冷院的柴房里，霉味混著稻草的潮氣往鼻腔里鉆。沈清辭猛地睜開眼，喉嚨里火燒似的疼，
胳膊肘傳來鉆心的酸麻——她正跪在冰冷的泥地上，身上那件半舊的月白襦裙沾滿了灰，
裙擺還破了個(gè)洞，露出的腳踝上青一塊紫一塊。“水……給我水……” 她下意識(shí)地低喚，
聲音嘶啞得像被砂紙磨過?！靶〗?！小姐您醒了！” 一個(gè)帶著哭腔的聲音湊近，是秋紋。
沈清辭轉(zhuǎn)頭，看見自家丫鬟那張圓圓的臉，眼睛腫得像核桃，臉上還有未干的淚痕。是了，
秋紋……前世為了護(hù)她，被柳氏的人按在雪地里活活打死，臨死前還在喊“小姐快跑”。
心口驟然被恨意攥緊，疼得她喘不過氣。她不是死了嗎？
被柳氏端來的那碗“安神湯”灌下去，五臟六腑都像被烈火灼燒，沈若薇站在一旁笑，
說“姐姐，你的嫁妝，還有爹爹的疼，以后都是我的了”，而她的親爹沈遠(yuǎn)山，
連最后一面都不肯來見?！靶〗悖蓟柽^去一個(gè)時(shí)辰了，柳夫人說您不認(rèn)錯(cuò)，
就不許給您送水送藥……” 秋紋用臟兮兮的袖子抹眼淚，“都是奴婢沒用，沒攔住二小姐，
才讓她反咬您一口……”二小姐？反咬一口？沈清辭的記憶猛地回籠——是了，
今日是她十五歲生辰前三天，她在府里的蓮池邊散心，沈若薇突然跑過來，
說要搶她腕上母親留的銀鐲，兩人拉扯間，沈若薇自己腳下一滑坐在了池邊的淺水里，
卻轉(zhuǎn)頭就哭著喊“姐姐推我”。柳氏趕過來時(shí)，連問都沒問就抱著沈若薇哭，沈遠(yuǎn)山被請來，
只看了一眼“受委屈”的沈若薇，就指著她罵“孽女”，罰她跪在這冷院柴房，
什么時(shí)候“認(rèn)錯(cuò)”什么時(shí)候再起來。前世的她，在這里跪了一天一夜，又凍又餓，
最后哭著去給沈若薇道歉，才換得回自己院子的機(jī)會(huì)，卻也讓柳氏母女看清了她的軟弱，
從此更是變本加厲地欺辱。可現(xiàn)在……她回來了?；氐搅怂斜瘎∵€沒徹底釀成的時(shí)候。
沈清辭撐著地面站起來，膝蓋早跪得麻木，她卻渾不在意，只抬手按住秋紋的肩，聲音雖啞，
卻帶著從未有過的冷硬：“哭什么？我沒錯(cuò)，認(rèn)什么錯(cuò)?！鼻锛y愣了，
小姐從前受了委屈只會(huì)掉眼淚，什么時(shí)候這樣說話了？正愣著，
柴房的門“吱呀”一聲被推開，一陣香風(fēng)涌進(jìn)來，沈若薇穿著件簇新的粉色羅裙，
由丫鬟小翠扶著，施施然站在門口，臉上還帶著點(diǎn)“未消的委屈”，眼神里卻滿是得意。
“姐姐，你醒啦？” 沈若薇嬌滴滴地開口，故意晃了晃手腕——那里戴著的，
正是柳氏剛賞她的一支金鑲玉手鐲，原是母親嫁妝里的東西，
前世柳氏也是這個(gè)時(shí)候賞了沈若薇，她去要，反被罵“小家子氣”。
沈清辭的目光落在那手鐲上，眸色更冷?！懊妹脕碜鍪裁?？看我笑話？
” 她沒像前世那樣急著爭辯，反而扶著墻，故意咳嗽了兩聲，裝作身子虛弱的樣子。
沈若薇見她這副模樣，更得意了，走進(jìn)來幾步，假惺惺地說：“姐姐說的什么話，
我是擔(dān)心你呀。爹爹也是，怎么就罰你跪在這里了？不過姐姐也是，我知道你不喜歡我，
