第二章
“姜姑娘！您弟弟病情突然惡化，脈息弱極，急需施針用藥！”女醫(yī)官的聲音帶著遲疑，“但典藥錄顯示......您父親簽署了放棄施救同意書(shū)......”
握著放棄施救同意書(shū)的手驟然收緊，指節(jié)泛白。
“我即刻過(guò)去?！?/p>
隔著太醫(yī)署厚重的琉璃窗，弟弟蒼白的小臉毫無(wú)生氣，嘴唇泛著駭人的青紫，胸口微弱起伏，每一次呼吸都牽扯著冰冷的金針。
“施針用藥之資加上拖欠的診金，總共需黃金千兩?！贬t(yī)官遞來(lái)的藥方沉甸甸，帶著不容置疑的冰冷，“很抱歉，資費(fèi)未清，我等無(wú)法施針?！?/p>
她的指尖顫抖，踉蹌著腳步趕往五年未曾回過(guò)的姜府。
找到姜父的瞬間，他眼神鄙夷，冰冷的聲音像毒蛇鉆入耳膜。
“怎么？那個(gè)病秧子還沒(méi)斷氣？”
“為何放棄施救！”她的聲音壓抑著憤怒和絕望。
父親嗤笑一聲，充滿了算計(jì)。
“你給殿下當(dāng)了十年暖床婢，連個(gè)血脈都無(wú)，如今陛下看上瑤枝，你們姐弟還有什么用？”
她渾身的血液瞬間凍結(jié)。
“那孩子的病就是個(gè)無(wú)底洞。”父親的聲音淬著寒冰，“我不會(huì)再投一分錢。你的份例已經(jīng)停發(fā)。除非你能重新獲得陛下垂青，否則，免談?！?/p>
隨后被無(wú)情趕出姜府。
這就是她的父親，利益至上，骨肉至親也不過(guò)是籌碼。一旦失去價(jià)值，立刻棄如敝履。
摸出隨身荷包，里面銀票的數(shù)字刺眼地提醒著她的窘迫。
帶著最后一絲渺茫的希望，她來(lái)到乾清宮找戰(zhàn)北淵。
卻被他的近衛(wèi)攔在殿外，聲音帶著揶揄。
“姜姑娘？陛下正忙，要尋他便來(lái)‘教坊司’。”
教坊司，宋瑤枝暫居習(xí)藝之處。
她趕到那里，本想借完資費(fèi)就走，卻聽(tīng)見(jiàn)戰(zhàn)北淵伴當(dāng)?shù)恼{(diào)笑。
“陛下，真喜愛(ài)宋姑娘，就把姜無(wú)眠打發(fā)了唄？”
“打發(fā)便打發(fā)了。賞了一座江南皇莊，姜無(wú)眠該知足了，哪家侍婢得這般厚賞?！?/p>
“就是，要不是姜無(wú)眠當(dāng)初耍手段爬床......”
旁邊有人猛地咳嗽。
議論聲戛然而止。
她頂著那些探究鄙夷的目光，走到戰(zhàn)北淵面前。
“陛下，能否借臣女百兩金?！甭曇舾蓾硢?。
話一出口，哄笑聲四起。
“百兩金？姜姑娘，你逗我呢？這些年賞賜還不夠？”
“姜姑娘，你好歹也算官家女，陛下還賞了皇莊，見(jiàn)好就收吧，小心人財(cái)兩空。”
“我看吶，就是找借口來(lái)纏著陛下，可惜陛下如今眼里只有宋姑娘......”
