晨曦微露，青云山還籠罩在薄霧之中。通過前兩關(guān)考核的五百余名少年少女再次聚集在山門廣場上，人人面帶肅穆。經(jīng)過昨日的篩選，留下的已是這批參考者中的佼佼者，但誰也不敢掉以輕心——今日的第三關(guān)，才是決定能否入門的最終考驗(yàn)。
云芷和林晚星并肩而立，等待著考核開始。林晚星緊張地攥著衣角，小聲嘀咕：“聽說第三關(guān)最難了，每年都有資質(zhì)好的人栽在這一關(guān)...”
云芷輕輕拍了拍她的手：“別擔(dān)心，既然能通過前兩關(guān)，說明我們都有機(jī)會(huì)。”
正說著，鐘聲再次響起，玄清子長老與幾位考官出現(xiàn)在大殿前。與昨日不同，今天幾位長老神情格外嚴(yán)肅。
“第三關(guān)，問道階?！毙遄拥穆曇艋厥幵趶V場上，“前方這條石階，共九千九百九十九級，直達(dá)青云宗主峰。日落之前登頂者，即為通過考核?！?/p>
人群中響起一陣騷動(dòng)。九千多級石階，還要在日落前登頂，這對普通人來說幾乎是不可能完成的任務(wù)。
“這只是普通的登山考驗(yàn)嗎？”有人小聲質(zhì)疑。
玄清子仿佛聽到了這聲疑問，淡淡道：“此非普通石階。問道階上設(shè)有重重禁制，越往上行，壓力越大。途中會(huì)有幻境考驗(yàn)心志，有威壓考驗(yàn)毅力。無法堅(jiān)持者，可隨時(shí)捏碎玉簡，自會(huì)有人接應(yīng)下山?！?/p>
他目光掃過全場，語氣陡然嚴(yán)厲：“但需謹(jǐn)記：一旦開始攀登，不得傷害他人，不得使用法器符箓輔助，違者立即取消資格，永不錄用！”
話音剛落，弟子們開始分發(fā)一種特制的玉簡。云芷接過玉簡，發(fā)現(xiàn)它與昨天的傳訊玉簡不同，通體冰涼，上面刻著復(fù)雜的符文。
“考核開始！”
隨著玄清子一聲令下，人群如潮水般涌向石階起點(diǎn)。云芷和林晚星也隨著人流踏上第一級石階。
起初的一段路還算輕松。石階寬闊平整，兩旁古木參天，鳥語花香，仿佛普通的登山小道。許多參考者放松了警惕，甚至有說有笑地向上攀登。
云芷卻不敢大意，她調(diào)整呼吸，保持著穩(wěn)定的節(jié)奏。果然，登上約千級石階后，情況開始發(fā)生變化。
一股無形的壓力悄然降臨，仿佛空氣變得粘稠，每向上一步都需要耗費(fèi)更多力氣。一些準(zhǔn)備不足的參考者已經(jīng)開始喘氣，速度明顯慢了下來。
“好、好重啊...”林晚星抹了把額上的汗，“感覺像是背著什么東西在爬山。”
云芷也有同感，但她發(fā)現(xiàn)自己的情況似乎比旁人好一些。那股壓力雖然存在，卻沒有給她造成太大困擾。她胸前的青玉簪微微發(fā)熱，似乎在幫她抵消部分壓力。
又上行千余級，前方的石階開始籠罩在薄霧中。踏入霧區(qū)的瞬間，云芷感到一陣眩暈，周圍的景象陡然變化——
她發(fā)現(xiàn)自己回到了青木鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子正在燃燒，黑風(fēng)寨的匪徒在街上燒殺搶掠。趙虎猙獰地笑著，手中拖著奄奄一息的林婆婆！
“婆婆！”云芷驚呼一聲，幾乎要沖過去。
但就在邁步的瞬間，她猛然驚醒——這是幻境！婆婆在青木鎮(zhèn)很安全，黑風(fēng)寨的人也不可能攻入青云宗地界。
她閉上眼，默念“破妄見真”，再睜開時(shí)，幻象已經(jīng)消失，她仍然站在石階上，周圍有幾個(gè)參考者正陷入幻境中無法自拔：有人對著空氣哭喊，有人手舞足蹈，還有人癱坐在地，滿臉恐懼。
林晚星站在她身旁，臉色蒼白，顯然也剛經(jīng)歷了幻境考驗(yàn)。
“你沒事吧？”云芷關(guān)切地問。
林晚星搖搖頭，心有余悸：“我看到我爹把我抓回家成親...太可怕了！幸好及時(shí)反應(yīng)過來是幻境?！?/p>
二人相視一笑，繼續(xù)向上攀登。越往上行，壓力越大，幻境也越發(fā)頻繁和真實(shí)。不時(shí)有參考者承受不住，捏碎玉簡選擇放棄。被淘汰者化作流光消失在山道上，被接引下山。
正午時(shí)分，她們已經(jīng)攀登了五千多級石階。剩下的參考者不足三百人，個(gè)個(gè)汗流浹背，步履維艱。
云芷驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己雖然也感到疲憊，但遠(yuǎn)沒有旁人那么吃力。更奇妙的是，她能與石階旁的草木產(chǎn)生感應(yīng)，從它們那里獲得絲絲清涼的氣息，緩解疲勞。
林晚星就沒這么輕松了，她喘著氣，速度越來越慢：“云、云芷，我不行了...你先走吧，別管我了...”