可也不該推我呀，幸好我會(huì)水，不然……”“哦？妹妹會(huì)水？” 沈清辭打斷她，
聲音輕得像風(fēng)，“可我方才昏過去前，明明看見妹妹坐在水邊的泥地里，裙擺只濕了個(gè)邊，
連頭發(fā)絲都沒沾幾滴水呢。若是真掉進(jìn)池里，怎會(huì)這般‘干凈’？
”沈若薇臉上的得意僵住了，她沒想到沈清辭會(huì)提這個(gè)——她當(dāng)時(shí)怕真落水著涼，
只是坐在淺水區(qū)裝樣子，確實(shí)沒濕透?！澳?、你胡說！” 沈若薇慌了，提高了聲音，
“當(dāng)時(shí)那么多人看著，你還想賴？”“有誰看著？” 沈清辭挑眉，“當(dāng)時(shí)蓮池邊除了你我，
只有你的丫鬟小翠，和我的丫鬟秋紋。秋紋在遠(yuǎn)處撿落在地上的帕子，小翠一直跟在你身后，
難不成，妹妹要讓小翠來作證，說她親眼看見我推你了？”小翠在一旁聽著，
下意識(shí)地縮了縮脖子——她哪看見什么推搡？只看見自家小姐自己坐進(jìn)水里了。
沈若薇也反應(yīng)過來，小翠是個(gè)沒膽子的，真讓她說，指不定說漏嘴。她又急又氣，
跺著腳道：“反正就是你推的！爹爹都信我了！”“爹爹信你，是因?yàn)槟銜?huì)哭，會(huì)裝可憐。
” 沈清辭站直了些，目光像淬了冰，直直看向沈若薇，“可沈若薇，假的就是假的。
你今日能靠撒潑賴我推你，明日就能靠裝可憐搶我東西，往后，是不是還能靠眼淚，
要了我的命？”最后一句話說得極輕，卻帶著刺骨的寒意，沈若薇被她看得心頭發(fā)怵，
竟不由自主地后退了一步。“你、你瘋了！” 沈若薇色厲內(nèi)荏地喊了一聲，拉著小翠，
“我不跟你說了！爹爹不會(huì)信你的！”說完，幾乎是逃一般地跑出了柴房。
看著她倉皇的背影，沈清辭緩緩收回目光，指甲深深掐進(jìn)掌心。疼，卻讓她更清醒。柳氏，
沈若薇，沈遠(yuǎn)山……這一世，她不會(huì)再任人宰割。她轉(zhuǎn)頭看向目瞪口呆的秋紋，
眼底的寒意褪去些許，輕聲道：“秋紋，去打盆水來，我們好好想想，該怎么從這里出去。
”秋紋愣愣點(diǎn)頭，看著自家小姐眼里從未有過的堅(jiān)定，心里忽然安定下來——小姐好像，
真的不一樣了2秋紋剛端著水回來，柴房外就傳來了腳步聲，
還夾雜著柳氏溫軟又帶著哭腔的聲音：“老爺，您慢些，清辭這孩子雖有錯(cuò)，
可畢竟是您的親女兒，您別太動(dòng)氣……”沈清辭擦臉的手一頓。來了。門被推開，
沈遠(yuǎn)山走在前面，身著藏青錦袍，面色沉得像烏云，顯然還在氣頭上。柳氏跟在后面，
眼眶紅紅的，手里捏著帕子，一副“心疼繼女又不敢勸”的模樣?！澳跖?！你可知錯(cuò)？
” 沈遠(yuǎn)山一進(jìn)門就指著沈清辭罵，聲音洪亮，震得柴房的灰塵都落了下來。前世的沈清辭，
此刻早已嚇得跪下哭了，可現(xiàn)在，她只是垂著眼，淡淡道：“女兒沒錯(cuò)，為何要認(rèn)？
”“你還敢嘴硬！” 沈遠(yuǎn)山更怒了，“若薇都被你推下水了，你還說沒錯(cuò)？”“老爺息怒，
” 柳氏連忙上前拉住沈遠(yuǎn)山的袖子，柔聲道，“清辭許是還沒轉(zhuǎn)過彎來，您慢慢問。
