程硯舟忽然在隔壁牢房喊道：“劉大人，這些歹徒用了迷藥，快看看其他犯人有沒有事！”
劉文煥這才注意到周圍幾個牢房的犯人都昏迷不醒，立刻吩咐差役去查看。
很快，大夫趕到了，開始為陸臨川處理脖子上的勒痕和手臂的刀傷。
“陸舉人放心?！眲⑽臒▔旱吐曇舻?，“嚴(yán)閣老已經(jīng)決定保你。明日就會向陛下遞折子，請求重查科舉舞弊一案。相信很快就會出結(jié)果了?！?/p>
陸臨川心中一塊大石落地，但隨即又升起新的憂慮。
自己這是被綁上嚴(yán)黨的戰(zhàn)車了？
不過眼下保命要緊，其他事情只能走一步看一步。
“多謝嚴(yán)閣老和劉大人?！标懪R川勉強拱手道。
劉文煥滿意地點點頭，又叮囑了幾句，留下幾個差役加強守衛(wèi)，這才離去。
牢房重新恢復(fù)了安靜，只剩下大夫收拾藥箱的聲音和遠(yuǎn)處偶爾傳來的審問黑衣人的慘叫聲。
“懷遠(yuǎn)賢弟，你沒事吧？”程硯舟關(guān)切的聲音從隔壁傳來。
陸臨川摸了摸脖子上的繃帶，苦笑道：“死不了……多謝濟川兄剛才出聲相助。”
“嗨，我也就是喊了兩嗓子?！背坛幹蹟[擺手，又感嘆道，“朝堂險惡……不過聽劉侍郎的意思，嚴(yán)黨是要保你了？”
“或許吧?！标懪R川心里還是沒底。
程硯舟思考良久才道：“賢弟，我這個人向來直來直去，說句掏心窩子的話，眼下保命要緊。至于以后……但求無愧于心便是?！?/p>
陸臨川若有所思地點點頭。
月光透過鐵窗，在地上投下一片銀白。
他望著那片光亮，心中思緒萬千。
穿越到這個陌生的世界才一天，卻已經(jīng)在鬼門關(guān)前走了兩遭。
如今雖然暫時安全，但前路依然充滿未知的兇險……
不過既然老天給了重活一次的機會，他陸臨川就一定要在這個時代活出個樣子來！
……
翌日，皇宮，御書房。
年輕的皇帝姬琰坐在御案前，眉頭緊鎖。
事關(guān)此次會試的奏折在他面前堆積如山……
他今年二十五歲，登基才三年，正是雄心勃勃、想要大展宏圖的時候。
然而，朝堂上的文官卻處處掣肘。
清流和嚴(yán)黨互相傾軋，身為九五之尊，竟常常被他們牽著鼻子走。
嚴(yán)黨是先帝留下的舊臣，名聲極差，貪污受賄、結(jié)黨營私之事屢見不鮮。
他剛登基時，就曾處置過幾個嚴(yán)黨大員，但終究沒能徹底鏟除他們。
一來是為了維持朝堂平衡，二來……他手腕還不夠老練，牽一發(fā)而動全身，玩不過這幫老狐貍。
清流名聲極好，向來以“忠直敢諫”自居，姬琰登基后便對他們頗為倚重。
可最近，他漸漸覺得不對勁了。
清流在科舉舞弊案上遮遮掩掩，讓他舉棋不定；而在對待建州女真的問題上，他的主張與嚴(yán)黨一致，可清流卻巧舌如簧，硬是把他繞得暈頭轉(zhuǎn)向，遲遲無法決斷。
他總覺得哪里有問題，可又說不上來。
杜文崇那個老狐貍，每次議事都引經(jīng)據(jù)典，說得頭頭是道，可細(xì)想之下，卻是空談居多。
“陛下，嚴(yán)閣老和刑部趙侍郎求見?！辟N身太監(jiān)魏忠低聲稟報。
姬琰深吸一口氣，壓下心中的煩躁，冷冷道：“宣?！?/p>
他今日心情很不好。
最近，朝中大批官員上書，要求徹查科舉舞弊案。
有的是嚴(yán)黨的人，有的是無黨派的清正官員。
事情本來很簡單，徹查便能水落石出，可清流卻一再勸阻……
這次會試是他登基以來的第一次科舉，他極為重視，卻被攪得烏煙瘴氣！
這幫人整天吵來吵去，就沒一個真心為國的！
少年天子的心性展露無遺，既想大展宏圖，又處處受制于人，有力無處使。
近來，他反思了不少，漸漸意識到，清流或許沒有他想象中那么清，嚴(yán)黨也未必如傳聞中那般濁。
帝王之術(shù)，他尚未參透，但對兩黨的態(tài)度，卻在悄然轉(zhuǎn)變。
嚴(yán)顥和趙汝城緩步走入御書房，恭敬行禮。
姬琰淡淡掃了他們一眼，心中不悅。
“臣嚴(yán)顥、趙汝城參見陛下?！眱扇斯硇卸Y。
姬琰淡淡點頭：“免禮，兩位愛卿有何事？”
嚴(yán)顥從袖中取出一份文書，雙手呈上：“陛下，這是昨日刑部大堂上，陸臨川一案的審訊記錄，各方均已簽字畫押?！?/p>
貼身太監(jiān)魏忠連忙轉(zhuǎn)遞。
姬琰接過，隨手翻看，起初神色平靜，可越看眉頭皺得越緊。
“這……怎么可能？”
他眼中浮現(xiàn)一絲不可思議。
記錄上清清楚楚地寫著，當(dāng)堂對質(zhì)，杜明堂漏洞百出，連文章中的典故都答不上來。
這案子，難道真有貓膩？
他心中有些動搖。
杜明堂是杜文崇的兒子，而杜文沖又是清流領(lǐng)袖……難怪清流黨人竭力阻止徹查。
姬琰面色陰晴不定，心中掀起驚濤駭浪。
趙汝城適時上前一步，又呈上一份奏折：“這是陸臨川昨日當(dāng)堂所作的《六國論》，用以自證，請陛下御覽?！?/p>
姬琰展開一看，剛讀開頭，便目光一凝。
“六國破滅，非兵不利，戰(zhàn)不善，弊在賂秦……”
“賂秦”二字，讓他很輕易就聯(lián)想到了近日朝中議論的事。
稍通文事的人都知道，今人寫古史，不可能只是為了傷春悲秋，定然另有所指。
此文開宗明義，凝實雄渾，有大家之風(fēng)，不錯，就是不知道見識如何，是否有真才實學(xué)……繼續(xù)往下看。
策論文章與駢賦不同，更重經(jīng)世致用、切中時弊。
其核心在于洞察問題本質(zhì)、論證嚴(yán)謹(jǐn)扎實，語言以簡潔明晰為要，舍棄駢賦的浮華雕琢，直指現(xiàn)實要害。
這篇《六國論》完美的契合了這點。
姬琰讀完之后，不由心頭一震，如撥云見日、茅塞頓開。
好文章！
這等雄文，豈是抄襲之人能寫出來的？！
嚴(yán)顥見皇帝神色震動，眼中閃過一絲不易察覺的冷笑，沉聲道：“陛下，還有一事?！?/p>
姬琰抬頭：“講?！?/p>
嚴(yán)顥緩緩道：“昨夜，刑部大牢中，有人欲刺殺陸臨川……”
他簡要陳述了一遍陸臨川遇刺之事。