沈硯中舉的消息如般迅速傳遍了整個村落，甚至驚動了縣城的官吏。昔日門可羅雀的草廬前，一時間車水馬龍，前來道賀的人絡(luò)繹不絕。有鄰里鄉(xiāng)親送來自家種的蔬菜瓜果，有鎮(zhèn)上的商戶提著禮品前來攀附，更有縣太爺派來的管家，送來賀帖與綢緞。
面對這突如其來的熱鬧，沈硯顯得有些手足無措。他自幼家境貧寒，從未經(jīng)歷過如此場面，只能在林薇的提醒下，一一禮貌應(yīng)對。林薇則始終保持著冷靜，她知道，這些人看中的并非沈硯本身，而是他舉人老爺?shù)纳矸?—— 在大晟王朝的科舉體系中，舉人已是具備做官資格的 “天子門生”，雖不能直接授官，卻已擺脫了平民身份，擁有了免除徭役、見官不拜等特權(quán)。
“沈公子，如今你已是舉人，按例可參加明年的會試，赴京趕考?！?送走最后一批客人后，林薇一邊收拾著禮品，一邊說道，“這會試乃是科舉第三級考試，由禮部主持，全國的舉人齊聚京城應(yīng)試，中者為貢士，之后還需參加由皇帝親自主持的殿試，方能最終確定進士名次?！?她特意將科舉層級細細說明，讓沈硯對接下來的考試有更清晰的認知。
沈硯點點頭，眼中閃爍著向往的光芒：“我知道，只是……” 他頓了頓，看了看林薇，“赴京趕考所需的盤纏更多，而且路途遙遠，我放心不下你一個人在家?！?/p>
“你放心，我在家會照顧好自己的?！?林薇笑了笑，“盤纏的事你也不用擔心，我們之前做木梳攢了一些錢，再把這些禮品中值錢的東西變賣一部分，應(yīng)該足夠了。你可知這會試的考期？它通常在鄉(xiāng)試次年的春季舉行，故又稱‘春闈’，每場考試三日，共考三場，對考生的體力和學識都是極大的考驗。” 她有意補充著會試的細節(jié)，緩解沈硯的憂慮。
“可是……” 沈硯還想說什么，卻被林薇打斷了。
“沒有可是，” 林薇認真地看著他，“這是你的夢想，也是我們共同的目標，我們不能在這個時候放棄。你看這科舉制度，自隋唐以來便是寒門子弟晉升的重要途徑，大晟王朝承繼此制，分童試、鄉(xiāng)試、會試、殿試四級，唯有一步步攀登，方能實現(xiàn)兼濟天下的抱負。如今你已過鄉(xiāng)試，距夢想僅一步之遙，豈能半途而廢？”
看著林薇堅定的眼神，沈硯心中涌起一股暖流。他知道，林薇說得對，這是他實現(xiàn)抱負的重要機會，他不能錯過。
接下來的日子，除了繼續(xù)讀書備考，沈硯和林薇開始為赴京趕考做準備。林薇將家中的物品整理了一遍，把一些不必要的東西變賣，換成銀錢。她還為沈硯縫制了新的衣物，做了許多便于攜帶的干糧，同時不忘叮囑：“會試考場設(shè)在貢院，考生需自帶筆墨紙硯、食物和鋪蓋，在號舍中答卷，條件頗為艱苦，你需提前做好準備?！?/p>
就在這時，村里的媒婆也找上門來?！吧蚺e人，恭喜恭喜?。 ?媒婆一進門就滿臉堆笑，“我今天來，是想給你說門親事。”
沈硯和林薇對視一眼，都有些無奈。自從沈硯中舉后，前來提親的人就沒斷過，有村里的姑娘，也有鎮(zhèn)上商戶的女兒，甚至還有縣城里小吏的千金。
“多謝王媽媽好意，只是我已有心上人了。” 沈硯連忙說道。
