第一章 朱門深幾許江南的雨，細(xì)密如針，織出一片灰蒙蒙的潮氣。
林晚卿筆直地跪在沈府那扇朱漆獸環(huán)大門前，額頭抵著冰涼的青石板，雨水順著發(fā)絲滑落，
洇濕了她本就單薄的粗布衣裳。泥水早已浸透了裙擺，寒意從膝蓋鉆進(jìn)骨頭縫，
凍得她渾身發(fā)僵。身后，是阿娘壓抑不住的哭聲，一聲聲，像鈍刀子割在心上。
爹粗糙的大手死死按在她的肩頭，那力道，恨不得將她整個人都釘進(jìn)這富貴門第的門檻里。
“晚卿，沈家老爺是積善人家，你進(jìn)去了，就忘了我們吧?！钡穆曇羲粏〉貌怀蓸幼?，
被雨聲一攪，碎得幾乎聽不清。忘了？林晚卿在心里苦笑。怎么忘？
忘了阿娘清晨煮粥的米香，還是忘了爹挑著擔(dān)子出門時，被晨光拉得老長的背影？
她緩緩抬起頭，雨水糊了滿臉，十二歲的少女，眉眼間已有了清水芙蓉般的秀麗輪廓，
只是眼底蒙著一層水汽，更添幾分惹人憐惜的清愁。她望著那扇雕梁畫棟的大門，門里，
是她想都不敢想的錦繡富貴。門外，是她再也回不去的貧寒過往，是爹娘為了給弟弟治病，
將她賣了三十兩銀子的無奈與訣別?！爸ㄑ健眰?cè)門開了一道縫，一個穿著體面，
神情倨傲的中年男人走了出來。他捏著鼻子，用挑剔的目光將林晚卿從頭到腳掃了一遍，
最后在她那雙雖有水汽卻清亮干凈的眸子上停了一瞬?！斑€算干凈?！彼财沧?，
像是評價一件貨物，“跟我進(jìn)來。往后你就伺候大小姐飲食起居，少說話，多做事，
記住了嗎？”晚卿垂下眼，恭順地應(yīng)了一聲：“記住了。"她沒有回頭，她怕自己一回頭，
就再也邁不動腿了。跟著管家走進(jìn)沈府，撲面而來的不是預(yù)想中的奢華，
而是一股森嚴(yán)的秩序感。長長的回廊，每隔十步便站著一個垂手侍立的丫鬟，個個面無表情。
穿過月洞門，只見假山嶙峋，奇花異草在雨中更顯嬌艷。空氣里彌漫著淡淡的檀香，
混著雨后泥土的氣息，聞著讓人心安，又讓人心慌。管家把她領(lǐng)到一排下人房前，
隨手一指：“你就住這間，明天一早去見明玥小姐。”說完，便頭也不回地走了。
晚卿推開門，屋里很簡陋，只有一張板床和一張小桌子，
但比她家那漏雨的茅草屋要強(qiáng)上百倍。她沒有立刻休息，而是將那身濕透的衣服換下，
用帶來的唯一一件干凈衣裳擦干身子，然后坐在床沿，開始默默梳理自己的處境。
爹娘把她賣了三十兩銀子，給弟弟治病。從今往后，她就是沈府的丫鬟，生死榮辱，
都系于主家一念之間。哭，沒有用。怨，更沒有用。她林晚卿，以后只能靠自己活下去，
還要好好的活下去。沈府的日子規(guī)矩森嚴(yán)，晚卿初來乍到，處處小心仔細(xì)。
她觀察著府里每個人的作息和脾性，連下人們說話的語調(diào)和眼神，她都會默默的記在心里。
她謹(jǐn)記著管家那句“記住自己的本分”，走路低頭，說話輕聲，
從不敢多看一眼不該看的東西，也不敢多問一句不該問的話。她手腳麻利，
心思更是七竅玲瓏，很快就在沈明玥身邊站穩(wěn)了腳跟。大小姐貪睡，
她總能提前半個時辰備好溫度剛好的熱水和柔軟的巾子。大小姐嘴刁，
她能變著法子去廚房磨來外面買不到的新奇點心。大小姐偶爾鬧個小脾氣，
她三言兩語就能把人逗笑。明玥是沈家最小的孩子，性子嬌憨，待晚卿倒也算和善。只是，
即便沈明玥待她親近，府里其他下人看她的眼神，依舊帶著刺。
她們笑她一身洗得發(fā)白的粗布衣裳，笑她連主子們喝的茶都分不清種類。一次，
