鎏金茶盞在青磚地上摔得粉碎，知州周韜扯著胸前歪斜的補子，脖頸青筋暴起如扭曲的蚯蚓。

"三個月！整整九起案子！"他一腳踹翻花梨木書案，整排《洗冤錄》典籍轟然倒塌，

泛黃的書頁如枯葉紛飛，"梅西山！城東喜來富布莊的蘭老爺天天來州衙！

他那幼女自失蹤歸來后，已經(jīng)用三尺白綾懸梁兩次，拿剪刀扎心一次！

"梅西山單膝重重砸在冰冷的磚地上，粗布頭巾早被冷汗浸透。半月來，

他領著衙役們踏遍全城三教九流之地，城西亂葬崗的流民窩棚都被翻了個底朝天，

卻依舊一無所獲。"大人明鑒..."他聲音發(fā)顫，額角在磚地上壓出深痕，

"那些女子失蹤前毫無征兆，蘭家小姐...蘭家小姐整日胡言亂語，

說有菩薩要帶她去極樂世界，一句有用的都沒有。""蘭老爺今早放話了！

"周韜抓起案上的驚堂木狠狠拍在桌案上，震得朱砂硯臺里的墨汁都濺了出來，

"若三日內再查不出結果，他就聯(lián)合全城士紳聯(lián)名上書按察使司！到時候連累本州，

第一個拿你的狗頭謝罪！"梅西山渾身如墜冰窖，剛要開口請命，卻被知州冷笑打斷。

周韜抓起卷宗砸在他頭上，"去余吾巡檢司把王十三給我叫來！明日起你聽他調遣，

若敢陽奉陰違——"他從袖中抽出官簽重重摔在地上，簽頭在青磚上磕出火星，

"大牢里的夾棍可認得你這張老臉！"梅西山急忙領著兩個衙役直奔王家。推開木門急聲道，

“王大人！周大人有令，明日起由你主查失蹤案，我等快班聽你調遣。

"梅西山摘下頭巾擦了把汗，鐵尺隨著急促的呼吸撞得銅鈴亂響。王十三抬起頭，

眼中滿是凝重："梅頭役，這案子棘手，此前我也聽過一些傳聞。既然州衙有令，

那就一起試試。先從最基礎的查起，先去走訪失蹤女子的家人。

"王十三帶著梅西山和衙役們挨家挨戶走訪。城西豆腐匠家，小翠依舊縮在床底，

目光呆滯；東街繡娘的母親抹著眼淚，展示女兒縫嘴用的銹跡斑斑的針線；蘭家宅邸內，

傳來蘭小姐凄厲的尖叫："...