貴人？！
王扒皮的三角眼猛地一縮！臉上的囂張氣焰如同被戳破的皮球，瞬間泄了大半！他驚疑不定地打量著石遠。這小子…說的真的假的？前些天確實有生人進村，聽說還幫他們抬了野豬…難道…？
石遠的話如同投入平靜湖面的石子。院外圍觀的村民也瞬間炸開了鍋！
“貴人？什么貴人？”
“難道…是那天抬野豬的那幾個？”
“嘶…那幾個人看著就不一般！”
“王扒皮踢到鐵板了？”
竊竊私語聲如同潮水般涌來。王扒皮的臉色一陣青一陣白。他敢在石家坳作威作福，靠的就是劉老爺?shù)膭?。可如果這小子真攀上了連劉老爺都惹不起的“貴人”…那后果…
他死死盯著石遠那張平靜的臉，試圖找出撒謊的痕跡?？赡巧倌暄凵袂宄?，帶著一絲若有若無的嘲弄，竟讓他心底有些發(fā)寒。寧可信其有，不可信其無！在這亂世剛定的年頭，誰知道哪個犄角旮旯就藏著過江的猛龍？
“哼！”王扒皮重重地哼了一聲，強行壓下心頭的驚疑和怒火，用扇子指著石遠，聲音卻明顯虛了幾分，“牙尖嘴利！本管事今日還有要事，懶得跟你這小崽子一般見識！你給本管事記著！這事兒沒完！”
他色厲內荏地撂下狠話，又惡狠狠地瞪了一眼如同怒目金剛般的石老蔫，對著兩個家丁一揮手：“走！”說罷，轉身拂袖而去，腳步竟顯得有些倉促。兩個家丁也趕緊跟上，再沒了剛才的囂張氣焰。
一場看似兇險的危機，竟被石遠一番真假難辨的“狐假虎威”暫時化解了。
看著王扒皮三人灰溜溜消失在村道盡頭，石遠才長長舒了一口氣，后背的衣衫早已濕透。石老蔫緊繃的身體也松懈下來，但握著柴刀的手依舊沒有松開，眼神里充滿了憂慮和后怕。
“遠哥兒…那‘貴人’…”石母顫聲問道，臉色依舊蒼白。
“娘，沒事了?！笔h連忙安慰，“我…我就是嚇唬嚇唬那王扒皮。”他嘴上這么說，心里卻對那位神秘的“朱老爺”更加好奇和警惕。這個名字，似乎真的很好用？
“唉…”石老蔫重重嘆了口氣，將柴刀插回腰間，看著兒子，眼神復雜，“禍福難料…禍福難料啊…” 他深知，王扒皮絕不會善罷甘休，而那個“貴人”，更是一把雙刃劍。
危機暫時解除，但生活的壓力并未消失。開春在即，地里的活計是頭等大事。石家那幾畝薄田，是全家賴以活命的根本。
這天，石遠跟著父親下地，準備翻整土地?？粗夏璩粤Φ胤鲋前牙吓f笨重的直轅犁，前面套著家里那頭同樣瘦骨嶙峋的老黃牛，一人一牛都累得氣喘吁吁，半天才犁出淺淺的一道溝，效率低得令人發(fā)指。石遠只覺得一股無力感涌上心頭。
這破犁！他腦子里瞬間閃過歷史課本上那著名的——曲轅犁！
“爹！歇會兒！”石遠跑過去，攔住累得滿頭大汗的父親。
石老蔫喘著粗氣，抹了把汗：“不…不成…地…地得趕緊翻…”
“爹，您看這犁！”石遠指著那笨重的直轅犁，“太沉！太笨！牛累，人更累！我…我有個法子，能讓這犁輕省一大半！翻得還深還快！”
石老蔫狐疑地看著兒子：“又…又有法子？”他現(xiàn)在對兒子嘴里蹦出的“法子”有點過敏了，上次是肥皂凈水惹來了王扒皮，上上次是地弩差點引來殺身之禍…
“這次絕對是好事！利國利民…呃，利咱家！”石遠拍著胸脯保證。
他立刻行動起來。找來木料，用柴刀削削砍砍。這次他吸取了教訓，沒搞太復雜的結構，重點改造犁轅！將原本笨重的直轅，在靠近犁梢的位置，巧妙地彎曲出一個弧度！同時調整了犁箭（控制入土深淺的部件）的角度和犁評（調節(jié)犁箭高低的部件），使其更符合力學原理。
幾天后，一把造型奇特、帶著明顯弧度的“怪犁”出現(xiàn)在石家地里，再次吸引了村民的目光。
“石家小子又弄啥幺蛾子？”
“那犁…彎的？能好用嗎？”
“別把牛累死就謝天謝地了！”
二狗子他爹，村里出了名的老莊稼把式陳老栓，叼著旱煙袋，蹲在地頭看熱鬧，渾濁的老眼里滿是毫不掩飾的嘲弄：“胡鬧！犁轅都彎了，牛還咋使勁？小娃娃瞎胡鬧！老祖宗傳下來的犁，用了多少輩了，能錯？”