兩個負(fù)責(zé)灑掃的丫鬟故意將一盆臟水潑在她腳邊，濺了她滿腿泥點?！鞍?，真是不好意思，
沒看見這兒有人?！逼渲幸粋€陰陽怪氣地說。晚卿沒作聲，只是蹲下身，
默默用袖子擦拭裙擺上的污漬。另一個丫鬟撇嘴：“鄉(xiāng)下來的就是鄉(xiāng)下來的，臟點也習(xí)慣了。
”晚卿擦干凈裙子，站起身，看著她們，卻笑了笑，兩位姐姐說的是，是我不小心，
擋了姐姐們的路?！彼Z氣平和，眼神卻很亮，“不過，剛剛我好像看見劉管家往這邊來了，
他最討厭下人做事毛手毛腳，要是看見這地上的水漬……”她話沒說完，
那兩個丫鬟臉色一白，對視一眼，慌忙拿起掃帚，三兩下就把地上的水掃干凈，
灰溜溜地跑了。晚卿看著她們的背影，臉上的笑容慢慢斂去。她從來都不惹事，
但也不能讓人隨意欺辱，在這深宅大院里，一味的忍讓，只會讓人把你踩進(jìn)泥里。閑暇時，
晚卿最愛做的事，就是偷偷跑到書房外的那片竹林里。她不敢靠近，只敢隔著窗，
聽里面?zhèn)鞒龅默槵樧x書聲。那是沈家大少爺，沈硯之。整個江南府，無人不知沈硯之的名號。
傳聞他十三歲中秀才，十五歲中舉人，是百年難得一見的天才。府里的丫鬟們提起他，
都是一臉的敬畏和癡迷。晚卿也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾次。他總是一身素凈的青衫，身姿挺拔如松，
眉目俊朗清舉，只是那雙眼睛，永遠(yuǎn)像蒙著一層寒霧，拒人于千里之外。那日，
沈明玥吵著要吃桂花糕，只能讓小廚房現(xiàn)做。做好后，夫人讓晚卿給大少爺也送去一份。
晚卿只好硬著頭皮，端著一碟精致的糕點和一壺新茶，
第一次踏進(jìn)了那間讓她向往又畏懼的書房。書房里墨香沉沉。沈硯之正臨窗練字，手腕懸空，
姿態(tài)優(yōu)雅從容。陽光透過窗欞，在他身上投下斑駁的光影，竟有幾分不真實。這么近的距離，
晚卿癡癡地看入了神，心跳沒來由地漏了一拍。就是這一瞬間的失神，
她腳下不知被什么絆了一下，身子一歪，托盤傾斜?！斑旬?dāng)！”茶杯滾落在地，摔得粉碎。
滾燙的茶水，不偏不倚，全灑在了沈硯之的月白袖袍上。“放肆！”，
旁邊伺候筆墨的書童阿福臉色大變，厲聲呵斥。晚卿的血一下子涼了，腦子嗡的一聲，
想也不想就跪了下去，額頭重重磕在地上?！芭驹撍溃∨驹撍?！求大少爺恕罪！
”她嚇得渾身發(fā)抖，在這沈府，沖撞了主子，輕則一頓板子，重則打死發(fā)賣，都是常有的事。
頭頂一片死寂。她能感覺到一道清冷的目光落在自己身上，不帶任何溫度。沈硯之放下筆，
目光落在跪地的少女身上。少女，眉眼尚未完全舒展，卻已是清水出芙蓉般的秀麗。
那份未經(jīng)雕琢的純真，在他素來清冷的目光中，竟劃過一絲不甚明顯的波動。過了許久，
一個平靜無波的聲音響起。“無妨，下去吧?！蓖砬涿偷靥ь^，正好對上沈硯之的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊，深不見底，像寒潭，沒有責(zé)備，也沒有憐憫，
仿佛她和地上那堆碎瓷片一樣，都只是無關(guān)緊要的東西。她狼狽地爬起來，
連滾帶爬地退了出去。直到跑回自己的小屋，心臟還在狂跳不止。她靠著門板，大口喘氣，
腦子里反復(fù)回放著剛才的一幕。她不怕挨打，不怕被罵，卻被他那一眼看得遍體生寒。
云泥之別！這四個字，從未如此清晰地刻在她的腦子里。
