李氏派去搜查院落的婆子們，如同蝗蟲過境，帶著一股不容置疑的兇悍氣勢撲向了楚璃居住的“聽雪軒”。翠兒被兩個粗壯的婆子死死扭著胳膊押在院中，哭得幾乎背過氣去，嘴里反復念叨著“冤枉”、“小姐真的當了玉佩”。
楚璃則被“請”回了正廳，名義上是“等候消息”，實則是李氏的嚴密監(jiān)視。她被勒令跪在冰冷堅硬的金磚地上，楚柔站在李氏身側，居高臨下地看著她，眼中是毫不掩飾的幸災樂禍和怨毒。
時間在壓抑的沉默中一點點流逝。廳內只聞李氏指尖煩躁地敲擊紫檀木扶手的聲音，以及楚柔偶爾發(fā)出的、帶著惡意的輕哼。每一次腳步聲從院外傳來，都讓楚璃的心微微提起，隨即又強迫自己沉下去。她低垂著頭，長長的睫毛掩蓋了眸底深處冰封般的冷靜，指尖卻無意識地蜷縮著，仿佛在積蓄力量。
終于，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，李氏派去的心腹王嬤嬤帶著幾個婆子，氣喘吁吁卻又滿臉驚惶地沖了進來，手里緊緊攥著一張泛黃的紙片。
“夫人！夫人！找到了！”王嬤嬤的聲音帶著一種詭異的興奮和邀功的急切，幾步沖到李氏面前，將那張紙高高舉起，“在……在那賤婢翠兒說的妝奩暗格里，果然找到了！裕昌號的當票！”
李氏眼中精光爆射，猛地站起身，一把奪過那張薄薄的紙片，仿佛那是開啟金山銀庫的鑰匙。她貪婪地、急切地掃視著當票上的字跡——裕昌號，死當，紋銀二百兩，物品描述：羊脂白玉佩一枚（有瑕）……落款日期正是去年深秋！
“二百兩？！死當？！”李氏的聲音陡然拔高，帶著難以置信的憤怒和一絲肉痛，“蠢貨！蠢貨！如此貴重之物，你竟只當了二百兩？！還是死當！”她氣得渾身發(fā)抖，將當票狠狠拍在桌上，指著楚璃的手指都在哆嗦，“你……你簡直敗光了我安國公府的門楣！你缺錢，大可明說，府中難道還短了你的用度不成？竟做出這等沒臉沒皮的事！”
楚璃心中冷笑。裕昌號是京城最大的當鋪，信譽卓著，背后更有榮國公府老夫人的娘家背景。她讓徐嬤嬤兒子提前去找王掌柜，塞了足夠的銀錢，并告知“若有人持此票號來贖當或查問，只說確有其事，是位年輕小姐去年深秋來當?shù)模喇?，紋銀二百兩，玉佩有瑕疵，已轉賣他處”。王掌柜是精明人，收了銀子，又隱約知道點東家與安國公府老夫人的關系，自然知道該怎么做。至于那“有瑕”的描述，更是神來之筆——既是解釋為何低價，也為后續(xù)玉佩“無法找回”埋下伏筆。
她抬起頭，臉上滿是惶恐和委屈的淚水，聲音哽咽：“母親息怒！女兒……女兒當時也是萬般無奈！父親煉丹急需銀錢，庫房那邊又……又說一時周轉不開。女兒不忍見父親憂心，又不敢煩擾母親，才……才一時糊涂，偷偷拿了母親給的玉佩去當了。女兒知道那玉佩貴重，可當鋪掌柜說……說那玉色雖好，內里有道細微的冰裂紋，算不得上品，只肯出二百兩死當……女兒想著能解父親燃眉之急也好……”她恰到好處地停頓，露出追悔莫及的表情，“事后女兒日夜難安，又不敢聲張，只得讓翠兒小心收著當票，想著等日后手頭寬裕了，或許……或許還能贖回來……”
這番話說得情真意切，將一個為父分憂卻涉世未深、被當鋪欺瞞的孝女形象塑造得淋漓盡致，更是隱晦地點出“母親給的玉佩”，暗示責任源頭在李氏自己保管不善。同時，將“不敢煩擾母親”與李氏掌家后對原配嫡女的刻薄聯(lián)系起來，無聲地控訴。
李氏被她堵得一口氣差點沒上來，臉色一陣青一陣白。她當然記得那玉佩是蘇沅的遺物，當初本想侵吞，奈何蘇沅的嫁妝清冊在老夫人手里攥著，她一直沒找到機會下手。如今被楚璃當?shù)袅?，還是死當！二百兩！簡直是剜她的心肝！
