吳宵回到黑巖鎮(zhèn)時，又是槐花落盡的時節(jié)。武館院角的老槐樹把影子鋪在青石板上，碎得像一地星子。趙青黛蹲在石臼邊搗藥，木杵撞擊石臼的“咚咚”聲里，混著她低低的哼唱——是首吳宵沒聽過的調(diào)子，像清河水淌過卵石。
“吳宵哥？”她抬起頭，鬢角沾著片槐葉，手里的藥杵頓在半空。陽光穿過她的發(fā)隙，在藥末上投下細碎的金斑，似乎要起身，卻又停頓了下來。
吳宵“嗯”了一聲，把背上的包袱往墻角一放。包袱里裹著霧隱山的泥土，還有幾片帶鋸齒的葉子——他起初以為是藥草，后來才發(fā)現(xiàn)只是普通的灌木葉。
“你可算回來了，爹在里頭?！壁w青黛低下頭繼續(xù)搗藥，藥杵撞擊的力道重了些，“從昨天就沒說話，就盯著你那根棗木扁擔看?！?/p>
吳宵走到正屋門口，門沒關，虛掩著。他看見趙師傅坐在太師椅上，手里捏著那根藤條——去年教他“百步拳”時用的那根，藤條梢頭纏著圈紅布，是趙青黛怕他練拳時被抽傷，特意纏上的。
“師傅。”吳宵推開門，門框上的蛛網(wǎng)被震得搖晃，一只蜘蛛吊著絲慢悠悠往下落。
趙師傅沒抬頭，眼睛盯著地上的磚縫，那里有塊發(fā)黑的藥渣，是吳宵臨走前熬藥時灑的。“霧隱山的仙師，教你飛了？”他的聲音像磨過的砂紙，糙得刮耳朵。
“沒找到?！眳窍哪_在門檻上蹭了蹭，鞋幫沾著的泥掉在地上，積成個小小的土堆。
“沒找到？”趙師傅突然站起來，藤條往桌腿上一抽，發(fā)出“啪”的脆響，驚得梁上的灰塵簌簌往下掉，“我教你拳，是讓你護著自己，不是讓你滿山跑著找些虛無縹緲的東西！你以為那仙師是地里的蘿卜，一拔就能出來？”
吳宵低著頭，看見趙師傅的布鞋前尖有些磨破了洞。
“劉老鐵昨天來送奎豬皮，”趙師傅的氣漸漸消了些，重新坐回椅子上，藤條被他攥得發(fā)白，“說你在以前吹牛，要當仙師回來給他們劈山開路?！?/p>
“我沒……”
“你當我老糊涂了？”趙師傅打斷他，“什么‘劍能飛’‘人能在云里坐’，你咋不跟他說，山匪的刀砍在身上，仙師也替不了你疼？”
吳宵沒說話。他想起霧隱山的那個夜晚，他被三只黑狼圍在山洞里，手里只有短刀，是“鐵山靠”救了他——他靠著洞壁猛地發(fā)力，撞斷了頭狼的脊梁。
那時他沒空想仙師，只想著怎么活下去。
但是活下來便又有空想。
接下來的日子，吳宵重新拿起了斧頭。天不亮就去劈柴，武館后院的柴堆堆得比屋檐還高，王虎說夠燒到明年開春。趙師傅教拳時依然嚴厲，藤條抽在身上的力道沒輕半分，只是每次抽完，趙青黛總會準時端來藥湯，湯里的當歸味濃得嗆人。
入秋時，劉老鐵帶著石頭來鎮(zhèn)上賣奎豬皮。石頭長高了半個頭，卻還是愛往吳宵懷里鉆，悄咪咪地塞幾個兜里的紅果子，硌得吳宵肋骨生疼。
“吳宵哥，你見到會飛的人了？”石頭仰著臉，不知怎么缺了一邊門牙，說話漏風。
“沒見到?！眳窍阉饋?，放在柴堆上。石頭的褲腿沾著奎豬毛，扎得他胳膊發(fā)癢。
劉老鐵蹲在門檻上抽煙，煙桿是黃銅的，煙鍋里的火星明明滅滅。
“沒見到才好。”他往地上啐了口煙渣，煙渣落在吳宵劈好的柴塊上，“我活了四十多年，就信三樣東西：奎豬皮能換鹽，草藥能止血，還有婆娘的飯能填飽肚子。其他的，都是哄孩子的?！彼D了頓，用煙桿指了指吳宵的腿，“你那個腿，也不是仙師吹口氣吹好的?！?/p>
可卻是你夾傷的，吳宵暗想。
吳宵看著石頭在柴堆上蹦，突然想起望月城的琉璃燈。那些燈亮得晃眼，卻照不亮霧隱山的林子，不如武館灶膛里的火光，能把影子實實在在印在墻上。