第二章 一朝風(fēng)云變沈明玥像只花蝴蝶似的撲進(jìn)來，嗓門清亮，帶著藏不住的興奮。“晚卿！
晚卿！快出來！我哥竟然賞了你東西！”這一嗓子，
把院里幾個灑掃的丫鬟的目光齊刷刷的投向晚卿，恨不得將她千刀萬剮。晚卿心里咯噔一下，
手里的梳子差點沒拿穩(wěn)。大少爺？賞東西？她腦子里還回蕩著瓷器碎裂的脆響，
和那道能把人凍成冰坨的目光。他不罰她，她就謝天謝地了，怎么還會有賞？“大小姐，
您莫不是聽錯了？”晚卿扶住咋咋呼呼的沈明玥，小聲問?！霸趺磿“⒏ＳH口說的！
”沈明玥拉著她就往外走，獻(xiàn)寶似的，“我哥從不輕易賞人，連我他都訓(xùn)呢！快去看看！
”院子中央，書童阿福正捧著一個長條形的錦盒，臉上帶著幾分公事公辦的客氣，
但眼底深處那點詫異藏不住。他清了清嗓子，“林姑娘，這是大少爺賞你的。
”晚卿福了福身，雙手接過，那錦盒入手微沉，觸感細(xì)膩。周圍的丫鬟們伸長了脖子，
竊竊私語?！笆裁磳氊悥|西，還要用錦盒裝著？"“哼，不知用了什么狐媚法子，
摔了爺?shù)臇|西不罰反賞?！蓖砬渎犚娏?，卻只當(dāng)是耳邊風(fēng)。她沒有立刻打開，而是抱著錦盒，
又對阿福行了一禮，“勞煩?？偣?，還請代奴婢謝過大少爺。”這一聲“?？偣堋?，
叫得阿福很是受用，臉上的神情都舒展了些。他點點頭，“大少爺說了，往后用心當(dāng)差。
”說完，便轉(zhuǎn)身走了。沈明玥比晚卿還急，催促道：“快打開看看呀！”晚卿這才依言，
輕輕掀開盒蓋。里面沒有金銀首飾，也沒有綾羅綢緞。靜靜躺著的，是一支狼毫筆，
一方硯臺，一小塊徽墨。算不上多名貴，卻是文人雅士的心愛之物。沈明玥有些失望，
“什么嘛，就這些，我哥也太小氣了。”晚卿卻怔住了。她指尖輕輕拂過冰涼的硯臺，
心里像是被什么東西撞了一下，又酸又軟。他……是看見了嗎？看見她閑暇時，
在竹林外的泥地上，用樹枝一遍遍模仿他筆下那些風(fēng)骨卓然的字。這個賞賜，
比任何金銀都更讓她心慌意亂。那兩個先前潑水的丫鬟湊過來看了一眼，頓時嗤笑出聲。
“我還當(dāng)是什么好東西，原來是筆墨。一個丫鬟，難道還想考狀元不成？”“就是，
不識字的拿著也是白費，不如拿去當(dāng)柴火燒?！蓖砬涫掌鹦纳?，蓋上錦盒，抬眼看向她們，
忽然笑了?！皟晌唤憬阏f的是。這東西金貴，我一個下人確實用不好。”她頓了頓，
話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，這是大少爺親賞的。我若是給弄丟了，或是被人‘不小心’弄壞了，
大少爺追究起來，怪罪的恐怕就不止我一個人了?！彼曇舨淮?，卻字字清晰。
那兩個丫鬟臉上的嘲諷頓時僵住，想起沈硯之那不帶情緒的眼神，心里沒來由地打了個突，
訕訕地閉了嘴，溜走了。沈明玥在一旁看得解氣，拍手道：“晚卿，你真厲害！
”晚卿只是笑了笑，將錦盒抱得更緊了些。這沈府，確實是個吃人的地方。
可這錦盒里的東西，卻像是一扇窗，讓她窺見了另一個截然不同的世界。平靜的日子，
一晃便是三年。十六歲的林晚卿，身量抽長，眉眼愈發(fā)清麗，行事也越發(fā)沉穩(wěn)干練。
她早已不是那個初進(jìn)府時，連茶都分不清的鄉(xiāng)下丫頭。在沈明玥身邊，她是最得力的助手。
在外，她用沈家月錢和自己攢下的體己，
