第一章 祭河神冷。刺骨的冷。意識像是從萬丈深淵里艱難地浮起，最先復蘇的是觸覺。
冰冷、潮濕、粗糙的觸感包裹著全身。林琰猛地睜開眼，
吸入的第一口空氣里混雜著霉爛的水草味和河水特有的腥氣。視線花了片刻才聚焦。
粗大的木欄豎在眼前，隔絕了外面的世界。手腕和腳踝被粗糙的麻繩捆綁著，
勒出深紅色的印子，摩擦著皮膚，帶來火辣辣的痛。他正蜷縮在一個搖晃的籠子里，
像待宰的牲口，被丟棄在泥濘的河岸邊。渾濁的河水在不遠處奔流，發(fā)出沉悶的嗚咽聲。
記憶的碎片瘋狂地撞擊著他的頭顱：實驗室里那場失敗的焰色反應，客戶失望離去的背影，
最后那杯澆愁的苦澀威士忌，然后是……天旋地轉。再然后，就是這里?！靶蚜耍?/p>
”一個沙啞得像砂紙摩擦的聲音在旁邊響起，“祭河神前還能醒過來，也算你命硬。
”林琰艱難地扭過僵硬的脖子。籠子外，
一個穿著古代短打衣衫、滿臉橫肉的漢子正叼著一根枯草，戲謔地打量著他。
漢子腰間別著一把銹跡斑斑的短刀，眼神渾濁而兇戾。更遠處，
是幾十個同樣面黃肌瘦、衣衫襤褸的人，他們大多神情麻木地蹲坐著，或被繩索拴著，
被幾個持木棍、拎著鞭子的壯漢看守著。這是一群流民。祭河神？
荒謬感和巨大的恐懼像是冰冷的河水，瞬間攫住了林琰的心臟。他試圖開口，
喉嚨卻干澀得像是被砂礫填滿，只能發(fā)出嗬嗬的、不成調的氣音?！笆↑c力氣吧。
”那漢子嗤笑一聲，吐掉嘴里的草根，“龍王爺收了你這外鄉(xiāng)人，保佑咱們今年風調雨順，
不受水患，也算你的造化了?！边@時，另一個稍微年輕些的看守湊了過來，
他臉上帶著些微的不安，壓低聲音對那橫肉漢子說：“刀哥，趙爺剛才派人來傳話，
說這次要挑兩個……這外鄉(xiāng)人算一個，還差一個……”他的話沒說完，
目光卻像冰冷的刀子一樣掃向那群麻木的流民。被稱作刀哥的漢子皺了皺眉，
不耐煩地站起身，拍了拍屁股上的灰：“真他媽麻煩。等著，我這就去挑個老弱病殘湊數(shù)。
”刀哥罵罵咧咧地走向流民群，留下那個年輕些的看守。林琰這才注意到，
這個年輕看守身形略顯單薄，臉上雖然也沾著泥灰，臟得看不出原本膚色，但仔細看，
眉眼卻頗為清秀，竟是個女子。她握著棍子的手，指節(jié)有些發(fā)白。囚籠里，
林琰因高燒和脫水，嘴唇已經(jīng)干裂起皮，意識又開始有些模糊。他無意識地舔了舔嘴唇，
發(fā)出極其微弱的聲音：“……水……”那女看守身體幾不可查地僵了一下。
她飛快地瞥了一眼刀哥離開的方向，又迅速掃過周圍其他看守，見無人注意這邊，
眼中閃過一絲復雜的掙扎。最終，那絲掙扎化為了決意。她蹲下身，
用身體擋住可能投來的視線，從腰間取下一個臟兮兮的皮水囊，
動作極快地從木欄縫隙里塞進去一點。“快喝。”她的聲音壓得極低，像蚊蚋一樣，
帶著一絲不易察覺的顫抖。林琰幾乎是憑借著本能，湊過去貪婪地吮吸起來。
水囊里是最劣質的河水，帶著濃重的土腥味和皮囊的異味，但此刻流入喉中，卻如同甘霖，
暫時緩解了那灼燒般的干渴。幾口水下肚，他恢復了一點力氣?！啊瓰槭裁?？”他喘著氣，
聲音依舊沙啞，帶著困惑和警惕。女看守像是被燙到一樣，迅速收回水囊藏回腰間，
眼神躲閃著不敢看他?！皼]有為什么。這世道，命不值錢?！彼D了頓，聲音更低了，
幾乎微不可聞，“……等下無論發(fā)生什么，別反抗，或許……或許還能少受點罪?！闭f完，
她像是耗盡了所有勇氣，立刻站起身退開幾步，重新擺出看守的姿態(tài)，
仿佛剛才那片刻逾矩的善意從未發(fā)生過。林琰的心徹底沉了下去。他靠在冰冷的木欄上，
看著陰沉沉仿佛要壓下來的天空，看著渾濁奔騰、吞噬一切的河水，
看著周圍那些神情麻木的待宰者和面目猙獰的持刀者。
現(xiàn)代社會的規(guī)則、他苦學多年的知識、曾經(jīng)困擾他的失意落寞，在此刻全都失去了意義。
它們遙遠得像上輩子的事情。**活下去。**這個最原始、最強烈的念頭，
如同被投入爐火的干柴，轟地一聲在他胸腔里燃燒起來，驅散了部分寒冷和恐懼。
他必須活下去。他的目光再次投向河灘，
