“蘇合香…與砒霜同用…無(wú)解劇毒…真正想害的…不是田貴妃?!”
王承恩那帶著恐懼的低語(yǔ),如同冰錐,狠狠刺穿了陳近(崇禎)最后的僥幸!田貴妃昏迷前那微弱到幾乎消散的“皇子”二字,此刻如同驚雷般在他腦海中炸響!
目標(biāo)不是田貴妃!是皇子!或者說(shuō),是太子朱慈烺!
一股滅頂?shù)暮馑查g席卷了陳近(崇禎)的全身,四肢百骸都仿佛被凍結(jié)!這幕后黑手,竟如此狠毒陰險(xiǎn)!用田貴妃作為掩護(hù)和毒藥載體,真正的目標(biāo),卻是帝國(guó)的儲(chǔ)君!這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的后宮傾軋,而是動(dòng)搖國(guó)本的弒君大罪!其心可誅!
“太子!” 陳近(崇禎)幾乎是嘶吼出來(lái),聲音帶著前所未有的驚惶和暴怒,“王承恩!立刻!馬上!給朕擺駕慈慶宮!封鎖東宮!任何人不得進(jìn)出!所有太子入口之物,全部封存查驗(yàn)!快!”
他再也顧不上承乾宮奄奄一息的田貴妃,如同離弦之箭般沖出殿門(mén),心中只有一個(gè)念頭:慈烺!他的兒子!絕不能有事!
王承恩臉色煞白,反應(yīng)卻快如閃電,一邊尖聲傳令,一邊緊緊跟上皇帝。整個(gè)承乾宮剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)混亂,此刻又被皇帝突如其來(lái)的驚惶舉動(dòng)攪得人心惶惶。
慈慶宮(太子?xùn)|宮)的氣氛,比承乾宮更加肅殺。當(dāng)陳近(崇禎)如同旋風(fēng)般闖入時(shí),東宮的管事太監(jiān)和宮女們?cè)缫褔樀霉蛄艘坏?,瑟瑟發(fā)抖。
“太子何在?!” 陳近(崇禎)的聲音如同寒冰。
“回…回陛下…太子殿下…正在書(shū)房溫書(shū)…” 管事太監(jiān)抖著聲音回答。
陳近(崇禎)幾步?jīng)_到書(shū)房門(mén)口,猛地推開(kāi)房門(mén)。只見(jiàn)年僅九歲的太子朱慈烺,正端坐在書(shū)案后,小小的身影挺得筆直,手里捧著一卷書(shū),聽(tīng)到動(dòng)靜,抬起一張略顯蒼白但眼神清澈的小臉,帶著幾分疑惑和恭敬:“兒臣參見(jiàn)父皇?!?/p>
看到兒子安然無(wú)恙,陳近(崇禎)懸到嗓子眼的心才猛地落回肚子里一半,巨大的后怕讓他幾乎虛脫。他強(qiáng)撐著,快步走到朱慈烺面前,一把抓住兒子略顯單薄的肩膀,上下仔細(xì)打量:“慈烺!你…你沒(méi)事吧?今日可曾吃過(guò)什么?可有哪里不適?” 聲音急切,帶著掩飾不住的關(guān)切。
朱慈烺被父皇這突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳,清澈的眼睛里滿是困惑:“回父皇,兒臣無(wú)事。今日早膳用了清粥小菜,午膳…尚未用。”
午膳尚未用!陳近(崇禎)心中稍定,但旋即又提了起來(lái)!田貴妃是午膳后中毒,目標(biāo)是午膳!東宮這邊,危險(xiǎn)可能就在下一刻!
“傳朕旨意!” 陳近(崇禎)猛地轉(zhuǎn)身,對(duì)著跟進(jìn)來(lái)的王承恩和東宮管事太監(jiān),聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的殺伐之氣,“即刻起,東宮所有飲食,由乾清宮小廚房專(zhuān)人專(zhuān)供!所有食材、水源,入宮前經(jīng)王承恩親自查驗(yàn)!太子入口之物,須經(jīng)試毒太監(jiān)驗(yàn)過(guò)三遍!再有差池,所有經(jīng)手之人,一律凌遲處死,誅滅九族!”
