村口的寧?kù)o被一聲粗暴的踹門(mén)聲撕裂。
緊接著，是女人被壓抑的尖叫和孩童驚恐的啼哭。
火堆旁的災(zāi)民們身體一僵，臉上剛剛浮現(xiàn)的一點(diǎn)生氣，瞬間被恐懼沖刷得一干二凈。
李崢的眼皮猛地一跳。
他循聲望去，只見(jiàn)里正張福，一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢，正提著一條牛皮鞭，帶著七八個(gè)家丁闖進(jìn)了村子。
那些家丁像一群餓瘋了的野狗，沖進(jìn)一間間破敗的草棚，將里面本就所剩無(wú)幾的東西翻得底朝天。
“滾出來(lái)！”
一個(gè)家丁粗魯?shù)貙⒁粋€(gè)瘦骨嶙峋的男人從屋里拖拽出來(lái)，扔在地上。
“糧呢？藏哪兒了？”
男人抱著頭，渾身發(fā)抖，語(yǔ)無(wú)倫次地哀求：“沒(méi)了，大人，真的……一粒都沒(méi)了……”
“放屁！”
張福走上前，一腳踩在男人的背上，手里的鞭子在空中甩出一個(gè)響亮的鞭花。
“張大善人府上都缺糧了，你們這群賤骨頭還能有余糧？”
他目光掃過(guò)聚集在火堆旁的這群人，臉上露出一抹獰笑。
“搜！一戶(hù)都別放過(guò)！挖地三尺也得給我找出來(lái)！”
家丁們得了令，更加肆無(wú)忌憚。
一個(gè)老漢跪倒在張福面前，枯瘦的手死死抱住他的小腿。
“里正大人，行行好，那是我們最后的救命糧啊！”
“求您給條活路吧！”
張福嫌惡地皺起眉，抬腿便是一腳，將老漢踹翻在地。
“活路？老子也得有活路！”
他啐了一口唾沫，“張大善人說(shuō)了，再湊不齊五十石糧食，老子這個(gè)里正就不用干了！”
鞭子高高揚(yáng)起，對(duì)著蜷縮在地上的老漢就要抽下。
周?chē)臑?zāi)民們發(fā)出一陣驚呼，卻無(wú)人敢上前。
鐵牛下意識(shí)地挪動(dòng)身體，擋在了李崢身前，身子繃得像一張弓。
李崢的眼神冰冷，靜靜地看著這一切。
他沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有出聲，像一頭潛伏在暗處的狼，觀(guān)察著獵物的每一個(gè)動(dòng)作。
張福的目光，終于落在了火堆這邊。
他看到了那口還在冒著熱氣的陶罐，看到了圍坐的十幾個(gè)災(zāi)民。
這些人，臉色雖然蠟黃，但眼神卻不像其他人那樣死氣沉沉。
尤其是靠在墻角的李崢，那雙眼睛，讓他感覺(jué)很不舒服。
“喲，你們這兒還挺會(huì)享受?。俊?/p>
張福獰笑著走了過(guò)來(lái)，皮鞭在地上拖出一道痕跡。
“燒水喝？有閑工夫燒水，看來(lái)是藏了不少好東西。”
一個(gè)家丁會(huì)意，立刻上前，伸手就要去推擋在前面的鐵牛。
“滾開(kāi)！”
鐵牛死死地站著，不肯退讓。
家丁惱怒，揚(yáng)手就要扇他耳光。
就在這時(shí)，一個(gè)嘶啞卻異常清晰的聲音響起。
“張里正。”
所有人的動(dòng)作都頓住了。
張福循聲望去，正對(duì)上李崢那雙黑沉沉的眼睛。
李崢靠著墻，慢慢地，用手肘撐著自己站了起來(lái)。
他的動(dòng)作很慢，身體還在搖晃，但腰桿卻挺得筆直。
“地里的糧食是張扒皮的，我們的命也是他的嗎？”
這句話(huà)聲音不大，卻像一塊石頭投進(jìn)了死水潭。
整個(gè)場(chǎng)面瞬間安靜下來(lái)，連孩子的哭聲都停了。
所有人的目光都聚焦在李崢身上，有驚愕，有不解，還有一絲隱秘的快意。
張福臉上的獰笑僵住了。
他瞇起眼睛，重新打量著這個(gè)病得快要死的年輕人。
“小子，你叫什么？”
“李崢。”
“李崢……”張福咀嚼著這個(gè)名字，臉上的橫肉抽動(dòng)了一下，“你剛才說(shuō)什么？有種再說(shuō)一遍！”
李崢沒(méi)有理會(huì)他的威脅，目光掃過(guò)周?chē)切└遗桓已缘臑?zāi)民，聲音提高了幾分。
“我問(wèn)，大伙兒辛辛苦苦種出來(lái)的糧食，被張家收走了?！?/p>
“我們賴(lài)以為生的田地，也被張家?jiàn)Z走了?！?/p>
“現(xiàn)在，我們僅剩的、活命的一點(diǎn)口糧，他還要派你來(lái)?yè)屪摺！?/p>
他往前走了一步，直視著張福。
“張里正，我就是想問(wèn)問(wèn)，這是官府的法度，還是他張扒皮的家法？”
“官府的法度要我們死，還是他張家的家法要我們死？”
一連串的質(zhì)問(wèn)，像一把把尖刀，剖開(kāi)了所有人心頭那層麻木的膿瘡。
是啊！
憑什么？
田是我們的，糧是我們種的，憑什么都成了他張家的？
憑什么我們就要活活餓死？
人群中，一些人的呼吸開(kāi)始變得粗重。
那些原本空洞的眼神里，畏懼正在褪去，仇恨的火苗被點(diǎn)燃，并且越燒越旺。
幾個(gè)年輕力壯的男人，下意識(shí)地握緊了拳頭，默默地向李崢身后靠攏。
張福感受到了氣氛的變化。
他看著李崢，又看了看周?chē)切u漸變得不善的眼神，心頭第一次涌起一股寒意。
他發(fā)現(xiàn)，自己竟然回答不了李崢的問(wèn)題。
說(shuō)是官府的法度？他沒(méi)這個(gè)膽子。
說(shuō)是張家的家法？那豈不是坐實(shí)了張家橫行鄉(xiāng)里，無(wú)法無(wú)天？
當(dāng)眾被一個(gè)病秧子戳穿了底褲，張福的臉漲成了豬肝色。
惱羞成怒之下，他所有的理智都被怒火燒盡。
“好！好一個(gè)伶牙俐齒的病秧子！”
他猙獰地咆哮起來(lái)，手臂青筋暴起。
“老子今天就先撕爛你的嘴，看你還怎么放屁！”
話(huà)音未落，那條浸過(guò)油的牛皮鞭帶著破空之聲，狠狠地朝著李崢的臉抽了過(guò)來(lái)！