皇極殿。
大明王朝權(quán)力中樞的象征。
數(shù)十名在京的文武大臣，或站或坐，神情各異。
有人面帶戚容，為國之將亡而悲；有人眼神閃爍，盤算著城破之后如何在新主子面前謀個好前程；更有人聚在一起，低聲商議著什么，言語間，對那個高坐龍椅的皇帝，已無半分敬畏。
首輔大學(xué)士魏藻德，此刻正被一群官員圍在中央。
“魏閣老，闖賊勢大，京城斷無守住的可能。我等當為全城百姓計，為大明宗廟計，開城迎闖王，或可保全一二啊！”一名御史痛心疾首地說道。
“是啊，閣老！陛下……陛下他性情剛烈，恐做玉石俱焚之舉。我等身為臣子，不能眼看他鑄成大錯！”
“依我看，不如我等聯(lián)名上書，勸陛下禪位于闖王，如此，或可換得一個安樂公的體面……”
“荒唐！”
一聲厲喝，打斷了眾人的議論。
兵部尚書張縉彥排開眾人，怒視著他們。
“爾等飽讀圣賢之書，竟說出此等無君無父之言，與禽獸何異！”
魏藻德皺了皺眉，不悅道：“張大人，此一時彼一刻。如今大勢已去，徒作抵抗，不過是讓京城血流成河，又有何益？”
“你！”張縉彥氣得渾身發(fā)抖，指著他，卻說不出話來。
就在這劍拔弩張之際，殿外傳來太監(jiān)尖利的唱喏聲。
“皇上駕到——！”
嘈雜的大殿瞬間安靜下來，所有人的目光都投向了殿門口。
他們以為，會看到一個失魂落魄、以淚洗面的皇帝。
然而，當那道身影出現(xiàn)在視野中時，所有人都愣住了。
走進來的，確實是崇禎皇帝朱由檢。
但他，又完全不是他們熟悉的那個皇帝。
他身著一身玄色常服，代替了繁復(fù)的龍袍，顯得干練而肅殺。面容依舊清瘦，但那雙眼睛，卻如寒潭深淵，看不到底。
他走得不快，但每一步都沉穩(wěn)有力，龍行虎步，帶著一股無形的壓迫感，讓整個大殿的空氣都為之凝固。
在他的身后，跟著面無表情的王承恩，以及一隊手持利刃、殺氣騰騰的禁衛(wèi)。
這些禁衛(wèi)的眼神，冰冷而麻木，仿佛一群只知殺戮的機器。
大臣們心中同時咯噔一下。
這……這是怎么回事？
皇帝不是應(yīng)該在煤山……
不等他們想明白，嬴政已經(jīng)走上丹陛，沒有在龍椅上落座，而是轉(zhuǎn)身，負手立于其前，俯瞰著階下百官。
那眼神，不像是在看自己的臣子，倒像是在審視一群待宰的牲畜。
“眾卿，似乎在商議著什么要事？”
嬴政開口了，聲音不大，卻清晰地回蕩在空曠的大殿里。
無人敢應(yīng)。
所有人都被他此刻的氣場所震懾，那股發(fā)自靈魂深處的帝王威壓，讓他們心驚膽戰(zhàn)，連頭都不敢抬。
“怎么，都啞巴了？”
嬴政的嘴角，勾起一抹譏諷的弧度。
“剛才不是還很高聲闊論，要勸朕開城投降，甚至禪位于賊寇嗎？”
轟！
此言一出，無異于平地驚雷。
尤其是剛才參與議論的那些官員，更是嚇得臉色煞白，雙腿發(fā)軟。
他……他怎么會知道？
魏藻德更是心頭巨震，他強自鎮(zhèn)定，出列一步，躬身道：“陛下，此乃謠言！我等對大明忠心耿耿，日月可鑒，絕無此心啊！”
“對對對！絕無此心！”
“請陛下明察！”
一群人立刻跪倒在地，紛紛表起忠心。
“忠心耿耿？”
嬴政冷笑。
“就是你們這群忠心耿耿的臣子，把大明，把朕的江山，變成了如今這個樣子？”
“就是你們這群忠心耿耿的臣子，在賊寇兵臨城下之時，不想著如何御敵，卻只想著如何保全自己的身家性命？”
他的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同出鞘的利劍，直刺人心！
“朕且問你們，國庫空虛，朕下令百官捐餉，爾等捐了多少？魏藻德，你身為首輔，家財萬貫，卻只捐了五百兩，可有此事？！”
魏藻德渾身一顫，如遭雷擊。
“朕再問你們！邊關(guān)將士缺衣少食，浴血奮戰(zhàn)，爾等卻在后方黨同伐異，爭權(quán)奪利，甚至克扣軍餉，可有此事？！”
“朕三問你們！流寇四起，民不聊生，皆因土地兼并，豪強橫行！爾等哪一個不是良田萬頃，家中佃戶無數(shù)？朕欲行新政，清丈田畝，是誰在百般阻撓，陽奉陰違？！”
一聲聲質(zhì)問，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上。
大殿之內(nèi)，鴉雀無聲，只有沉重的呼吸聲。
許多官員已經(jīng)汗流浹背，不敢抬頭。
他們從未見過如此疾言厲色、咄咄逼人的皇帝。
這還是那個他們可以隨意糊弄、甚至當面頂撞的朱由檢嗎？
這分明是一頭被觸怒的猛虎！
“怎么，無話可說了？”
嬴政的目光，最終定格在魏藻德身上。
“看來，傳言非虛?！?/p>
他緩緩走下丹陛，一步步逼近魏藻德。
“你，想讓朕開城投降？”
