林沉舟的鞋跟在濕滑的山巖上擦出火星時(shí)，終于摸到了那處半掩在藤條后的山洞，冷風(fēng)裹著腐葉味灌進(jìn)領(lǐng)口，他后背的毒傷正以肉眼可見(jiàn)的速度發(fā)黑，從肩胛骨蔓延到鎖骨的紫斑像條猙獰的毒蛇。
指尖觸到洞壁的瞬間，他踉蹌著栽進(jìn)去，潮濕的苔蘚蹭得手背生疼——這疼倒好，能壓過(guò)左臂骨頭里鉆心的灼痛，咳！他蜷起膝蓋抵住胸口，胃里翻涌著暗河的腥氣。
借著月光瞥見(jiàn)洞壁上斑駁的抓痕，不知是野獸還是前人留下的，他摸出老周用獸骨磨的火折子，"噗"地吹亮，昏黃的光映出洞深處一堆發(fā)黑的獸骨，倒比外頭安全。
壽元面板，他咬著牙在心里默念，淡藍(lán)色的光幕在眼前展開(kāi)：剩余壽元65年（原68年，昨日與趙無(wú)命拼斗消耗3年加速《玄鐵刀法》第一式）。
血衣門(mén)的追殺不會(huì)等他慢慢練刀，老周墳頭的土還沒(méi)焐熱，他甚至不知道自己姓林還是姓周——那個(gè)刻著"鎮(zhèn)北"的玉牌，此刻正貼著心口發(fā)燙。
消耗三年壽元，他閉緊眼，指甲掐進(jìn)掌心，速成《玄鐵刀法》第二重'斬'，劇痛比預(yù)想中更兇，像有千萬(wàn)把鐵錘同時(shí)砸在脊椎骨上，林沉舟的后背重重撞在洞壁，獸骨堆"嘩啦啦"塌了一片。
他看見(jiàn)無(wú)數(shù)畫(huà)面在視網(wǎng)膜上炸開(kāi)：精瘦的少年在雪地里揮刀，刀身劈開(kāi)三寸厚的冰；白發(fā)老者用竹枝點(diǎn)他腕骨，說(shuō)斬字要斷，斷的不是刀，是猶豫；還有血衣門(mén)的刀光，趙無(wú)命的獰笑，老周咳血時(shí)染在他手背上的溫度。
啊！他悶吼出聲，喉間嘗到鐵銹味，意識(shí)像被放進(jìn)石臼里碾，他抓著自己的頭發(fā)，指節(jié)發(fā)白——不能暈，暈過(guò)去就真的死在這兒了。
暗河底那口毒，青嵐山的獵戶(hù)都知道，中了血衣門(mén)"蝕骨散"的人，撐不過(guò)七日
三日后，洞壁上多了七道深可見(jiàn)骨的刀痕，最下面那道還滴著血，林沉舟跪坐在草堆里，額角的冷汗把碎發(fā)黏成一綹，左手攥著的砍刀在石地上拖出半尺長(zhǎng)的劃痕。
他試著運(yùn)勁，卻感覺(jué)體內(nèi)真氣像亂了群的馬，明明該順著任督二脈走的氣，偏要往肩井穴鉆，疼得他太陽(yáng)穴突突直跳。
沉舟哥，細(xì)微的聲音從洞口傳來(lái)，林沉舟猛地抬頭，砍刀"當(dāng)"地磕在石頭上——是小阿狗，那個(gè)他上月在山腳下?lián)斓牧骼藘?，此刻正縮著脖子，懷里的粗布包滲出熱氣。
我看你三天沒(méi)回窩棚，小阿狗的聲音發(fā)顫，左腳尖在地上畫(huà)圈，周爺爺說(shuō)過(guò)，餓肚子的刀，劈不碎狼的牙，他往前挪了兩步，把布包放在離林沉舟三步遠(yuǎn)的地方，又趕緊退回去，眼睛卻黏在林沉舟發(fā)紫的左臂上，那毒要我去采點(diǎn)蛇莓嗎？
我記得周爺爺說(shuō)過(guò)，別過(guò)來(lái)林沉舟啞著嗓子，他看見(jiàn)小阿狗的手指在發(fā)抖，布包的邊角沾著草屑——這孩子大概天沒(méi)亮就去后山挖了野薯，用懷里的溫度焐著送來(lái)的。
他舔了舔干裂的嘴唇，突然覺(jué)得嘴里的腥氣沒(méi)那么重了：把水囊遞過(guò)來(lái)，小阿狗像被踩了尾巴的貓，猛地竄過(guò)去抓起水囊，又立刻跳開(kāi)。
水囊砸在林沉舟腳邊時(shí)，他瞥見(jiàn)孩子褲腿上的泥印——是往青潭方向跑過(guò)的，那地方路最難走，謝了，林沉舟擰開(kāi)水囊，涼水灌進(jìn)喉嚨的瞬間，他看見(jiàn)小阿狗悄悄松了口氣，背貼著洞壁滑坐下，把自己縮成小小的一團(tuán)。
第五日，林沉舟的影子在洞壁上晃得厲害，他盯著掌心的砍刀，刀身上映出自己發(fā)紅的眼——這是壽元透支的征兆，老周說(shuō)過(guò)，拿命換功的人，眼睛會(huì)先紅，像被血泡過(guò)的野莓。劈、斬，他默念著，刀光劃出半道圓弧，劈要破勢(shì)，斬要斷根。
真氣突然暴走，劇痛從丹田炸開(kāi)，林沉舟踉蹌著撞在洞壁，砍刀"當(dāng)啷"落地，他看見(jiàn)火光——不是洞中的火折子，是記憶里的火，烈焰舔著雕花大梁，穿青衫的男人把他塞進(jìn)柜底，后背的刀傷還在淌血：沉舟，記住，鎮(zhèn)北刀的刀魂，是...