偷偷跟一個要告老還鄉(xiāng)的賬房先生學(xué)了些算術(shù)和庶務(wù)。她知道，丫鬟終究是丫鬟，
總要為自己謀個將來。而那套筆墨，她一直珍藏著。夜深人靜時，她會借著月光，
在最便宜的草紙上，一筆一劃地練習(xí)。她的字，從歪歪扭扭，漸漸變得清秀有力。這三年，
她與沈硯之的交集，依舊僅限于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看他一眼。他愈發(fā)高挺，也愈發(fā)清冷。
自從中了狀元后，更是名滿江南，求親的媒人幾乎踏破了沈府的門檻。他于她，是天上月，
遙不可及。她以為，日子就會這樣，不好不壞地過下去。直到她熬到年歲出府，
用自己攢的錢和學(xué)的本事，開個小鋪子，安穩(wěn)度日?？衫咸鞝?，
卻跟所有人開了一個天大的玩笑。那天，江南的暑氣正盛，知了在樹上聲嘶力竭地叫著，
攪得人心煩意亂。晚卿正給明玥打著扇，聽她念叨著新得的一支珠釵有多好看。突然，
前廳的方向傳來一聲巨響，像是整座屋梁都塌了下來。緊接著，是女人的尖叫和男人的怒喝，
亂成一團(tuán)。晚卿心里猛地一沉，那是一種野獸般的直覺，預(yù)感到了滅頂之災(zāi)。
她一把拉起還在發(fā)愣的明玥，壓低聲音，語氣是不容置疑的果決：“大小姐，別出聲，
跟我走！”沈明玥嚇得臉都白了，下意識地抓住她的手。
晚卿將她拽到一架十二扇的紫檀木雕花屏風(fēng)后，透過縫隙往外看。院子里，
涌進(jìn)一大群身穿官服、手持利刃的官兵，個個兇神惡煞。為首的官差展開一卷明黃的圣旨，
聲音尖利，劃破了整個沈府的安寧?！胺钐斐羞\皇帝，詔曰：沈氏一族勾結(jié)外戚，意圖謀反，
罪證確鑿，著即抄家下獄，欽此！”“謀反”兩個字，像淬了毒的箭，
射進(jìn)在場每個沈家人的心里。沈老爺當(dāng)場癱軟在地，被人像拖死狗一樣按住，
昔日的儒雅風(fēng)度蕩然無存。沈夫人哭喊著“冤枉”，被兩個粗壯的婆子捂住嘴，強(qiáng)行拖拽。
人群中，沈硯之靜靜地站著。他依舊穿著那身青衫，背脊挺得筆直，可臉色卻鐵青得嚇人。
他緊握著雙拳，手背上青筋暴起，卻始終沒有反抗。晚-卿知道，他不是不敢，是不能。
一人反抗，全族皆斬?；靵y中，一個官兵注意到了屏風(fēng)這邊的動靜，提著刀走了過來。
晚卿的心提到了嗓子眼。她看了一眼被嚇得渾身篩糠的明玥，一咬牙，
拉著她從屏風(fēng)后閃身而出，頭也不回地朝后院的角門狂奔。這幾年，
她早已將府里的每一條路都摸得滾瓜爛熟?！罢咀?！那里有逃犯！”身后傳來爆喝。
晚卿充耳不聞，用盡全身的力氣，拉著明玥在假山和回廊間穿梭。
她甚至能感覺到刀風(fēng)從耳邊刮過，驚險萬分。終于，她們沖出了那道平日里倒泔水的小門，
重重地摔在外面骯臟的巷子里。身后，是沈府的哭喊震天。門里，是曾經(jīng)的錦繡榮華，
一夕傾頹。門外，是未知的生死茫茫。她們躲在城郊一座破廟里，蛛網(wǎng)遍布，
神像的腦袋都掉了一半。沈明玥徹底崩潰了，從白天哭到黑夜，整個人像被抽走了魂。
晚卿看著她，心里不是不焦急，但她知道，急也沒用。
她將自己這些年攢下的所有碎銀子和銅板都倒了出來，仔仔細(xì)細(xì)地數(shù)了一遍，然后揣進(jìn)懷里。
她用破廟里找來的瓦罐，煮了一鍋勉強(qiáng)能稱之為粥的稀糊糊，端到明玥面前?！按笮〗?，
