午夜時(shí)分的波特莊園被月光浸透，銀輝透過高窗斜斜地落在長(zhǎng)廊的波斯地毯上。
維奧萊特臥室門縫里的燈光早已熄滅，只有她床頭那瓶自制的月光花安眠藥劑在黑暗中泛著微弱的藍(lán)光——這是她上周的發(fā)明，能讓噩夢(mèng)中的小女巫獲得六小時(shí)無夢(mèng)的沉睡。
掛在三樓家族畫廊的查勒斯·波特畫像突然眨了眨眼睛。
這位戴著半月形眼鏡、留著維多利亞時(shí)期山羊胡的祖先輕咳一聲，掛在墻上的十二幅波特家族畫像立刻像被施了復(fù)蘇咒般活泛起來。
畫框里的身影紛紛從假寐中蘇醒，絲綢衣裙窸窣作響，銀質(zhì)相框在月光下微微發(fā)亮。
"都醒著？"查勒斯用魔杖尖敲了敲畫框，一道防竊聽的銀色波紋從杖尖擴(kuò)散開來，籠罩了整個(gè)畫廊。
這是只有波特血脈才能啟動(dòng)的保密魔法。
伊麗莎白·波特——那位總戴著珍珠發(fā)網(wǎng)的曾祖母——把刺繡繃子放到一旁："那孩子今天改良的歡欣劑配方，你們注意到了嗎？她在基礎(chǔ)配方里加了兩滴椒薄荷浸膏。"
"何止是注意，"亨利·波特（1909-1943）的畫像從報(bào)紙后抬起頭，他畫中的壁爐火焰突然躥高了幾分，"她把整個(gè)攪拌順序都打敗了。先加獨(dú)角獸毛發(fā)后加月長(zhǎng)石粉——梅林啊，我當(dāng)年在魔藥學(xué)會(huì)提出這個(gè)理論時(shí)，連霍恩海姆那個(gè)老古板都說我異想天開。"
畫廊盡頭傳來一聲輕響，最古老的畫像里，戴著騎士勛章的戈德里克·波特從鍍金扶手椅上起身，鎧甲鏗鏘作響："那孩子今天在溫室的表現(xiàn)才叫驚人。
她發(fā)現(xiàn)毒觸手分泌液能中和米布米寶黏液時(shí)，連園丁精靈都驚掉了下巴。"
一陣帶著笑意的竊竊私語在畫像間流轉(zhuǎn)。突然，所有聲音戛然而止——瑪格麗特·波特的畫像冷冷地掃視全場(chǎng)，她烏鴉羽般的裙擺無風(fēng)自動(dòng)："天賦是詛咒也是饋贈(zèng)。別忘了阿不思今天送來的消息。"
畫廊陷入短暫的沉寂。查勒斯的畫框邊緣泛起焦痕，這是畫像情緒波動(dòng)的表現(xiàn)："那個(gè)魔藥教授要來。西弗勒斯·斯內(nèi)普。"
"莉莉的眼睛配上波特家的血脈，"伊麗莎白輕聲說，手指無意識(shí)摩挲著畫中莉莉·伊萬斯學(xué)生時(shí)代送給她的繡花手帕(畫上去的），"這對(duì)他會(huì)是場(chǎng)折磨。"
"更是考驗(yàn)。"戈德里克突然用佩劍敲擊畫框，劍尖指向走廊另一端——那里掛著詹姆和莉莉的畫像，此刻被施了靜音咒般凝固不動(dòng)。
"那孩子需要真正的引導(dǎo)，不是出于愧疚的憐憫。如果那個(gè)陰沉沉的魔藥大師看不清這點(diǎn)......"
"他會(huì)看清的。"查勒斯打斷道，從畫中抽屜取出一本燙金筆記本，上面用褪色墨水記錄著幾代波特家族的魔藥發(fā)現(xiàn)，"今天她處理瞌睡豆的手法——切片前先用冰凍咒，完美保留了汁液活性。這種精細(xì)操作，連埃里克在NEWTs考試時(shí)都沒做到。"他的聲音帶著掩不住的驕傲。
瑪格麗特突然傾身向前，黑曜石耳墜在畫中晃動(dòng)："但她在禁林的表現(xiàn)太冒險(xiǎn)了！為了采那株月光草差點(diǎn)從懸崖滑落，要不是碰巧遇到諾特家的小子......"
"啊，那個(gè)斯萊特林。"亨利露出玩味的笑容，"有趣的是，那男孩認(rèn)識(shí)毒牙天竺葵的藥用價(jià)值。我打賭老諾特從沒教過兒子這些。"
月光偏移了幾分，照出墻上某幅一直沉默的畫像——那是年輕時(shí)的弗利蒙·波特，他正凝視著手中流動(dòng)的銀色記憶絲："她在魔藥上的直覺...和莉莉一模一樣。但處理非洲樹蛇皮的方式——"記憶絲突然變成亮藍(lán)色，"——那種粗暴的切割手法，活脫脫是詹姆的翻版。"
畫廊里響起幾聲輕笑。
查勒斯卻突然嚴(yán)肅起來，山羊胡微微顫動(dòng)："明天開始加強(qiáng)古代魔文課程。如果鄧布利多堅(jiān)持要啟動(dòng)那個(gè)計(jì)劃......"他瞥了眼詹姆和莉莉靜止的畫像，"......她必須能看懂《亞伯拉罕之書》的防護(hù)咒篇。"
"太早了！"伊麗莎白驚呼，畫中的茶具突然全部碎裂，"她才十歲！"
"伏地魔的陰影不會(huì)等她長(zhǎng)大。"戈德里克的鎧甲泛起寒光，畫像背景里的中世紀(jì)掛毯突然顯現(xiàn)出移動(dòng)的黑影，"今天家養(yǎng)小精靈匯報(bào)，翻倒巷又有人打聽'那個(gè)活下來的男孩以及他妹妹'。"
一陣刺骨的寒意掠過所有畫像?，敻覃愄氐暮谌谷珧鹨戆阏归_："那就從波特家族秘傳的守護(hù)藥劑開始教。至少......"她的目光柔和下來，"......讓她在遇到危險(xiǎn)時(shí)，能堅(jiān)持到我們喚醒莊園防御。"
當(dāng)東方泛起魚肚白時(shí)，畫像們的議會(huì)才告一段落。
查勒斯最后看了一眼走廊盡頭——在晨光觸及莉莉畫像的前一秒，那幅畫中的紅發(fā)女巫似乎微不可察地對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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