眾人哄笑。
她指甲深深掐進(jìn)掌心，羞恥感如潮水般將她淹沒(méi)。
戰(zhàn)北淵把玩著酒盞，置若罔聞。
“行了，”他終于放下杯盞，語(yǔ)氣帶著施舍，“無(wú)眠跟了朕這么久，這點(diǎn)金銖不算什么。”
他從袖中摸出一枚玉符。
指尖即將觸及時(shí)，一只纖細(xì)的手橫空奪過(guò)。
宋瑤枝清冷倔強(qiáng)的臉出現(xiàn)在眼前，眼底帶著毫不掩飾的鄙夷。
“你怎能自甘墮落，伸手向男子索要錢財(cái)！”
換作旁人，戰(zhàn)北淵早已雷霆震怒。
可對(duì)她，他眼底只有縱容的寵溺。
戰(zhàn)北淵的伴當(dāng)看熱鬧不嫌事大，起哄道：
“宋姑娘，陛下才為你解了圍，怎地翻臉不認(rèn)人？”
宋瑤枝抬了抬下巴，瞪了戰(zhàn)北淵一眼。
“一碼歸一碼！又不是我求他救的！”天真又散漫。
戰(zhàn)北淵看得入迷。
“那你說(shuō)如何是好？”他聲音柔得能滴出水。
宋瑤枝瞥了她一眼，語(yǔ)氣不卑不亢。
“我不知道，我只知就算獻(xiàn)藝鬻畫，我也不會(huì)白拿別人一分一毫！”
戰(zhàn)北淵的伴當(dāng)拍手大笑。
“簡(jiǎn)單！姜姑娘飲一壇酒，十兩金！如何？”
她心頭一緊，看向戰(zhàn)北淵。
他知道她有嚴(yán)重的胃疾。
在眾人的鼓噪聲中，戰(zhàn)北淵轉(zhuǎn)向她，語(yǔ)氣平淡得像在吩咐一件小事。
“你都聽(tīng)到了，飲盡，金銖予你?！?/p>
她望著他熟悉又陌生的臉，有片刻失神。
隨即，她扯出一個(gè)極淡的笑，眼底一片荒蕪。
“臣女飲?！?/p>
烈酒入喉，像燒紅的刀子狠狠割過(guò)喉管。
胃里翻江倒海，她捂住腹部，痛得蜷縮痙攣，冷汗瞬間浸濕中衣。
“姜姑娘想要金銖，就別裝清高，這么幾杯酒都飲不下？”
“陛下都發(fā)話了，時(shí)姑娘還是識(shí)相點(diǎn)?！?/p>
她抬頭，看向主位上的戰(zhàn)北淵。
男人的目光，始終膠著在宋瑤枝身上，專注得旁若無(wú)人，仿佛她只是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的背景。
她笑了笑，笑容破碎。
“我飲?！?/p>
胃壁像被腐蝕般劇痛。
最后一滴酒液滑入喉嚨。
她放下空壇，朝宋瑤枝伸出手，聲音嘶啞得不成樣子。
“我飲完了，玉符還我。”
宋瑤枝將玉符狠狠擲在地上，眼神輕蔑如看螻蟻。
“為了錢財(cái)墮落到這種地步，真后悔與你流著一半相同的血！”
說(shuō)完，她像只高傲的孔雀轉(zhuǎn)身離去。
戰(zhàn)北淵一愣，立刻追了出去。
她看著他們消失的方向，低頭自嘲。
她彎腰，撿起那枚沾了塵土的玉符，撐著幾乎散架的身子走到賬房處。
手指顫抖著劃出金銖，將救命錢送到太醫(yī)署。
欠賬劃掉那一刻，心底巨石轟然落下。
沒(méi)關(guān)系，為了弟弟，一切都值得。
她扶著宮墻，踉蹌走出喧囂的回廊。
前方拐角陰影處，高大的身影將嬌小的女孩壓在廊柱上。
女孩奮力推開(kāi)男人，揚(yáng)手扇了他一記耳光，又羞又怒。
“戰(zhàn)北淵！我說(shuō)過(guò)絕不做你深宮禁臠！請(qǐng)你自重！”
戰(zhàn)北淵摸了摸臉頰，看著宋瑤枝落荒而逃的背影，眼底卻燃起前所未有的光芒和征服欲。
那般癡迷，是她十年未曾得見(jiàn)的深情。
如今，他找到了他的月光。
痛苦之余，竟也有一絲解脫。
想起母親臨終前，最希望她平安喜樂(lè)。
是時(shí)候離開(kāi)了。
她拿出宮牌，來(lái)到忙碌的尚宮局。