可夜里躺在柴房，聽著風刮過窗欞的哨聲，他總會想起那道白光。趙師傅的拳能打山匪，能贏比武，可要是遇到更強的存在呢？比如商隊說的極北冰原的異獸，比如望月城文書提過的“食人沼澤”。
“書到用時方恨少”，吳宵摸著懷里的《養(yǎng)鐵玄鑒》，突然覺得這話也能用到拳上——拳到用時，才知不硬。
冬至那天，吳宵把說書攢的銀子全倒在桌上。五十兩，用紅布包著，邊角被他揣得發(fā)皺。他數(shù)了四十兩出來，用麻線纏好，塞進趙師傅枕頭下的布包里。布包里有趙師傅的藥錢，還有幾張皺巴巴的藥方，是趙青黛開的。
還得去看看。
“我還想去看看。”吳宵站在院子里，看著趙師傅練拳。雪落在趙師傅的肩膀上，積成薄薄一層白，他的拳頭揮出去，帶起的風把雪沫子吹得四散。
趙師傅的動作頓了頓，沒回頭?！耙呔妥?，別留這破爛?！彼涯倾y子扔回來，銀子在空中劃過道弧線，落在吳宵腳邊的雪地里，砸出個小小的坑，“記住了，走到哪都別丟趙家拳的臉。要是真遇到過不去的坎，報我的名號——趙山河，在北邊土水泊這一帶的商隊里，多少還能有點薄面。”
趙青黛連夜給他縫了件新棉襖，是用靛藍粗布做的，里子絮著灰羊的絨毛，針腳比上次那件短打更密?！斑@是我新配的凍瘡藥，”她把個油紙包塞進吳宵懷里，藥味混著她發(fā)間的皂角香，“比上次的多加了當歸，擦在手上不裂。”她的指尖碰了碰他的手背，像被燙到似的縮回去，“路上……別總想著那些沒用的?！?/p>
“找不到仙師就算了，回來打拳不好嗎？”
“回來不好么。”像是呢喃自語。
吳宵走出黑巖鎮(zhèn)時，天還沒亮。雪下得緊，把路蓋得嚴嚴實實，只有他的腳印，一串深一串淺，往西邊延伸。
第二次進霧隱山，吳宵走得更深。他背著趙師傅給的短刀——那刀被磨得雪亮，刀鞘上的銅環(huán)擦得能映出人影。白天他循著獸跡往主峰爬，夜里就著月光練拳，“百步拳”的步子在雪地上踩出串整齊的印子，像用尺子量過似的。
第二十三天，他在半山腰遇到只黑熊。
那熊站起來比他還高，皮毛黑得發(fā)亮，爪子像磨過的鐵耙。吳宵沒躲，沉腰立馬，等著熊撲過來。熊的巴掌拍過來時，他猛地側(cè)身，同時一記“鐵山靠”撞在熊的肋骨上，只聽“咔嚓”一聲脆響，熊哀嚎著滾下山坡，撞在松樹上，震得積雪落了他滿頭。
“可憐的熊大?！?/p>
他摸著自己這雙手——常年握刀、劈柴、打拳的手，比任何鐵器都硬。
又往上爬了三天，云霧越來越濃，濃得化不開，像塊浸了水的棉絮。吳宵站在塊巨石上，喊了聲“仙師”，聲音被云霧吞掉，連回聲都沒有。
“仙師！我是來學藝的！”
又轉(zhuǎn)了幾日，他覺得，再轉(zhuǎn)也是白搭。
下山時，他在山腳下的鎮(zhèn)子買了壇“燒刀子”，酒壇用紅布封著口，沉甸甸壓在肩上。店家說這酒烈，能驅(qū)寒，北方的商隊都愛買。
再次來到望月城時，城墻的青石頭上積著雪，像裹了層糖霜。吳宵沒去鏢局找王鏢頭，而是來到城主府——門口貼著張告示，說護衛(wèi)隊要添人，只要能通過考核，管吃管住，每月還有月錢。
考核在城主府的演武場，比秋市比武嚴多了。第一關比力氣，要能舉起三百斤的石鎖；第二關比反應，要躲過十名護衛(wèi)的同時進攻；第三關才比拳術，對手是護衛(wèi)隊的隊長，據(jù)說曾在軍隊里當過教頭。
