天乾王朝，上京。夜色像是打翻了的濃墨，將當朝首輔玄淵的府邸，
里里外外浸染得深不見底。府里頭，卻是一片能把人眼睛刺出血的紅。
紅綢像是凝固了的血漿，從高得望不見頂?shù)拈芙侵敝贝瓜拢浪览p著廊柱，
又鋪滿了腳下的青石板路，一路往最深處的主院臥房里蔓延。這紅，瞧著沒有半分喜氣，
反倒像一場辦給活人看的、盛大又詭異的祭祀。柳青嵐端坐在婚床的床沿上。
頭頂?shù)镍P冠珠簾沉甸甸的，冰冷地垂在臉頰邊，隨著她細微的呼吸輕輕晃動，叮當，叮當。
這是這片死寂空間里，唯一的聲響?？諝饫镉旋埾严愕奈兜?，很濃，是宮里頭御賜的，
本該是無上的尊貴?？山褚梗@股子香氣里頭，偏偏混進了一絲若有若無的鐵銹腥氣，
絲絲縷縷地往人鼻子里鉆，勾得人心尖發(fā)緊。這間張燈結(jié)彩的喜房，
沒有新郎官半分該有的期待，只有一頭被暫時困住、伺機而動的惡獸。
斜靠在窗邊軟榻上的男人，就是這座府邸的主人，當朝首輔，玄淵。
他穿著一身同樣鮮紅的喜服，領口和袖口拿金線繡了些瞧著張牙舞爪的瑞獸，
把他那張俊美得有些過分的臉，襯得愈發(fā)沒什么血色。他生了一雙狹長的鳳眼，此刻半瞇著，
長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，也遮住了里頭翻江倒海的莫測情緒。他的指尖，
正慢悠悠地捻著一枚冷冰冰的白玉棋子，那感覺，不像是在把玩棋子，
倒像是在掂量某個人的命?！傲宜湍銇?，是想讓我給他們家當把傘?！苯K于，他開了口。
聲音懶洋洋的，帶著點磁性，像是貼在耳邊的情人低語。可話里的意思，卻像是淬了冰，
一個字一個字地往人骨頭縫里扎?！暗车谋幼o，從來不是白給的?！薄芭距?。
”他手里的白玉棋子被隨手扔在了身前的棋盤上，和另一枚黑子撞在一塊兒，發(fā)出一聲脆響。
那聲音，像是一道悶雷，在柳青嵐死水般的心湖上，毫無征兆地炸開。玄淵緩緩抬起眼，
那雙鳳眸終于完全睜開。里頭沒有半點溫度，只有一種高高在上的打量，和毫不掩飾的玩味。
“我問你三個問題。答錯一個，你這身喜服，就由我親手給你褪下一寸。
”他的目光像是有實質(zhì)，黏糊糊地滑過她小巧精致的鎖骨，順著喜服的領口邊緣往下，
帶著一股子要把人生吞活剝的侵略感?！耙侨}都答錯了，你就是我最聽話的玩意兒，
柳家也能多喘幾口氣?？梢悄闳饘α恕彼⑽⑼ｎD了一下，
嘴角勾起一個驚心動魄的弧度，那笑意，近乎殘忍?！澳蔷陀幸馑剂?。
”柳青嵐緩緩垂下眼簾，長長的睫毛像蝴蝶的翅膀，輕輕抖了抖，把眸子里一閃而過的那點，
和她這副柔弱外表完全不符的銳利冷光，給嚴嚴實實地蓋了下去。她知道，
今晚不只是她的新婚之夜。這更是她和遠在天邊的義兄們，費盡心血布下的棋局里，最兇險，
也最要緊的一步。她這顆棋子，已經(jīng)落進了棋盤最中心的殺陣里。成了，就是海闊天空。
敗了，就是萬劫不復。府外，夜色更深的地方。兩道身影像是鬼影子一樣，
和黑暗融為了一體。一個穿著白衣的，是霜華，手里拿著根玉笛，整個人瞧著溫潤如玉，
可那雙眼睛里，卻是一片冰天雪地。另一個穿著黑衣的，是墨影，懷里抱著長劍，
像座山一樣沉默，身上的氣息收斂得一絲不漏。他們倆，就像是兩只藏起來的獵鷹，
正一眨不眨地，盯著這座金碧輝煌，卻密不透風的囚籠。囚籠里，那場要命的游戲，
已經(jīng)開始了。01玄淵很享受柳青嵐的沉默。在他看來，這就是一種不出聲的服軟。