“說什么傻話！”云芷拉住她的手，“我們已經(jīng)走了一大半，絕不能在這里放棄！”
她暗中調(diào)動(dòng)與草木的感應(yīng)，將一絲清涼氣息渡給林晚星。林晚精神一振，驚訝地看了云芷一眼，但沒有多問，只是感激地握緊了她的手。
二人互相扶持，繼續(xù)向上攀登。沿途看到不少參考者癱坐在石階上休息，其中包括那個(gè)胖乎乎的金多多。令人意外的是，他雖然滿頭大汗，卻還在樂呵呵地吃著零食，看到云芷二人還揮手打招呼：“加油?。∩巾斠?！”
又上行千余級，前方出現(xiàn)一段特別陡峭的石階，幾乎垂直向上。這里的壓力大到可怕，每上一級都如同背負(fù)千斤重?fù)?dān)。十幾個(gè)參考者被困在這里，寸步難行。
云芷也感到前所未有的壓力，但她咬緊牙關(guān)，一步步向上攀登。青玉簪越來越燙，散發(fā)出柔和的力量幫她抵抗壓力。林晚星幾乎整個(gè)人掛在她身上，全靠她的攙扶才能移動(dòng)。
突然，前方傳來一聲驚呼。只見一個(gè)參考者腳下一滑，向下摔來！下方的人躲閃不及，眼看就要發(fā)生連環(huán)碰撞。
云芷不及多想，空著的手猛地抓住旁邊的藤蔓，借力穩(wěn)住身形，同時(shí)另一只手緊緊拉住林晚星。摔下來的參考者撞在她們下方的石階上，被幾個(gè)反應(yīng)快的人拉住，避免了更嚴(yán)重的事故。
驚魂甫定，眾人都松了口氣。經(jīng)過這個(gè)小插曲，原本彼此競爭的氛圍緩和了許多，大家開始互相鼓勵(lì)，互相扶持著向上攀登。
黃昏時(shí)分，夕陽西斜。云芷抬頭望去，終于看到了石階的盡頭——那里有一座平臺(tái)，幾位長老正在平臺(tái)上等待著。
但最后一段石階格外漫長，壓力也大到極致。每上一級，都如同在泥沼中掙扎。林晚星已經(jīng)幾乎失去意識，全憑本能跟著云芷移動(dòng)。
云芷自己也到了極限。雙腿如同灌鉛，呼吸如同拉風(fēng)箱，全身每一塊肌肉都在尖叫著要求放棄。但她腦海中只有一個(gè)念頭：不能放棄！一定要登頂！
就在她意識開始模糊時(shí)，胸前的青玉簪突然爆發(fā)出強(qiáng)烈的光芒！一股清涼的力量涌入體內(nèi)，瞬間驅(qū)散了疲憊。她精神一振，扶起幾乎癱軟的林晚星，邁出最后幾步——
終于，她們踏上了平臺(tái)！
平臺(tái)上已經(jīng)聚集了近百人，都是先一步登頂?shù)膮⒖颊?。看到云芷扶著林晚星上來，幾個(gè)青云宗弟子連忙上前接應(yīng)。
云芷將林晚星交給弟子，自己則癱坐在地，大口喘氣。她回頭望去，只見夕陽的余暉中，還有零星幾個(gè)黑點(diǎn)在艱難地向上移動(dòng)。
玄清子長老看著沙漏，朗聲道：“時(shí)間到！”
最后時(shí)刻，又有十幾人成功登頂。而仍在石階上的人，無論離終點(diǎn)多近，都化作流光被送下山去——考核結(jié)束了。
云芷清點(diǎn)了一下，平臺(tái)上通過考核的約有一百二十人左右，比預(yù)計(jì)的百人稍多?？磥磉@一屆的整體素質(zhì)相當(dāng)不錯(cuò)。
通過者中，那些世家天才自然名列前茅。慕容燁是第一個(gè)登頂?shù)?，氣息平穩(wěn)，仿佛只是散了趟步；南宮婉稍晚一些，但依舊保持著優(yōu)雅風(fēng)度；金多多居然是前十名登頂?shù)?，讓人大跌眼鏡。
最讓人意外的是云芷。她不僅自己成功登頂，還幫助林晚星一起通過，這在所有參考者中絕無僅有。不少人都向她投來敬佩的目光。
林晚星恢復(fù)過來后，激動(dòng)地抱住云芷：“太感謝你了！要不是你，我肯定通過不了！”
云芷微笑著搖搖頭：“是你自己堅(jiān)持下來的。”