媒婆一愣，隨即看向林薇，眼中閃過一絲不屑：“沈舉人，你說的是這位林姑娘？她雖然長得不錯，但畢竟只是個孤女，怎么能配得上你這舉人老爺呢？我給你說的這位姑娘，是鎮(zhèn)上李秀才的女兒，知書達理，才貌雙全，家境也不錯，你們才是門當戶對。”
林薇聽了媒婆的話，心中有些不舒服，但還是保持著禮貌。沈硯卻皺起了眉頭，語氣堅定地說：“王媽媽，在我落魄的時候，是薇娘不離不棄，陪我共度難關(guān)。如今我中了舉人，豈能忘恩負義？無論她是什么身份，我都認定她了。何況舉人并非終點，我還要赴京參加會試，若能高中進士，方能真正施展抱負，此時怎可因身份而背棄初心？”
媒婆見沈硯態(tài)度堅決，只好悻悻地離開了。
“沈公子，讓你為難了?！?林薇輕聲說道。
“這有什么為難的，” 沈硯握住林薇的手，“我說的都是心里話。等我從京城回來，我們就成親，好不好？你可知那殿試，乃是科舉的最高級別考試，由皇帝親自出題、親自閱卷，中者為進士，一甲三名分別為狀元、榜眼、探花，二甲、三甲若干，皆可授官。若我能高中，定要讓你做我的夫人，受世人敬重?！?/p>
林薇看著沈硯真誠的眼睛，點了點頭，臉上露出了幸福的笑容。
為了讓沈硯安心備考，林薇承擔了家里所有的事務(wù)。她每天除了做家務(wù)，還繼續(xù)上山采藥、制作木梳，為沈硯攢集更多的盤纏。同時，她也不忘幫助沈硯復習功課，為他講解疑難問題，分析歷年的會試題目：“你看這前明的會試策論，多圍繞治國安邦、民生疾苦展開，如‘漕運’‘鹽鐵’‘邊防’等議題，你需廣泛涉獵經(jīng)史子集，方能應(yīng)對自如?！?/p>
沈硯也更加努力地學習，他知道，自己身上不僅肩負著自己的夢想，還有林薇的期望。他每天天不亮就起床讀書，直到深夜才休息，常常累得趴在桌上就睡著了。
林薇看在眼里，疼在心里，卻也只能默默地為他做好后勤保障。她會在沈硯讀書時，為他端上一杯熱茶；會在他疲憊時，為他按摩放松；會在他心情低落時，給他鼓勵和支持：“這科舉雖難，但古往今來，多少寒門士子憑借它改變命運，你既有才學，又肯努力，定能成功?！?/p>
時間過得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了深秋，離會試的日子越來越近了。沈硯收拾好行囊，準備踏上前往京城的征途。
“薇娘，我走了，你一定要照顧好自己?！?沈硯拉著林薇的手，依依不舍地說。
“你路上也要多加小心，注意身體，” 林薇眼中含著淚水，卻強忍著沒有讓它掉下來，“到了京城，記得給我寫信。你要牢記，會試考的不僅是學問，更是心性，需沉著冷靜，切勿慌張?！?/p>
“我知道了，” 沈硯點點頭，“等我回來，我們就成親?！?/p>
說完，沈硯深深看了林薇一眼，轉(zhuǎn)身登上了前往京城的馬車。
林薇站在村口，目送著馬車消失在遠方，直到再也看不見，才默默地轉(zhuǎn)身回家。
沈硯走后，草廬里又恢復了往日的寧靜，只是多了一份思念和牽掛。林薇每天都會去村口張望，希望能收到沈硯的來信。
終于，半個月后，林薇收到了沈硯的第一封信。信中，沈硯詳細描述了一路上的見聞，以及京城的繁華景象，還說自己已經(jīng)安頓下來，正在抓緊時間復習功課：“京城貢院果然氣勢恢宏，聽同宿的舉子說，會試放榜后，中者需參加復試，再參加殿試，最終按成績分為三甲，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身，想想便令人振奮?！?/p>