清辭啊，你看你把你爹爹氣的，快認(rèn)個(gè)錯(cuò)，這事就算過去了，?。俊?她說著，
還給沈清辭遞了個(gè)“識(shí)相點(diǎn)”的眼神。沈清辭抬頭，迎上柳氏的目光，緩緩道：“柳夫人，
您也說我是‘許是沒轉(zhuǎn)過彎’，怎就篤定是我推了妹妹？”柳氏臉上的笑容僵了一下，
隨即又嘆氣道：“傻孩子，若不是你推的，若薇怎會(huì)落水？她素來敬重你這個(gè)姐姐，
怎會(huì)拿這種事撒謊？”“哦？敬重我？” 沈清辭輕笑一聲，目光轉(zhuǎn)向沈遠(yuǎn)山，“爹爹，
女兒敢問，您見到妹妹時(shí)，她是如何模樣？”沈遠(yuǎn)山一愣，下意識(shí)道：“渾身濕了，
坐在地上哭，還有什么模樣？”“是渾身濕了，還是只有裙擺濕了？” 沈清辭追問，
“是頭發(fā)散亂、滿臉是水，還是頭發(fā)整齊、臉上只有眼淚？”沈遠(yuǎn)山被問住了。
他當(dāng)時(shí)只看到沈若薇在哭，柳氏在哄，根本沒細(xì)看……他皺起眉，隱約覺得哪里不對(duì)。
柳氏見狀，忙道：“老爺，小孩子落水，哪還顧得上這些？清辭這是在強(qiáng)詞奪理！
”“我不是強(qiáng)詞奪理?！?沈清辭聲調(diào)不變，卻字字清晰，“今日午時(shí)，日頭正盛，
蓮池邊的泥是干的，若我真推妹妹下水，她掙扎間必定會(huì)滾進(jìn)泥里，
可妹妹身上除了裙擺沾了點(diǎn)水，連半塊泥都沒有。再者，秋紋當(dāng)時(shí)就在不遠(yuǎn)處，她能作證，
我與妹妹拉扯時(shí)，始終站在離池邊三尺遠(yuǎn)的地方，如何能‘推’她落水？
”她轉(zhuǎn)向秋紋：“秋紋，你說，是不是？”秋紋被沈遠(yuǎn)山的氣勢嚇得發(fā)抖，
卻想起方才小姐的話，咬著牙點(diǎn)頭：“是、是的老爺！奴婢看得清楚，小姐根本沒碰二小姐，
是二小姐自己腳滑……”“你胡說！” 柳氏厲聲道，“一個(gè)丫鬟的話也能信？
指不定是你家小姐教你這么說的！”“夫人這話就錯(cuò)了?！?沈清辭冷冷道，
“秋紋是母親留給我的人，跟著我五年了，從未說過謊；倒是小翠，跟著妹妹，
向來是妹妹說什么她應(yīng)什么。若真要對(duì)質(zhì)，不如把小翠叫來，問問她當(dāng)時(shí)看清了什么？
”她知道小翠膽小，只要沈遠(yuǎn)山稍微逼問，必定露餡。柳氏果然慌了，
忙拉著沈遠(yuǎn)山道：“老爺，何必跟孩子們置氣？不過是姐妹間的小打小鬧，若是傳出去，
說侯府嫡女庶女為這點(diǎn)事對(duì)質(zhì)，反倒讓人笑話。清辭年紀(jì)小，不懂事，您罰也罰過了，
就讓她回院子反省吧？” 她怕真叫小翠來，反而壞了事。沈遠(yuǎn)山看著沈清辭，又看看柳氏，
心里那點(diǎn)疑慮越來越重。他不是蠢人，只是向來懶得管后宅事，又信柳氏“溫婉”，
此刻被沈清辭一提醒，才覺出柳氏方才的話句句都在偏袒沈若薇，反而沒提半句細(xì)節(jié)。
他沉著臉，沒再罵沈清辭，只道：“罷了。都先回院子去。沈清辭，你雖未必推了人，
