李郅離去后，我獨(dú)自在花廳坐了許久，指尖冰涼。
“墨香齋”老板的死，像一塊巨石投入本就暗流洶涌的深潭。滅口，這是最直接也最可怕的信號(hào)。意味著對(duì)方察覺(jué)到了危險(xiǎn)，并且擁有如此迅速而狠辣的清除能力。
張承的死，絕不僅僅是簡(jiǎn)單的仇殺或情殺，背后必然牽扯著極大的利益。那批沉沒(méi)的官糧，那筆神秘注入的資金，還有此刻墨香齋老板的“急癥暴斃”…一條由貪婪和死亡鋪就的線索逐漸清晰，卻又在最關(guān)鍵處戛然而止。
墨香齋老板一死，從他那里追查神秘資金和保單的線索幾乎就斷了。李郅會(huì)怎么做？他會(huì)因此放棄這個(gè)方向嗎？
不，不會(huì)。以李郅的性格，對(duì)手越是滅口，越是證明他查的方向是對(duì)的。他只會(huì)更加執(zhí)著。
而我，也不能坐以待斃。墨香齋老板死了，但他經(jīng)營(yíng)書鋪多年，總會(huì)留下些痕跡。還有張家，張百萬(wàn)痛失愛(ài)子，如今生意又可能面臨滅頂之災(zāi)，他難道就毫無(wú)察覺(jué)？他會(huì)不會(huì)知道些什么？
我需要雙線進(jìn)行。
一方面，我得想辦法從市井層面，打聽(tīng)墨香齋和張家糧行的消息。另一方面，我得再試探一下李郅的口風(fēng)，至少要知道調(diào)查是否陷入了僵局。
讓小蝶去打聽(tīng)消息后，我鋪開(kāi)紙筆，開(kāi)始以“請(qǐng)教劇本邏輯”為名，給李郅寫一封短箋。我在信中并未直接提及案件，只是以《書院謎案》為例，探討若游戲中“提供關(guān)鍵線索的NPC突然消失，身為偵探該如何繼續(xù)推進(jìn)調(diào)查”，并列舉了幾種游戲設(shè)計(jì)中常用的思路，比如調(diào)查NPC的遺留物品、人際關(guān)系網(wǎng)、近期異常舉動(dòng)等等。
這封信看似是在討論游戲設(shè)計(jì)，實(shí)則每一句都在暗示現(xiàn)實(shí)案件的調(diào)查方向。我相信以李郅的聰明，一定能看懂我的弦外之音。
送出信后，我便耐心等待。同時(shí)，小蝶那邊也帶來(lái)了些零碎的消息。
墨香齋暫時(shí)關(guān)門歇業(yè)，伙計(jì)都被官府問(wèn)過(guò)話，但沒(méi)什么有用的信息。老板是個(gè)沉默寡言的老實(shí)人，鄰里對(duì)他暴斃都表示驚訝。至于張家糧行，張百萬(wàn)自從兒子出事后就一病不起，生意由幾個(gè)老掌柜勉強(qiáng)維持，對(duì)外只說(shuō)家中不幸，對(duì)生意上的事諱莫如深。
一切似乎都陷入了僵局。
然而，就在我以為線索徹底中斷時(shí)，轉(zhuǎn)機(jī)卻以一種意想不到的方式出現(xiàn)了。
第二天傍晚，孫浩——那個(gè)綢緞商之子，竟然偷偷摸摸地來(lái)到了“謎案閣”后門。
他顯得很緊張，不斷左右張望，確定沒(méi)人跟蹤后，才壓低聲音對(duì)我說(shuō)：“蘇小姐，我…我可能知道一點(diǎn)事，關(guān)于張承的?！?/p>
我心中一驚，連忙將他讓進(jìn)院內(nèi)：“孫公子請(qǐng)講?！?/p>
孫浩搓著手，臉上帶著后怕和猶豫：“那天雅集，趙銘說(shuō)話是難聽(tīng)，但其實(shí)…張承后來(lái)離開(kāi)，不全是因?yàn)橼w銘?！?/p>
“哦？”
“他當(dāng)時(shí)收到了一張紙條，看完后臉色就變得更難看了，然后才匆匆走的?！睂O浩回憶道，“我當(dāng)時(shí)坐得離他近，隱約看到遞紙條的是個(gè)面生的小廝，不像我們常帶在身邊的下人?！?/p>
