白小七自爆的巨響在山谷間回蕩，顧知然和燕璃拼死沖出重圍，身后是諸葛鴻氣急敗壞的怒吼。
兩人不敢停留，一路奔出十里之外，直到確認無人追趕，才癱坐在一條小溪邊。
燕璃撕下衣襟，浸濕溪水擦拭臉上血污。
她的手在微微顫抖——一日之內(nèi)，他們又失去了一個同伴。
顧知然默默清洗傷口，忽然道："白小七未必死了。"
燕璃猛地抬頭："你說什么？那爆炸..."
"白小七精通藥理，那爆炸看似猛烈，但煙塵過大，更像是障眼法。"顧知然冷靜分析，"以他的性子，定有保命后手。況且諸葛鴻要的是活口，不會下死手。"
燕璃眼中重燃希望："那我們回去找！"
"不可。"顧知然搖頭，"若他真落入敵手，我們回去便是自投羅網(wǎng)；若他脫身，自會來找我們。"
他站起身，環(huán)視四周："當務之急是找到安全之處，從長計議。"
二人沿溪而行，找到一處隱蔽山洞。
顧知然在洞口撒下特制藥粉："這是白小七之前配的，能掩蓋氣味，防蟲蛇猛獸。"
洞中，燕璃檢查顧知然肩頭的傷："毒已清，但傷口需縫合。"她從懷中取出針線，"忍著點。"
顧知然面不改色："《醫(yī)經(jīng)》載，肩井穴下三寸縫合最宜，避主要經(jīng)脈。"
燕璃驚訝："你懂醫(yī)術？"
"只懂理論，未曾實踐。"顧知然淡淡道，"家?guī)熣f，知行合一最難。"
縫合過程中，顧知然忽然問："燕姑娘似乎對宮廷之事頗熟？"
燕璃手一頓，繼續(xù)穿針引線："何出此言？"
"你包扎手法是太醫(yī)院特有，步伐似宮中侍衛(wèi)所練，對東廠、錦衣衛(wèi)的了解也超乎尋常江湖人。"
燕璃沉默片刻，終于道："我本是宮中女衛(wèi)，奉命保護趙大人。更深的原因，恕我不能相告。"
顧知然不再追問，轉(zhuǎn)而道："當下我們需弄清幾件事：誰是真兇，目的何在，另二圖在何處。"
"你有頭緒？"
顧知然閉目沉思，許久方道："從青城派遇襲到今日，所有事件背后都有一個共同點：時機。"
"時機？"
"每次襲擊都發(fā)生在特定時辰，與星象相應。"顧知然以枝代筆，在地上畫出星圖，"襲擊青城派時，熒惑守心；江北鏢局遇襲，辰星犯太白；今日觀星臺，正是北斗指東。"
燕璃變色："你是說，兇手精通天象？"
"不止如此。"顧知然目光銳利，"所有事件都指向一個目的：在特定時辰以血祭天。"
"血祭？"燕璃駭然，"那傳國玉璽..."
"恐怕不只是玉璽這么簡單。"顧知然沉吟，"前朝秘術中曾有記載，以七星血祭可逆天改命。若有人想借此篡改天命..."
忽然，洞外傳來一聲輕響。
燕璃立即握槍戒備。
"是我。"一個虛弱的聲音傳來。
二人驚愕地看到，墨塵渾身是血，踉蹌進洞。
他左臂扭曲變形，顯然已經(jīng)骨折，身上多處傷口深可見骨。
"墨兄！"顧知然急忙上前攙扶。
燕璃立即為他處理傷口。
墨塵強忍疼痛，簡述經(jīng)過："懸崖下有暗河，我借水遁走。但諸葛鴻早有埋伏，最終苦戰(zhàn)一番方才脫身。"
他看向二人："白小七和金掌柜..."
