歷盡風(fēng)霜，幾度生死，韓芷終于拖著殘破的身軀，再次站在了那座曾承載她所有溫存與安寧的小院門前?；h笆依舊歪斜，門扉虛掩，仿佛時(shí)間在她被拖走的那一刻便凝固了。然而，院內(nèi)的狼藉卻如無(wú)聲的控訴：被掀翻的瓦盆碎片散落泥地，晾曬的粗布被扯爛掛在枯枝上，屋門洞開，露出里面被粗暴翻檢過(guò)的痕跡——每一處破敗都在復(fù)述著那場(chǎng)突如其來(lái)的噩夢(mèng)，清晰得刺痛她的雙眼。
沒有眼淚，也沒有哭泣。只有一種近乎麻木的沉靜包裹著她。她拄著那根磨得光滑的木棍，忍著筋骨深處叫囂的疼痛，一步，一步，重新踏入這片被碾碎的記憶之地。她開始收拾：拾起破碎的陶片，攏好散亂的柴草，將被褥拍打干凈，笨拙地修補(bǔ)著破損的窗紙……動(dòng)作遲緩而專注，仿佛要將那些被暴力撕扯的美好，一點(diǎn)點(diǎn)、一片片地?fù)焓?、拼接?？伤溃瑹o(wú)論多么小心翼翼，那面名為“過(guò)去”的鏡子早已布滿蛛網(wǎng)般的裂痕，再精巧的修補(bǔ)，也無(wú)法抹去那嵌入肌理的傷痕。那些裂痕，將成為她余生無(wú)法擺脫的烙印。
當(dāng)夜露浸透單薄的衣衫，寒風(fēng)穿過(guò)破窗嗚咽如泣，她蜷縮在母親冰冷的床榻上。沒有母親的體溫，只有刺骨的涼意和揮之不去的血腥味。她緊緊抱住自己，閉上眼睛，拼命在虛空中搜尋那早已消散的、帶著皂角清香的懷抱，試圖用這虛幻的暖意，去熨帖那顆在仇恨與孤寂中無(wú)處安放的冰冷之心。直至天邊泛起慘淡的魚肚白，她才拖著更顯沉重的腳步，最后一次環(huán)視這徒留空殼的“家”，眼中再無(wú)留戀，只有一片決絕的寒冰。她拄著木棍，轉(zhuǎn)身，朝著京都那深不見底的漩渦中心，一步一步，走了回去。
京都，韓府。朱漆大門重新煥發(fā)光彩，門前石獅威嚴(yán)，門楣上“敕造”的匾額在陽(yáng)光下刺目地彰顯著主人——?jiǎng)倓偣購(gòu)?fù)原職的參將韓輔——失而復(fù)得的榮光。此刻，這份榮光卻被一個(gè)突兀的存在打破：府門前黑壓壓圍滿了看客，對(duì)著大門正中那個(gè)筆直跪著的身影指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。人群的中心，正是韓芷。
她一路從南鎮(zhèn)撫司陰森的地牢走出，走過(guò)殘破的小院，如今，帶著一身風(fēng)塵仆仆的疲憊和刻骨的傷痕，跪在了這座本該是她與母親歸宿的、冰冷的“家”門前。沒有想象中的溫情撫慰，沒有失散多年的悲喜交加。迎接她的，是兩扇緊閉的、厚重的、散發(fā)著拒人千里之外寒氣的朱門。一如當(dāng)年母親抱著年幼的她，被無(wú)情擋在門外時(shí)那般冷酷。