他慢悠悠地從軟榻上站起來，踱步到她跟前，高大的影子投下來，把她整個人都罩住了。
“聽好了，第一個問題?！彼麖纳贤碌乜粗?，聲音里帶著點逗弄獵物的戲謔。“三年前，
戶部侍郎周正清一家老小被殺，卷宗上所有的證據(jù)，都指向了他的政敵，吏部尚書張敬德。
但是，張尚書到現(xiàn)在都還好好的，官當?shù)迷絹碓酱蟆?，真兇是誰？”這個問題，
像一把淬了劇毒的匕首，又準又狠地，扎向了柳家的軟肋。這是他親手辦的一樁舊案，
卷宗早就封了，真相被他親手埋在了不知道多少層迷霧底下。那個周正清，
是柳青嵐她爹的學生。柳家，是那些清流文官的頭頭。而這樁案子，
正是玄淵當初拿來敲打那些不知變通的“迂腐文人”的血腥手段。他把這個問題扔出來，
不光是要看她的笑話，更是要用這種殘酷的現(xiàn)實，
把她那種在閨閣里養(yǎng)出來的“仁義道德”給砸個粉碎。他要讓她明明白白地知道，
在這上京城，公道，是最沒用的東西。他等著看她嚇得手足無措，胡亂猜一個答案，
或者天真地為誰辯解。然后，他就能好好欣賞，她在他面前，
一寸一寸地被剝掉偽裝和尊嚴的樣子?？闪鄃aran的反應，卻完全不在他的預料之中。
她沒回答，甚至連頭都沒抬。她只是緩緩地站了起來，動作安靜得，
一點兒也不像個馬上要被宰掉的羔羊。她走到桌邊，那里溫著一壺上好的龍井。
那是一把很大的紫砂壺，壺身上雕著些繁復的山水花紋，為了讓茶水不容易冷，
壺壁做得特別厚。這么一把壺，要是裝滿了水，怕是得有三十斤重。平日里，
府上的丫鬟都要兩個人搭著手，才能抬得動。而她，一個瞧著風一吹就要倒的閨閣小姐，
竟然伸出了一只白生生的手。玄淵鳳眼微微瞇起，有點意思地看著她到底想干什么。
柳青garan一只手握住了壺柄，手腕瞧著細得不行，卻穩(wěn)得像塊石頭。
她就這么單手把茶壺提了起來，給他面前空著的茶杯里倒茶。滾燙的茶水沖進杯子里，
升起一團白蒙蒙的霧氣，把她的眉眼都給模糊了。也許是太緊張，她的手輕輕抖了一下。
幾滴滾燙的茶水濺了出來，落在她光潔的手背上，一下子就紅了一片。她卻像是感覺不到疼，
只是繼續(xù)倒著茶，直到茶水倒了八分滿，才穩(wěn)穩(wěn)地把那把沉重的紫砂壺放回了原處。
整個過程，除了那一下幾乎看不出來的潑灑，她的手腕，竟然連晃都沒晃一下。玄淵的目光，
從她被燙紅的手背，挪到了她那只穩(wěn)得有些過分的手腕上。
他眼底閃過一絲幾乎抓不住的異色。但他沒多想，只當是人在嚇到極點的時候，
為了活命爆發(fā)出來的潛力。柳青嵐端起那杯茶，轉(zhuǎn)過身，微微屈了屈膝蓋，遞到他面前。
她終于抬起了頭。一雙清清亮亮的杏眼，在水汽的氤氳里，顯得格外干凈純粹。
“回首輔大人，”她的聲音很輕，很柔，但每個字都清清楚楚，“妾身愚鈍，
不懂什么朝堂權(quán)斗，更不知道真兇是誰?！毙Y嘴角的笑意更濃了，正準備開口嘲諷。
她卻繼續(xù)說了下去：“妾身只知道，要是當官的，心里頭只想著權(quán)謀，不想著公道，
那這朝堂上，誰都可以是兇手，誰也都可以是下一個亡魂。再追問一個真兇是誰，
又有什么用呢？”這番話，像一記不輕不重的悶拳，不偏不倚地，打在了玄淵的心口上。
他想過無數(shù)種她可能給出的答案，唯獨沒想過這一種。她沒去猜，也沒去辯解，
而是直接跳出了他設下的圈套。她用一種近乎“愚笨”的、最純粹的“道理”，
