“宣安王來見朕?！被实劢粹x的聲音在空曠的尚書房內響起，平淡無波，聽不出喜怒。侍立一旁的大太監(jiān)王德全心頭微凜，躬身應道：“是，陛下。”隨即快步退了出去。
這旨意來得突兀。安王姜禹安，這位在京城權貴眼中近乎透明、甚至在皇帝心中也早已邊緣化的皇子，若非今日這道旨意，恐怕許多人已快忘記他的存在。王德全不敢怠慢，親自前往安王府宣召。
不久，一道略顯單薄的身影出現(xiàn)在尚書房門口。姜禹安穿著一身半舊的親王常服，顏色是低調的靛青，行走間似乎刻意放慢了腳步，他低垂著頭，姿態(tài)恭謹?shù)媒醣拔ⅰ?/p>
“兒臣姜禹安，叩見父皇?！彼叩接盖皵?shù)步遠的地方，便停下腳步，深深跪伏下去，額頭抵在冰涼的金磚上，聲音帶著恰到好處的敬畏和一絲……怯懦？
“起來吧?！被实鄣穆曇魪纳戏絺鱽恚琅f聽不出情緒。
“謝父皇。”姜禹安依言起身，卻依舊垂手肅立，眼簾低垂，目光只敢落在自己腳前方寸之地，絕不越雷池一步去看御座上的九五之尊。
尚書房內陷入短暫的沉默。只有鎏金獸爐里龍涎香無聲燃燒的輕煙裊裊升起。
“安兒，”皇帝姜翊鈞終于再次開口，打破了沉寂，語氣竟帶上了一絲罕見的、近似家常的溫和，“你我父子，許久沒有好好說過話了。今日政務稍歇，來，陪朕說說話?！?/p>
姜禹安的身體似乎幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又放松下來，頭垂得更低了些：“父皇日理萬機，為江山社稷殫精竭慮，兒臣不敢叨擾?！?/p>
“無妨?！被实鄣穆曇羲坪鯉狭艘稽c溫度，“朕看你氣色尚可。最近……在王府里過得如何？”他的目光落在姜禹安身上，帶著審視，仿佛要穿透那層溫順怯懦的表象。
姜禹安沉默了一下，才用一種近乎刻板的、毫無起伏的語氣回答：“回父皇，兒臣……萬事順意。”
“萬事順意……”皇帝輕輕重復了一遍這四個字，指尖在光滑的紫檀木御案上輕輕敲擊了一下，發(fā)出極輕微的“篤”聲。這四個字，在此時此地，由這個兒子說出來，顯得如此空洞又如此刺耳。
尚書房內的空氣似乎凝滯了一瞬，連龍涎香的煙霧都仿佛停止了飄動。
皇帝的目光變得深邃起來，如同深不見底的寒潭。他忽然問出了一個石破天驚的問題，語氣卻依舊平淡得像是在問“今天天氣如何”：
“你……恨朕嗎？”
這五個字，如同五把冰冷的匕首，驟然刺向姜禹安的心臟！
恨？！
如何能不恨？！
恨他的偏心，恨他的冷酷，恨他對母親不聞不問，恨他將自己如同棄履般閑置多年，恨他為了權謀連親生兒子和數(shù)萬忠魂都能犧牲！這恨意早已深入骨髓，融入血脈！
然而，姜禹安的頭顱垂得更低了，幾乎要埋進胸口。他的肩膀幾不可察地顫抖了一下，像是被這突如其來的問題嚇到了。他的聲音帶著一種發(fā)自內心的惶恐和卑微，清晰地在寂靜的書房中響起：
“兒臣……不敢！”
又是“不敢”！
沒有否認，沒有辯解，只有這兩個字。卻比任何激烈的言辭都更能表達一種被皇權徹底壓服、連恨意都不敢擁有的卑微姿態(tài)。
皇帝看著下方那個看似瑟瑟發(fā)抖、懦弱不堪的兒子，眼神極其復雜。有審視，有探究，甚至……有一絲難以言喻的失望？他沉默了片刻，才緩緩道：