當(dāng)年那個(gè)懵懂的小女孩，只看到門縫后父親那張寫滿“無(wú)奈”的臉，卻不懂這“無(wú)奈”是如何化作利刃，深深刺穿了母親的心，也斬?cái)嗔怂驹摀碛械娜松?。如今，歸來(lái)的不再是那個(gè)只會(huì)哭泣的小女孩。她是帶著滿身鞭痕、鐐銬印記和胸腔里熊熊燃燒的恨意歸來(lái)的復(fù)仇者！她不會(huì)再轉(zhuǎn)身，不會(huì)再乞求。她要跪在這里，用這具從地獄爬回的殘軀，用這雙看透世態(tài)炎涼的眼睛，叩開這扇通往另一重地獄的大門！她要用自己的存在，像一根尖刺，扎進(jìn)這虛偽的榮華里，逼那門后的人，為當(dāng)年的怯懦、無(wú)情和所謂的“無(wú)奈”，在她和她亡母面前，低下高貴的頭顱，吐出遲來(lái)的懺悔！
從晨光熹微到日頭當(dāng)頂，再到暮色四合。門前看熱鬧的人群換了一撥又一撥，竊語(yǔ)聲、嘆息聲、譏笑聲如潮水般涌來(lái)又退去。唯有那兩扇緊閉的大門，紋絲不動(dòng)，像兩座沉默的山巒，隔絕著兩個(gè)世界。當(dāng)夜幕徹底籠罩，人群散盡，萬(wàn)籟俱寂時(shí)，門前高懸的兩盞碩大的“韓”字燈籠驟然點(diǎn)亮，橘紅的光暈潑灑下來(lái)，落在韓芷蒼白如紙的臉上。那光芒非但沒有帶來(lái)暖意，反而像滾燙的烙鐵，灼燒著她冰冷的肌膚，更點(diǎn)燃了她心中那團(tuán)名為“恨”的烈焰，越燒越旺，幾乎要將她的理智焚盡！
一日一夜，水米未進(jìn)。深冬的寒氣如針般刺入骨髓，膝蓋早已失去知覺，支撐身體的木棍也在微微顫抖。當(dāng)新一天的陽(yáng)光帶著虛假的暖意灑落時(shí)，韓芷的身體開始不受控制地?fù)u晃。視線漸漸模糊，周遭的景物扭曲旋轉(zhuǎn)，人群嗡嗡的低語(yǔ)化作遙遠(yuǎn)的雜音。就在這意識(shí)即將潰散的邊緣，她似乎感覺到——那扇仿佛亙古封閉的厚重門扉，終于發(fā)出了一聲沉悶而遲緩的“吱呀”……
模糊的視線中，一個(gè)修長(zhǎng)而略顯單薄的身影，如同離弦之箭般從洞開的門縫里急沖而出！那身影帶著一種莫名的熟悉感，速度極快，帶著風(fēng)，在她眼前徹底陷入黑暗的前一瞬，一雙有力的手臂猛地將她攬入一個(gè)帶著溫暖氣息的懷抱！
那氣息……冰冷湖水……月光……模糊的面容……
是……他？！
最后一個(gè)念頭閃過(guò)，無(wú)邊的黑暗徹底吞噬了她。
意識(shí)如同沉船，艱難地浮出混沌的深淵。每一次呼吸都牽扯著尚未愈合的傷口，帶來(lái)陣陣尖銳的痛楚。韓芷費(fèi)力地掀開沉重的眼簾，視線模糊了好一陣，才勉強(qiáng)聚焦。
映入眼簾的，是一張完全陌生的、年輕而俊秀的男子臉龐。他湊得很近，眼中盛滿了毫不掩飾的關(guān)切與一種近乎灼熱的興奮。緊接著，一個(gè)帶著濃烈親昵感的稱呼鉆入她疼痛的耳蝸：
“阿姐！阿姐醒了！快！快去叫我父親！快??！”
男子——韓璽——根本沒給她反應(yīng)的時(shí)間，幾乎是跳起來(lái)，急切地對(duì)著屋內(nèi)侍立、如同背景般垂手屏息的下人們連聲催促。那語(yǔ)氣里帶著不容置疑的少主威勢(shì)。
“……”韓芷喉嚨干澀發(fā)緊，想開口，卻只逸出一絲微弱的氣音。她轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，警惕地打量著四周：觸目所及是全然陌生的景象。身下是柔軟得近乎不真實(shí)的錦褥，蓋著輕暖的云絲被?？諝饫飶浡?、清冷的熏香，與她和母親小院里那帶著陽(yáng)光和泥土氣息的味道截然不同。雕花的拔步床頂，懸著精致的紗帳，窗外透進(jìn)來(lái)的光線被窗欞切割成規(guī)矩的幾何形狀，落在地上名貴的織毯上。一切都在無(wú)聲地宣告著這里的富足、規(guī)矩，以及……冰冷的距離感。