吳宵舉起石鎖時，聽到圍觀的人吸氣——那石鎖比他在武館練功用的重了近百斤，鎖柄上的銅銹蹭得他手心發(fā)綠。他想起趙師傅說的“腰勁要沉”，深吸一口氣，腰腹發(fā)力，石鎖被穩(wěn)穩(wěn)舉過頭頂，臂彎沒晃一下。
躲護衛(wèi)進攻時，他把“百步拳”的步子用到了極致。腳踩在青石板上，像抹了油，總能在刀鋒掃到衣襟前避開。有個護衛(wèi)的刀離他脖子只有寸許，他猛地矮身，同時手肘撞在對方的膝蓋上，護衛(wèi)“哎喲”一聲跪了下來，刀“哐當”掉在地上。
最后跟護衛(wèi)隊隊長對拳時，吳宵沒硬拼。隊長練的是硬功，拳頭硬得像石頭，吳宵就用“頓勁”——拳頭在離對方胸口寸許的地方突然發(fā)力，隊長悶哼一聲，后退了三步，捂著胸口說：“你過關！”
穿官服的中年男人——后來吳宵才知道他是城主府的管家，姓劉——翻著名冊問：“吳宵，師從黑巖鎮(zhèn)趙記武館，趙山河？”
“嗯嗯?！眳窍咽i放回原處，掌心的皮磨破了，滲出血珠。
劉管家的筆頓了頓，抬頭看他的眼神多了些東西。“趙師傅的徒弟？”他笑了笑，眼角的皺紋擠成個三角形，“去年他還來給城主的護衛(wèi)隊講過拳理?！彼诿麅陨先α藗€名字，“你去三公子院里當護衛(wèi)吧，他那院子缺個手腳麻利的?！?/p>
吳宵第一次見到三公子，是在三天后。那孩子穿著件月白錦袍，蹲在廊下看螞蟻，手里捏著塊桂花糕，糕渣掉在地上，引得螞蟻排著隊來搬。他約莫十歲，眉眼像極了之前匆匆一瞥畫像上的城主夫人，倒是好看，皮膚白得像雪，嘴唇卻紅得像櫻桃。
“新來的護衛(wèi)？”三公子沒回頭，聲音軟軟的。
吳宵“嗯”了一聲，站在三步外的地方。廊柱上的紅漆剝落了塊，露出里面的木頭，像道淺疤。
吳宵有時候給他也講故事。
吳宵蹲下來，撿起根樹枝，在地上畫了頭奎豬——頭大，嘴尖，兩顆獠牙彎彎的，像月牙?！坝幸环N奎豬，比畫上畫的兇多了，”他邊畫邊說，“去年劉老鐵被奎豬撞斷了肋骨，躺了半個月才能下床?！?/p>
三公子聽得眼睛都不眨，手里的桂花糕掉在地上也沒察覺。“那你們怎么打奎豬？用弓箭嗎？”
“有時候用陷阱捉，有時候拿長矛刺，我這身手用拳?！眳窍肫鹱约旱谝淮斡冒俨饺蚩i的樣子，拳頭砸在豬頭上，震得虎口發(fā)麻，“趙師傅說，奎豬的眼睛不好使，打它的時候要往兩邊躲?！?/p>
從那天起，三公子每天都來找他。有時是在演武場，看他練拳；有時是在書房，纏著他講故事。吳宵教他扎馬步，他站不到一刻鐘就喊腿疼，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻咬著牙不肯?！@點倒像趙師傅。
“你這衣食無憂的為什么非要學拳？”吳宵給他揉腿時，發(fā)現(xiàn)這孩子的褲腿里藏著塊淤青，像是被什么東西砸的。
三公子低下頭，手指摳著地毯上的花紋?！吧洗胃绯臣埽莆?，我摔在石階上，磕破了頭?！彼穆曇舻偷孟裎米雍?，“要是我會拳，他就不敢推我了?！?/p>
吳宵想起石頭——跟著他學了幾招“鐵山靠”。他摸了摸三公子的頭，像摸石頭的腦袋又像摸起籃球，忍不住拍了兩下?！拔医棠恪俨饺牟阶影桑挥檬箘?，就能躲開別人的推搡?！?/p>
三公子學步法學得很認真。腳踩在青磚上，一步一步，像在丈量什么。陽光透過窗欞照進來，在他的影子上投下格子狀的光斑，像塊被切開的糕。
“吳宵，”有天練完步，三公子突然說，“下個月府里要辦宴，我爹說會請仙師來表演。到時候我?guī)闳タ?，好不好？?/p>