收到信后，林薇心中的大石終于落地，她連忙提筆給沈硯回信，叮囑他注意身體，不要太過勞累，同時附上自己對科舉流程的補充：“殿試過后，一甲三人即刻授官，狀元授翰林院修撰（從六品），榜眼、探花授翰林院編修（正七品），二甲、三甲進士需參加朝考，選拔優(yōu)秀者為庶吉士，入翰林院學習，其余則分別授主事、知縣等職，你需提前了解，做好規(guī)劃?！?/p>
就這樣，兩人通過書信保持著聯(lián)系，分享著彼此的生活和心情。林薇在信中不僅關(guān)心沈硯的生活，還會給他寄去一些自己制作的點心和藥材，以及一些她認為對他考試有幫助的書籍和資料，其中便包括她整理的《科舉策論范文匯編》，里面收錄了歷代優(yōu)秀策論，并有詳細批注。
沈硯在京城的備考生活緊張而充實。他住在一個簡陋的客棧里，每天除了讀書，就是和其他考生一起交流學問。他發(fā)現(xiàn)，京城的考生果然不同凡響，個個都是飽學之士，這讓他感到了巨大的壓力，也更加激發(fā)了他的斗志。他常常與同宿舉子探討科舉制度的利弊：“有人說科舉禁錮思想，以八股取士埋沒人才，但我認為，若無此制，寒門子弟何能與世家子弟爭衡？它雖非完美，卻是眼下最公平的晉升之途。”
林薇的來信成了他最大的精神支柱。每當他感到疲憊或沮喪時，只要看看林薇的信，就會重新充滿力量。他知道，在遙遠的家鄉(xiāng)，有一個人在默默地支持著他，等待著他。
會試的日子終于到了。沈硯懷著忐忑的心情走進了考場?？紙鲈O(shè)在貢院，規(guī)模比鄉(xiāng)試大得多，戒備也更加森嚴?？忌鷤儼刺柸肷?，每個號舍僅容一人，內(nèi)置木板，可坐可臥，考生需在這狹小的空間內(nèi)完成三天的答卷。沈硯深吸一口氣，定了定神，拿起筆，開始答題。
會試共考三場，每場三天，考的都是四書五經(jīng)、策論和詩賦。題目難度比鄉(xiāng)試高了許多，尤其是策論，涉及到國家的政治、經(jīng)濟、軍事等各個方面，需要考生有廣闊的視野和深刻的見解。林薇曾特意叮囑：“策論需觀點鮮明，論據(jù)充分，引經(jīng)據(jù)典，同時結(jié)合現(xiàn)實，提出切實可行的措施，萬不可空發(fā)議論?！?沈硯將這些教導牢記于心。
沈硯沉著應(yīng)對，將自己所學的知識和林薇的教導充分發(fā)揮出來。他的答卷觀點明確，論據(jù)充分，論述嚴謹，文筆流暢，贏得了考官的一致好評。尤其是在策論中，他針對當下的漕運弊端，提出了 “疏浚河道、分段管理、嚴懲貪腐” 等具體措施，見解獨到，條理清晰。
考試結(jié)束后，沈硯拖著疲憊的身體回到客棧，等待放榜的日子。這期間，他沒有放松學習，而是開始準備接下來的殿試，仔細研究前幾朝的殿試題目和對策，揣摩帝王心思。