還有那“陌生”的……溫暖？或許只是這被褥隔絕了深冬的寒氣？不，似乎更來(lái)自于眼前這個(gè)陌生青年眼中那份過(guò)于熾熱的光。但這光，只讓她感到無(wú)所適從的眩暈和更深的不安。
趁著韓璽因下人領(lǐng)命而去而短暫安靜下來(lái)的間隙，韓芷強(qiáng)忍著眩暈和全身的酸痛，掙扎著想要撐起上半身。每一個(gè)微小的動(dòng)作都像在撕裂傷口。
“這……是……哪里？”她的聲音沙啞破碎，帶著劫后余生的虛弱和揮之不去的戒備。
“阿姐！”韓璽見她欲起，立刻緊張地俯身，幾乎是帶著一種不容抗拒的力道，又將她輕輕按回枕上，動(dòng)作里有著少年人的莽撞和自以為是的關(guān)切，“你傷得太重了！千萬(wàn)不能亂動(dòng)！父親一早就派人去請(qǐng)?zhí)t(yī)院最擅治外傷的許太醫(yī)了！你再忍忍，太醫(yī)馬上就到！”
這不由分說(shuō)的“照顧”，讓韓芷心頭升起一股強(qiáng)烈的抗拒。她微微蹙眉，目光緊緊鎖住韓璽，試圖從他過(guò)分熱切的臉上找到一絲虛偽或算計(jì)，卻只看到一片赤誠(chéng)的坦蕩。這讓她更加困惑。
“你……”她艱難地喘息了一下，壓下喉嚨的癢意，“……到底是誰(shuí)？這里……是哪里？是……韓……府？”她吐出那個(gè)姓氏，舌尖仿佛嘗到了鐵銹般的苦澀。
“什么韓府不韓府的！”韓璽幾乎是立刻反駁，帶著一種理所當(dāng)然的親昵，“這是我家！當(dāng)然也是你的家！阿姐！”他的聲音陡然拔高，充滿了少年人的意氣，“以前是我年紀(jì)小，不知道你的存在，讓阿姐你在外面受了那么多苦！現(xiàn)在我知道了，就絕不會(huì)再讓你受半分委屈！以后這里就是你的家！”他拍著胸脯，眼神灼灼。
看著這張與自己眉眼間依稀有兩分相似、卻寫滿全然陌生親情的臉龐，聽著這斬釘截鐵、仿佛能抹去一切過(guò)往苦難的宣告，韓芷終于無(wú)比清醒地意識(shí)到：這不是夢(mèng)魘的延續(xù)。她真的被帶進(jìn)了這座高門深院——韓府。這座象征著權(quán)力與地位、卻從未向她和她母親敞開過(guò)的冰冷府邸。陌生的環(huán)境，陌生的親人……還有那個(gè)早已在記憶中模糊、卻又是一切痛苦源頭的……父親。
“許大人，請(qǐng)，這邊請(qǐng)，勞您快些……”
一個(gè)低沉、略帶沙啞、透著明顯焦慮的中年男聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著略顯急促的腳步聲，打斷了韓璽的激昂陳詞。
門簾被恭敬地打起。
韓芷的目光瞬間凝固。
那個(gè)身影……即使隔了經(jīng)年的歲月，即使面容早已模糊，但那種刻入骨髓的、混合著恐懼、怨恨與一絲連她自己都唾棄的期待的復(fù)雜情緒，在看清來(lái)人的瞬間，如同火山般轟然噴發(fā)！
