安王府，書房。
窗外一彎冷月懸于梧桐枝頭，將斑駁的樹影投在青石地面上。夜風拂過，枝葉沙沙作響，如同某種無聲的絮語。
姜禹安立于窗前，手中摩挲著一枚溫潤的黑玉棋子。棋子通體烏黑，在月光下泛著幽冷的光澤，仿佛吸納了所有的光線。他的目光落在庭院中那株搖曳的梧桐上，眼神卻穿透了眼前的景物，投向了更遙遠的時空。
“影。”他開口，聲音低沉平靜，如同夜風輕拂。
那片熟悉的陰影無聲凝聚：“屬下在?！?/p>
“我記得……”姜禹安的手指輕輕捻動棋子，“太后壽宴后，就是論道大會了吧？”他的語氣帶著一絲若有若無的追憶，仿佛只是在確認一件無關緊要的小事。
“是的，殿下?！庇暗幕卮鸷啙嵜髁?，“太后壽典定于下月初八，論道大會緊隨其后，十八日于文華殿舉行，由國子監(jiān)祭酒主持，三大書院山長、各學派宗師皆會列席。此會……十年一度。”
“十年……”姜禹安輕輕重復著這個時間刻度，嘴角勾起一抹極淡的、近乎懷念的弧度，“這么快，十年就已經(jīng)過去了啊。”
他的目光依舊落在遠處，仿佛看到了十年前那場論道大會的盛況——群賢畢至，少長咸集，辯經(jīng)論道，激揚文字。而彼時的他，還只是深宮中一個無人問津的稚子，蜷縮在角落，偷聽著那些足以撼動九州思潮的辯論，如饑似渴。
“太后壽宴之后……”姜禹安的聲音忽然轉冷，眼神中的那絲追憶蕩然無存，只剩下深潭般的沉靜，“外公病重，我作為外孫，理當去探望探望了。你去安排吧?！?/p>
“是！”影的回答沒有絲毫遲疑，但他明白，這簡單的“探望”背后，絕非表面這般單純。
“屬下即刻去辦?！庇暗穆曇舻统粒皶崆奥?lián)絡‘籌’，確保蘇家內外接應無礙。殿下此行，需備何禮？”
姜禹安終于轉過身來，月光將他的側臉映得半明半暗。他隨手將黑玉棋子擲入棋簍，發(fā)出一聲清脆的“叮”響。
“禮？”他輕笑一聲，眼神幽深，“外公最疼愛的女兒已經(jīng)不在人世，我這個外孫，便是他唯一的念想。帶什么禮，都不如帶一個……‘好消息’。”
“屬下明白?！庇暗纳碛霸陉幱爸形⑽㈩h首，“另有一事。三殿下昨日已奉詔入宮謝恩，陛下賜宴，席間多有勉勵之語。七殿下近日頻繁出入兵部武庫司，似對北疆新到的‘神機弩’頗為關注。太子則閉門讀書，但東宮屬官近日與禮部往來密切，似在籌備太后壽典事宜?！?/p>
姜禹安靜靜聽著，臉上無波無瀾。三皇子復寵？七皇子覬覦軍械？太子專注壽宴？
“嗯?！彼瓚艘宦暎抗庵匦峦断虼巴獾睦湓?，“太后壽宴……論道大會……外公的病……倒是湊得巧?！?/p>
“去吧。”姜禹安揮了揮手，聲音輕得如同嘆息。
影的身影無聲消散，仿佛從未出現(xiàn)過。
書房內，重歸寂靜。
姜禹安獨自立于月下，身影被拉得很長，很冷。
慈寧宮，太后壽宴。
金碧輝煌的宮殿張燈結彩，琉璃宮燈映照著滿室珠光寶氣?？諝饫飶浡鴿庥舻难恪⒓央鹊南銡庖约耙环N刻意營造的、近乎凝固的喜慶氛圍。絲竹管弦之聲悠揚悅耳，身著華服的宮娥穿梭如蝶，將這場皇家盛宴的奢華推至頂點。
皇親國戚、宗室勛貴、文武重臣濟濟一堂，觥籌交錯，笑語喧闐。人人臉上都掛著或真誠或虛偽的笑容，將最美好的祝禱獻給端坐于鳳座之上、滿頭銀絲卻精神矍鑠的太后。