“奴婢遵旨!” 王承恩和管事太監(jiān)噗通跪倒,額頭冷汗涔涔,知道皇帝動(dòng)了真怒,絕無(wú)虛言。
“父皇…” 朱慈烺看著父皇從未有過(guò)的嚴(yán)厲和眼中深藏的驚悸,有些不安地拉了拉陳近(崇禎)的衣袖,“可是…出了什么事?”
看著兒子稚嫩而依賴(lài)的眼神,陳近(崇禎)心中五味雜陳。他蹲下身,盡量放緩語(yǔ)氣,卻依舊沉重:“慈烺,記住,你是大明的儲(chǔ)君!有人…不想讓大明有未來(lái)!從今日起,你身邊的一切,都要格外小心!除了王伴伴和你母后(周皇后)安排的人,任何人給的東西,都不要入口!明白嗎?”
朱慈烺似懂非懂,但父皇眼中的凝重讓他本能地感到事情的嚴(yán)重性,他用力地點(diǎn)點(diǎn)頭:“兒臣記住了!”
安撫好太子,陳近(崇禎)的心并未完全放下。他轉(zhuǎn)向王承恩,眼神如刀:“給朕查!徹查!田貴妃宮里的蘇合香種子來(lái)源!查承乾宮與東宮之間,今日所有有過(guò)接觸的人!查那個(gè)叫秋月的宮女,她背后是誰(shuí)!掘地三尺,也要給朕挖出來(lái)!” 線索雖然渺茫,但秋月枕頭下的蘇合香種子,是唯一的突破口!
就在東宮氣氛緊張到極點(diǎn)時(shí),一個(gè)小太監(jiān)連滾爬爬地沖了進(jìn)來(lái),臉色比紙還白,聲音帶著哭腔:“啟…啟稟皇爺!承乾宮…承乾宮田娘娘…薨了!”
田貴妃…死了!
陳近(崇禎)身體微微一晃。盡管早有心理準(zhǔn)備,但當(dāng)噩耗傳來(lái),心頭還是涌起一股復(fù)雜的情緒。憤怒、悲哀、一絲兔死狐悲的寒意…這個(gè)美麗的女子,終究成了這場(chǎng)深宮毒局中最直接的犧牲品。
“知道了?!?他的聲音異常平靜,平靜得可怕,“傳旨,按貴妃禮制,厚葬。承乾宮一應(yīng)人等,交由王承恩嚴(yán)加看管審訊!務(wù)必查出下毒真兇!” 田貴妃的死,暫時(shí)無(wú)法深究,但必須有個(gè)交代!這既是給朝野看的姿態(tài),也是麻痹幕后真兇的手段——讓他們以為,皇帝的關(guān)注點(diǎn)還在田貴妃身上!
王承恩領(lǐng)命,立刻安排人手處理田貴妃后事,同時(shí)親自帶人繼續(xù)追查蘇合香和秋月的線索。
陳近(崇禎)沒(méi)有離開(kāi)東宮。他坐在書(shū)房外間,面色陰沉如水。田貴妃死了,線索似乎斷了。但毒殺太子的陰謀已經(jīng)暴露,幕后之人絕不會(huì)就此罷休!他們一定還有后手!他必須坐鎮(zhèn)東宮,以身為餌,同時(shí)守護(hù)太子安全!
時(shí)間在壓抑的寂靜中一分一秒流逝。宮外,關(guān)于田貴妃暴斃、皇帝震怒封鎖東宮的消息,恐怕早已如同野火般傳遍朝野,不知又會(huì)在勛貴大臣中掀起怎樣的波瀾。陳近(崇禎)感覺(jué)自己像坐在一座隨時(shí)可能?chē)姲l(fā)的火山口上。
不知過(guò)了多久,王承恩的身影終于再次出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)口。他臉色疲憊,眼中卻帶著一絲異樣的光芒,快步走到皇帝身邊,聲音壓得極低,帶著一絲激動(dòng)和難以置信:
“皇爺!有線索了!奴婢查了那個(gè)秋月的來(lái)歷和近日行蹤…發(fā)現(xiàn)她三日前,曾以替田娘娘采買(mǎi)脂粉為名,出宮半日!奴婢派人去那家脂粉鋪暗查,掌柜的回憶說(shuō),秋月當(dāng)日確實(shí)來(lái)過(guò),但并未買(mǎi)脂粉,反而…在鋪?zhàn)雍笙?,與一個(gè)戴著斗笠、看不清面目的男子有過(guò)短暫交談!那男子…離開(kāi)時(shí),似乎…落下了一小塊腰牌碎片!”
