長(zhǎng)袍人的手停在半空，指尖的光芒忽明忽暗。李辰能感覺(jué)到口袋里的石子正在發(fā)燙，仿佛在與那道光芒共鳴。他猶豫了一秒，慢慢從灌木叢中站起身，雙手舉過(guò)頭頂——這個(gè)表示友好的動(dòng)作應(yīng)該在任何文明都通用。
"外鄉(xiāng)人？"長(zhǎng)袍人瞇起眼睛，用那種李辰聽(tīng)不懂卻能神奇理解的語(yǔ)言問(wèn)道。他是個(gè)中年男性，灰白的頭發(fā)束在腦后，臉上的皺紋像是被刀刻出來(lái)的溝壑。他長(zhǎng)袍上的符文在夕陽(yáng)下泛著微光。
李辰點(diǎn)點(diǎn)頭，小心地向前邁了一步。石子突然劇烈震動(dòng)了一下，嚇得他僵在原地。長(zhǎng)袍人似乎察覺(jué)到了什么，目光落在李辰的褲袋位置。
"你身上帶著什么？"長(zhǎng)袍人語(yǔ)氣突然變得銳利，指尖的光芒增強(qiáng)了幾分。
李辰咽了口唾沫，慢慢掏出那顆石子。在暮色中，石子表面的紋路清晰可見(jiàn)，散發(fā)著微弱的藍(lán)光。長(zhǎng)袍人倒吸一口冷氣，后退了半步。
"星辰碎片......"他低聲喃喃，然后猛地抬頭，"你從哪里得到這個(gè)？"
"我......"李辰剛想回答，肚子突然發(fā)出一聲響亮的抗議。他已經(jīng)近兩天沒(méi)進(jìn)食了，加上長(zhǎng)途跋涉，此刻一陣眩暈襲來(lái)，雙腿一軟跪倒在地。
最后的意識(shí)中，他看到長(zhǎng)袍人快步走來(lái)，石子在他掌心發(fā)出最后一道強(qiáng)光，然后一切陷入黑暗。
......
烤面包的香氣將李辰喚醒。他睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張簡(jiǎn)陋但干凈的木床上，身上蓋著粗糙但溫暖的毛毯。石子就放在枕邊，此刻平靜如常。
這是一間狹小的木屋，墻壁上掛著各種曬干的草藥和奇形怪狀的金屬工具。房間中心的爐火上，一個(gè)鐵鍋正冒著熱氣，香氣就是從那里傳來(lái)的。
"醒了？"一個(gè)沙啞的聲音從角落傳來(lái)。李辰轉(zhuǎn)頭，看到長(zhǎng)袍人正坐在一張堆滿書(shū)籍的桌子前，手里握著一支羽毛筆。桌上攤開(kāi)的羊皮紙上畫(huà)滿了復(fù)雜的幾何圖形。
李辰掙扎著坐起來(lái)，喉嚨干得像是著了火。長(zhǎng)袍人——現(xiàn)在他沒(méi)穿那件符文長(zhǎng)袍，只穿著樸素的亞麻襯衣——遞來(lái)一杯水。李辰一飲而盡，水里有種淡淡的草藥味，但異常解渴。
"三天了，"長(zhǎng)袍人說(shuō)，"你差點(diǎn)因?yàn)槊撍宛囸I送命。"他指了指床頭柜上的木碗，里面盛著某種濃湯和黑面包。"吃吧，楓葉鎮(zhèn)不招待餓死的客人。"
"楓葉鎮(zhèn)？"李辰嘶啞地問(wèn)，同時(shí)狼吞虎咽地吃起來(lái)。湯的味道很奇怪，像是蘑菇和某種未知香料的混合，但此刻對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是美味珍饈。
"這里是埃爾德蘭大陸的東部邊境，楓葉鎮(zhèn)。"長(zhǎng)袍人盯著李辰，"現(xiàn)在，告訴我你的名字，以及你是怎么得到星辰碎片的。"
"李辰。"他用母語(yǔ)回答，然后意識(shí)到對(duì)方可能聽(tīng)不懂，但長(zhǎng)袍人只是點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎這個(gè)名字對(duì)他沒(méi)有障礙。"我......我不知道這是什么，我在溪邊找到的。"
長(zhǎng)袍人——他自稱霍里斯——瞇起眼睛："你不知道星辰碎片是什么，卻能激活它的共鳴？有趣。"他站起身，從架子上取下一個(gè)水晶瓶，里面裝著紫色的液體。"看著。"
霍里斯拔開(kāi)瓶塞，將一滴液體倒在桌上。液體沒(méi)有擴(kuò)散，而是凝聚成一個(gè)小球，懸浮在桌面幾厘米處。然后，他用手指在空中畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)單的符號(hào)——兩個(gè)相交的直線。液體小球突然變形，化作一個(gè)微型的龍卷風(fēng)，在桌面上方旋轉(zhuǎn)。