在這片極致的繁華與喧囂中，安王姜禹安攜王妃林疏棠的到來，顯得格外低調，卻又恰到好處地融入了背景。
姜禹安一身親王常服，玄色為底，金線繡著簡約的四爪蟒紋，既不逾矩，也不顯寒酸。他臉上帶著溫潤如玉、無可挑剔的淺笑，舉止從容優(yōu)雅，扶著王妃林疏棠的手臂，動作自然親昵，儼然一副體貼夫君的模樣。
林疏棠則是一身符合親王正妃規(guī)制的宮裝，顏色選擇了較為沉穩(wěn)的藕荷色，發(fā)髻上簪著幾支素雅的珍珠步搖，妝容精致卻不張揚。她微微垂首，跟在姜禹安身側半步之后，姿態(tài)端莊嫻靜，臉上帶著恰到好處的、帶著新婦羞澀的淺笑，目光溫順地落在姜禹安的側影上，仿佛眼中只有她的夫君。兩人并肩而行，步履和諧，瞬間吸引了部分目光，但更多的是“果然如此”的了然——這對新婚不久、據(jù)說“相敬如賓”的年輕親王夫婦，確實如傳聞般恩愛和諧，只是在這滿堂珠玉中，顯得不那么扎眼罷了。
他們并未刻意走在最前，也未落在最后。在司禮太監(jiān)的唱喏聲中，兩人穩(wěn)步上前，在距離鳳座合適的距離停下，齊齊躬身行禮：
“孫兒姜禹安（孫媳林疏棠），恭?；首婺父Ｈ鐤|海長流水，壽比南山不老松！愿皇祖母鳳體安康，福澤綿長！” 聲音清朗悅耳，配合默契。
太后端坐鳳座，臉上帶著慈祥的笑容，目光落在這一對璧人身上，笑容加深了幾分：“好，好孩子，快平身。安兒，棠兒，到哀家跟前來?！?太后顯然對這對低調恩愛的孫兒孫媳印象頗佳。
姜禹安與林疏棠依言上前幾步，態(tài)度恭謹。
“這是孫兒與孫媳的一點心意，恭賀皇祖母壽辰?！?姜禹安示意身后捧著錦盒的內侍上前。錦盒打開，里面既非價值連城的玉璧，也非罕見的奇珍異寶，而是兩件看起來頗為“普通”的壽禮：一件是色澤溫潤、雕工卻異常樸拙大氣的紫檀木雕“麻姑獻壽”擺件，木質紋理清晰，散發(fā)著淡淡的檀香，透著一種返璞歸真的沉靜。另一件則是一幅裝裱好的《無量壽經(jīng)》手抄長卷，字跡工整娟秀，筆鋒卻透著筋骨，顯然是下了苦功，更難得的是卷首卷尾空白處，精心繪制了連綿的纏枝蓮紋和栩栩如生的仙鶴祥云，寓意吉祥。
這兩件禮物，在滿殿奇珍異寶的映襯下，顯得尤為“樸素”。既不顯得寒酸失禮，又絕無半分炫耀爭鋒之意。尤其是那手抄佛經(jīng)，在太后這樣篤信佛教的老人眼中，比任何珍寶都更顯虔誠孝心。
太后果然十分滿意，她拿起那卷佛經(jīng)，細細摩挲著上面工整的字跡和精美的紋飾，又看了看那尊樸拙大氣的紫檀木雕，連連點頭，笑容慈愛：“好！好！安兒有心了，棠兒這字畫更是用了心思！哀家甚喜！甚喜！這心意，比什么都貴重！” 她看向林疏棠的目光，更多了幾分贊賞。
“皇祖母喜歡就好?！?姜禹安溫聲道，臉上帶著被認可的謙遜笑意。
林疏棠則微微屈膝，聲音輕柔：“能為皇祖母祈福，是孫媳的福分?！?/p>
禮物送出，得了太后的贊許和幾句家常關懷，兩人便識趣地退到屬于安王的位置落座。整個過程，不卑不亢，禮數(shù)周全，卻又將“普通”二字貫徹到底，完美地扮演了一對安分守己、不爭不搶、只知孝順長輩的閑散親王夫婦。
