回安國(guó)公府的路程，在楚璃感覺(jué)中格外漫長(zhǎng)。馬車廂內(nèi)，只有車輪碾過(guò)青石板路的單調(diào)聲響。翠兒捧著老夫人額外賞賜的一盒宮中御制點(diǎn)心，臉上滿是劫后余生的興奮和對(duì)未來(lái)的憧憬，嘰嘰喳喳說(shuō)著詩(shī)會(huì)上那些貴女們后來(lái)如何夸贊小姐，如何艷羨老夫人的另眼相看。
楚璃卻只是沉默地靠在軟墊上，指尖隔著衣料，一遍遍描摹著玉佩的輪廓，心緒翻騰如海。老夫人最后那深意的一瞥和低語(yǔ)，如同投入湖面的巨石，在她心中激起了千層浪。玉佩滾燙的記憶猶新，母親蘇沅溫柔卻模糊的面容與“永寧公主”這個(gè)尊貴而陌生的稱謂反復(fù)交織。她需要時(shí)間，需要安靜，需要好好梳理這突如其來(lái)的驚天秘聞。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。馬車剛在安國(guó)公府氣派的朱漆大門前停穩(wěn)，楚璃甚至沒(méi)來(lái)得及踏下腳凳，一個(gè)穿著李氏院里二等服色、神色倨傲的婆子便已迎了上來(lái)，語(yǔ)氣硬邦邦地截?cái)嗔舜鋬旱臍g欣：
“大小姐，夫人有請(qǐng)，讓您即刻去正廳回話?！?那眼神，帶著毫不掩飾的審視和一絲幸災(zāi)樂(lè)禍。
翠兒的笑容僵在臉上，不安地看向自家小姐。楚璃心中一凜，面上卻不動(dòng)聲色，只淡淡頷首：“知道了?！?心中警鈴大作：來(lái)得真快！詩(shī)會(huì)結(jié)束不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，李氏的消息竟如此靈通？看來(lái)榮國(guó)公府內(nèi)，必有她的眼線！
踏進(jìn)正廳，一股壓抑的氣氛撲面而來(lái)。李氏端坐在主位那張鋪著猩紅錦墊的紫檀木太師椅上，一身寶藍(lán)色纏枝牡丹紋的錦緞褙子，發(fā)髻梳得一絲不茍，插著赤金點(diǎn)翠的鳳尾簪，通身的富貴氣派。然而，她此刻保養(yǎng)得宜的臉上卻布滿寒霜，那雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛銳利如刀，死死盯著走進(jìn)來(lái)的楚璃，仿佛要將她生吞活剝。
楚柔則站在李氏身側(cè)，眼睛紅腫得像兩顆核桃，顯然是狠狠哭過(guò)一場(chǎng)，精心描繪的妝容都花了。見到楚璃，她立刻投來(lái)怨毒的目光，那眼神，恨不得在她身上剜下兩塊肉來(lái)。她精心準(zhǔn)備的月華紗裙，費(fèi)盡心思的“清水芙蓉”人設(shè)，在楚璃那驚艷四座的詩(shī)才和老夫人的盛贊面前，徹底淪為了可笑的陪襯！這份屈辱和嫉妒，幾乎要讓她發(fā)狂。
“跪下！” 李氏猛地一拍桌案，震得案上一個(gè)粉彩描金的茶盞“哐當(dāng)”一聲滾落在地，摔得粉碎！滾燙的茶水濺濕了昂貴的地毯，也嚇得廳內(nèi)侍立的丫鬟婆子們噤若寒蟬。
楚璃身形一頓，并未立刻屈膝，只是微微蹙眉，做出不解又惶恐的模樣：“母親息怒，女兒不知做錯(cuò)了何事，惹得母親如此動(dòng)怒？” 聲音帶著恰到好處的委屈和一絲顫抖，目光卻清澈地迎向李氏。
“做錯(cuò)了何事？” 李氏的聲音陡然拔高，尖利刺耳，在空曠的正廳里回蕩，“你還敢裝傻充愣！誰(shuí)給你的膽子，竟敢在外胡言亂語(yǔ)，冒充皇室血脈？！你真當(dāng)這安國(guó)公府容得下你這等不知天高地厚、妄圖攀龍附鳳的孽障嗎？！”