紙條？小廝？
我立刻追問(wèn)：“你可看清那小廝模樣？或者紙條上寫了什么？”
“模樣沒(méi)太看清，挺普通的?！睂O浩努力回想，“紙條內(nèi)容我沒(méi)看見(jiàn)，但張承看完后，低聲罵了一句，好像是…‘陰魂不散’還是‘貪得無(wú)厭’？對(duì)，是‘貪得無(wú)厭’！”
陰魂不散？貪得無(wú)厭？
這像是在說(shuō)某個(gè)不斷勒索或糾纏他的人！
“孫公子，此事你可曾告知大理寺？”我急切地問(wèn)。
孫浩連忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有！我可不想惹麻煩。大理寺來(lái)人問(wèn)話時(shí)，我只說(shuō)了趙銘和他爭(zhēng)執(zhí)的事。這紙條…我當(dāng)時(shí)覺(jué)得可能不重要，就沒(méi)說(shuō)。但這兩天越想越覺(jué)得不對(duì)勁，而且…”他頓了頓，聲音更低了，“而且我聽(tīng)說(shuō)墨香齋老板死了，我、我有點(diǎn)害怕…”
他是怕自己知道些什么，會(huì)成為下一個(gè)目標(biāo)？所以來(lái)找我，是想通過(guò)我間接透露給大理寺，把自己摘出去？
我立刻明白了他的心思。但無(wú)論如何，這是極其重要的線索！
“孫公子，此事至關(guān)重要！你必須立刻告知李少卿！”
“我不敢…”孫浩面露懼色，“蘇小姐，你…你能不能幫我說(shuō)？你就說(shuō)是你打聽(tīng)到的，別扯上我…”
我看著他驚恐的樣子，知道逼他無(wú)用，反而可能把他嚇跑。于是點(diǎn)頭：“好，我設(shè)法轉(zhuǎn)告。但你若再想起任何細(xì)節(jié)，務(wù)必立刻告訴我或官府！”
送走孫浩，我心情難以平靜。
紙條，神秘小廝，“貪得無(wú)厭”的咒罵…
這幾乎印證了我的部分猜測(cè)！張承死前，確實(shí)有人在威脅或糾纏他！這個(gè)人，很可能就是兇手！
就在我思索如何將這個(gè)消息盡快且不暴露孫浩地傳遞給李郅時(shí)，小蝶又匆匆跑來(lái)，遞給我一個(gè)小小的、揉皺了的紙團(tuán)。
“小姐，剛才有個(gè)小乞丐塞給我的，說(shuō)有人給錢讓他把這個(gè)交給‘謎案閣’的老板娘?！?/p>
我心中警鈴大作，立刻展開(kāi)紙團(tuán)。
上面只有一行歪歪扭扭、顯然是用左手書寫或者刻意偽裝過(guò)的字：
“知情太多，非福是禍。墨香齋前車之鑒，好自為之?！?/p>
一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂！
警告信！
對(duì)方不僅知道我在打聽(tīng)消息，甚至精準(zhǔn)地找到了我的所在！他們殺了墨香齋老板，現(xiàn)在又來(lái)警告我！
他們是誰(shuí)？是那個(gè)神秘獨(dú)行客？還是他背后更深的力量？
這封信與其說(shuō)是警告，不如說(shuō)是挑釁和恐嚇。他們似乎篤定我無(wú)法將他們?cè)趺礃印?/p>
恐懼之后，涌上心頭的是一股強(qiáng)烈的憤怒。我到底卷進(jìn)了一個(gè)怎樣的漩渦？他們以為殺了人，再送封警告信，就能讓我束手就擒？
不，恰恰相反。
這封信讓我更加確信，我離真相已經(jīng)很近了！近到讓他們感到威脅，不得不冒險(xiǎn)來(lái)警告我！
我不能退縮。
我將那張警告信緊緊攥在手里，目光投向大理寺的方向。
李郅，你現(xiàn)在，又查到了哪一步？
我們似乎都在黑暗中摸索，但指尖仿佛已經(jīng)觸到了那根連系著所有陰謀的線頭。
線頭的那一端，究竟系著怎樣的龐然大物？