村口的寧?kù)o被一聲粗暴的踹門(mén)聲撕裂。
緊接著,是女人被壓抑的尖叫和孩童驚恐的啼哭。
火堆旁的災(zāi)民們身體一僵,臉上剛剛浮現(xiàn)的一點(diǎn)生氣,瞬間被恐懼沖刷得一干二凈。
李崢的眼皮猛地一跳。
他循聲望去,只見(jiàn)里正張福,一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢,正提著一條牛皮鞭,帶著七八個(gè)家丁闖進(jìn)了村子。
那些家丁像一群餓瘋了的野狗,沖進(jìn)一間間破敗的草棚,將里面本就所剩無(wú)幾的東西翻得底朝天。
“滾出來(lái)!”
一個(gè)家丁粗魯?shù)貙⒁粋€(gè)瘦骨嶙峋的男人從屋里拖拽出來(lái),扔在地上。
“糧呢?藏哪兒了?”
男人抱著頭,渾身發(fā)抖,語(yǔ)無(wú)倫次地哀求:“沒(méi)了,大人,真的……一粒都沒(méi)了……”
“放屁!”
張福走上前,一腳踩在男人的背上,手里的鞭子在空中甩出一個(gè)響亮的鞭花。
“張大善人府上都缺糧了,你們這群賤骨頭還能有余糧?”
他目光掃過(guò)聚集在火堆旁的這群人,臉上露出一抹獰笑。
“搜!一戶(hù)都別放過(guò)!挖地三尺也得給我找出來(lái)!”
家丁們得了令,更加肆無(wú)忌憚。
一個(gè)老漢跪倒在張福面前,枯瘦的手死死抱住他的小腿。
“里正大人,行行好,那是我們最后的救命糧啊!”
“求您給條活路吧!”
張福嫌惡地皺起眉,抬腿便是一腳,將老漢踹翻在地。
“活路?老子也得有活路!”
他啐了一口唾沫,“張大善人說(shuō)了,再湊不齊五十石糧食,老子這個(gè)里正就不用干了!”
鞭子高高揚(yáng)起,對(duì)著蜷縮在地上的老漢就要抽下。
周?chē)臑?zāi)民們發(fā)出一陣驚呼,卻無(wú)人敢上前。
鐵牛下意識(shí)地挪動(dòng)身體,擋在了李崢身前,身子繃得像一張弓。
李崢的眼神冰冷,靜靜地看著這一切。
他沒(méi)有動(dòng),也沒(méi)有出聲,像一頭潛伏在暗處的狼,觀(guān)察著獵物的每一個(gè)動(dòng)作。
張福的目光,終于落在了火堆這邊。
他看到了那口還在冒著熱氣的陶罐,看到了圍坐的十幾個(gè)災(zāi)民。
這些人,臉色雖然蠟黃,但眼神卻不像其他人那樣死氣沉沉。
尤其是靠在墻角的李崢,那雙眼睛,讓他感覺(jué)很不舒服。
“喲,你們這兒還挺會(huì)享受?。俊?/p>
張福獰笑著走了過(guò)來(lái),皮鞭在地上拖出一道痕跡。
“燒水喝?有閑工夫燒水,看來(lái)是藏了不少好東西。”
一個(gè)家丁會(huì)意,立刻上前,伸手就要去推擋在前面的鐵牛。
“滾開(kāi)!”
鐵牛死死地站著,不肯退讓。
家丁惱怒,揚(yáng)手就要扇他耳光。
就在這時(shí),一個(gè)嘶啞卻異常清晰的聲音響起。
“張里正。”
所有人的動(dòng)作都頓住了。
張福循聲望去,正對(duì)上李崢那雙黑沉沉的眼睛。
李崢靠著墻,慢慢地,用手肘撐著自己站了起來(lái)。
他的動(dòng)作很慢,身體還在搖晃,但腰桿卻挺得筆直。
“地里的糧食是張扒皮的,我們的命也是他的嗎?”
這句話(huà)聲音不大,卻像一塊石頭投進(jìn)了死水潭。
整個(gè)場(chǎng)面瞬間安靜下來(lái),連孩子的哭聲都停了。
所有人的目光都聚焦在李崢身上,有驚愕,有不解,還有一絲隱秘的快意。
張福臉上的獰笑僵住了。
他瞇起眼睛,重新打量著這個(gè)病得快要死的年輕人。
“小子,你叫什么?”
“李崢。”
“李崢……”張福咀嚼著這個(gè)名字,臉上的橫肉抽動(dòng)了一下,“你剛才說(shuō)什么?有種再說(shuō)一遍!”
李崢沒(méi)有理會(huì)他的威脅,目光掃過(guò)周?chē)切└遗桓已缘臑?zāi)民,聲音提高了幾分。
“我問(wèn),大伙兒辛辛苦苦種出來(lái)的糧食,被張家收走了?!?/p>
“我們賴(lài)以為生的田地,也被張家?jiàn)Z走了?!?/p>
“現(xiàn)在,我們僅剩的、活命的一點(diǎn)口糧,他還要派你來(lái)?yè)屪摺!?/p>
他往前走了一步,直視著張福。
“張里正,我就是想問(wèn)問(wèn),這是官府的法度,還是他張扒皮的家法?”
“官府的法度要我們死,還是他張家的家法要我們死?”
一連串的質(zhì)問(wèn),像一把把尖刀,剖開(kāi)了所有人心頭那層麻木的膿瘡。
是啊!
憑什么?
田是我們的,糧是我們種的,憑什么都成了他張家的?
憑什么我們就要活活餓死?
人群中,一些人的呼吸開(kāi)始變得粗重。
那些原本空洞的眼神里,畏懼正在褪去,仇恨的火苗被點(diǎn)燃,并且越燒越旺。
幾個(gè)年輕力壯的男人,下意識(shí)地握緊了拳頭,默默地向李崢身后靠攏。
張福感受到了氣氛的變化。
他看著李崢,又看了看周?chē)切u漸變得不善的眼神,心頭第一次涌起一股寒意。
他發(fā)現(xiàn),自己竟然回答不了李崢的問(wèn)題。
說(shuō)是官府的法度?他沒(méi)這個(gè)膽子。
說(shuō)是張家的家法?那豈不是坐實(shí)了張家橫行鄉(xiāng)里,無(wú)法無(wú)天?
當(dāng)眾被一個(gè)病秧子戳穿了底褲,張福的臉漲成了豬肝色。
惱羞成怒之下,他所有的理智都被怒火燒盡。
“好!好一個(gè)伶牙俐齒的病秧子!”
他猙獰地咆哮起來(lái),手臂青筋暴起。
“老子今天就先撕爛你的嘴,看你還怎么放屁!”
話(huà)音未落,那條浸過(guò)油的牛皮鞭帶著破空之聲,狠狠地朝著李崢的臉抽了過(guò)來(lái)!