魏藻德感受到一股前所未有的壓力，幾乎讓他窒息。他強撐著抬起頭，對上嬴政的眼睛，卻在那片深淵中看到尸山血海。
他心一橫，索性豁出去了。
“陛下！”他提高了音量，試圖用文官的氣節(jié)來對抗皇權(quán)，“臣……臣是為了京城百萬生民著想！闖王已承諾，只要獻城，便秋毫無犯。若負隅頑抗，只怕玉石俱焚，屆時，悔之晚矣！”
他梗著脖子，擺出一副“我為天下，何懼一死”的模樣。
這套說辭，他用過無數(shù)次，以往的皇帝，多半會陷入兩難，甚至被他的“大義”所說服。
“說得好?！?/p>
嬴政竟然點了點頭，臉上甚至露出了一絲“贊許”的微笑。
魏藻德心中一喜，以為皇帝被自己說動了。
然而，嬴政的下一句話，卻讓他如墜九幽。
“為了獎勵你的‘深明大義’，”嬴政的笑容變得無比森寒，“朕決定，讓你第一個去見你的新主子。”
魏藻德一愣：“陛下……何意？”
“意思就是，”嬴政側(cè)過頭，對身后的禁衛(wèi)淡淡地說道，“拖出去，斬了?！?/p>
“把他的人頭，掛在彰義門上?！?/p>
“朕要讓李自成看看，也讓全天下看看?！?/p>
“敢勸朕投降者，是什么下場！”
此令一出，滿堂皆驚！
斬……斬首輔？
瘋了！皇帝一定是瘋了！
“陛下！不可?。 ?/p>
“臨陣斬殺首輔，國朝顏面何存！”
“請陛下三思！”
一群官員哭天搶地地跪下求情，他們不是在為魏藻德求情，而是在為自己恐懼。
今天能殺魏藻德，明天就能殺他們！
魏藻德本人更是嚇得魂飛魄散，剛才那點“氣節(jié)”瞬間蕩然無存，他癱軟在地，哭喊道：“陛下饒命！臣知錯了！臣再也不敢了！臣愿捐出全部家產(chǎn)，助陛下剿賊！饒命??！”
然而，嬴政置若罔聞。
那兩名禁衛(wèi)，如同沒有感情的木偶，走上前來，一左一右架起癱軟如泥的魏藻德，就往殿外拖去。
魏藻德的哭嚎聲，求饒聲，咒罵聲，響徹大殿，又迅速遠去。
很快，殿外傳來一聲凄厲的慘叫，然后，戛然而止。
整個皇極殿，死寂得能聽到心跳聲。
所有大臣都匍匐在地，身體抖得像篩子，連大氣都不敢喘。
他們終于意識到，眼前的皇帝，已經(jīng)不是他們能用“祖宗之法”、“圣賢之道”來束縛的人了。
他是一頭掙脫了所有枷鎖的野獸。
不，他就是法！他就是天！
嬴政緩緩走回丹陛之上，目光冷漠地掃過下方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的百官。
他很享受這種感覺。
這種將所有人的生死，都玩弄于股掌之中的絕對權(quán)力。
“從即刻起，京城進入軍管。”
“朕，總領(lǐng)一切軍政要務(wù)。”
“所有京營兵馬，三大營，錦衣衛(wèi)，東廠，悉數(shù)歸朕直接調(diào)遣?！?/p>
“戶部、兵部即刻清點府庫錢糧、軍械武備，半個時辰內(nèi)，報給朕。若有差池，主官、佐官、書吏，一體連坐，夷三族！”
“所有在京官員，自三品以上，即刻獻出全部家產(chǎn)之七成，充作軍餉。有敢隱匿不報者，朕會派人幫他抄出來。到時候，就不是七成了。”
一條條命令，從他口中清晰地吐出，每一條，都打敗了大明朝的祖制，每一條，都帶著不容置疑的血腥味。
這是赤裸裸的掠奪！這是毫不掩飾的獨裁！
兵部尚書張縉彥，那個剛才還怒斥魏藻德的“忠臣”，此刻也忍不住了，他壯著膽子出列，顫聲道：“陛下！此舉……此舉與暴秦何異？恐……恐失盡天下人心?。 ?/p>
“暴秦？”
嬴政聽到這兩個字，不怒反笑。
他走下丹陛，來到張縉彥面前，伸手，輕輕拍了拍他因為恐懼而僵硬的臉頰。
俯下身，在張縉彥耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕聲說道：
“至于人心……順朕者，生。逆朕者，亡?！?/p>
“這就是朕的天下，最大的人心?！?/p>
說完，他直起身，環(huán)視著匍匐滿地的文武百官，聲音重新傳遍大殿。
“朕的決定，就是規(guī)矩?！?/p>
他頓了頓，眼神中帶著睥睨天下的傲慢與霸道，一字一句地問道：
“誰贊成？”
“誰反對？”
大殿之內(nèi)，落針可聞。
沒有人敢說話，沒有人敢抬頭。
在絕對的死亡恐懼面前，所有的祖制、氣節(jié)、廉恥，都顯得那么蒼白無力。
許久，許久。
不知是誰，第一個將額頭重重叩在冰冷的地磚上。
“臣……贊成?！?/p>
這個聲音，仿佛一個信號。
緊接著，第二個，第三個……
“臣……贊成！”
“臣等……贊成！”
山呼海嘯般的聲音，響徹皇極殿。
只是這聲音里，再無半分忠誠，只剩下無盡的……恐懼。
嬴政看著這滿堂馴服的綿羊，嘴角露出一絲滿意的冷笑。
很好。
這，才像個樣子。
他的目光，穿透了宮殿的重重殿宇，望向了城外那連綿不絕的賊寇大營。
“李自成……”
“洗干凈脖子，等著朕。”