轟！如同冷水澆頭，楚璃瞬間明白了。她冒充皇室血脈？這分明是有人故意扭曲了老夫人的話，斷章取義地傳到了李氏耳中！而且速度如此之快，目的如此明確——就是要坐實(shí)她的“罪名”，借機(jī)發(fā)難，奪取玉佩！
她心頭怒火升騰，面上卻越發(fā)顯得蒼白柔弱，仿佛承受不住這莫須有的污蔑，身體晃了晃，被身后的翠兒慌忙扶住。“母親明鑒！” 她的聲音帶著被冤枉的悲憤，眼眶瞬間泛紅，“女兒今日在榮國(guó)公府，不過(guò)是應(yīng)景作了首詩(shī)，幸得老夫人謬贊了幾句。女兒何曾、何敢冒充什么皇室血脈？此等誅心之言，女兒萬(wàn)萬(wàn)不敢認(rèn)！還請(qǐng)母親告之，是何人如此污蔑女兒，女兒愿與之對(duì)質(zhì)！” 她字字鏗鏘，將矛頭引向“污蔑之人”，同時(shí)點(diǎn)出是老夫人“謬贊”，暗示李氏若深究，可能會(huì)得罪榮國(guó)公府。
李氏被她這一番搶白堵得一窒，眼中怒火更盛。楚柔見狀，立刻帶著哭腔尖聲道：“姐姐事到如今還要狡辯？榮國(guó)公府都傳遍了！說(shuō)你身懷皇室信物，老夫人親口確認(rèn)了你的身份！你還想抵賴？” 她說(shuō)著，目光如毒蛇般死死盯住楚璃的衣襟，“那玉佩呢？定是那來(lái)歷不明的臟物！還不快交出來(lái)，由當(dāng)家主母查驗(yàn)保管！這等貴重又惹禍的東西，豈是你一個(gè)小姑娘能拿的？留在你身上，只會(huì)給整個(gè)安國(guó)公府招來(lái)滅門之禍！”
圖窮匕見！果然是為了玉佩！
楚璃心中冷笑連連。李氏母女這顛倒黑白、強(qiáng)取豪奪的嘴臉，與前世如出一轍，只是這次，她們打錯(cuò)了算盤！
她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的恨意，臉上適時(shí)地露出恍然大悟卻又無(wú)比委屈、甚至帶著一絲絕望的神情，仿佛被逼到了絕境。她“撲通”一聲跪倒在地，不是屈服，而是為了接下來(lái)的表演更有沖擊力。
“母親！女兒冤枉！” 她的聲音帶著哭腔，卻努力保持著清晰，“那玉佩……那玉佩早就沒(méi)了?。 ?/p>
“什么？！” 李氏和楚柔同時(shí)失聲驚呼，滿臉的難以置信。李氏更是猛地站起身：“沒(méi)了？你說(shuō)什么胡話！方才在榮國(guó)公府……”
“母親容稟！” 楚璃抬起頭，淚水恰到好處地滑落臉頰，顯得凄楚又無(wú)奈，“女兒不敢欺瞞母親！那玉佩……女兒去年……去年就把它當(dāng)了！”
“當(dāng)了？！” 李氏的聲音陡然拔高，幾乎破音，臉上血色盡褪，又瞬間涌上憤怒的潮紅，“你……你這敗家的孽障！如此貴重之物，你竟敢當(dāng)了？！當(dāng)票呢？！快把當(dāng)票交出來(lái)！” 她完全被“當(dāng)了”這個(gè)出乎意料的答案打亂了陣腳，貪婪的本性讓她立刻想到贖回。
“當(dāng)票……當(dāng)票在……” 楚璃裝作慌亂無(wú)措，目光在翠兒身上掃過(guò)，又像是不敢看李氏，聲音細(xì)若蚊吶，“在……在翠兒那里收著……女兒想著那是母親的念想，一直讓翠兒小心保管……” 她故意說(shuō)得語(yǔ)焉不詳，制造混亂。
“混賬東西！還不快去把那賤婢給我抓來(lái)！” 李氏立刻將矛頭轉(zhuǎn)向翠兒，對(duì)著心腹婆子厲聲喝道。兩個(gè)膀大腰圓的婆子應(yīng)聲兇神惡煞地?fù)湎虼鋬骸?/p>