吳宵的心猛地一跳。“真是仙師？”
“嗯，”三公子點頭，眼睛里閃著光，“就是有時候住在東廂房的那個白胡子老爺爺，他會隔空取物，上次還把我掉在池塘里的玉佩變了回來呢?！?/p>
吳宵沒說話。他想起霧隱山的云霧，想起趙師傅的話，心里那點被壓下去的火苗，又悄悄竄了起來。
府里的仙師姓柳，穿著件月白道袍，手里拄著根玉拐杖，杖頭雕著只仙鶴。
宴會那天，城主府張燈結(jié)彩，紅綢子從門樓一直垂到后花園，燈籠照得夜里跟白天似的。賓客們穿著綾羅綢緞，說話時帶著笑，酒杯碰撞的聲音像風鈴。吳宵站在三公子身后，手里捧著他的披風——怕夜里冷，特意帶來的。
柳仙師的表演在宴會中段。他走上臺，手里拿著個空碗，對眾人笑了笑：“今日獻丑，給大家表演個‘空碗生酒’。”
他把空碗舉起來，讓眾人看清楚，然后用玉拐杖在碗底敲了敲，嘴里念念有詞。過了一會兒，他把碗倒過來，真的有酒流出來，滴在地上發(fā)出“嗒嗒”的聲響。
臺下爆發(fā)出一陣叫好聲，三公子拍著手笑，聲音像銀鈴。
吳宵卻皺起了眉。他站的位置離臺近，隱約聞到股酒精味——跟鎮(zhèn)上鐵匠鋪淬火時的味道很像。而且柳仙師敲碗底時，手腕動了一下，像是在按什么機關。
接下來的“隔空取物”更讓他起疑。柳仙師讓三公子把玉佩遞給臺下的賓客，然后站在臺上，手一揮，玉佩就從賓客手里飛了回來，落在他的袖中。
“厲害吧？”三公子湊到他耳邊說，嘴里鼓著，還沒咽下去吃的，帶著桂花糕的甜香。
吳宵沒說話。他看見柳仙師的袖口閃過一絲銀光，像藏著什么東西。他想起自己在鐵匠鋪見過的這里的磁鐵——能隔著木板吸起鐵釘。
宴會散后，吳宵在柴房找到塊廢鐵，又翻出三公子掉在地上的玉佩——是塊普通的青玉，不是什么稀有的寶石。
他用磁鐵一試，玉佩果然被吸了起來，隔著半尺遠都能吸得牢牢的。
“原來如此。”吳宵把磁鐵扔在地上，鐵碰鐵發(fā)出“哐當”的聲響，在寂靜的夜里格外清楚。他想起自己在霧隱山的苦苦尋找，想起趙師傅的怒罵，突然覺得有點可笑——他找了這么久的仙術，難道只是些騙人的把戲。
幾日后，北方來的商隊在城門口歇腳。為首的是個絡腮胡大漢，嗓門洪亮得能震落城墻上的雪。吳宵去買酒時，聽見他們在說極北的冰原，說那里有能吐冰的異獸，還有住在雪山上的異人，能一拳打碎冰山。
“想去看看嗎？”絡腮胡大漢拍著他的肩膀，酒氣噴了他一臉，“我們正好缺個人手，路上能對付野獸?！?/p>
吳宵他想起趙師傅的話，想起奎豬劉村的灰羊，想起望月城的騙局。
系統(tǒng)沒出現(xiàn)，修仙是假的，只有身上的拳術越來越硬，劈柴的斧頭用壞了三把，講故事的本事倒也練得越來越溜。
“去?！眳窍f。
他遞上辭呈時，三公子微紅了眼，把那塊被磁鐵吸過的玉佩塞給他?！案锶司蛯倌阌幸馑?，你還會回來嗎？”他的聲音帶著哭腔，像被踩了尾巴的貓。
“說不定。”吳宵摸了摸他的頭，這孩子的頭發(fā)軟得像棉花，“公子你記得扎馬步時要沉腰，不然站不穩(wěn)?！?/p>
離開望月城那天，風往北吹，卷著沙塵打在臉上，疼得像被藤條抽。吳宵的包袱比上次沉，除了趙青黛給的凍瘡藥和肉干，還多了那壇沒送出去的“燒刀子”，和三公子給的玉佩。
商隊的駝鈴聲在風里蕩開，很遠都能聽見。吳宵跟著隊伍往前走，腳印落在雪地上，很快被新雪覆蓋，像從未有過。
他算不清來這世界多久了，只知道過了兩個冬天，奎豬劉村的灰羊該又生了崽，趙師傅的藤條或許又換了新的。
