方俊生的動(dòng)作快得超出宜兒對(duì)“謀士”的認(rèn)知。那句“閉眼！咬緊！”如同命令炸響在耳邊，她下意識(shí)地照做，牙齒狠狠咬住下唇，血腥味瞬間在口中彌漫。緊接著是失重感——不是墜落，而是被一股巨大的力量裹挾著，如同離弦之箭般沖了出去！
風(fēng)聲在耳邊凄厲地呼嘯，刮得臉頰生疼。她能感覺(jué)到方俊生身體的緊繃，每一次蹬踏地面都爆發(fā)出驚人的力量，帶著她這個(gè)累贅，速度竟快得不可思議。身后，惡犬狂躁的咆哮和家丁混亂的呼喊瞬間被拉遠(yuǎn)，仿佛隔了一層厚重的布幕。
然而，預(yù)想中撞上殘?jiān)珨啾诘膭⊥床⑽磦鱽?lái)。方俊生沖向的，根本不是一堵完整的墻！那是一個(gè)幾乎被藤蔓和坍塌的磚石完全掩蓋的、黑黢黢的洞口！洞口邊緣犬牙交錯(cuò)，僅容一人勉強(qiáng)通過(guò)。方俊生沒(méi)有絲毫猶豫，在即將撞上的瞬間，身體猛地一矮，以一種近乎貼著地面的滑鏟姿態(tài)，帶著宜兒險(xiǎn)之又險(xiǎn)地鉆了進(jìn)去！
“砰！” 沉重的書(shū)卷包袱狠狠撞在洞壁上，發(fā)出悶響。宜兒只覺(jué)得五臟六腑都被撞得移位，斷腕和腳踝的劇痛如同潮水般洶涌襲來(lái)，讓她眼前陣陣發(fā)黑，幾乎昏厥。她死死咬住嘴唇，才沒(méi)讓痛呼溢出喉嚨。
洞內(nèi)一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。濃重的土腥味、腐爛植物的氣息和某種動(dòng)物巢穴特有的騷臭混雜在一起，令人作嘔?？諝獗涑睗?，帶著地底的寒意。方俊生停下腳步，將她輕輕放下，讓她靠坐在冰冷濕滑的洞壁上。他自己則迅速轉(zhuǎn)身，動(dòng)作輕捷地搬動(dòng)洞口幾塊看似松動(dòng)的碎石和朽木，巧妙地堵住了大部分光線和聲音的入口。洞內(nèi)徹底陷入一片死寂的黑暗。
“呼……” 方俊生似乎也松了口氣，壓抑的喘息聲在狹窄的空間里格外清晰。他摸索著，從懷中掏出什么。嚓的一聲輕響，一點(diǎn)微弱如豆的火光亮起——是一支極小的火折子?；椟S搖曳的光暈勉強(qiáng)照亮了方俊生沾滿塵土的臉，和他緊蹙的眉頭。
火光下，宜兒才看清自己的處境。這似乎是一個(gè)廢棄的動(dòng)物巢穴，或是坍塌形成的狹窄地隙，僅能容兩人勉強(qiáng)蜷縮。洞壁濕漉漉的，布滿苔蘚。她右腕以一種可怕的角度扭曲著，腫得發(fā)亮，每一次脈搏的跳動(dòng)都帶來(lái)撕裂般的劇痛。左腳踝也腫得像饅頭，鉆心的疼。
“你……” 宜兒剛開(kāi)口，就被方俊生一個(gè)凌厲的眼神制止。他將火折子湊近她的傷處，仔細(xì)看了看，眉頭鎖得更緊?；鸸庥持铄涞难垌?，那里沒(méi)有關(guān)切，只有冷靜到近乎冷酷的評(píng)估。
“右手腕骨斷了，左腳踝扭傷嚴(yán)重，可能傷及筋骨。”他聲音壓得極低，語(yǔ)速很快，像是在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)，“必須立刻處理，否則你這只手和這只腳，都可能廢掉?！?/p>
