晨光熹微，寒香齋外的庭院已隱隱傳來仆役灑掃的窸窣聲。韓芷在劉嬤嬤及侍女的服侍下，
換上了程氏昨日遣人送來的簇新錦緞襖裙。華貴的料子貼著肌膚，
帶來一種陌生的、近乎冰冷的觸感，仿佛披著別人的皮囊。
這是她入府后第一次準(zhǔn)備踏出寒香齋，去向主母程氏請(qǐng)?jiān)纾?/p>
也暗自希冀能借此窺見這座囚籠般的韓府全貌。一行人尚未行至那扇緊閉的院門，
沉重的門軸竟發(fā)出“吱呀”一聲輕響，自行向內(nèi)打開了。門外站著的，
是主母程氏身邊的貼身侍女，神情恭謹(jǐn)中帶著疏離?！肮媚锪舨健！笔膛⑽⑶?，
聲音平板無波，“主母體恤姑娘身上帶傷，特意吩咐，這些時(shí)日的早晚請(qǐng)安，一概免了。
這幾件新制的衣裳，是主母吩咐給姑娘添置的?！彼齻?cè)身示意，
身后兩名粗使仆婦抬進(jìn)一只沉甸甸的樟木箱子。韓芷身旁的下人連忙上前接過。
“多謝主母體恤?！表n芷垂首斂衽，姿態(tài)恭順，“煩請(qǐng)代我向主母叩謝恩典。
”侍女略一頷首，繼續(xù)道：“主母還有一事吩咐。五日后便是黃道吉日，
主母禮請(qǐng)姑娘一同前往白云觀，為韓家進(jìn)香還愿?！薄笆?。請(qǐng)轉(zhuǎn)告主母，韓芷遵命。
”韓芷的聲音平靜無波。院門再次緩緩合攏，沉重的陰影重新籠罩下來。韓芷站在原地，
指尖隔著華美的錦緞，
無意識(shí)地、用力地摩挲著鎖骨間那道深入骨髓的烙印——官妓的恥辱印記。
一絲微弱的期冀如同冰面上的火星，倏忽閃過：走出這深宅，
或許能……但冰冷的理智瞬間將其撲滅。那道無法磨滅的疤痕，那份刻骨銘心的血仇，
如同無形的枷鎖，將她拖回現(xiàn)實(shí)。她臉上的神色迅速褪去所有溫度，
重新覆上拒人千里的寒冰。……午后的韓府門前，死水般的寂靜被驟然打破！煙塵騰起，
駿馬嘶鳴，四名身著錦繡袍服，腰佩繡春刀的錦衣緹騎，如同黑色的煞星，
護(hù)衛(wèi)著一輛懸掛東廠銘牌的黑漆馬車，穩(wěn)穩(wěn)停在緊閉的朱漆大門前?？諝馑查g凝固。
“北鎮(zhèn)撫司辦事！閑雜人等，即刻退散！”為首一名緹騎厲聲斷喝，
手中令牌在陽(yáng)光下反射出刺骨的寒光。令牌一出，如同無形的鞭子抽過，
周圍探頭探腦的零星路人瞬間魂飛魄散，作鳥獸散。眨眼間，門前街道空無一人，
只余下馬匹粗重的喘息和鐵蹄不安刨地的“嗒嗒”聲，死寂得令人心悸。
“韓家主事之人何在？！”另一名緹騎翻身下馬，大步流星踏至階前，聲音如金石交擊，
震得門板嗡嗡作響。內(nèi)院早已亂作一團(tuán)！門房連滾爬爬的通報(bào)，
將“北鎮(zhèn)撫司”和“東廠”這兩個(gè)字眼如同驚雷般炸響在程氏耳邊。她臉色瞬間慘白如紙，
指尖冰涼，幾乎捏不住茶盞。韓輔遠(yuǎn)在京營(yíng)，內(nèi)眷不得拋頭露面，韓璽更是白身無功名，
連出門接旨的資格都沒有！雖已派人快馬加鞭去尋韓輔，但這猝然而至的廠衛(wèi)威壓，
瞬間勾起了不久前抄家下獄、闔府戰(zhàn)栗的恐怖記憶。恐慌如同瘟疫，
迅速在韓府上下蔓延開來。寒香齋內(nèi)，外院突如其來的喧囂和壓抑的騷動(dòng)，
立刻繃緊了韓芷的神經(jīng)。“北鎮(zhèn)撫司？”她霍然起身，眼神銳利如鷹，“父親不在府中？
”得到下人慌亂的肯定答復(fù)，韓芷心頭疑竇叢生。廠衛(wèi)登門，絕非吉兆。
可恨困于這內(nèi)院深閨，如同被蒙住雙眼，無法窺見前院半分真實(shí)！那黑暗地牢中模糊的身影，
那曾如冰刀般刺骨的聲音，再次浮現(xiàn)在腦?！怯质撬氖止P？他究竟想做什么？
再次將她當(dāng)作棋子，去脅迫誰？去對(duì)付誰？一股寒意順著脊椎爬升。
“主……主母已派人去請(qǐng)老爺了……姑娘，外面風(fēng)大，還是……還是進(jìn)屋吧，
莫讓這些腌臜事擾了心神……”劉嬤嬤的聲音帶著明顯的顫抖，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地勸道。
韓芷目光掃過屋內(nèi)一張張?bào)@惶失措的臉，最終落在劉嬤嬤身上。她深吸一口氣，