàng)目名稱(chēng)、涉及的款項(xiàng)數(shù)額、經(jīng)手人簽押（哪怕模糊不清）、印章痕跡……他的大腦如同一個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的數(shù)據(jù)庫(kù)，將捕捉到的碎片信息，迅速地歸入他預(yù)先設(shè)定好的“格子”里。
“永樂(lè)七年，滁水支流疏浚，物料銀……三百兩，經(jīng)手人簽押模糊，印章……疑似工房舊印?！?/p>
“永樂(lè)八年，東郊石橋墩加固，工食銀……一百二十兩，簽押……王？”
“永樂(lè)九年，西山水渠閘門(mén)更換，木石費(fèi)……四百五十兩？數(shù)字模糊，存疑?！?/p>
“永樂(lè)十年，滁水河堤歲修，河工銀……兩千兩？??！撥款印鑒……工部都水清吏司！撥付記錄……等等，這筆的后續(xù)支出呢？”
石遠(yuǎn)的目光猛地一凝！心跳驟然加速！
找到了！
那破爛的冊(cè)頁(yè)上，記錄著一筆高達(dá)兩千兩的河工銀撥付！落款是清晰的工部都水清吏司印章！這筆巨款的用途標(biāo)注為“滁水河堤歲修”。然而，就在這筆撥款記錄之后，關(guān)于這筆巨款的具體支出記錄，卻詭異地中斷了！緊接著的幾頁(yè)，要么是無(wú)關(guān)緊要的小額雜項(xiàng)支出，要么就是被大片的墨污和水漬覆蓋，根本無(wú)法辨認(rèn)！而整本爛賬里，其他年份的河堤歲修支出，最多不過(guò)三五百兩！
這巨大的落差，如同黑夜里的燈塔，瞬間照亮了石遠(yuǎn)心中的猜測(cè)！這根本不是一本無(wú)法理清的爛賬，這是一本被人為破壞、意圖掩蓋貪墨的鐵證！而矛頭，直指眼前這位道貌岸然的王主事！工部撥付的巨額河工銀，很可能被層層盤(pán)剝，甚至被中飽私囊了！
石遠(yuǎn)強(qiáng)行壓下心頭的激動(dòng)，不動(dòng)聲色地將這份關(guān)鍵冊(cè)頁(yè)單獨(dú)抽出，放在一旁。他繼續(xù)著手下的分類(lèi)工作，但速度明顯加快，精神也更加專(zhuān)注。他要在王主事反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，將更多的線(xiàn)索串聯(lián)起來(lái)！
他將所有涉及河工款項(xiàng)（尤其是滁水河堤）的記錄，無(wú)論多么零碎，都?xì)w入“天”資格；將其他小型工程、物料采購(gòu)的支出歸入“地”資格；將一些模糊不清、無(wú)法立刻判斷的歸入“玄”字格；而將那些明顯是胡亂涂鴉、或者與賬目完全無(wú)關(guān)的廢紙，歸入“黃”字格。
同時(shí)，他在另一張草紙上，開(kāi)始用他獨(dú)特的符號(hào)和數(shù)字，快速記錄著每一類(lèi)賬目的關(guān)鍵信息摘要：時(shí)間、項(xiàng)目、款項(xiàng)、疑點(diǎn)。一張清晰的關(guān)系網(wǎng)，正在他筆下飛速構(gòu)建。
午后的陽(yáng)光帶著慵懶的暖意斜射進(jìn)來(lái)，工房里的人大多昏昏欲睡。王主事早已靠在椅背上，發(fā)出了輕微的鼾聲。
突然——
“咣當(dāng)！”
一聲巨響，將所有人都從昏沉中驚醒！
只見(jiàn)石遠(yuǎn)猛地站起身，帶倒了身后的破凳子！他臉上帶著一種“恍然大悟”的急切和一絲恰到好處的“慌亂”，指著桌面上那堆已經(jīng)被他初步分類(lèi)、整齊碼放在不同區(qū)域的冊(cè)頁(yè)，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)工房：
“李三哥！快！麻煩你幫我個(gè)忙！再去庫(kù)房領(lǐng)些結(jié)實(shí)的細(xì)麻繩和牛皮紙來(lái)！再要些漿糊！快！這些冊(cè)頁(yè)太脆了，我怕不小心弄壞了主事大人交代的重要舊檔！”
他的聲音帶著少年人特有的清亮和一絲“闖禍了”的焦急，瞬間吸引了所有人的目光。
王主事也被驚醒，不滿(mǎn)地睜開(kāi)眼：“吵吵什么！成何體統(tǒng)！”
石遠(yuǎn)立刻轉(zhuǎn)向王主事，臉上帶著“惶恐”和“自責(zé)”：“王主事恕罪！是草民莽撞了！草民方才整理時(shí)，發(fā)現(xiàn)有幾份永樂(lè)十年滁水河堤的舊檔，字跡模糊得厲害，尤其是關(guān)于一筆……嗯，好像是兩千兩什么款項(xiàng)的后續(xù)支出，完全看不清了！草民心急，怕耽誤了主事大人的差事，一不小心碰倒了凳子……草民該死！”