腰牌碎片?!
陳近(崇禎)精神猛地一振:“碎片何在?!”
王承恩小心翼翼地從袖中取出一個(gè)用白綢包裹的小物件,輕輕打開(kāi)——里面是一片指甲蓋大小、邊緣焦黑、似乎被燒灼過(guò)的黃銅碎片!碎片上,隱約可見(jiàn)一個(gè)模糊的、殘缺的篆體字——“**衛(wèi)**”!
“衛(wèi)”?!
陳近(崇禎)的瞳孔驟然收縮!一個(gè)名字瞬間躍入腦?!?*錦衣衛(wèi)**!
明初太祖所設(shè),負(fù)責(zé)“掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕”的親軍都尉府,后改稱(chēng)錦衣衛(wèi)!其腰牌,正是銅質(zhì),刻有“錦衣衛(wèi)”字樣!
難道是錦衣衛(wèi)內(nèi)部的人參與了這場(chǎng)針對(duì)太子的毒殺陰謀?!
這太可怕了!錦衣衛(wèi)是皇帝親軍,負(fù)責(zé)監(jiān)察百官,守衛(wèi)宮禁!如果連錦衣衛(wèi)都被滲透,那他這個(gè)皇帝,豈不是如同坐在火藥桶上?!
“查!給朕查所有錦衣衛(wèi)千戶、百戶以上官員這三日的行蹤!查這碎片的來(lái)源!查與秋月接觸的斗笠男!” 陳近(崇禎)的聲音冰冷刺骨,帶著滔天的殺意,“讓駱養(yǎng)性(錦衣衛(wèi)指揮使)立刻滾來(lái)見(jiàn)朕!” 他必須弄清楚,是錦衣衛(wèi)內(nèi)部出了叛徒,還是有人栽贓嫁禍!
王承恩領(lǐng)命,正要轉(zhuǎn)身去辦,殿外卻傳來(lái)一陣急促的腳步聲和通稟聲:
“啟稟陛下!錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性駱大人殿外求見(jiàn)!言有十萬(wàn)火急軍情稟報(bào)!”
駱養(yǎng)性?來(lái)得正好!
陳近(崇禎)眼神一厲:“宣!”
錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性,一個(gè)身材魁梧、面容精悍的中年漢子,此刻卻臉色灰敗,腳步踉蹌地沖進(jìn)書(shū)房,撲通一聲跪倒在地,聲音帶著巨大的驚恐和絕望:
“陛下!大事不好!八百里加急!三邊總督孫傳庭孫大人…在潼關(guān)南原…遭遇闖賊主力伏擊!激戰(zhàn)三日…寡不敵眾…所部…全軍…全軍覆沒(méi)!孫大人…力戰(zhàn)殉國(guó)了!”
“什么??。?!”
如同晴天霹靂,在陳近(崇禎)耳邊轟然炸響!
孫傳庭!他寄予厚望的國(guó)之柱石!他心目中未來(lái)對(duì)抗農(nóng)民軍的中流砥柱!竟然…在潼關(guān)南原…全軍覆沒(méi)?!力戰(zhàn)殉國(guó)?!
這怎么可能?!歷史…歷史明明可能被改變!他明明已經(jīng)提前啟用了孫傳庭,寄予了厚望!怎么會(huì)…怎么會(huì)比原本的歷史敗得更快、更慘?!
巨大的震驚和難以置信瞬間攫住了他,讓他眼前一黑,幾乎站立不穩(wěn)!而駱養(yǎng)性跪在地上,手中還捧著那份染血的緊急軍報(bào),他抬頭看向皇帝時(shí),眼神深處,除了驚恐,似乎…還隱藏著一絲難以言喻的…詭異光芒!
前有深宮毒局未解,太子危在旦夕!
后有擎天柱石崩塌,西北門(mén)戶洞開(kāi)!
而此刻,向他報(bào)告這個(gè)驚天噩耗的,正是剛剛被懷疑與毒殺陰謀有關(guān)的錦衣衛(wèi)指揮使!
一股前所未有的巨大危機(jī)感,如同冰冷的巨手,死死扼住了陳近(崇禎)的咽喉!