李辰瞪大了眼睛。這不是魔術(shù)——沒(méi)有機(jī)關(guān)，沒(méi)有障眼法。他能清晰地感覺(jué)到空氣中有什么東西在流動(dòng)，就像石子發(fā)熱時(shí)的那種感覺(jué)，但更強(qiáng)烈。
"這是基礎(chǔ)元素操控，"霍里斯說(shuō)，"任何有魔法天賦的孩子都能做到。"他盯著李辰的反應(yīng)，"現(xiàn)在，告訴我實(shí)話，你到底從哪里來(lái)？你的口音不屬于任何我知道的地方，你的衣服......"他指了指李辰疊放在椅子上的T恤和牛仔褲，"這些材質(zhì)和剪裁我從未見(jiàn)過(guò)。"
李辰猶豫了。告訴他自己來(lái)自另一個(gè)世界？這聽(tīng)起來(lái)太荒謬了。就在他思考如何回答時(shí)，石子突然亮了一下?；衾锼沟哪抗饬⒖瘫晃^(guò)去。
"它回應(yīng)你的猶豫，"霍里斯低聲說(shuō)，"星辰碎片只會(huì)對(duì)特定的人產(chǎn)生反應(yīng)。"他突然伸手抓住李辰的手腕，"讓我看看。"
沒(méi)等李辰反應(yīng)過(guò)來(lái)，霍里斯就用一把小刀在他指尖劃了一道小口子，將一滴血滴在石子上。血珠沒(méi)有滑落，而是被石子吸收，隨即石子爆發(fā)出耀眼的光芒，照亮了整個(gè)房間。
霍里斯松開(kāi)手，臉色變得蒼白。"創(chuàng)世符文在上......"他喃喃道，"純凈的靈魂印記，沒(méi)有一絲魔法污染。"他后退幾步，像是在重新評(píng)估李辰，"你......你真的不知道這是什么？"
李辰搖頭，同樣震驚于石子的反應(yīng)。光芒漸漸消退，但石子現(xiàn)在溫暖得像是一塊活物。
"星辰碎片是遠(yuǎn)古奧術(shù)的結(jié)晶，"霍里斯慢慢解釋，"傳說(shuō)它們來(lái)自世界誕生之初，蘊(yùn)含著最純粹的魔法本質(zhì)。普通人碰到它只會(huì)感到溫?zé)幔行┤?....."他意味深長(zhǎng)地看著李辰，"能喚醒它的真正力量。"
窗外突然傳來(lái)一陣喧鬧聲。霍里斯走到窗邊，臉色一變。"待在屋里，"他厲聲說(shuō)，"把星辰碎片藏好。"
李辰聽(tīng)到外面有人大喊："霍里斯！集市出事了！那個(gè)新來(lái)的商人——"
霍里斯匆匆披上長(zhǎng)袍沖出門(mén)去。李辰猶豫了一下，將石子塞回口袋，跟了出去。他需要了解這個(gè)世界，而混亂往往是最好的課堂。
楓葉鎮(zhèn)比他想象的更大。木屋和石制建筑錯(cuò)落有致地排列在蜿蜒的街道兩側(cè)，中心廣場(chǎng)上立著那座他在遠(yuǎn)處看到的符文石碑。此刻廣場(chǎng)上聚集了一群人，圍成一個(gè)圈，驚恐的低語(yǔ)不斷傳來(lái)。
李辰擠到前排，看到了騷動(dòng)的源頭：一個(gè)穿著華麗長(zhǎng)袍的商人正懸浮在離地兩米的空中，四肢扭曲成不可能的角度，臉上帶著詭異的微笑。他的眼睛完全變成了黑色，嘴里念叨著聽(tīng)不懂的語(yǔ)言。
"又是混沌低語(yǔ)！"霍里斯對(duì)幾個(gè)鎮(zhèn)民喊道，"退后！不要聽(tīng)他說(shuō)的話！"
商人突然轉(zhuǎn)向人群，黑色的眼睛鎖定李辰。"找到你了......"他用嘶啞的聲音說(shuō)，突然從空中撲向李辰，"預(yù)言之人！"
李辰來(lái)不及躲避，就在商人即將碰到他的瞬間，口袋里的石子爆發(fā)出刺目的光芒。商人發(fā)出一聲非人的尖叫，像是被無(wú)形的手擊中，倒飛出去，重重摔在石碑基座上。
一切歸于寂靜。然后，商人的身體開(kāi)始分解，化作黑色煙霧消散在空氣中，只留下那件華麗長(zhǎng)袍空蕩蕩地落在地上。
所有人都轉(zhuǎn)向李辰，眼中混合著敬畏和恐懼?；衾锼箍觳阶邅?lái)，抓住他的手臂。"我們得談?wù)劊?他低聲說(shuō)，"現(xiàn)在。"