把他那個問題，連同問題背后藏著的惡意，都給化解得干干凈凈。他第一次，
被一個女人用這種方式，給堵得沒話說。玄淵愣了一下，隨即，眼里的那點興味變得更濃了。
他接過茶杯，指尖故意擦過她的指腹，感覺到的，卻是一片冰涼和一點點細微的薄繭。
“有意思。”他低低地笑了一聲，那笑聲在空蕩蕩的屋子里來回飄蕩，
帶著幾分說不出的邪氣。他猛地往前逼近一步，把她整個人困在了自己和桌案之間。
灼熱的呼吸幾乎要噴在她的耳朵上，那種曖昧，能讓人窒息?！凹热荒悴欢畽?quán)謀，
那第二個問題，咱們就不聊公道了……”他的聲音壓得更低了，像是魔鬼在人耳邊誘惑。
“咱們聊點……風月上的事，怎么樣？”他到底要問出什么樣私密到極點的問題，
來撕開她這層純粹的偽裝，把她徹底踩在腳底下羞辱？柳青garan的心，猛地往下一沉。
02柳青嵐的身體一下子就繃緊了。她能清楚地感覺到，身后是冰冷的桌子沿，
身前是男人身上傳來的、帶著強烈侵略性的熱度。她強迫自己別慌，可垂在身側(cè)的手指，
還是不受控制地蜷了起來。玄淵很滿意她的反應。這種像是被嚇破了膽的鳥兒一樣的姿態(tài)，
才符合他對“玩物”的想象。他很享受這種把一切都抓在手里的感覺，慢悠悠地，
拋出了他的第二道題。“清平縣，去年的今天，有多少戶人家在碧水河邊上，點了香，
求老天爺風調(diào)雨順？”這個問題，像是一道從天上劈下來的驚雷，轟的一聲，
正正地砸在柳青garan的頭頂上。她整個人，瞬間像是掉進了冰窟窿，
渾身上下的血都好像凝固了。清平縣！那是她成為“柳青嵐”這個身份之前，待過的地方！
是她以“青天縣令柳青”這個名字，傾注了所有心血的地方！去年的今天，
正是清平縣熬了三年大旱之后，第一場春雨落下來的日子。全縣的老百姓，
都是自發(fā)地跑到碧水河邊上，燒香磕頭，感謝老天爺開眼。那個場景，她一輩子都忘不了。
他怎么會知道？！他竟然已經(jīng)查到了她“病死”之前的身份！那一瞬間，義兄霜華的警告，
又在耳邊響了起來：“玄淵這個人，心機深得像個無底洞，手段狠得像個活閻王。
他布下的局，就像一張巨大的蜘蛛網(wǎng)，把整個上京都罩住了，任何一點微不足道的動靜，
都瞞不過他這只守在網(wǎng)中心的毒蜘蛛?！痹瓉?，從柳家決定把她送進玄府的那一刻開始，
她所有的一切，就已經(jīng)被這只毒蜘蛛，看得一清二楚。巨大的驚駭像是潮水一樣涌了過來，
幾乎要把她心里頭最后那點防線給沖垮。柳青garan的臉色，一下子變得慘白。
她下意識地想往后退，脊背卻重重地撞在了桌子沿上，發(fā)出一聲悶響。她的眼眶，
不受控制地紅了。這不是裝的，是她最真實的情緒。那種驚懼，那種對過去身份暴露的恐慌，
還有……那份對清平縣老百姓最真摯的懷念和擔憂，全都交織在一起，
化成了眼底那片濕漉漉的水光。玄淵看著她這副馬上就要哭出來、楚楚可憐的樣子，
嘴角的笑意更得意了。他以為，他終于找到了能擊潰她心防的武器。然而，
柳青garan抬起了頭。那雙泛紅的眼睛里，雖然有淚光，卻沒有半分哀求，
反而像是燒著一簇倔強的小火苗?！笆纵o大人，”她的聲音帶著一絲壓不住的顫抖，
卻異常堅定，“您算得清有多少戶人家，算得清燒了多少香火，可是您……算得清人心嗎？
”她直直地看著他，一個字一個字，像是從血里擠出來的一樣?！拔也恢谰唧w有多少戶。
我只知道，那一天，碧水河邊的每一縷青煙，都代表著一個家庭在絕望里，