“起來吧。今日就是隨意與你聊聊，不必如此拘禮?！?/p>
姜禹安卻固執(zhí)地保持著跪伏的姿態(tài)，聲音帶著一絲惶恐的堅持：“兒臣……不敢！”
皇帝姜翊鈞的目光在姜禹安身上停留了許久。他閱人無數(shù)，洞悉人心，此刻卻發(fā)現(xiàn)自己有些看不透這個兒子了。
那低垂的頭顱，那顫抖的肩膀，那卑微到塵埃里的姿態(tài)……是如此的真實?？苫实坌闹心墙z揮之不去的疑慮，如同陰影般纏繞不去。他想起了北境那場慘烈的“勝利”，想起了老三姜禹宸那雙沉寂如死水卻暗藏冰鋒的眼睛……眼前這個看似最無害的老九，真的就如他所表現(xiàn)的那樣嗎？
“罷了?！弊罱K，皇帝似乎失去了繼續(xù)探究的興趣，揮了揮手，語氣恢復了帝王的疏離，“既如此，你且退下吧。好生將養(yǎng)身子，無事……多進宮走走?！?/p>
“是，兒臣告退。謝父皇關懷。”姜禹安如蒙大赦，又重重叩了個頭，才緩緩起身，依舊保持著那副低眉順眼、謹小慎微的姿態(tài)，一步一步，小心翼翼地退出了尚書房。自始至終，他都沒有抬眼看皇帝一眼。
尚書房的門被輕輕關上。
皇帝姜翊鈞獨自坐在寬大的御座上，目光落在御案上攤開的一份奏折上，手指無意識地摩挲著冰冷的玉質鎮(zhèn)紙。
“不敢……”他低聲自語，眼神幽深難測，“老九啊老九，你究竟是不敢恨……還是不敢讓朕知道……你敢呢？”
裊裊的龍涎香煙霧升騰，將皇帝深沉的面容籠罩在一片氤氳之中，也掩蓋了那眼底深處一閃而過的、冰冷的銳利。
而退出尚書房的姜禹安，在轉身離開宮殿視線的瞬間，那一直佝僂的脊背似乎挺直了一瞬。他低垂的眼簾下，方才所有的惶恐、怯懦瞬間消失得無影無蹤，只余下一片深不見底的、如同古井寒潭般的平靜與冰冷。
他腳步依舊緩慢，卻帶著一種難以言喻的沉穩(wěn)。
“不敢？”他在心中無聲地冷笑，那冰冷的笑意足以凍結骨髓。
“只是……還不到時候罷了?！?/p>
皇宮長長的甬道上，他孤獨的身影漸行漸遠，融入了冬日午后灰蒙蒙的光線里，也融入了京城這盤看似平靜、實則殺機四伏的巨大棋局之中。他的偽裝，是保護色，也是等待出鞘的利刃。
安王府的書房，依舊是那個隔絕了外界喧囂的靜謐堡壘。香爐中一縷青煙筆直上升，空氣里彌漫著沉水香特有的清冷氣息。姜禹安坐在寬大的書案后，臉上已不見在尚書房時的半分怯懦與惶恐，取而代之的是一種沉靜如深潭、卻隱隱透著掌控一切的銳利。
影無聲地侍立在陰影之中，如同書房本身的一部分。
姜禹安的手指在書案上攤開的一張簡陋京城輿圖上緩緩劃過，最終停在象征皇宮和東宮的位置。他的眼神冰冷，不帶一絲情感。
“影?！彼_口，聲音不高，卻清晰而果決。
“屬下在?！标幱爸辛⒖虃鱽砘貞?/p>
姜禹安的目光依舊停留在輿圖上，語氣平淡地像在吩咐一件尋常小事：
“第一，通知‘竹’。讓她動用‘風媒’，在坊間、茶樓酒肆、乃至部分低階官員圈子里，悄然散播一個消息——‘天象示警，熒惑守心，主……太子即將承天命’?！彼D了頓，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，“措辭要模糊，但要讓人聯(lián)想到儲君更迭，天命所歸。記住，源頭要散，要雜，要讓人追查不到根腳，仿佛是市井自發(fā)的議論?！?/p>