廢掉？宜兒心中一凜。自由之路才剛起步，就要成為殘廢？不！絕不行！那“敢”字帶來(lái)的決絕再次壓倒了恐懼和劇痛，她咬著牙，從齒縫里擠出兩個(gè)字：“……動(dòng)手！”
方俊生似乎有些意外地看了她一眼，那眼神里飛快地掠過(guò)一絲什么，快得抓不住。他沒(méi)再?gòu)U話，迅速?gòu)淖约浩婆f的灰布短褂內(nèi)襯撕下幾條相對(duì)干凈的布條。又摸索著，從腰間一個(gè)不起眼的皮質(zhì)小囊里，取出一個(gè)更小的油紙包，里面是些灰白色的粉末。
“忍著?！彼院?jiǎn)意賅，將火折子小心地插在石縫里固定好。然后，他一手穩(wěn)穩(wěn)托住宜兒斷腕的上方，另一只手，快、準(zhǔn)、狠地一拉一送！
“呃——！” 宜兒只覺(jué)得一股無(wú)法形容的劇痛瞬間從手腕炸開(kāi)，直沖天靈蓋！眼前猛地一黑，金星亂冒，身體控制不住地劇烈痙攣，冷汗瞬間浸透了里衣。她死死咬住嘴唇，血腥味更濃，硬是將那聲撕心裂肺的慘叫憋了回去，只從喉嚨深處發(fā)出一聲壓抑到極致的悶哼。
方俊生動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，趁著她因劇痛而肌肉暫時(shí)松弛的瞬間，迅速將灰白色的粉末撒在腫脹變形的手腕上。那粉末接觸到皮膚，帶來(lái)一陣奇異的、帶著涼意的刺痛感。緊接著，他用布條以熟練得令人心驚的手法，將她的斷腕連同小臂一起，緊緊地、穩(wěn)固地包扎固定起來(lái)，最后打了一個(gè)異常結(jié)實(shí)復(fù)雜的結(jié)。
處理完手腕，他又如法炮制，托住她的腳踝，在宜兒又一次幾乎昏厥的劇痛中，將其復(fù)位、上藥、包扎固定。整個(gè)過(guò)程干脆利落，沒(méi)有絲毫多余動(dòng)作，帶著一種在戰(zhàn)場(chǎng)上處理傷兵的熟練和漠然。
做完這一切，方俊生額角也滲出了細(xì)密的汗珠。他靠在另一側(cè)的洞壁上，微微喘息，拿起水囊灌了一口，又遞給宜兒。
宜兒渾身都在不受控制地顫抖，嘴唇被咬破的地方火辣辣地疼，冷汗浸透了衣衫，黏膩冰冷地貼在身上。她接過(guò)水囊，手抖得幾乎拿不穩(wěn)，勉強(qiáng)喝了一口，冰冷的清水滑過(guò)喉嚨，稍稍緩解了那股翻騰的血腥氣。
洞外，追兵的喧囂似乎已經(jīng)遠(yuǎn)去，只有風(fēng)聲嗚咽著穿過(guò)洞口被封堵的縫隙，發(fā)出低沉的哨音。洞內(nèi)只剩下兩人壓抑的呼吸聲，以及火折子燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲。
“你……” 宜兒的聲音嘶啞得厲害，帶著劫后余生的虛弱和無(wú)法抑制的驚疑，“你到底是誰(shuí)？老道士……他到底想做什么？你……你為什么要幫我？” 她死死盯著方俊生，火光在他臉上投下跳動(dòng)的陰影，讓他看起來(lái)更加莫測(cè)。
方俊生沒(méi)有立刻回答。他閉著眼，似乎在調(diào)息，又似乎在傾聽(tīng)洞外的動(dòng)靜。過(guò)了片刻，他才緩緩睜開(kāi)眼，那雙單鳳眼在昏暗的光線下，深得像不見(jiàn)底的古井。