但與妹妹爭執(zhí)總是不對(duì)，禁足三日，在院子里抄十遍《女誡》。”說完，甩袖就走。
柳氏愣在原地，沒想到沈遠(yuǎn)山竟沒再罰沈清辭，還隱約像是信了她的話，氣得臉色發(fā)白，
卻只能擠出笑容，對(duì)沈清辭道：“既然老爺發(fā)話了，你就先回院子吧，好好反省。
”沈清辭沒理她，扶著秋紋，挺直脊背走出了柴房。陽光落在身上，暖融融的，
沈清辭卻覺得心口的寒意散了些。第一步，成了。她不僅從冷院出來了，
還讓沈遠(yuǎn)山對(duì)柳氏生了疑。往后的路還長，但她有的是耐心，一點(diǎn)一點(diǎn)，
把屬于她的都奪回來，把欠了她的，都討回來3回了自己的“清芷院”，沈清辭才松了口氣。
院子還是老樣子，只是比記憶里更冷清——柳氏掌權(quán)后，借口“節(jié)省用度”，
把院里的婆子撤了大半，連灑掃的丫鬟都只留了兩個(gè)，還都是些懶怠的?！靶〗?，您先歇著，
奴婢去燒水給您擦洗。” 秋紋手腳麻利地收拾出一張干凈的榻，又要往外走。
沈清辭拉住她：“等等。月例和這個(gè)月的份例，柳氏給了嗎？”秋紋臉上的笑容淡了，
低下頭：“還沒呢……張嬤嬤說，您被老爺罰了，份例就先扣著，等您‘知錯(cuò)’了再給。
”果然如此。前世她被罰后，柳氏連著三個(gè)月沒給她月例，院里的下人見她失勢，
更是陽奉陰違，她連件厚實(shí)的衣裳都湊不出來。“扣著？憑什么？” 沈清辭冷笑，
“我是侯府嫡女，份例是祖制定的，她柳氏一個(gè)繼室，也敢克扣？”她站起身：“走，
跟我去賬房?！鼻锛y嚇了一跳：“小姐，這……不太好吧？
萬一惹柳夫人生氣……”“她生氣又如何？” 沈清辭目光堅(jiān)定，“秋紋，你記著，
往后在這侯府，我們不惹事，但也不能怕事。你越是怕，她們就越敢欺負(fù)你。
”秋紋看著小姐清亮的眼睛，重重點(diǎn)頭：“奴婢聽小姐的！”主仆倆剛走到月亮門，
就見沈若薇帶著小翠迎面走來，沈若薇頭上梳著新髻，插著支珠花，
正是沈清辭母親當(dāng)年陪嫁的那支“海棠珠花”?！皢?，姐姐這是去哪呀？
” 沈若薇故意晃了晃腦袋，讓珠花上的珍珠叮當(dāng)作響，“爹爹不是罰你禁足嗎？
姐姐怎么不聽話？”沈清辭停下腳步，目光落在那珠花上，聲音冷了下來：“沈若薇，
你頭上戴的是什么？”沈若薇得意地摸了摸珠花：“好看吧？這是柳母親手給我插的，
說這珠花配我?！薄芭淠?？” 沈清辭嗤笑，“你也配戴我母親的東西？”“你胡說什么！
” 沈若薇臉一紅，“這是柳母……”“這是我母親的嫁妝，是鎮(zhèn)國公府給的，
上面刻著‘婉’字，是我母親的小字?！?沈清辭上前一步，眼神銳利如刀，“柳氏給你時(shí)，
沒告訴你這是誰的東西嗎？還是說，她明知是我母親的遺物，故意給你，就是為了打我的臉？
”沈若薇被她的氣勢壓得后退一步，
囁嚅道：“我、我不知道……柳母只說是庫房里的舊東西……”“舊東西？
” 沈清辭提高了聲音，故意讓周圍路過的丫鬟婆子都聽見，“我母親的遺物，
在你眼里是‘舊東西’？沈若薇，你吃我侯府的飯，住我侯府的院，
卻拿我母親的遺物當(dāng)玩物，還敢說‘不知道’？”周圍的下人都停下了腳步，