是寧可殺錯(cuò)不可被欺！林沉舟吼出聲，額頭抵著冰涼的石壁，幻象里老周咳血的臉疊上來(lái)，枯瘦的手攥著他的手腕：狗崽子，你要是死了，爺爺在底下都沒(méi)臉見(jiàn)你親爹。
我沒(méi)死！"他抓起砍刀，刀背重重砸在掌心，劇痛讓幻象支離破碎，可他的呼吸越來(lái)越急，刀身不穩(wěn)地晃動(dòng)，在洞壁上劃出歪歪扭扭的痕跡，我要活著，我要知道我是誰(shuí)，我要...我要把血衣門(mén)的刀，捅進(jìn)他們自己喉嚨里！
第六日晚，洞外的月亮被云遮住了，林沉舟站在洞中央，砍刀上沾著碎巖屑，他的呼吸像拉風(fēng)箱，每一次吐氣都帶起一陣風(fēng)。
劈！刀光劃破黑暗，半人高的巖石被劈成兩半，斬！第二刀斜著削過(guò)去，碎石飛濺，打在洞壁上叮叮作響。
可他的眼神越來(lái)越混沌，真氣在體內(nèi)橫沖直撞，他能聽(tīng)見(jiàn)骨骼發(fā)出的"咔吧"聲，像老周那把用了二十年的獵弓，在暴雪天里繃斷前的預(yù)兆。
??！他狂吼著揮刀，這一刀沒(méi)砍向巖石，而是劈向洞頂，碎石簌簌落下，有塊巴掌大的石頭砸在他肩頭，他卻像沒(méi)知覺(jué)似的，刀勢(shì)更猛了。
咔——洞頂裂開(kāi)蛛網(wǎng)狀的紋路，林沉舟的刀尖戳進(jìn)地面，支撐著搖搖欲墜的身體，眼前的景物開(kāi)始重影。
他看見(jiàn)趙無(wú)命的刀，看見(jiàn)老周的墳，看見(jiàn)那個(gè)青衫男人被亂刀砍倒的畫(huà)面，聽(tīng)見(jiàn)自己嘶啞的聲音在喊：我要活！我要活！
喵嗚，一聲清越的叫聲穿透混亂，林沉舟猛地抬頭，看見(jiàn)一道雪白的影子從洞外竄進(jìn)來(lái)，月光照亮那團(tuán)毛——是那只總在他采藥時(shí)出現(xiàn)的野狐，通身雪白，眼睛像兩顆琥珀。
野狐在離他兩步遠(yuǎn)的地方站定，嘴里叼著一株紫色的草，葉片上還沾著露水，它輕輕放下草藥，鼻尖動(dòng)了動(dòng)，朝他歪了歪腦袋，藥香鉆進(jìn)鼻腔的瞬間，林沉舟的太陽(yáng)穴突然一涼。
他盯著那株草，葉片的脈絡(luò)像極了《青嵐本草》里記載的定心草，老周說(shuō)過(guò)這草長(zhǎng)在懸崖背陰處，十年才開(kāi)一次花，能鎮(zhèn)住走火入魔的亂氣。
他踉蹌著蹲下，指尖剛碰到草葉，野狐突然用腦袋蹭了蹭他的手背，那溫度透過(guò)傷口傳進(jìn)來(lái)，竟比老周的手爐還暖。
第七日凌晨，林沉舟睜開(kāi)眼時(shí)，天還沒(méi)亮，他感覺(jué)體內(nèi)的真氣像被重新梳理過(guò)的麻線(xiàn)，順著經(jīng)絡(luò)緩緩流動(dòng)，說(shuō)不出的順暢。
洞壁上的刀痕在月光下泛著冷光，他伸手摸了摸，指尖能觸到刀痕里的石粉——這說(shuō)明他的刀勁，已經(jīng)能透進(jìn)巖石三分。
外勁境圓滿(mǎn)了，他輕聲說(shuō)，站起身時(shí)，膝蓋沒(méi)再像前幾日那樣發(fā)軟，砍刀在掌心沉得踏實(shí)，他走到洞中央，對(duì)準(zhǔn)那塊被劈成兩半的巖石又補(bǔ)了一刀——這次刀光更利，整塊巖石轟地裂開(kāi)，碎石滾到野狐留下的草葉旁。
月光照亮他的臉，此刻他的眼睛不再發(fā)紅，瞳孔里映著刀光，像淬了火的精鐵，這只是開(kāi)始，他把砍刀插進(jìn)腰帶，彎腰撿起那株定心草，草葉上還留著野狐的齒印。
轉(zhuǎn)身要出洞時(shí)，忽然頓住腳步，洞外的樹(shù)梢在無(wú)風(fēng)自動(dòng)，最頂頭那根枯枝晃得厲害，像有什么東西正順著樹(shù)干往下爬，速度極快，快得帶起了風(fēng)。
林沉舟的手按在刀柄上，指節(jié)發(fā)白，他聽(tīng)見(jiàn)自己心跳的聲音，比往日更沉，更穩(wěn)，洞外的黑暗里，傳來(lái)一聲極輕的、金屬刮過(guò)樹(shù)皮的聲響。