他一邊“誠(chéng)惶誠(chéng)恐”地認(rèn)錯(cuò)，一邊“無(wú)意”地將“兩千兩”、“滁水河堤”、“后續(xù)支出”、“看不清”這幾個(gè)關(guān)鍵詞，清晰地、反復(fù)地說(shuō)了出來(lái)！
“兩千兩？”
“滁水河堤？”
“永樂(lè)十年？”
幾個(gè)原本昏昏欲睡的老書(shū)辦，瞬間像被針扎了一樣，猛地坐直了身體！渾濁的眼睛里射出驚疑不定的光芒！他們都是衙門(mén)里的老人，對(duì)數(shù)字和某些敏感年份、項(xiàng)目，有著本能的警覺(jué)！兩千兩！這可不是小數(shù)目！尤其還是河堤款項(xiàng)！后續(xù)支出看不清了？這……
王主事那張保養(yǎng)得宜的白凈面皮，在聽(tīng)到“兩千兩”和“滁水河堤”的瞬間，驟然失去了所有血色！變得如同刷了一層白堊！他猛地從椅子上彈起來(lái)，動(dòng)作之快，完全不像一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的司吏！他死死地盯著石遠(yuǎn)，又猛地看向桌上那堆已經(jīng)被分門(mén)別類(lèi)整理好的冊(cè)頁(yè)，尤其是被石遠(yuǎn)單獨(dú)放在一旁、標(biāo)注著“天”字的那一摞！他的瞳孔因?yàn)闃O度的震驚和恐懼而驟然收縮！
不可能！這小子怎么可能……怎么可能在這么短的時(shí)間內(nèi)就把這堆爛泥分出了類(lèi)別？！他怎么可能一下子就點(diǎn)中了那最要命的一筆？！他是人是鬼？！
一股冰冷的寒氣，瞬間從王主事的尾椎骨竄上了天靈蓋！他感覺(jué)自己的心臟像是被一只無(wú)形的大手狠狠攥住，幾乎要停止跳動(dòng)！
“你……你胡說(shuō)什么！”王主事的聲音尖利得變了調(diào)，帶著一絲他自己都未曾察覺(jué)的顫抖，“哪……哪來(lái)的兩千兩！你看錯(cuò)了！定是你看錯(cuò)了！那堆……那堆都是廢紙！廢紙！”
他失態(tài)地吼叫著，甚至想沖過(guò)去搶奪那堆冊(cè)頁(yè)！
石遠(yuǎn)卻恰到好處地后退一步，臉上依舊帶著“惶恐”和無(wú)辜：“主事大人息怒！草民……草民可能真看花了眼……草民這就再仔細(xì)看看！李三哥，麻繩和牛皮紙……”他再次催促那個(gè)已經(jīng)嚇呆了的李三。
“不……不用了！”王主事幾乎是吼出來(lái)的，他強(qiáng)行壓下心頭的滔天巨浪，努力想恢復(fù)鎮(zhèn)定，但那慘白的臉色和微微顫抖的手指，徹底出賣(mài)了他內(nèi)心的驚濤駭浪。他死死盯著石遠(yuǎn)，眼神里充滿(mǎn)了怨毒和一絲……難以言喻的恐懼。
“那……那冊(cè)舊檔……年深日久，損毀嚴(yán)重，理不清……就算了！你……你剛來(lái)，不宜操之過(guò)急！”王主事語(yǔ)無(wú)倫次，幾乎是咬著牙在說(shuō)話(huà)，“先……先熟悉熟悉工房別的差事！謄賬的事……容后再議！容后再議！”
他幾乎是落荒而逃般地坐回自己的椅子，端起那早已冷透的茶碗，手卻抖得厲害，茶水潑灑出來(lái)，洇濕了他那件嶄新的青色公服前襟。
整個(gè)工房，死一般寂靜。所有人都目瞪口呆地看著這戲劇性的一幕?？粗莻€(gè)剛才還趾高氣揚(yáng)、要將鄉(xiāng)下小子掃地出門(mén)的王主事，此刻卻如同被踩了尾巴的貓，驚惶失措，語(yǔ)無(wú)倫次！而那個(gè)穿著粗布短衣的少年，依舊平靜地站在那里，臉上甚至還帶著一絲恰到好處的“困惑”和“無(wú)辜”。
但此刻，再?zèng)]有人敢用那種鄙夷的目光看他了。那幾個(gè)年輕書(shū)辦更是噤若寒蟬，眼神里充滿(mǎn)了驚疑和一絲不易察覺(jué)的敬畏。
角落里的李三，看著石遠(yuǎn)平靜的側(cè)臉，又看看面如死灰、失魂落魄的王主事，下意識(shí)地咽了口唾沫，手心里全是冷汗。他隱隱感覺(jué)到，工房這片死水潭，今天……是真的被這個(gè)“泥腿子”投下了一塊巨石！而這波瀾，才剛剛開(kāi)始！
石遠(yuǎn)垂下眼簾，掩去眸底深處那一閃而過(guò)的、冰冷的笑意。第一步，成了。