指指點(diǎn)點(diǎn)——誰都知道柳氏苛待嫡女，只是沒人敢說，此刻見沈清辭硬氣起來，
都瞧瞧看沈若薇的笑話。沈若薇又羞又氣，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“你欺負(fù)人！
我要告訴柳母去！”“正好，我也要去找她。” 沈清辭寸步不讓，“我倒要問問她，
憑什么克扣我的份例，憑什么把我母親的遺物隨便賞人！你若要去，就一起走！”說著，
她不再理沈若薇，徑直往柳氏的“暖香塢”去。秋紋趕緊跟上，走了幾步回頭看，
見沈若薇站在原地，頭上的珠花顯得格外刺眼，小翠正拉著她小聲勸，大概是怕真鬧起來，
柳氏也護(hù)不住她。到了暖香塢，柳氏正歪在榻上喝茶，見沈清辭進(jìn)來，放下茶杯，
假笑道：“清辭怎么來了？禁足的事，老爺雖松了口，你也該好好歇著……”“柳夫人，
” 沈清辭沒等她說完就開口，“我的月例和份例，為何扣著不給？
”柳氏臉上的笑淡了：“原是這事。我想著你剛受了罰，院里也用不上多少東西，
就先替你收著了，等過幾日再給你。”“不必勞煩夫人?！?沈清辭道，“該我的，
我自己拿著就好。另外，我母親的海棠珠花，怎么到了沈若薇頭上？還請夫人讓人取回來。
”柳氏端茶杯的手頓了頓，隨即笑道：“不過一支舊珠花，若薇戴戴也無妨，你若是喜歡，
我再讓庫房給你找別的……”“那是我母親的東西?！?沈清辭打斷她，聲音不大，
卻帶著不容置疑的堅(jiān)決，“母親臨終前說，這珠花要留給我做念想。夫人是忘了，還是覺得，
我母親的遺言，也能不算數(shù)？”提到沈清辭的母親，
柳氏的臉色終于變了——她最忌諱別人提那個(gè)“先夫人”，
更怕沈遠(yuǎn)山知道她拿先夫人的遺物賞女兒，落個(gè)“不敬亡人”的名聲。她咬了咬牙，
對(duì)旁邊的丫鬟道：“去，把二小姐頭上的珠花取回來，還給大小姐?！?又對(duì)沈清辭道，
“月例我讓人給你送去，你先回院吧?！鄙蚯遛o知道見好就收，微微頷首，
轉(zhuǎn)身帶著秋紋離開?；氐角遘圃海瑳]一會(huì)兒，賬房就送來了月例，秋紋捧著沉甸甸的銀子，
眼圈都紅了：“小姐，我們終于能添件新衣裳了！”沈清辭看著她高興的樣子，
心里也軟了軟。她拿出一小塊銀子遞給秋紋：“你去給院里的丫鬟婆子分點(diǎn)，告訴她們，
往后好好做事，我不會(huì)虧了她們；若是再像從前那樣懶怠，或是聽外人的話，
就立刻打發(fā)出去?！鼻锛y眼睛一亮：“小姐英明！”看著秋紋輕快跑出去的背影，
沈清辭走到窗邊，看著院里那棵母親親手栽的海棠樹。母親，您看，女兒在學(xué)著長大了。
您留下的東西，女兒會(huì)一樣一樣都守好，那些欺負(fù)過您、欺負(fù)過我的人，女兒也會(huì)一個(gè)一個(gè)，
讓他們付出代價(jià)4沈若薇被沈清辭逼著摘了珠花，又被柳氏罵了頓“沒出息”，
心里恨得牙癢癢。柳氏見硬的不行，
便給沈若薇出了個(gè)主意——三日后是吏部尚書府的賞花宴，京中貴女都會(huì)去，
讓沈若薇在宴會(huì)上“不小心”把沈清辭推下尚書府的荷花池，
再裝作“驚慌失措”的樣子求救，到時(shí)候人多眼雜，眾人只會(huì)信她一個(gè)“受驚嚇的庶女”，