石遠懶得理會這些閑言碎語。他親自扶犁，父親牽牛。
“爹，走！”
老黃牛似乎也感受到了新犁的不同，邁步都似乎輕快了一些。當犁鏵入土，石遠只覺得手上傳來的阻力比之前小了很多！那彎曲的犁轅，完美地將牛拉的力量轉化為向下的壓力，犁鏵入土又深又穩(wěn)！隨著老黃牛平穩(wěn)地前行，一道寬厚、溝底平整的犁溝輕松地被翻了出來，效率比之前快了一倍不止！而且翻起的土塊更大，更利于碎土保墑！
“咦？”牽牛的石老蔫第一個感覺到了不同！就輕松了！走得快了！他忍不住回頭看向翻開的土地，那深度和整齊度，讓他這個老把式都瞪大了眼睛！
“好…好犁！”石老蔫憋了半天，終于忍不住贊了一聲！
地頭圍觀的村民，尤其是陳老栓，眼珠子都快瞪出來了！他猛地站起來，連旱煙袋掉了都顧不上撿，幾步沖到剛犁過的地溝旁，蹲下身，用粗糙的手扒拉著那深翻的、散發(fā)著泥土芬芳的土壤，又看看那輕松前行的牛和扶犁的石遠，臉上寫滿了難以置信！
“神…神了！”陳老栓喃喃自語，老臉漲得通紅。剛才的嘲弄，此刻變成了火辣辣的耳光！
“遠哥兒！這…這彎犁…”二狗子激動地跑過來，看著自家老爹那副模樣，與有榮焉。
石遠抹了把汗，看著身后整齊深翻的土地，感受著父親眼中那真切的喜悅和佩服，一股巨大的成就感油然而生。他咧嘴一笑，露出兩排小白牙，對著地頭那些目瞪口呆的村民，尤其是滿臉通紅的陳老栓，揚聲道：
“這叫——曲轅犁！省力！深耕！誰想學？老規(guī)矩！一斗麥子，包教會！”
石遠那句“一斗麥子，包教會”如同在滾油里濺了滴水，地頭瞬間炸開了鍋！
“啥？又要糧食？”
“石家小子！你掉錢眼里了吧？”
“一個破犁！彎不拉幾的，誰知道是不是就你家牛好使？別是蒙人的！”
抱怨聲四起。尤其那些家里沒牛，全靠人力拉犁的窮苦人家，更是憤憤不平。一斗麥子，夠一家人嚼用好些天了！
陳老栓的老臉更是紅一陣白一陣。他剛被那曲轅犁的神效打了臉，正臊得慌，此刻聽到石遠又要糧食，那股被小輩壓了一頭的憋屈和莊稼人固有的摳唆勁兒涌了上來。他梗著脖子，撿起地上的旱煙袋，在鞋底狠狠磕了磕，嘟囔道：“哼！老祖宗的犁用了千百年，也沒見餓死人！花那冤枉錢作甚！俺…俺就不信這邪！” 說罷，氣哼哼地背著手，轉身就往自家地里走，腳步又快又重，仿佛跟誰賭氣似的。
石遠也不惱，笑嘻嘻地看著陳老栓的背影：“陳大伯！慢走?。∧隙噘M點力氣，就當鍛煉筋骨了！”
陳老栓一個趔趄，差點摔倒，頭也不回地走得更快了，引得人群一陣哄笑。
二狗子倒是急得抓耳撓腮，眼巴巴地看著石遠，又看看自家老爹倔強的背影：“遠哥兒…我…我家…”
石遠拍了拍他的肩膀：“放心，狗子，咱倆誰跟誰！你家的地，我讓我爹套牛幫你犁！不要錢！不過嘛…”他狡黠地眨眨眼，“你得幫我干活抵債！”
“成！成！遠哥兒你說干啥就干啥！”二狗子喜出望外，拍著胸脯保證。
最終，還是有三戶家里有牛、又親眼見識了曲轅犁威力的人家，咬咬牙，或是扛來麥子，或是送來雞蛋，換取了石遠現(xiàn)場指導改造犁具的“秘方”。石遠教得很細致，重點講解彎曲犁轅的角度和調整犁箭犁平的訣竅。拿到“秘方”的人家歡天喜地回去改造了。
石老蔫看著兒子游刃有余地應對著村民，又看看自家地里那輕松犁出的深溝，常年緊鎖的眉頭第一次真正舒展開來，布滿風霜的臉上甚至露出一絲難得的、生澀的笑意。他默默地把石遠換來的糧食收好，又套上牛，開始幫二狗子家犁地。那輕松省力的感覺，讓他這個與土地打了一輩子交道的漢子，第一次體會到了“巧勁”的妙處。
石遠家再次成了石家坳的焦點。曲轅犁的神效在田間地頭口口相傳，凈水器也讓幾戶人家的水缸變得清亮。石家小院飄出的肉香雖然淡了，但偶爾還能聞到燉肉的香氣。石母的氣色好了不少，咳嗽也輕了，臉上多了些笑容。