哭解決不了問題。先吃點東西，只要活著，就還有希望?！泵鳙h哭得雙眼紅腫，哽咽著搖頭，
“家沒了，爹娘和哥哥都……都不知道怎么樣了，我活著還有什么意思……”“大小姐！
”晚卿打斷她，聲音不大，卻很堅定，“你活著，沈家就還沒倒絕。你若死了，
就真的一點念想都沒了?！彼ㄆ鹨簧字啵盗舜?，遞到明玥嘴邊?！盀榱死蠣敺蛉耍?/p>
為了大少爺，你也要活下去。往后，我來照顧你?！睘榱藘蓚€人的生計，晚卿什么活都干。
她在河邊給人洗堆成山的衣服，一雙手泡得又紅又腫。她去成衣鋪攬些縫縫補補的活，
熬到半夜，眼睛都快睜不開。最苦的時候，她女扮男裝，學(xué)著男人去碼頭扛麻袋。
沉重的貨物壓在瘦削的肩上，每走一步，骨頭都在咯吱作響。周圍的力夫們見她細(xì)皮嫩肉，
不懷好意地吹著口哨，說著葷話。晚卿只是咬著牙，一聲不吭地干活，領(lǐng)到工錢就走。
收工后，她拖著灌了鉛似的雙腿回到破廟，還要打起精神，照顧依舊嬌氣的沈明玥。
明玥漸漸從最初的絕望中緩了過來。她看著晚卿日漸消瘦的臉龐和手上磨出的厚繭，
愧疚得無地自容?！巴砬洌际俏彝侠哿四??！蓖砬湔靡粔K破布擦著臉上的汗和泥，
聞言咧嘴一笑，露出兩排白牙，“大小姐，當(dāng)年要不是沈家收留我，現(xiàn)在我照顧你，
也是天經(jīng)地義?！彼男θ菰诨璋档钠茝R里，亮得驚人。那雙清亮的眸子里，沒有抱怨，
沒有怨恨，只有一股子燒不盡的野草般的韌勁。而此時的京城天牢，是另一番人間地獄。
沈硯之被鐵鏈鎖在潮濕的墻壁上，渾身布滿了鞭痕和烙印。審問他的人用盡了酷刑，
想從他嘴里撬出所謂的“謀反”證據(jù)。他硬是一聲不吭，牙關(guān)咬出了血，也不曾吐露半個字。
他知道，一旦認(rèn)罪，整個沈氏宗族，都將萬劫不復(fù)。后來，權(quán)傾朝野的長公主親臨天牢。
她看著這個即便淪為階下囚，依舊風(fēng)骨不減的江南才子，紅唇微勾?！吧虺幹?，本宮愛才。
只要你肯入我麾下，做本宮的幕僚，本宮便可保你沈家旁支性命，讓你爹娘在流放地，
也能活得體面些?！鄙虺幹従徧痤^，透過被血污黏住的發(fā)絲，
看著眼前這個華貴雍容的女人。他想起了牢中父母一夜白頭的憔悴模樣，
想起了家族里那些無辜稚童的哭喊。最終，他那顆比石頭還硬的頭顱，緩緩地，低了下去。
“……好?！币粋€字，耗盡了他所有的驕傲。長公主府的日子，遠(yuǎn)比天牢更折磨人。
他不僅要為長公主分析朝局，出謀劃策，還要忍受她身邊那些權(quán)貴們的冷嘲熱諷。
一個依附女人的前朝罪臣，是他們最好的消遣。宴會上，有喝醉的侯爵公子，
故意將酒潑在他的青衫上，大笑著讓他像狗一樣舔干凈。沈硯之面無表情地拿起手帕，
一點點擦拭著衣角的酒漬，仿佛那不是潑在他身上。可他垂下的眼眸里，是深不見底的寒潭。
他將所有的屈辱都嚼碎了，和著血，咽進(jìn)肚子里。他默默地忍受著，像一頭蟄伏在暗處的狼，
舔舐著傷口，只為有朝一日，能將所有債，連本帶利地討回來。江南，破廟。
晚卿從外面帶回來一個烤地瓜和一則消息。“大小姐，我今天去鎮(zhèn)上，
聽人說……說大少爺他……”我哥他怎么了？！”沈明玥激動地抓住她。
晚卿看著她期盼的眼神，艱難地開口：“聽說，他被長公主看中，如今，
是長公主府上的幕僚了?！鄙蛎鳙h先是一愣，隨即喜極而泣，“太好了！哥哥沒事！
哥哥還活著！”晚卿看著她喜悅的臉，心里卻是一片冰涼。長公主的幕僚？聽著風(fēng)光，