對‘活下去’的渴望?！薄拔抑恢溃且宦暵暤倪蛋?，都裝著他們對未來的全部指望。
他們不是冷冰冰的數(shù)字，他們是一條條活生生的人命！”這番話，沒有一點點的技巧和算計，
卻帶著她曾經(jīng)作為一方父母官的，全部的真摯和赤誠。每一個字，
都像是裹著千鈞之力的重錘，穿透了玄淵那層由權(quán)謀和冷血筑起來的堅硬外殼，
狠狠地砸在了他那顆空虛又蒼白的心臟上。玄淵臉上的笑容，僵住了。他算計天下，
把萬民當成棋子，把人心當成可以利用的工具。他從來沒見過，
也從來沒擁有過這樣一份……干凈到刺眼的“赤誠”。他一輩子都在追逐權(quán)力，玩弄權(quán)術，
卻在這一刻，被一個他眼里的“弱女子”，用最樸素的話，照見了他內(nèi)心的荒蕪和蒼白。
一股說不出來的煩躁和失控感，從心底里冒了出來。玄淵心中那份掌控一切的絕對自信，
第一次，出現(xiàn)了裂痕。他絕不相信，這世上真有這么純粹的人。這一定是更高明的偽裝！
“巧言令色！”他低喝一聲，猛地伸出手，一把攥住了柳青garan的手腕，
想用劇烈的疼痛逼出她的真面目，逼她求饒，逼她撕下這層讓人討厭的假面具！然而，
就在他的手指碰到她皓白手腕的瞬間，玄淵的臉色，驟然大變！他預想中的那種柔軟觸感，
根本沒有傳來。那只瞧著纖細得好像一折就斷的手腕，入手的地方，
卻堅硬得像是鐵鑄的一樣！他下意識地催動內(nèi)力，用上了能捏碎精鋼的力道，
可那只手腕卻紋絲不動。甚至，連皮膚底下的骨頭，都傳來一種像磐石一樣，
根本無法撼動的堅實感！這……這絕不是一個養(yǎng)在深閨里的女人該有的骨骼！她到底是誰？！
03時間好像在這一刻停住了。玄淵眼里的戲謔、玩味、得意，
就像是被一陣狂風吹散的煙塵，徹徹底底地消失了。取而代之的，是全然的震驚，
和一種暴風雨來臨前的、狂熱的探究。他不信這個邪。一股磅礴的內(nèi)力從丹田里升起，
順著手臂上的經(jīng)脈，瘋狂地涌到指尖。他手背上的青筋都爆了起來，
指節(jié)因為太過用力而泛著白，那股力量，足以開碑裂石。他要捏碎這層偽裝，
看看這骨頭底下，到底藏著什么秘密！然而，柳青garan的手腕依舊像是萬年寒鐵，
堅不可摧。非但如此，一股沉雄厚重的反震之力，竟然從她的腕骨里猛地傳了過來，
順著他的手臂，倒著沖了上來！“唔！”玄淵悶哼一聲，只覺得一股霸道得不講道理的力道，
狠狠地撞在了他的指骨上，疼得他差點當場失態(tài)。他像是被電打了一樣松開手，
身體甚至因為那股反震的力道，踉蹌著往后退了一步，才勉強站穩(wěn)。
他死死地盯著柳青garan，那眼神，像是在看一個怪物。他以為的待宰羔羊，
竟然是一頭披著羊皮的麒麟！他以為的碾壓游戲，
竟然在瞬間變成了他從來沒預料過的、詭異的對峙！空氣里，
那份曖昧旖旎的氣氛被撕得粉碎，取而代之的是一種讓人喘不過氣來的、一觸即發(fā)的緊張感。
柳青garan緩緩收回手，把那只被他捏出紅痕的手腕藏進了袖子里。她知道，
身份已經(jīng)暴露了一部分，再沒有退路了。只有走這步險棋，才能博得一線生機。
短暫的死寂之后，玄淵突然爆發(fā)出了一陣癲狂的大笑?！肮?！好！
好一個柳家！好一個柳青嵐！”他的笑聲里充滿了病態(tài)的亢奮，在喜房里來回沖撞，
震得燭火瘋狂地搖晃。他眼里的震驚，已經(jīng)變成了一種找到了絕世珍寶似的狂熱和占有欲。