顧知然黯然搖頭。
墨塵閉目片刻，再睜眼時已恢復冷靜："他們不會白死。"
三人重新計議。
顧知然提出猜想："若真要進行七星血祭，已發(fā)生三起事件，還差四次。下一次應在七日后，太白經(jīng)天之時。"
墨塵查看傷口："七日，夠養(yǎng)傷了。"
燕璃卻道："敵暗我明，需主動出擊。"
顧知然點頭："有一個線索：所有事件都用到一種罕見毒藥'彼岸花'。此毒只生長在苗疆一處山谷。"
"你知道地方？"燕璃問。
"《本草異聞》有載：'彼岸花，生幽冥谷，三年一花開'。"顧知然道，"但此書只有皇宮書庫有全本。"
燕璃若有所思："或許我能取到。"
是夜，燕璃悄然離去。
墨塵運功療傷，顧知然則守護在旁。
第三日清晨，燕璃帶回一冊古籍，面色凝重："書庫有人闖入，趙大人失蹤了。"
顧知然迅速翻閱古籍，忽然停在一頁："找到了！幽冥谷在苗疆深處，但有記載...谷中有一族守護此毒，名為'守花人'。"
墨塵傷勢稍愈，決定立即出發(fā)。
三人跋涉數(shù)日，終于來到苗疆地界。
苗疆多毒蟲瘴氣，幸得白小七此前留下的藥粉，三人方能無恙。
根據(jù)古籍指引，他們找到幽冥谷入口，卻被兩個苗人攔住。
"外人止步！"苗人漢語生硬，手中彎刀寒光閃閃。
顧知然上前，用生硬的苗語道："我們求見族長，為救人性命。"
苗人驚訝他會說苗語，態(tài)度稍緩："族長不見外人。"
顧知然取出一樣東西——是金萬三的那塊玉佩。
苗人見到玉佩，臉色頓變，急忙引三人入谷。
谷中別有洞天，族人皆穿傳統(tǒng)服飾。
族長是位老嫗，見到玉佩后長嘆："該來的終究來了。"
她告訴三人，守花人一族本是前朝皇室護衛(wèi)，奉命守護彼岸花，防止其被濫用。
但近年來，族中出了叛徒，偷走花種與外族勾結。
"叛徒名叫阿吉，最擅長用毒。"老嫗道，"若你們所說的血祭與彼岸花有關，定與他脫不了干系。"
墨塵問："可知他投靠了誰？"
老嫗搖頭："只知是個漢人官員，權勢很大。"
顧知然忽然道："可是姓諸葛？"
老嫗驚訝："你怎知？"
"猜的。"顧知然眼中閃過寒光，"諸葛鴻不過是前臺傀儡，幕后另有其人。"
在谷中休整一日后，族長贈予三人解毒圣藥"百草丹"，并派向?qū)麄兂龉取?/p>
臨行前，老嫗意味深長道："彼岸花開，黃泉路引。小心你們信任的人。"
出谷后，三人根據(jù)新線索前往諸葛鴻的一處別院。
夜色中，別院守衛(wèi)森嚴。
墨塵觀察片刻："前門十二人，后院八人，暗哨至少四處。"
燕璃道："我可解決暗哨。"
顧知然卻搖頭："不必。我知道一條密道——《金陵宅邸志》載，此院是前朝官員所建，有應急密道直通書房。"
果然，他們在后院假山下找到密道入口。
密道中，顧知然忽然停下："不對。"
"何處不對？"墨塵問。
"太安靜了。"顧知然道，"諸葛鴻多疑，必在密道設防。如此安靜，恐是請君入甕。"
突然，前方傳來機括聲響，無數(shù)毒箭射來！
墨塵揮劍格擋，護住二人后撤。
但后方石門轟然落下，退路已斷。
"中計了！"燕璃驚呼。
毒箭源源不斷，墨塵漸漸力竭。