席間，姜禹安偶爾為林疏棠布菜，低聲細語，林疏棠則回以溫婉淺笑，目光偶爾交匯，也帶著恰到好處的“情意”。他們既不主動與其他皇子勛貴攀談，也不刻意回避，有人敬酒便得體回應，話題涉及朝政便微笑帶過，言談間只提些風花雪月、詩詞歌賦，或是江南風物，將一個富貴閑王和賢淑王妃的形象演繹得淋漓盡致。
他們的禮物和表現(xiàn)，與太子送上的整株紅珊瑚樹、七皇子獻上的鑲嵌百寶的西域寶馬鞍具、以及其他皇子勛貴重臣的奇珍異寶相比，實在是太過“普通”，普通到甚至有些不起眼。但也正因為這份“普通”和低調的“恩愛”，反而讓一些老成持重的宗室和老臣暗自點頭，覺得安王殿下雖無甚顯赫功績，倒也知進退，懂分寸，是個省心的。
宴席過半，氣氛正酣。
姜禹安借著為林疏棠添湯的間隙，用只有兩人能聽到的聲音，極其自然地低語：“稍后，我會以‘不勝酒力’和‘掛念府中為外公備藥’為由，向皇祖母和父皇告退。你且留下，陪皇祖母說說話，待宴席終了再回府?！?/p>
林疏棠手中玉箸微微一頓，隨即恢復如常，臉上依舊掛著溫婉的笑容，仿佛在認真聽姜禹安說話，也輕聲回應，在外人看來是夫妻間親昵的私語：“殿下放心，臣妾省得?！?/p>
不久，姜禹安果然起身，臉上帶著一絲恰到好處的、因酒意而微醺的紅暈，恭敬地向太后和皇帝告罪，言辭懇切地表達了對皇祖母壽辰的祝福與不舍，又提及江南外公病重，自己憂心如焚，已命府中加緊備藥，需早些回去查看，言辭間盡顯孝心與對長輩的掛念。
太后本就對他印象好，又聞其孝心，自然溫言撫慰，準其先行回府?；实劢粹x也只是淡淡看了他一眼，目光在他那“微醺”卻依舊保持儀態(tài)的臉上停留了一瞬，便揮了揮手：“孝心可嘉，去吧?！?/p>
姜禹安再次躬身行禮，又對林疏棠投去一個“安心”的眼神，這才在侍從的陪同下，步履略顯“虛浮”卻依舊保持著親王儀態(tài)地退出了這喧囂的盛宴。
林疏棠獨自留在席間，面對偶爾投來的目光，依舊維持著安王妃的端莊與嫻靜，甚至主動為太后布了一次菜，輕聲細語地說了幾句討喜的吉祥話，引得太后更加開懷。她表現(xiàn)得毫無異樣，仿佛夫君的提前離場只是尋常小事。
只有她自己知道，當姜禹安的身影消失在殿門外那片刺目的燈火與陰影交織處時，她握著酒杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
提前離場……備藥？
林疏棠垂下眼瞼，長長的睫毛掩住了眸底一閃而過的冷然與探究。
她這位“相敬如賓”的夫君，那看似溫潤無害的皮囊之下，又在謀劃著什么呢？那江南蘇家之行，恐怕絕非“探病”那么簡單。
她輕輕抿了一口杯中微涼的果酒，將那絲探究深埋心底。
戲，還未落幕。
她只需扮演好安王妃的角色，靜待……便是。
殿內，絲竹依舊，觥籌交錯。
殿外，夜風已帶上了深秋的寒意。
提前離場的安王車駕，并未駛向安王府，而是悄無聲息地拐入了通往城南碼頭的一條僻靜官道。那里，一艘不起眼的烏篷客船，正靜靜地停泊在夜色籠罩的河面上，等待著它的主人。