他也終于見到了那兩位只在模糊記憶中存在的堂兄——段明德和段明宏。
段懷遠拍著他們的肩膀，語重心長：“德兒、宏兒，你們是兄長，云深初入學堂，諸事懵懂，你們要多多照拂，帶著他一同上進?！?/p>
兩位堂兄穿著光鮮的錦袍，個頭比他高出一大截，聞言只是敷衍地應了一聲，眼神掠過段云深時，帶著一絲不易察覺的輕慢和審視。
府學里的日子，對段云深來說，無異于聽天書。
夫子抑揚頓挫地講著《孝經》大義，那些“身體發(fā)膚，受之父母”、“立身行道，揚名于后世”的句子，在他耳中只是一串串毫無意義的音節(jié)。
他還不識字，那些攤在案上的方塊字，像一張張嘲弄他的臉。
段云深努力挺直背脊，睜大眼睛，試圖抓住點什么，卻只感到一片茫然和格格不入的窘迫。
段明德和段明宏很快就發(fā)現了他的窘態(tài)。下學的路上，兩人一左一右將他夾在中間。
“喂，小堂弟，”段明德壓低聲音，帶著點誘哄，“那些老掉牙的道理有什么好聽的？聽得人昏昏欲睡。”
“就是，”段明宏接口，語氣輕佻，“咱們可是忠勇伯府的少爺！家里有的是田莊鋪面，金山銀山堆著。如今你姐姐又在宮里當了婕妤娘娘，咱們的身份更是水漲船高！何必在這兒枯坐受罪？”
段云深抿著嘴，沒說話。段懷遠要他“用心向學”的叮囑還在耳邊。
見他猶豫，段明德眼珠一轉，湊得更近：“城南新開了家‘臨風閣’，聽說掌勺是從宮里退下來的御廚！那水晶肴肉、蟹粉獅子頭……嘖嘖，想想都流口水！”
“還有城西的‘集雅齋’，”段明宏也來了精神，“新進了一批從極西之地漂洋過海來的寶貝！會自己走路的金鳥，能映出人像的琉璃鏡，嘖嘖，稀奇得很！關在這府學里，一輩子也見不著這些新鮮玩意兒！”
從未踏出過伯府大門的段云深，被這些聞所未聞的描述撩撥得心癢難耐。
水晶肴肉、會走的金鳥、映人的琉璃鏡……這些詞匯在他貧瘠的想象里勾勒出五光十色的幻影，遠比夫子口中的“孝悌忠信”生動誘人百倍。
他心底那道因段懷遠叮囑而筑起的薄薄堤防，在堂兄描繪的繁華世界面前，轟然崩塌。
第一次逃學的經歷，緊張又刺激。
溜出府門，穿行在熙熙攘攘的街市上，看著鱗次櫛比的店鋪，聽著此起彼伏的叫賣聲，段云深只覺得眼睛都不夠用了。
臨風閣的美食確實精致，集雅齋的奇物也確實令人眼花繚亂。
堂兄們出手闊綽，他只需跟在后面，便能嘗到從未嘗過的美味，看到從未見過的奇景。
一種從未有過的、混雜著新奇、興奮和些許不安的快感，在他心底悄然滋生。
回到府里，他惴惴不安地等待段懷遠的責罰。然而，段懷遠卻像是消失了。
原來宮里的太后壽誕在即，身為太常寺太常丞的他，忙得腳不沾地，府中的事務都無暇顧及，遑論幾個小輩的學業(yè)。
這份“幸運”讓段云深松了口氣，膽子也漸漸大了起來。
有了第一次，便有第二次、第三次。堂兄們慫恿他做的事情也越來越多：逃學去斗雞、在街頭看雜耍忘了時辰、甚至偷偷用府里的名帖去賒賬買些小玩意兒。
有些事他本能地覺得不妥，內心抗拒，但架不住兩位堂兄一唱一和的軟磨硬泡。
“怕什么？天塌下來有我們頂著！”
“爹他那么忙，哪顧得上管這些小事？”
“咱們是伯府少爺，這點事算什么？別掃興嘛！”
段云深漸漸發(fā)現，這種掙脫束縛、跟著堂兄“見識世面”的生活，似乎比他過去在偏院里挨餓受凍、在府學里茫然枯坐要有趣得多。