“我是誰(shuí)不重要?！彼_(kāi)口，聲音低沉依舊，卻似乎多了一絲不易察覺(jué)的疲憊，“老道士是誰(shuí)，以后你會(huì)知道。至于幫你……”他頓了頓，目光落在宜兒被包扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的手腕上，又緩緩移向她那雙即使在劇痛和虛弱中，依然燃燒著不屈火焰的眼睛。
“因?yàn)槟氵x擇了‘賭’?！彼恼Z(yǔ)氣平淡無(wú)波，“因?yàn)槟闵砩嫌兴胍臇|西，也是……你注定要走的路?！彼⑽A身，湊近了些，火折子的微光映亮了他眼中某種奇異的光芒，“‘七殺入命，遇神殺神，遇魔殺魔’。宜兒小姐，你的‘煉化’之路，才剛剛開(kāi)始。剛才那一下，只是開(kāi)胃菜。這點(diǎn)痛都忍不了，后面的路，你怎么走？”
他的話語(yǔ)如同冰冷的石塊，砸在宜兒心上。不是安慰，是赤裸裸的提醒和近乎殘忍的審視。他幫她，并非善意，而是因?yàn)樗恰坝杏谩钡模恰白⒍ā钡钠遄印?/p>
宜兒的心沉了下去，但隨即又被一股更強(qiáng)烈的火焰點(diǎn)燃。疼痛？她早已在母親扭曲的“愛(ài)”和父親冷漠的忽視中，學(xué)會(huì)了忍耐。被利用？那又如何！只要這條路能通往自由，能讓她掌控自己的命運(yùn)，哪怕是刀山火海，她也要闖！棋子？她偏要做那個(gè)掀翻棋盤(pán)的人！
“怎么走？”宜兒扯出一個(gè)帶著血腥味的、倔強(qiáng)的笑容，盡管臉色蒼白如紙，眼神卻銳利如初，“用腳走！用手爬！只要還有一口氣，我就能走！”她抬起那只被包扎好的左手，緊緊攥成了拳頭，盡管牽動(dòng)了右腕的傷，痛得她倒抽冷氣，但那拳頭，卻攥得死緊。
方俊生看著她，眼中那奇異的光芒似乎亮了一瞬，隨即又歸于深潭般的沉寂。他沒(méi)有再說(shuō)什么，只是靠著洞壁，閉上了眼睛，仿佛在養(yǎng)精蓄銳。
“休息一個(gè)時(shí)辰?！彼淅涞?，“追兵不會(huì)走遠(yuǎn)，，我們必須離開(kāi)這里，進(jìn)入前面的須臾山。”
“須臾山？”
“對(duì)，唯一能暫時(shí)甩掉追兵的路?！狈娇∩穆曇粼诤诎抵袀鱽?lái)，帶著一種不容置疑的決斷，“也是……通往‘老道士’方向的必經(jīng)之路。養(yǎng)好精神，接下來(lái)的路，每一步都可能要命?！?/p>
洞內(nèi)重新陷入死寂，只有火折子微弱的光暈在兩人之間跳動(dòng)，映照著宜兒蒼白卻寫(xiě)滿決絕的臉，和方俊生閉目養(yǎng)神、如同磐石般沉靜的側(cè)影。傷痛在身體里叫囂，前路是未知的兇險(xiǎn)和更深的謎團(tuán)。但宜兒知道，從她跳下國(guó)公府高墻的那一刻起，從她對(duì)著方俊生說(shuō)出“我賭”的那一刻起，她就再也沒(méi)有回頭路了。
煉化之路，血火交織。七殺星的鋒芒，將在黑暗中，淬煉得更加森寒。她閉上眼，強(qiáng)迫自己忽略疼痛，積攢著每一分力氣，為即將到來(lái)的、黎明前的亡命奔襲做準(zhǔn)備。峽谷的風(fēng)聲，仿佛已是厲鬼的嗚咽，在洞外隱隱傳來(lái)。