然而，陽光之下總有陰影。
村東頭，劉老爺家那氣派的青磚大瓦房里。
王扒皮正佝僂著腰，小心翼翼地站在鋪著水磨方磚的廳堂里，對著上首太師椅上坐著的一個富態(tài)中年男人匯報。那男人穿著簇新的綢緞袍子，手指上戴著個碩大的玉扳指，正是本鄉(xiāng)的土皇帝——劉有財，劉老爺。
“…老爺，那石家小子，邪性得很！”王扒皮添油加醋地把石遠“勒索”村民、用“貴人”名頭嚇退他、以及如今又弄出個什么“曲轅犁”繼續(xù)搜刮鄉(xiāng)親的事情說了一遍，尤其強調了石遠如何“囂張跋扈”、“目無尊長”，甚至“暗示貴人連老爺您都不放在眼里”。
劉有財慢條斯理地用茶蓋撥弄著杯中的浮沫，一張富態(tài)的臉上沒什么表情，只有那雙被肥肉擠成細縫的小眼睛里，閃爍著精明的、貪婪的光。他呷了口茶，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的陰冷：
“一個獵戶崽子，倒成了精了？凈水？彎犁？哼，旁門左道，奇技淫巧罷了！”他放下茶盞，玉扳指磕在紫檀木茶幾上，發(fā)出清脆的響聲。
“老爺明鑒！”王扒皮連忙附和，“可…可這小子弄出的東西，確實…確實有點門道。那凈水罐子，小的親眼見了，渾水進去，清水出來！還有那彎犁，陳老栓那老倔驢都看傻眼了，犁地又快又深！現(xiàn)在村里好幾戶都巴巴地送糧食去學呢！長此以往…這小子怕是…怕是要成氣候??！而且…那‘貴人’的事…”
“貴人？”劉有財冷哼一聲，小眼睛里寒光一閃，“鳳陽府地界上，能稱得上‘貴人’的，老爺我都門兒清！前些日子是有幾個生面孔路過，但也沒聽說跟個獵戶崽子有什么瓜葛！多半是那小崽子扯虎皮做大旗，嚇唬你這蠢材！”
王扒皮被罵得縮了縮脖子，不敢反駁。
“不過…”劉有財話鋒一轉，手指輕輕敲著茶幾，“這小子弄出來的東西，倒也算有點用處。尤其是那凈水的法子和彎犁…”他眼中貪婪之色更濃，“落到一個泥腿子手里，糟蹋了?！?/p>
“老爺?shù)囊馑际?？”王扒皮眼睛一亮?/p>
“那凈水的秘方，還有彎犁的圖樣，”劉有財?shù)穆曇魩е蝗葜靡傻拿?，“必須弄到手！歸入老爺我的名下！這是利國利民的好東西，豈能讓一個鄉(xiāng)野小子獨占？傳出去，有損老爺我的名聲！”
“是！是！小的明白！”王扒皮點頭哈腰，“只是…那石老蔫是個不要命的滾刀肉，那小子又滑不留手，上次拿‘貴人’搪塞…硬搶的話…”
“蠢貨！”劉有財不耐煩地打斷他，“誰讓你硬搶了？動動腦子！他不是喜歡收糧食嗎？那就讓他收！收得越多越好！”
王扒皮一愣，不明所以。
劉有財肥胖的臉上露出一絲陰鷙的冷笑：“去，給老爺我放出風去！就說石家小子那凈水仙法和曲轅犁神技，乃是得自山中老神仙的秘傳！有緣者得之！他收的那點糧食雞蛋，不過是孝敬山神的香火錢！心越誠，學到的東西就越靈驗！讓那些泥腿子，都給我使勁往石家送！”
王扒皮先是一怔，隨即恍然大悟，三角眼里射出毒蛇般的光芒：“高！老爺實在是高！小的明白了！捧得越高，摔得越慘！等他收‘香火’收到手軟，犯了眾怒，或者…等那些泥腿子發(fā)現(xiàn)學了也沒啥大用，或者家里糧食被掏空餓肚子的時候…嘿嘿！不用咱們動手，唾沫星子都能淹死他！到時候，老爺您再出面，以‘平息民憤’、‘收回妖法’為名，順理成章地把東西拿到手！還能落個為民除害的好名聲！”
“嗯，還不算太笨?！眲⒂胸敐M意地點點頭，又補充道，“盯緊點?？纯此€能搗鼓出什么新鮮玩意兒。還有，他家里那點野豬肉…哼，也該吃光了吧？等他們餓得前胸貼后背的時候，再讓那些得了‘秘方’卻用不出效果、或者家里揭不開鍋的泥腿子去鬧！記住，火候要掌握好。”
“老爺放心！小的這就去辦！保管把火燒得旺旺的！”王扒皮一臉諂媚，領命而去。