沈清辭就算渾身是嘴也說不清，還會(huì)落個(gè)“水性楊花、在宴會(huì)上失態(tài)”的名聲。
沈若薇聽得連連點(diǎn)頭，只覺得這主意再好不過。賞花宴當(dāng)日，
沈清辭換了身月白繡蘭草的襦裙，頭上只簪了支素銀簪子，雖簡單卻清雅。
秋紋替她攏了攏頭發(fā)，擔(dān)憂道：“小姐，二小姐肯定沒安好心，要不我們別去了？”“不去？
正好遂了她們的意?！?沈清辭淡淡道，“她想害我，我若不去，她豈不是又要找別的由頭？
再說，這種場合，正是讓京中夫人小姐看看，誰才是侯府真正的嫡女。”到了尚書府，
滿園的牡丹開得正好，貴女們?nèi)齼蓛删壑f話。沈若薇一見到沈清辭，
就裝出“姐妹和好”的樣子，親熱地湊過來：“姐姐，你可算來了，我等你好久了。
”沈清辭不動(dòng)聲色地避開她的手：“妹妹有何貴干？”沈若薇臉上閃過一絲不快，
又很快笑道：“姐姐你看，那邊的荷花池開得正好，我們?nèi)ツ沁吙纯窗桑?/p>
聽說尚書府的荷花是從江南運(yùn)來的，跟別處不一樣呢?！惫粊砹恕Ｉ蚯遛o心里冷笑，
面上卻點(diǎn)頭：“好啊?！鄙蛉艮睕]想到她答應(yīng)得這么痛快，愣了一下，
隨即喜滋滋地拉著她往荷花池去。柳氏安排的幾個(gè)“幫忙”起哄的丫鬟也悄悄跟了過去。
荷花池邊鋪著青石板，石板邊就是池水，確實(shí)比別處的蓮池深些。
沈若薇假意指著池里的荷花：“姐姐你看那朵，是不是很好看？
”沈清辭順著她指的方向看去，眼角的余光卻瞥見沈若薇的手悄悄伸了過來，
正對(duì)著她的后背。就是現(xiàn)在。沈清辭猛地“腳下一滑”，身體往旁邊一歪——不是往池里倒，
而是往沈若薇那邊倒！沈若薇本想推她，沒料到她會(huì)突然倒過來，一時(shí)沒反應(yīng)過來，
被沈清辭“撞”得一個(gè)趔趄，自己反倒往池邊跌去。“哎呀！” 沈若薇尖叫一聲，
手忙腳亂地想抓東西，卻只抓住了一把空氣，“噗通”一聲，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔進(jìn)了池里。
這一次，可不是淺水區(qū)了。荷花池水深，沈若薇又不會(huì)真的水，在池里撲騰著喊救命，
濺起一片水花，裙子、頭發(fā)全濕透了，臉上還沾了泥，狼狽不堪。周圍的人都被驚動(dòng)了，
紛紛圍過來看。沈清辭“站穩(wěn)”身子，拍了拍胸口，一臉“驚魂未定”：“妹妹！
你怎么這么不小心？我剛想拉你，你怎么就掉下去了？”沈若薇在水里嗆了好幾口，
聽見這話氣得發(fā)抖，指著沈清辭喊：“是你！是你推我！”“我推你？” 沈清辭皺著眉，
一臉無辜，“妹妹這話可不能亂說。方才明明是你站在池邊，我離你還有半步遠(yuǎn)，怎么推你？
倒是你，方才伸手想拉我，是不是沒站穩(wěn)？”她轉(zhuǎn)向周圍的貴女，
聲音清朗：“各位姐姐妹妹都看到了，我剛是不是差點(diǎn)被絆倒？若不是我往旁邊躲了躲，
怕是也跟著掉下去了。”方才圍過來的人雖沒看清細(xì)節(jié)，但都看到沈清辭先“踉蹌”了一下，
然后沈若薇才掉下去的，再看沈若薇那狼狽樣，