放榜的日子到了，沈硯懷著激動的心情來到貢院。當他在榜單上看到自己的名字時，激動得差點跳了起來。他中了，他真的中了貢士！接下來的殿試，沈硯表現(xiàn)出色，面對皇帝提出的 “如何振興農(nóng)?！?的問題，他引經(jīng)據(jù)典，結(jié)合實際，提出了 “輕徭薄賦、推廣農(nóng)技、興修水利” 等建議，得到了皇帝的贊賞。最終，他被授予了翰林院庶吉士的職位。雖然只是一個七品小官，但這對于出身寒門的沈硯來說，已經(jīng)是天大的恩賜 —— 庶吉士乃 “儲相” 之選，入翰林院學習三年后，考核優(yōu)秀者可授編修、檢討等職，前途不可限量。
得知自己被授予官職后，沈硯第一時間給林薇寫了一封信，告訴她這個天大的好消息：“薇娘，我中進士了！今被授翰林院庶吉士，雖為七品，卻是入仕之始。你可知這庶吉士的選拔極為嚴格，每科僅取數(shù)十人，能獲此職，實乃皇恩浩蕩，也多虧了你的教導。”
林薇收到信后，激動得熱淚盈眶。她為沈硯感到驕傲，也為自己多年的付出感到欣慰。她深知，這翰林院庶吉士的身份，意味著沈硯正式踏入了朝堂，未來將有更廣闊的天地施展抱負。
不久后，沈硯回到了家鄉(xiāng)，準備接林薇一起去京城赴任。
當沈硯穿著官服出現(xiàn)在草廬前時，林薇幾乎不敢相信自己的眼睛。只見沈硯身著一身青色官袍，頭戴烏紗帽，腰間系著玉帶，顯得英姿勃發(fā)，氣宇軒昂。
“薇娘，我回來了。” 沈硯微笑著走向林薇。
林薇再也忍不住，撲進沈硯的懷里，失聲痛哭起來。
“好了，好了，別哭了，” 沈硯輕輕拍著林薇的背，“我們該高興才對。如今我已入仕途，你我終可相守，往后的日子，我定會讓你幸福?！?/p>
林薇抬起頭，擦了擦眼淚，看著沈硯，臉上露出了幸福的笑容。
不久后，沈硯和林薇在鄉(xiāng)親們的祝福下，舉行了簡單而溫馨的婚禮。婚后，兩人便收拾行裝，前往京城赴任。
京城的生活與鄉(xiāng)村截然不同，更加繁華，也更加復雜。沈硯在翰林院任職，主要負責編修國史、起草詔書等工作。他工作認真負責，才華橫溢，很快就得到了上司的賞識。他深知，翰林院是儲才之地，需更加努力，方能不負所學，不負林薇的期望。
林薇則在京城的家中打理家務(wù)，照顧沈硯的生活。她將家里收拾得井井有條，還在院子里種上了野薔薇，讓這個陌生的地方有了家的感覺。閑暇之余，她也沒有放棄學習，常常去書坊看書，還會和沈硯一起討論學問。她的才學和見識，讓沈硯的同僚們都贊嘆不已，有人甚至開玩笑說：“沈庶吉士能有今日，夫人怕是首功呢！”
沈硯和林薇在京城的生活雖然平淡，但卻充滿了幸福和溫馨。他們相互扶持，相互鼓勵，共同面對生活中的挑戰(zhàn)和困難。沈硯在官場中保持著清廉和正直，一心為民，林薇則用她的智慧和善良，為他營造了一個溫暖的港灣。
多年后，沈硯憑借著自己的才華和努力，一步步晉升，從翰林院編修到侍講學士，再到禮部侍郎，最終成為了朝廷的重臣。而林薇也成為了人人尊敬的夫人，她始終陪伴在沈硯身邊，支持他的事業(yè)，見證了他在科舉道路上的每一步成長，也見證了大晟王朝科舉制度下，一個寒門士子如何通過自身努力和愛人支持，實現(xiàn)人生抱負的傳奇。
他們的故事，成為了京城的一段佳話，被人們傳頌著。而那株生長在草廬旁的野薔薇，也仿佛成為了他們愛情的象征，不僅盛開在他們的心中，更盛開在那漫長而充滿希望的科舉之路上。