可一個罪臣之子，在一個權(quán)勢滔天的女人手下，過的是什么日子，她不敢想。她只知道，
從江南到京城，從深宅大院到皇權(quán)中心，她和他之間的距離，已經(jīng)隔了一整個天。
她握緊了藏在懷里，那剩下不多的幾塊碎銀子。這錢，若只用來糊口，不過是杯水車薪。
不行。不能再這樣下去了。她不能一輩子待在這破廟里，靠打零工茍延殘喘。
她學(xué)了三年的算術(shù)和庶務(wù)，也算有一技之長，難道就無法養(yǎng)活自己和大小姐嗎？
她看著沈明玥，眼神前所未有的堅定。“大小姐，我們不能坐以待斃。
”沈明玥愣?。骸澳恰覀冊撛趺崔k？”晚卿一字一句，擲地有聲?！拔覀冮_個鋪子，
做點小生意?！鄙蛎鳙h瞪大了眼睛，似乎沒聽懂。晚卿卻沒有給她過多解釋的時間，她要活，
還要活得很好。她要靠自己的雙手，在這吃人的世道里活下來，好好的活下來。
第三章 相逢危難時京城，天子腳下，寸土寸金。一年時間，足夠讓野草在石縫里扎下根。
城南的“錦繡閣”布莊，便是晚卿扎下的根。鋪子不大，門臉也尋常，但勝在干凈整潔。
晚卿眼光毒，專挑那些江南運來的新巧料子，顏色鮮亮，花樣別致，
價格卻比東市那些大布行公道不少。一來二去，竟也做出了些名聲?！傲终乒?，
您這回可得給我留那匹煙霞色的紗，我兒媳婦下月過生辰，就稀罕這個！
”一個胖乎乎的婦人高聲嚷著，生怕晚卿不應(yīng)。晚卿正拿著算盤，聞言抬起頭，
眉眼彎彎：“張大娘放心，早給您包好了。您上次說腰不好，我托人尋了對南邊來的護(hù)膝，
您拿回去試試。”說著，她從柜臺下拿出用油紙包好的護(hù)膝遞過去。張大娘一愣，接過東西，
臉上笑開了花：“哎喲，這怎么好意思……你這丫頭，心眼兒太實了！”送走客人，
晚卿才松了口氣，揉了揉有些發(fā)酸的脖子。一旁的沈明玥端著茶水過來，
小聲嘟囔：“你就是太好說話了，那護(hù)膝也值幾十文錢呢。咱們本錢就薄?！笔鶜q的明玥，
褪去了嬌憨，眉宇間多了幾分沉靜，只是對著晚卿，還是藏不住親近依賴。
晚卿接過茶抿了一口，笑道：“做生意嘛，看的是長遠(yuǎn)。幾十文錢，換個回頭客，值。
”她正說著，卻發(fā)現(xiàn)庫里最受歡迎的那款云錦快沒了，城西的染坊約好今天取貨，
再不去就晚了。“大小姐，你看會兒店，我去趟染坊?！薄拔腋闳ィ 泵鳙h立刻道。
“不用，你去了誰看店？我腳程快，天黑前就回來?！蓖砬湔f著，便麻利地收拾了個包袱，
從后門出去了。從城南到城西，要穿過一條僻靜的長巷。晚卿圖快，走的便是這條路。
剛走到巷子中段，前面忽然晃出三五個地痞流氓，一看就不是良善之輩。
為首的刀疤臉嘿嘿一笑，攔住了她的去路：“小娘子，一個人??？這是要去哪兒，
哥哥們送你一程？”晚卿心頭一緊，面上卻不動聲色，往后退了一步，聲音清冷：“勞駕，
讓個路?！薄白屄?？”另一個尖嘴猴腮的湊上來，一雙賊眼在她身上打轉(zhuǎn)，“路可以讓你，
人得留下陪哥哥們喝兩杯啊！”晚卿攥緊了包袱。她知道，這京城魚龍混雜，
示弱只會讓他們更猖狂。她冷笑一聲，從包袱里猛地抽出一把裁布用的大剪刀，
雪亮的刀刃在日光下泛著寒光?！霸俨粷L，我就讓你們知道，我這剪子，不光能裁布，
還能裁什么！”這一手倒是鎮(zhèn)住了幾個潑皮一瞬。那刀疤臉愣了愣，隨即勃然大怒，
臉上橫肉一抖：“臭娘們，還敢跟老子亮家伙？敬酒不吃吃罰酒！給我抓住她！”話音剛落，