“熒惑守心，太子承天命……屬下明白?！庇爸貜痛_認，心中凜然。
“第二，”姜禹安的手指移開，仿佛只是拂去一粒塵埃，“告訴‘砥’。讓他找個‘恰當’的時機，‘無意間’讓七皇子聽到一句話——‘陛下……恐怕命不久矣’。”他特意強調了“無意間”三個字。“砥自然知道，如何讓這句話顯得像是他費盡心思才‘偶然’探聽到的絕密。七哥那個性子，聽到這個，再結合父皇最近的舉動和那些‘天象’流言……他會怎么做？”
影立刻領會。七皇子姜禹風性格沖動，野心勃勃又缺乏耐心。一旦得知皇帝可能命不久矣，再被“太子承天命”的流言刺激，他必然會按捺不住！他會急于表現(xiàn)，急于奪權，甚至……鋌而走險！砥的任務，就是巧妙地引導這把火，讓它燒向太子，或者燒向皇帝，或者……兩敗俱傷！
“是！屬下即刻傳達?！庇皯?。
姜禹安微微向后靠在椅背上，眼神變得更加幽深，如同伺機而動的毒蛇：
“第三，”他的聲音低沉下去，帶著一種冰冷的、掘墓人般的決絕，“動用所有暗線，不計代價，徹查太子府屬官，以及所有明確站在太子一脈的重臣。重點查他們的過往劣跡、貪贓枉法、結黨營私……特別是——‘謀反’！”
“謀反？！”饒是影心志堅定，也忍不住心神一震。這可是十惡不赦、誅滅九族的滔天大罪！王爺這是要……偽造證據(jù)，構陷太子？！
“對，謀反?！苯戆驳恼Z氣沒有絲毫波瀾，仿佛在說一件理所當然的事情，“書信往來、私制禁物、結交邊將、詛咒君父……不拘形式，不拘真假。我要的是‘痕跡’，是‘線索’，是足以讓父皇起疑、讓朝野震動的‘證據(jù)’！真真假假，虛虛實實，能攪渾水就行。記住，動作要隱秘，線索要若隱若現(xiàn)，讓人能查到，卻又不能輕易坐實。”
影徹底明白了。王爺這是要雙管齊下，甚至三管齊下！
一旦時機成熟，任何一點火星，都可能引爆整個太子集團！而引爆點，可能是一份“恰巧”被發(fā)現(xiàn)的“謀反”書信，可能是七皇子在流言刺激下做出的過激舉動，也可能是皇帝在“天象”和“病危”流言影響下對太子產(chǎn)生的猜忌！
這布局，環(huán)環(huán)相扣，陰狠毒辣，直指東宮命脈！王爺蟄伏多年，不出手則已，一出手便是要將太子徹底打入萬劫不復之地！
“是！屬下遵命！必竭盡全力！”影的聲音帶著前所未有的凝重和肅殺。
姜禹安揮了揮手，示意影可以退下了。
書房內再次恢復了寂靜。只有香爐的青煙依舊裊裊上升。
姜禹安的目光落在書案一角，那里放著一本攤開的、看似尋常的《推背圖》注疏。他伸出手，指尖輕輕拂過書頁，眼神深邃難測。
“父皇……您問我恨不恨您？”他低聲自語，聲音冰冷得如同九幽寒冰，“您很快就會知道答案了?！?/p>
“太子承天命？呵……這天命，也該換個人來承一承了?！?/p>
他合上書卷，嘴角那抹冰冷的弧度，在沉水香的氤氳中，顯得格外森然。一場針對帝國儲君的、無聲而致命的絞殺，已在這間看似平靜的書房里，悄然拉開了序幕。他布下的每一顆棋子，都將在不久的將來，掀起滔天巨浪。