廳內(nèi)瞬間一片混亂。翠兒的哭喊聲，婆子的呵斥聲，李氏急促的喘息聲交織在一起。
就在這混亂的間隙，所有人的注意力都被翠兒那邊吸引的剎那，楚璃的身體借著跪姿，極其隱蔽地向主位方向微微傾側(cè)。她的動(dòng)作快如閃電，借著寬大袖袍的遮掩，手指靈巧而無(wú)聲地解下頸間的玉佩。她沒(méi)有看向頭頂那塊懸掛著“忠孝傳家”四個(gè)鎏金大字的匾額，但徐嬤嬤曾無(wú)意間提過(guò)的話清晰地在腦中響起：“……夫人每日晨起，必要盯著人將正廳各處擦拭得一塵不染，尤其是那塊御賜的匾額，邊邊角角都要擦到，說(shuō)是有祖宗看著……”
就是現(xiàn)在！
楚璃手腕極其輕微地一抖，那枚尚帶著她體溫的羊脂白玉佩，如同被賦予了靈性，精準(zhǔn)而無(wú)聲地順著她袖中預(yù)設(shè)的軌跡，滑落出去，借著跪拜時(shí)身體的微小起伏產(chǎn)生的陰影和混亂人聲的掩護(hù)，“嗒”地一聲輕響，穩(wěn)穩(wěn)地卡在了紫檀木匾額后方，那厚重木料與墻壁之間一道極不起眼的縫隙深處。位置刁鉆，若非刻意搬梯子一寸寸摸索，絕難發(fā)現(xiàn)。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)一息之間，快得連近在咫尺盯著她的楚柔都只覺(jué)眼前一花，似乎看到楚璃的衣袖動(dòng)了一下，卻根本來(lái)不及看清是什么。
玉佩離身的瞬間，楚璃心中反而一定。最大的危機(jī)暫時(shí)解除。她臉上依舊是那副泫然欲泣、惶恐無(wú)助的模樣，仿佛被嚇壞了，只是身體微微顫抖，更加惹人憐惜（或者說(shuō)，更符合李氏母女心中她“懦弱”的形象）。
當(dāng)翠兒被兩個(gè)婆子扭著胳膊，哭哭啼啼地推搡進(jìn)來(lái)時(shí)，楚璃適時(shí)地表現(xiàn)出主仆情深的焦急：“母親息怒！不關(guān)翠兒的事！是女兒……是女兒無(wú)能……”她轉(zhuǎn)向翠兒，帶著哭腔急切地問(wèn)，“翠兒，我讓你收好的那張?jiān)２?hào)的當(dāng)票呢？快拿出來(lái)給母親看啊！”
翠兒雖然不明所以，但看到小姐的眼神，立刻福至心靈，一邊掙扎一邊哭喊：“小姐……當(dāng)票……當(dāng)票奴婢收在……收在妝奩最底層的暗格里……”她胡亂指了個(gè)地方，這正是楚璃提前交代過(guò)的說(shuō)辭。
李氏此刻滿腦子都是那價(jià)值連城的玉佩和贖回它的當(dāng)票，哪里還顧得上細(xì)究楚璃方才的小動(dòng)作。她厲聲吩咐：“去！立刻去大小姐院里搜！把那張當(dāng)票給我找出來(lái)！”
看著心腹婆子帶著人急匆匆奔向她的院子，楚璃低垂的眼眸中，閃過(guò)一絲冰冷而銳利的光芒。李氏，你以為拿到當(dāng)票就能找回玉佩？好戲，才剛剛開始。城南最大的當(dāng)鋪“裕昌號(hào)”……那可是榮國(guó)公府老夫人娘家的產(chǎn)業(yè)！王掌柜……也該收到徐嬤嬤兒子的“提醒”了。
這潭水，既然你們非要攪渾，那就看看最后淹死的會(huì)是誰(shuí)！窗欞透進(jìn)來(lái)的光線，在地面上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，如同蟄伏的暗涌，預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。而那塊靜靜躺在匾額后的玉佩，如同一個(gè)沉默的見證者，也如同她此刻深藏不露的鋒芒。