他想起剛穿越時的樣子，穿著藍白校服，對著月亮喊“系統(tǒng)”，對著蘆葦蕩念“修仙”。那時的他，以為自己是天選之子，總有一天能飛天遁地?？涩F(xiàn)在，他只是個護衛(wèi)，跟著商隊往北走，不知道前面有什么，也不知道要走多久。
得空的時候，纏著隊里的刀客，偷學兩招刀法；露兩手針線活，惹得眾人打趣。
隨著行進，北方的天越來越低，云像壓在頭頂?shù)你U塊。吳宵裹緊了趙青黛縫的棉襖，想起她說的“多加了當歸，擦在手上不裂”。他摸了摸懷里的書，紙頁糙得硌手，卻比任何時候都讓人踏實——或許張元的養(yǎng)鐵術，從來不是什么玄乎的仙法，只是一錘一錘砸出來的實在，一步一步走出來的韌性。
商隊的人說，前面有座更大的城，叫北河城，比望月城還繁華，那里的人見過的世面更多。吳宵不知道到了那里，會不會又聽到新的傳說，會不會又忍不住去尋找。
他只知道，路還在腳下，拳還在身上，這就夠了。至于仙緣，或許就像趙師傅說的，該來的總會來，不該來的，找破頭也沒用。
風往北吹，卷著駝鈴聲，把他的思緒也吹得很遠，遠到能看見黑巖鎮(zhèn)的老槐樹，看見趙師傅揮舞的藤條，看見三公子蹲在廊下看螞蟻的樣子。
這些畫面像顆顆石子，在他心里沉下來，壘成塊踏實的地，讓他走得再遠，也不至于迷失方向。
他不知道，這樣的尋找還要持續(xù)多久，或許三年，或許五年，或許一輩子。
但他握著腰間的短刀，刀鞘被磨得發(fā)亮，映出張曬黑的臉，眼里沒了當初的急切，多了些沉下來的東西，像武館院子里的青石板，被歲月磨得光滑，卻依然站得穩(wěn)。
商隊里的老駝夫說，往北邊去，翻過三座雪山，還有座啟明城，城里有座塔，據(jù)說有通天高。吳宵把這名字記在心里，又在地圖上又插了個小旗。
日子又在駝鈴聲里慢慢過，雪化了又下，下了又化。
吳宵跟著商隊走過草原，越過戈壁，見過能吐沙的蛇，也遇過會挖洞的鼠，都伴著淡酒下過肚。他的拳術越來越精，“百步拳”能在馬背上施展，“鐵山靠”能撞開半扇木門。他偶爾會給商隊的人講改編的故事，聽得繞是那些走南闖北的漢子們也眼睛發(fā)亮。
“你這故事，比說書先生的還帶勁?！苯j腮胡大漢灌著酒說，“到了北望城，你干脆別當護衛(wèi)了，開個書棚得了。”
吳宵笑了笑，沒說話。他知道，自己講故事時，心里想的不是賺錢，是怕忘了——怕忘了那些在地球的日子，忘了那些實實在在的溫暖，被這漫無邊際的尋找磨成個只認“仙緣”的空殼。
來到北望城時，已是一年后。城墻是用黑石頭砌的，比望月城的高了近丈，城門上的銅釘大得像拳頭。城里的人說著他聽不太懂的方言，穿的衣服也和南邊不同，男人們大多束著腰帶，腰里別著彎刀，走路時“哐當”作響。
吳宵在北望城的客棧住了下來，白天去市集打聽消息，晚上就在燈下翻《養(yǎng)鐵玄鑒》。書的后半本還是粘著，但前半本關于“養(yǎng)鐵”的段落，他已經(jīng)能背下來了?！拌F有靈，需以血養(yǎng)之，以火煉之，方得精魄?！彼鴷撋系淖?。
那天晚上，吳宵做了個夢。
夢里不是商隊，也不是仙師，是一家電影院，周圍的觀眾都離開了，只有自己還在看著電影，卻沒有字幕，只有一男一女在對話，即使好像是中文，也跟外語片一樣聽不懂。
演員臺詞好差呀。
他不知道自己還能不能回去，就像不知道能不能找到仙緣一樣。
有時想著，或許這世界上，最該修的“仙”，是好好活著，護著自己想護的人，做著自己該做的事。