那點最初的謹慎和不安，在一次次未被懲罰的放縱中，被一種模糊的“自由”和“歸屬感”所取代。
他像一株長久困于陰暗角落的藤蔓，一旦接觸到些許陽光和放縱的空氣，便不由自主地開始扭曲地攀爬，哪怕那陽光帶著毒。
太后壽誕的喧囂終于塵埃落定。段懷遠拖著疲憊卻難掩滿足的身軀回到府中——大典圓滿，他在太常寺的位置算是坐穩(wěn)了。
然而，關于三個小子的行徑，也如雪片般飛到了他的案頭。
震怒！
祠堂那扇沉重的門再次被推開，陰冷肅殺的氣息撲面而來。
段云深、段明德、段明宏三人被家丁押著，直挺挺地跪在冰冷堅硬的青磚地上，正對著列祖列宗森然的牌位。
段懷遠負手而立，臉色鐵青，平日里那副溫和或愁苦的面具徹底撕下，只剩下雷霆之怒。
“孽障！段家的臉都讓你們丟盡了！”他的聲音在空曠的祠堂里回蕩，震得人耳膜發(fā)麻。“逃學、游蕩、賒欠……忠勇伯府世代清名，竟出了你們這等不肖子孫！給我跪在這里好好反?。]有我的命令，誰也不準起來！”
祠堂的寒意迅速從膝蓋蔓延至全身。段云深低著頭，不敢看段懷遠盛怒的臉，更不敢看父親那塊冰冷牌位。
恐懼和羞恥感攫住了他。
不知跪了多久，祠堂的門吱呀一聲開了。兩個家丁走進來，低聲對段懷遠說了句什么。段懷遠冰冷的目光掃過段明德和段明宏：“你們兩個，跟我來書房！”
段明德和段明宏被帶走了。祠堂里只剩下段云深一人。時間在死寂和寒冷中緩慢流淌，每一刻都如同煎熬。
他想起段懷遠的斥責，想起自己跟著堂兄們做的那些荒唐事，心里又悔又怕。
手腕上那些早已結痂的舊傷疤，似乎又開始隱隱作癢。
終于，在段云深幾乎支撐不住的時候，祠堂的門再次打開。
段明德和段明宏回來了。他們低著頭，步履沉重，臉上帶著一種奇異的、混合著委屈和不平的“悲憤”。
尤其當他們走到段云深身邊跪下時，段云深借著昏暗的光線，赫然看到他們攤開的手掌心上，印著幾道清晰可怖的、腫脹發(fā)紅的條狀痕跡！
“嘶……”段明宏故意吸了口冷氣，將紅腫的手掌攤得更開，恨恨地低語，“爹下手真狠！戒尺都打斷了！”
“憑什么？！”段明德更是忿忿不平，聲音雖壓得低，卻充滿了怨毒，他猛地扭頭瞪著段云深，“為什么只有我們挨打？你就只用跪在這兒？那些事難道你沒份嗎？”
段云深被他們質問得愣住了，看著堂兄們手心那刺目的紅痕，再看看自己完好無損的雙手，一種莫名的、帶著點酸澀的暖意，竟不合時宜地涌上心頭。
叔父……終究還是對他好的。他沒有像對堂兄那樣責打他。這個認知，像黑暗中的一點螢火，微弱地驅散了些許祠堂的寒冷和心中的惶恐。
手腕上，舊傷疤在衣料的摩擦下，傳來一陣熟悉的、細微的麻癢。
他下意識地用指尖摳了摳，仿佛這樣能緩解心中那份說不清道不明的茫然與不安。
永和十年，春末。
宮里的旨意再次降下，帶著煊赫的榮光——段云裳，晉封昭儀。
忠勇伯府的門楣似乎又鍍上了一層耀眼的金輝。前院的喧囂與熱鬧，如同潮水，偶爾也會漫到段云深偏居的院落邊緣。
他站在略顯冷清的院子里，聽著那隱約傳來的恭賀聲，心里對阿姐的思念與一絲說不清道不明的復雜情緒交織著。
阿姐站得越高，離他似乎就越遠，但那份屬于“段昭儀胞弟”的模糊光環(huán)，卻真切地落在了他身上。