這時(shí)，玄清子長老開始講話：“恭喜諸位通過三關(guān)考核，正式成為青云宗外門弟子。今夜先在迎客峰歇息，明日舉行入門儀式?！?/p>
弟子們引導(dǎo)通過者前往迎客峰的精舍休息。云芷和林晚星被分到相鄰的房間。
精舍雖然簡樸，卻十分干凈整潔。云芷梳洗完畢后，站在窗前遠(yuǎn)眺。夜幕下的青云宗燈火點(diǎn)點(diǎn)，宛如星空墜落凡間。她胸前的青玉簪安靜地貼著皮膚，溫潤如常。
回想這一天的經(jīng)歷，云芷仍覺得不可思議。她竟然真的通過了那個(gè)千里挑一的考核，成為了仙門弟子！從此，她的人生將走上一條完全不同的道路。
激動(dòng)之余，她也感到一絲忐忑。仙門之中能人輩出，自己這個(gè)毫無背景的采藥女，能否在這里立足？那些世家天才們，又會(huì)如何對待她？
還有那個(gè)黑衣少年慕容燁，登頂后曾意味深長地看了她一眼，似乎對她很感興趣。這讓她有些不安。
更讓她困惑的是青玉簪的反應(yīng)。在考核關(guān)鍵時(shí)刻，它似乎總能給她幫助。這玉簪到底是什么來歷？與她的身世又有什么關(guān)聯(lián)？
種種疑問縈繞心頭，讓云芷難以入眠。直到后半夜，她才迷迷糊糊睡去，夢中盡是繚繞的青云和閃爍的玉光。
翌日清晨，洪亮的鐘聲將云芷喚醒。今天是入門儀式的日子，她仔細(xì)整理好衣著，與林晚星一同前往宗門廣場。
廣場上已經(jīng)聚集了所有新弟子，人人神情肅穆而激動(dòng)。高臺(tái)上，玄清子長老與幾位氣息深沉的中年修士并肩而立——那是內(nèi)門的峰主和長老們。
儀式開始，先是焚香祭天，告慰祖師。隨后玄清子長老宣讀門規(guī)戒律，條條嚴(yán)謹(jǐn)，聽得新弟子們屏息凝神。
最后是分配環(huán)節(jié)。根據(jù)考核表現(xiàn)和資質(zhì)特長，新弟子將被分往不同的外門分院修行。
“慕容燁，金系靈根，入劍修院?！?/p>
“南宮婉，音律天賦，入妙音院?！?/p>
“金多多，入雜學(xué)院?！薄@個(gè)分院名稱引起一陣竊竊私語，據(jù)說是什么都學(xué)一點(diǎn)的綜合分院。
輪到云芷時(shí)，玄清子頓了頓，深深看了她一眼：“云芷，木系靈根，純度極高，入靈植院?！?/p>
云芷心中一動(dòng)。靈植院主要負(fù)責(zé)宗門靈田和藥圃的管理，正符合她的特長。這分配再合適不過。
林晚星被分到了丹院，與靈植院相鄰，二人都很高興。
分配完畢，各院執(zhí)事前來領(lǐng)人。靈植院的執(zhí)事是個(gè)面容慈祥的中年女修，道號青禾。她微笑著對云芷等新弟子說：“歡迎加入靈植院。我是你們的執(zhí)事導(dǎo)師，以后修行上有何疑問，都可來找我?！?/p>
跟著青禾執(zhí)事前往靈植院的路上，云芷心中充滿期待。她注意到胸前的青玉簪微微發(fā)熱，仿佛也對新的開始感到興奮。
靈植院坐落在青云宗東側(cè)的山谷中，這里靈氣充沛，草木繁盛。大片大片的靈田種植著各種奇花異草，藥香撲鼻，讓人心曠神怡。
青禾執(zhí)事帶著新弟子熟悉環(huán)境，分配住處。云芷分到一間小巧但舒適的房間，窗外正對著一片藥圃，可以看到各種靈草在微風(fēng)中輕輕搖曳。
安置妥當(dāng)后，青禾執(zhí)事召集所有新弟子，正色道：“既入仙門，當(dāng)時(shí)刻謹(jǐn)記：修仙之路，漫漫其修遠(yuǎn)兮，非大毅力者不能成。望諸位勤修不輟，早日得道?！?/p>
所有弟子齊聲應(yīng)諾，聲音在山谷中回蕩。
云芷撫摸胸前的青玉簪，望向遠(yuǎn)方的峰巒，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
問道階上試心志，青云門下啟新程。她的修仙之路，終于正式開始了。