“好！好得很！”李氏怒極反笑，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，“既如此，那便去贖！王嬤嬤，你親自帶人去裕昌號！拿著當票，告訴掌柜的，安國公府要贖回此物！無論花多少銀子，務必把玉佩給我完好無損地帶回來！”她絕不相信那玉佩只值二百兩，更不相信什么“冰裂紋”的說辭，定是當鋪欺楚璃年幼無知！只要玉佩能拿回來，一切還有轉圜余地。
“是！夫人！”王嬤嬤精神一振，仿佛看到了立功的機會，捏著當票，帶著幾個婆子，趾高氣揚地再次沖了出去，直奔城南裕昌號。
等待的過程，對李氏和楚柔而言是焦灼的煎熬。李氏在廳內煩躁地踱步，楚柔則不時用淬毒的眼神剜著依舊跪在地上的楚璃。楚璃則維持著那副惶恐不安、泫然欲泣的模樣，低垂的眼眸深處卻是一片冰湖般的沉靜。她在心中默默計算著時間，估算著王嬤嬤在裕昌號碰壁的情景。
果然，不到一個時辰，王嬤嬤一行人便灰溜溜地回來了。與去時的趾高氣揚截然不同，此刻的王嬤嬤臉色煞白，額角帶汗，眼神躲閃，一副闖了大禍的模樣。她“噗通”一聲跪在李氏面前，聲音都在發(fā)顫：
“夫……夫人……老奴……老奴該死！”
李氏心頭猛地一沉，厲聲道：“玉佩呢？！”
王嬤嬤抖著手，將那張當票呈上，哭喪著臉：“裕昌號的王掌柜……他……他說，確有此當！是去年深秋，一位年輕小姐拿著玉佩來當?shù)?，死當，紋銀二百兩，因為玉佩內里有道細長的冰裂紋，價值大打折扣……可是……可是……”她艱難地吞咽了一下，“王掌柜說，那玉佩在死當后的第三日，就被一個……一個手背有塊銅錢大、暗紅色疤瘌的伙計，連同其他幾件死當品一起，私下……私下倒賣給了一個北地來的行商！如今……如今早已不知去向！王掌柜還說，那伙計前些日子已經卷了鋪子里幾件值錢東西……跑了！官府正在通緝呢！”
轟！李氏只覺得眼前一黑，身體晃了晃，被旁邊的楚柔慌忙扶住。手背有紅疤的伙計？卷款潛逃？倒賣死當品？怎么會恰好扯到了紅疤伙計，他可不能暴露啊，裕昌號是榮國公府老夫人的產業(yè)，這事要是傳出去……李氏不敢想后果！她本想借機發(fā)難奪回玉佩，甚至給楚璃扣個“監(jiān)守自盜”的帽子，沒想到一腳踢到了鐵板上！裕昌號那邊證據(jù)確鑿，是他們的伙計出了問題，楚璃反而成了“被蒙騙的受害者”！
“廢物！一群廢物！”李氏氣得渾身發(fā)抖，將滿腔怒火撒在王嬤嬤身上，“滾！都給我滾出去！”
王嬤嬤如蒙大赦，連滾爬爬地帶著人退下了。廳內只剩下李氏、楚柔和跪在地上的楚璃，氣氛壓抑得令人窒息。
楚璃適時地抬起頭，臉上帶著后怕和一絲不易察覺的“委屈”：“母親……女兒……女兒真的不知道那伙計如此大膽……女兒當時只想著為父親分憂……都怪女兒識人不明……”她將“被欺騙的受害者”形象貫徹到底。
李氏死死地盯著楚璃，眼神陰鷙得能滴出水來。她絕不相信事情如此簡單！這丫頭什么時候變得如此難纏？裕昌號、紅疤伙計、卷款潛逃……這一切巧合得讓她心驚！難道……難道是榮國公府那老東西在背后給她撐腰？想到老夫人對楚璃那異常的態(tài)度，李氏心中警鈴大作，一股寒意從腳底升起。玉佩丟了，線索指向裕昌號的內部問題，她非但不能借此發(fā)難，反而可能惹上一身騷！她精心策劃的發(fā)難，竟被楚璃輕描淡寫地化解，還讓她吃了個啞巴虧！
“哼！”李氏從牙縫里擠出一聲冷哼，強壓下心頭的怒火和驚疑，“此事到此為止！玉佩既已丟失，追究無益！從今日起，你禁足聽雪軒，沒有我的允許，不得踏出院門半步！抄寫《女誡》百遍，靜思己過！”她必須先把人控制住，再慢慢圖謀。禁足，既是懲罰，也是防止楚璃再與榮國公府接觸。
“女兒……遵命?！背ы槒牡氐拖骂^，掩去眸中一閃而過的冷光。禁足？正合她意。李氏，你以為這就算完了？那紅疤伙計……可是條能咬死人的毒蛇！你迫不及待地去查，才是自掘墳墓！