突然，一支箭穿透他的防御，直射顧知然面門！
電光火石間，墨塵推開顧知然，自己卻肩頭中箭。
箭上顯然淬毒，他立即嘴唇發(fā)紫。
"墨塵！"顧知然急忙扶住他。
燕璃舞槍擋箭，且戰(zhàn)且退。
終于，箭雨停歇，但三人已被困死密道中。
墨塵毒發(fā)昏迷，氣息微弱。
顧知然迅速檢查傷口："是彼岸花之毒！"
燕璃取出百草丹給墨塵服下，但效果甚微。
"劑量不夠，"顧知然面色凝重，"需更大劑量，或能找到解藥。"
他在密道墻壁上摸索，忽然按動一塊磚石，暗門開啟！
門后是一間密室，堆滿卷宗。
顧知然迅速翻閱，忽然抽出一卷："找到了！諸葛鴻與東廠都督往來的密信！"
燕璃則找到一個小瓶："標著'彼岸花解藥'！"
給墨塵服下解藥后，他臉色漸漸好轉(zhuǎn)。
顧知然繼續(xù)翻閱密信，面色越來越沉。
"原來如此..."他喃喃道，"根本沒有什么前朝寶藏，一切都是騙局！"
"什么？"燕璃震驚。
顧知然舉起密信："東廠都督妄圖謀反，編造寶藏傳說，實則是為進行七星血祭，逆天改命。那'傳國玉璽'不過是誘餌，讓各方勢力自相殘殺！"
燕璃駭然："那趙大人他們..."
"都是棋子。"顧知然冷笑，"包括我們。"
此時墨塵蘇醒，聽到這一切后，沉聲道："必須阻止他們。"
"七日期限將至，"顧知然計算道，"下一次血祭應在金陵皇陵！"
三人立即出發(fā)。
途中，顧知然詳細解釋計劃："皇陵有前朝遺留的祭壇，是進行血祭的最佳地點。我們需在他們開始前破壞祭壇。"
然而當他們趕到皇陵時，卻發(fā)現(xiàn)祭壇周圍守衛(wèi)森嚴，諸葛鴻親自坐鎮(zhèn)。
"硬闖不行，"墨塵觀察道，"需調(diào)虎離山。"
顧知然沉吟片刻："我知道皇陵有一條排水密道，可直通祭壇下方。"
三人潛入密道，果然來到祭壇下方。
從縫隙中可見，趙大人被綁在祭壇中央，四周點燃七盞油燈。
諸葛鴻正念念有詞，手持匕首走向趙大人。
"來不及了！"燕璃急道。
墨塵突然沖出，劍直取諸葛鴻！
燕璃同時殺出，直撲趙大人。
顧知然則迅速計算祭壇結構，找到關鍵支點："破壞東南角的石柱，祭壇將塌！"
一場混戰(zhàn)爆發(fā)。
墨塵獨戰(zhàn)諸葛鴻及其手下，燕璃解救趙大人，顧知然則設法破壞石柱。
諸葛鴻武功極高，墨塵重傷未愈，漸處下風。
突然，諸葛鴻虛晃一招，直取顧知然！
"小心！"墨塵奮不顧身撲上，硬生生替顧知然擋下一劍。
長劍透胸而過，墨塵踉蹌幾步，卻仍死死抓住諸葛鴻。
"快...破壞祭壇..."他嘶聲道。
顧知然眼含熱淚，猛擊石柱。
祭壇開始崩塌！
燕璃救下趙大人，急呼："顧兄快走！"
但顧知然卻沖向墨塵。
此時祭壇已開始坍塌，巨石紛紛落下。
一塊巨石直朝顧知然砸來，墨塵用最后力氣推開他，自己卻被巨石淹沒...
"墨塵！"顧知然嘶聲吶喊。
燕璃強行拉他離開。
三人逃出皇陵，回首只見祭壇已成廢墟。
趙大人老淚縱橫："墨少俠他..."
顧知然跪倒在地，渾身顫抖。
那個最冷靜可靠的同伴，為救他們，永遠留在了皇陵之下。
第二盞燈，熄滅了。
夜色如墨，唯有殘月如鉤，照著一地凄涼。