碎夢(mèng)酒館的喧囂像潮水般重新涌回,卻再也漫不過(guò)艾朵心中的堤岸。那枚冰冷的黑白令牌靜靜躺在粗木桌面上,仿佛一塊切割自世界本質(zhì)的碎片,將周遭的渾濁光線都扭曲吞噬。
艾朵的指節(jié)因用力而微微發(fā)白,但他臉上依舊是那片沉寂的湖,不起波瀾。只有他自己能聽(tīng)見(jiàn),靈魂深處那口被敲響的鐘,余音是如何震顫著早已枯朽的神經(jīng)。
“故人……”他無(wú)聲地咀嚼著這個(gè)詞,像品嘗一枚陳年的苦果。太多的面孔在他浩瀚的記憶長(zhǎng)河中浮沉。是那個(gè)執(zhí)掌律法與契約,總是一絲不茍到近乎冷酷的老朋友?還是冥界那個(gè)笑容狡黠、熱衷于在規(guī)則縫隙里跳舞的陰謀家?抑或是……某個(gè)他寧愿其永遠(yuǎn)沉睡在過(guò)往塵埃里的存在?
“天平傾斜,砝碼重置……”他幾乎要冷笑出聲。說(shuō)得輕巧。那砝碼,哪一次不是用尸山血海堆砌而成?
“艾朵?”一個(gè)略帶沙啞的女聲打斷了他的思緒。酒館老板娘瑪爾莎端著新的酒壺走過(guò)來(lái),粗布裙擺掃過(guò)地上的鋸末。她目光掃過(guò)桌上那枚突兀的令牌,又迅速移開(kāi),在這渡口鎮(zhèn),好奇心是比瘟疫更致命的東西?!皠偛拍羌一铩粗刹幌袷莵?lái)喝酒的。沒(méi)惹麻煩吧?”她的語(yǔ)氣里是習(xí)慣性的謹(jǐn)慎,夾雜著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。在這灰燼紀(jì)元,一點(diǎn)不尋常的動(dòng)靜都可能引來(lái)滅頂之災(zāi)。
艾朵抬手,寬大的袖口不經(jīng)意間拂過(guò)桌面,將那枚令牌卷入掌心。玉石觸感冰涼刺骨,一面是神域星辰的微凸紋路,一面是冥界門(mén)扉的陰刻凹陷,同時(shí)灼燒又凍結(jié)著他的皮膚。
“一個(gè)問(wèn)路的?!卑涞穆曇羝椒€(wěn)得聽(tīng)不出任何情緒,他將杯中那寡淡如水的殘酒一飲而盡,“走錯(cuò)了地方。”
瑪爾莎顯然不信,但聰明地沒(méi)有追問(wèn)。她只是嘆了口氣,用抹布擦了擦桌子:“最好是。這世道,走錯(cuò)一步就是萬(wàn)丈深淵。”她頓了頓,壓低聲音,“最近鎮(zhèn)子附近冥界的‘稅吏’活動(dòng)得越來(lái)越頻繁,晚上都能聽(tīng)到黑霧里有什么東西在哭……小心點(diǎn),艾朵。你雖然能打,但他們不是人?!?/p>
艾朵點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示聽(tīng)到?,敔柹财沧?,轉(zhuǎn)身去招呼其他吵著要添酒的傭兵。
令牌在手中被緊緊握住。他知道,“故人”絕不會(huì)只是派信使來(lái)問(wèn)個(gè)好。這是一個(gè)選擇,一個(gè)被精心包裝、卻不容拒絕的選擇。重回那個(gè)舞臺(tái)?他早已厭倦了扮演神祇或是魔王的角色。但信使最后那句話(huà)卻像一根毒刺,精準(zhǔn)地扎進(jìn)他最深處的一絲隱憂(yōu)。
“有些旋律,只有曾經(jīng)的共主才能聽(tīng)見(jiàn)?!?/p>
是的,他聽(tīng)得見(jiàn)。即便自我放逐,將力量封存,靈魂深處那份對(duì)三界信仰流動(dòng)的感知卻從未真正消失。就像此刻,他能“聽(tīng)”到渡口鎮(zhèn)彌漫的絕望氣息比往日更加濃稠,鎮(zhèn)子外圍那屬于冥界的冰冷“音符”正在不祥地增強(qiáng),而遙遠(yuǎn)的天穹之上,神域那虛偽而熾烈的“合唱”也似乎出現(xiàn)了一絲不協(xié)調(diào)的雜音。
風(fēng)暴并非將至,它早已開(kāi)始醞釀。
他需要一個(gè)答案。至少需要知道,是哪一位“故人”如此迫不及待地要將他拖回泥潭。
就在他凝神感知的剎那,酒館最陰暗的角落里,一陣極其微弱的、非人的悸動(dòng)與令牌產(chǎn)生了剎那的共鳴,旋即隱沒(méi),快得仿佛是錯(cuò)覺(jué)。
艾朵的眼眸驟然抬起,視線如冰冷的刀鋒般刺向那個(gè)角落。那里堆放著幾個(gè)空酒桶,陰影濃重得化不開(kāi)。
有什么東西在那里。不是信使去而復(fù)返,而是某種……更隱蔽、更擅長(zhǎng)窺伺的東西。是冥界的窺視之眼?還是神域的光輝鏡影?
它聽(tīng)到了多少?又看到了多少?
艾朵的身體依舊放松地靠在椅背上,但每一塊肌肉都已進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。酒館里的喧囂成了最好的掩護(hù),他像一頭假寐的猛獸,鎖定了藏匿在陰影中的獵物。
他緩緩站起身,將幾枚粗糙的信仰錢(qián)幣丟在桌上,發(fā)出沉悶的聲響。然后,他像是普通醉客般,步履略顯蹣跚地朝著通往后廚的狹窄過(guò)道走去,完美地避開(kāi)了那個(gè)角落的視線。
一進(jìn)入過(guò)道,他所有的醉意瞬間消失無(wú)蹤。身影如同鬼魅,無(wú)聲無(wú)息地融入了后門(mén)更深的黑暗之中。他沒(méi)有從正門(mén)離開(kāi),而是選擇繞向酒館外側(cè),準(zhǔn)備從背后堵住那個(gè)不速之客。
碎夢(mèng)酒館的陰影,從來(lái)就不止一層。而今日,它藏匿的秘密,顯然比往日更加致命。
艾朵的身影消失在屋外昏沉的光線里,只留下酒館內(nèi)依舊嘈雜的人聲。那枚被他緊握在手中的令牌,仿佛一顆冰冷的心臟,在他掌心緩緩搏動(dòng)。
狩獵,開(kāi)始了。