王府西側演武場，空曠而寒冷。殘破的兵器架上掛著幾件銹跡斑斑的甲胄，在昏黃的燈籠光下投出扭曲的暗影。空氣中彌漫著塵土和一絲若有若無的血腥味。
張仁心站在點將臺的陰影里，如同融入黑暗的石雕。雷虎肅立在他身側，像一頭蓄勢待發(fā)的猛虎。臺下，稀稀拉拉站著不到兩百人。王府護衛(wèi)占了多數，他們盔甲相對鮮亮，但眼神渙散，不少人臉上帶著酒色過度的浮腫和掩飾不住的驚惶。另一小撮人則截然不同，他們衣衫襤褸，沾滿血污泥垢，手中的兵器也五花八門，豁口的長矛、卷刃的腰刀、甚至還有沉重的鐵尺和釘滿鐵釘的狼牙棒。他們站得歪歪扭扭，但眼神里卻透著野獸般的兇悍和一種近乎麻木的絕望。為首一人，身高近九尺，魁梧如鐵塔，滿臉虬髯，正是北城把總趙黑塔。
“張大人！”趙黑塔的聲音如同破鑼，打破了死寂，帶著毫不掩飾的桀驁，“雷兄弟說，跟您走有肉吃？肉呢？俺們兄弟啃樹皮都快啃不動了！” 他身后那幾十個殘兵發(fā)出幾聲低沉的、意義不明的咕噥，目光灼灼地盯著臺上的張仁心，仿佛在看一塊肥肉。
王府護衛(wèi)們則騷動起來，有人低聲抱怨：“跟這些丘八一起突圍？送死嗎？”
張仁心沒有立刻回答趙黑塔，他的目光緩緩掃過臺下每一張臉。那目光平靜無波，卻帶著一種穿透人心的力量，讓喧嘩的護衛(wèi)漸漸噤聲，讓兇悍的殘兵也下意識地挺直了腰背。
“肉？”張仁心終于開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種金屬般的冷硬，“有。就在城外，李闖百萬大軍營中。” 他頓了頓，看著臺下瞬間變得驚愕、恐懼、乃至憤怒的眼神，繼續(xù)道：“但想吃肉，得先活命。活命的路，就在今夜，就在闖賊的包圍圈里，殺出一條血路！”
“殺出去？說得輕巧！”一個王府護衛(wèi)頭領忍不住叫道，“外面是百萬大軍！我們這點人，還不夠人家塞牙縫的！”
“留在這里，就能活？”張仁心反問，目光如電般刺向那人，“糧已盡，城將破。破城之后，爾等以為，闖賊會善待王府護衛(wèi)？善待你們這些啃樹皮的丘八？” 他的聲音陡然提高，帶著一種殘酷的清醒，“他們恨官軍，恨藩王，恨所有穿這身皮的人！城破之日，便是爾等身首異處，妻女受辱之時！”
臺下一片死寂。王府護衛(wèi)們臉色慘白，他們深知張仁心所言非虛。趙黑塔和他身后的殘兵，眼神中的兇悍更甚，那是被逼到絕境的困獸才有的光。
“跟著我，”張仁心一字一句，斬釘截鐵，“闖營，九死一生。留下，十死無生。選一條活路，還是等死？” 他猛地向前一步，踏在點將臺邊緣，整個人仿佛一把出鞘的利刃，“想活命的，想給家人掙條活路的，拿起你們的刀，跟我走！今夜子時，西水門集結。怕死的，現在就可以滾回王府，抱著你們的金銀細軟，等闖賊的刀！”
沒有豪言壯語，只有赤裸裸的生死抉擇。趙黑塔猛地啐了一口濃痰在地上，吼道：“他娘的！橫豎都是死，老子選個痛快！兄弟們，抄家伙！跟張大人干了！” 他身后的殘兵發(fā)出低沉的咆哮，如同被喚醒的群狼。
王府護衛(wèi)們面面相覷，恐懼與求生的欲望激烈交鋒。終于，一個、兩個、三個……越來越多的人握緊了手中的兵器，眼神中透出孤注一擲的狠厲。
“很好?！睆埲市目粗_下漸漸凝聚起來的、混雜著絕望與兇戾的微弱士氣，點了點頭。他轉向雷虎：“按之前部署，分發(fā)王府庫房最后的肉干和粗餅，每人一份，即刻進食。趙黑塔，你的人熟悉西城水道，你帶路，領雷虎去探最后一遍路徑，確認那處被淤泥堵塞的舊涵洞是否還能通行。一個時辰后，西水門匯合?！?/p>
“是！”雷虎和趙黑塔同時應聲。
張仁心不再多言，走下點將臺。一個王府管事模樣的人湊上來，諂媚地低聲道：“張千戶，王爺讓小的問您，王府里的那些珍寶細軟，還有那些……女眷，該如何……” 他搓著手，眼神里滿是貪婪和算計。
張仁心腳步未停，聲音冰冷如刀：“告訴王爺，想活命，只帶玉璽印信等最緊要之物。女眷，能跟上腳步的，自求多福。跟不上的，留下?！?他頓了頓，補充道，語氣不帶一絲波瀾，“那些帶不走的箱籠，找地方埋了，或者……燒了。絕不能留給闖賊?！?/p>
管事臉色一白，還想說什么，卻被張仁心那毫無感情的眼神嚇得把話咽了回去，諾諾而退。
張仁心獨自走向演武場角落一處廢棄的箭樓。他需要片刻的絕對安靜。站在箭樓殘破的窗口，他再次望向城外那無邊無際、如同擇人而噬巨獸般的闖軍連營。燈火星星點點，如同地獄的磷火。
他的左手習慣性地搭在刀柄上，右手手指，則無意識地撫摸著腰帶上懸掛的、那串光滑冰涼的檀木佛珠。佛珠圓潤的觸感，似乎帶來了一絲微不可查的寧靜。
“李巖……”他口中無聲地吐出兩個字，眼神銳利如鷹隼，在闖營西側某處旗幟略顯散亂、燈火也相對稀疏的區(qū)域，停留了片刻。一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，在他心中飛快地成型、推演。
篤…篤…篤…
刀鞘末端，輕輕叩擊著腳下的磚石。這一次，節(jié)奏快而穩(wěn)，如同戰(zhàn)鼓的前奏。