慣讓他下意識地分析著這片絕望之地：粘度尚可的河泥……大量的石英砂……還有……等等，
石英砂！一個瘋狂的計劃，伴隨著巨大的風險，在他腦海中開始瘋狂滋生。他需要時間，
需要一個機會，更需要剛才那一絲微弱得近乎不存在的善意。他深吸一口冰冷潮濕的河風，
努力壓下了所有的恐懼和慌亂，眼神在虛弱的軀殼里逐漸變得堅定。爐火中的琉璃，
正是在極致的高溫中才能蛻變得璀璨奪目。他也要在這絕境里，燒出一條生路。
第二章：點沙成寶河風裹著水汽和泥沙的腥氣，一陣陣灌進囚籠。
林琰的牙齒不受控制地磕碰著，發(fā)出細微的聲響。求生的本能像爐火里最后那點火星，
在絕境中被風吹得明滅不定，卻頑強地不肯熄滅。
他死死盯著河灘上那片在陰沉天光下微微反光的砂地，心跳如擂鼓。
石英砂……確實是石英砂……雖然雜質多了些，顆粒也不算均勻，但在這鬼地方，
這無疑是絕望中透進的一絲微光。他艱難地挪動了一下被捆縛的身體，粗糙的木刺扎進胳膊，
疼痛卻讓他更加清醒。必須活下去。這個念頭如同淬火的琉璃，
在極致的寒冷中變得異常堅硬。刀哥罵罵咧咧的聲音由遠及近，
他粗暴地拽著一個干瘦的老者往河邊拖?！熬瓦@老貨了！湊個數(shù)，龍王爺估計也嫌棄，
但好歹算個誠心！”那老者踉蹌著，臉上是一片死寂的灰白，仿佛早已接受了命運。
林琰深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜和恐懼。他知道，機會只有一次。
就在刀哥準備招呼人手，將籠子拖往河邊時，林琰猛地抬起頭，
用盡力氣讓自己的聲音聽起來不那么顫抖，甚至帶上了一絲古怪的、仿佛吟詠般的語調。
“且慢！”刀哥一愣，扭過頭，滿臉橫肉寫滿了不耐煩：“外鄉(xiāng)佬，死到臨頭還想作甚？
”林琰不看他，目光投向渾濁洶涌的河面，聲音刻意壓低，
帶著一種神秘的嘶?。骸斑@位大哥……你近日是否常感腰背酸沉，夜間尤甚？每逢天陰雨濕，
左膝舊傷便如針刺？”刀哥臉上的不耐煩瞬間凝固，轉為驚疑：“你……你怎知道？
”他左膝確實早年跟人斗毆落過病根。林琰心中稍定，賭對了！這漢子走路時左腿微有不便，
且這潮濕陰冷的天氣，有關節(jié)舊傷的人最是難熬。他繼續(xù)故作高深，
模仿著記憶中那些風水先生的腔調：“我不止知道這個。我還知道，你們此次祭祀，
絕非天意，而是人禍！龍王爺非但不會受納，反而會降下怒火！”“放你娘的屁！
”刀哥嘴上罵著，腳步卻不由自主地靠近了籠子一步，“你敢胡說八道！”“是不是胡說，
片刻即知?！绷昼抗鈷哌^天空，烏云壓得更低了，空氣悶濕得讓人喘不過氣，
“你看這云色，黑中透赤，非雨之兆，乃火煞之相。再看這河面，湍急卻無浪花，水紋擰旋，
分明是水脈郁結，地氣不暢。以此等心境、此等天象祭祀，非但不能平息河神之怒，
反而會引燃地火，招來滔天洪峰！”他這番話半真半假，
夾雜著現(xiàn)代氣象知識和玄乎其玄的忽悠，聽得刀哥和一眾看守面面相覷，臉上驚疑不定。
古代人對天地鬼神心存敬畏，尤其這種關乎一地安危的祭祀，寧可信其有。
“你……你到底是何人？”刀哥的語氣明顯軟了下去。林琰閉上眼，
一副諱莫如深的模樣：“吾乃云游之人，偶窺天機。今日合該爾等有一線生機。若信我，
便暫緩祭祀，我可指點你們，以‘沙’為引，溝通天地，平息神怒，
或許還能為爾等求得些許‘寶氣’。”“點沙成寶？”刀哥瞪大了眼睛，
旁邊的看守們也竊竊私語起來。“荒謬！”一個尖細的聲音響起，
是那個之前去傳話的瘦小漢子，他擠上前來，“刀哥，別聽這外鄉(xiāng)人胡說！趙爺吩咐了，
時辰一到，立即祭祀，耽誤了正事，咱們誰都擔待不起！”林琰心中一驚，
但面上依舊強作鎮(zhèn)定，他目光銳利地盯住那瘦小漢子：“寶氣近在眼前，你卻急于毀之？
是怕我壞了某些人的‘好事’，還是你本就心懷鬼胎，不欲見此地安寧？
”他這話純屬倒打一耙，攪混水。那瘦小漢子氣得跳腳，剛要反駁——突然！天際猛地一亮，
一道慘白的閃電撕裂烏云，緊隨而來的是一聲炸雷，轟隆巨響震得人耳膜發(fā)麻！嘩——！