幾人便一擁而上。晚卿心沉到了底，她一個弱女子，如何是三五個地痞的對手。
就在這千鈞一發(fā)之際，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在巷口戛然而止?！白∈郑 币宦暻搴?，
不怒自威。那幾個人動作一頓，不耐煩地回頭看去。只見巷口，一人翻身下馬，
身著墨色錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔如竹。他逆著光，面容看不真切，但那通身的氣派，
絕非尋常人物。晚卿看清來人，整個人都僵住了。是他。沈硯之。他怎么會在這里？
沈硯之闊步走來，直接將晚卿護(hù)在身后，冰冷的目光掃過那幾個地痞，像在看幾個死人。
“光天化日，強(qiáng)搶民女，誰給你們的膽子？”刀疤臉被他看得心里發(fā)毛，但仗著人多，
還是壯著膽子喝道：“你他娘的是誰？少管閑事！”沈硯之薄唇微啟，吐出幾個字，
聲音不大，卻像重錘砸在每個人心上。“長公主府，沈硯之?！薄伴L公主府”四個字一出，
周遭的空氣仿佛都凝固了。刀疤臉的囂張氣焰瞬間熄滅，腿肚子一軟，
“噗通”一聲就跪下了，臉上血色盡褪：“沈……沈大人！小人有眼不識泰山！小人該死！
饒命啊大人！”剩下幾個也魂飛魄散，跟著跪倒一片，磕頭如搗蒜。
沈硯之看都未看他們一眼，只對晚卿道：“你沒事吧？”晚卿這才回過神，
她能聞到他身上傳來淡淡的檀香，和三年前書房里的一模一樣，只是，
如今還混著一絲官場獨有的、冷硬的氣息。她退后一步，拉開距離，
恭順地屈膝行禮：“奴婢沒事，多謝大大小爺相救。”一聲“大少爺”，
讓沈硯之的眼神暗了暗。他看著她，眼前這個女子，穿著一身半舊的素色布裙，荊釵布裙，
卻脊背挺直，眼神清亮，方才持剪對峙的悍勇還未完全褪去。
哪里還是當(dāng)年那個在他面前打碎茶杯，就嚇得瑟瑟發(fā)抖的小丫鬟。他沉默片刻，
道：“起來吧。這里不安全，我送你回去?！薄安桓覄跓┐笊贍?。"“明玥呢？”他問，
語氣里聽不出情緒。提到妹妹，晚卿無法再拒絕。兩人一前一后走著，沈硯之牽著馬，
步子放得很慢。巷子里只剩下馬蹄踏在青石板上的清脆聲響。“我聽說你開了家布莊。
”沈硯之先開了口。“托您的福，勉強(qiáng)糊口?！蓖砬涞幕卮鹨琅f滴水不漏?！澳愕故悄芨?，
一個人開店不易?！薄叭丝偸且钕氯サ摹！睅拙鋵Υ?，生疏又客氣，仿佛隔著萬重山。
很快，到了“錦繡閣”門口。晚卿停下腳步，再次福身：“大少爺，鋪子到了。今日多謝您，
奴婢先告辭了?！彼D(zhuǎn)身就要進(jìn)店，手腕卻被他一把拉住。他的手很涼，力道卻不容抗拒。
晚卿渾身一僵，猛地抬頭看他。沈硯之看著她，那雙深潭般的眸子里，終于有了一絲波動，
似是無奈，又似是別的什么。“晚卿，在我面前，不必再自稱奴婢，是你救了明玥，
你是我沈家的恩人?！彼f完，松開了手，仿佛剛才的舉動只是錯覺。他率先一步，
推門走進(jìn)了布莊。正在柜臺后算賬的沈明玥聽到動靜，頭也不抬地喊：“晚卿你回來……哥？
！”她手里的賬本“啪”地掉在地上，整個人像被釘住一樣，眼圈瞬間就紅了。“哥！
真的是你！”沈明玥沖過來，一把抓住沈硯之的袖子，又哭又笑，
“我還以為……我以為再也見不到你了！”沈硯之看著消瘦了不少的妹妹，那張冷硬的臉上，
終于浮現(xiàn)出一絲暖意。他抬手，想像從前一樣摸摸她的頭，手卻在半空頓住，