韓輔。她的父親。
他穿著家常的深色錦袍，臉上帶著一種刻意維持的、屬于武將的沉穩(wěn)，但眼底深處卻藏著難以掩飾的疲憊和……一絲不易察覺的倉(cāng)惶。他的目光在觸及床榻上形容枯槁、傷痕累累的韓芷時(shí)，明顯閃爍了一下，隨即飛快地移開，落在了緊隨其后的太醫(yī)身上。
一陣忙碌。韓芷如同一個(gè)沒有知覺的木偶，任憑那位須發(fā)皆白、神情肅穆的許太醫(yī)為她診脈、查看傷勢(shì)。她能感覺到韓輔和韓璽父子倆灼熱的視線落在自己身上，一個(gè)帶著探究的沉重，一個(gè)帶著焦灼的關(guān)切。她卻始終閉著眼，或者茫然地盯著床頂繁復(fù)的雕花，拒絕與任何人對(duì)視?？諝庵袕浡幭淅锷⒊龅目辔逗土钊酥舷⒌某聊?/p>
終于，太醫(yī)起身，低聲與韓輔交談了幾句，開了藥方，又叮囑了一番。韓輔親自將太醫(yī)送至門口，言語(yǔ)間是得體的官場(chǎng)客套。
沉重的腳步聲再次回到床前。
韓芷知道，他們站在了那里。兩道目光，一沉一熱，落在她身上。她依舊閉著眼，仿佛沉睡，只有緊抓著被角、指節(jié)泛白的手泄露了她內(nèi)心的翻江倒海。該說(shuō)什么？質(zhì)問？哭訴？還是像他一樣，裝作若無(wú)其事？沉默如同凝固的冰，凍結(jié)了狹小空間里的所有聲音。
終于，是韓輔那刻意放得平淡、聽不出任何情緒的聲音打破了僵局，如同宣讀一份公文：
“芷……兒……”這聲遲來(lái)的稱呼，生硬得像是第一次練習(xí)，“你……在此安心養(yǎng)傷。我已吩咐下去，這‘寒香齋’便撥給你住。一應(yīng)用度，缺什么，只管吩咐下人?！彼脑捳Z(yǔ)里，沒有失散多年的憐惜，沒有骨肉重逢的溫情，只有一種公事公辦的刻板，仿佛在安置一件需要妥善處理的物品。他甚至沒有再看她一眼。
“璽兒，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶上了一絲不容置疑的命令，“你今日還未去給你母親請(qǐng)安吧？莫要在此擾了你……芷兒姐姐靜養(yǎng)?？烊グ?。”
“父親，我……”韓璽似乎還想說(shuō)什么，但在韓輔那驟然變得嚴(yán)厲的目光下，只得悻悻地住了口。他擔(dān)憂地看了韓芷一眼，低聲道：“阿姐，你好生歇著，我晚些再來(lái)看你?！闭Z(yǔ)氣里滿是不舍。
韓輔不再多言，仿佛多停留一刻都是煎熬。他猛地一甩袍袖，帶著一股決絕的風(fēng)，頭也不回地大步跨出了房門。那袍袖帶起的冷風(fēng)，似乎還殘留在空氣中。
韓璽無(wú)奈，只得一步三回頭地跟了出去。
門簾落下，隔絕了最后一點(diǎn)聲響。
偌大的“寒香齋”內(nèi)，瞬間只剩下韓芷一人。
華麗的拔步床，精致的擺設(shè)，溫暖的錦被……一切都冰冷得刺骨。空氣中那清冷的熏香，此刻聞起來(lái)，只讓她感到陣陣作嘔。這陌生而冰冷的“新家”，像一座華麗的囚籠，將她牢牢困住。她緩緩睜開眼，空洞地望著頭頂繁復(fù)的承塵，一滴遲來(lái)的、冰冷的淚，終于無(wú)聲地滑落鬢角，沒入柔軟的錦枕，消失無(wú)蹤。