玄武門(mén)前的血腥氣尚未散盡，雨水混合著血水滲入泥土，留下深褐色的斑駁痕跡。左屯衛(wèi)士兵們沉默地清理著戰(zhàn)場(chǎng)，將同袍的遺體小心抬走，將叛軍的尸首堆疊一旁。疲憊刻在每個(gè)人臉上，但眼神中卻多了幾分劫后余生的慶幸和歷經(jīng)鐵血的堅(jiān)毅。
張士貴指揮若定，安排防務(wù)、清點(diǎn)傷亡、收押俘虜，一切井井有條。他偶爾抬眼望向城樓，那里已空無(wú)一人，皇帝在親衛(wèi)簇?fù)硐略缫央x去，返回那座剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)未遂政變的宮城深處。但天子親臨所帶來(lái)的震撼與激勵(lì)，仍久久回蕩在每一位將士心中。
侯君集被五花大綁，由一隊(duì)精銳的北衙禁軍押解，穿過(guò)滿是尸骸的廣場(chǎng)，走向皇城深處的天牢。他不再掙扎，也不再咆哮，只是低著頭，目光空洞地看著腳下被血泥染紅的石板路。手腕上的箭傷仍在滲血，但比起心中的絕望與冰冷，這點(diǎn)疼痛微不足道?；实鄣拿恳痪湓挾既缤予F，深深印在他的靈魂上，徹底擊碎了他所有的驕傲和妄想。
甘露殿，偏殿。
燭火通明，驅(qū)散了雨后的陰霾，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的沉重。
李世民已換下一身戎裝，穿著常服，坐在案后，面沉如水。長(zhǎng)孫無(wú)忌、房玄齡、杜如晦等心腹重臣肅立在下，人人臉色凝重。
“傷亡如何？”李世民的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，但依舊穩(wěn)定。
張士貴剛剛奉命趕來(lái)，身上甲胄未卸，聞言躬身答道：“回陛下。左屯衛(wèi)陣亡四百二十七人，重傷兩百余，輕傷無(wú)算。斬叛軍一千五百余級(jí)，俘獲包括侯君集在內(nèi)三千余人，其余潰散，正在搜捕。右武衛(wèi)大營(yíng)已被公孫武達(dá)和尉遲敬德控制，負(fù)隅頑抗者皆已伏誅?！?/p>
李世民閉了閉眼，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。每一個(gè)數(shù)字背后，都是曾經(jīng)為大唐流過(guò)血的將士，今夜卻倒在了自己人的刀兵之下。他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒：“陣亡將士，厚加撫恤，記錄功勛，蔭及子孫。傷者，全力救治?！?/p>
“臣，遵旨?！睆埵抠F沉聲道。
“山東那邊，怎么樣了？”李世民看向長(zhǎng)孫無(wú)忌。
長(zhǎng)孫無(wú)忌上前一步，語(yǔ)氣平穩(wěn)卻帶著肅殺：“陛下放心。百騎司聯(lián)合地方折沖府，已同步動(dòng)手。博陵崔氏、范陽(yáng)盧氏、滎陽(yáng)鄭氏、趙郡李氏等主要涉案門(mén)戶，其主要成員、黨羽，皆已控制。產(chǎn)業(yè)、莊園、私兵，正在查抄清點(diǎn)。反抗者，格殺勿論。”
他的話語(yǔ)平淡，卻讓殿內(nèi)溫度仿佛驟降幾分。這是一場(chǎng)醞釀已久、雷霆萬(wàn)鈞的清洗，劍指盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、屢屢試圖挑戰(zhàn)皇權(quán)與中央權(quán)威的山東豪族集團(tuán)。侯君集的叛亂，不過(guò)是給了皇帝一個(gè)最好的動(dòng)手借口，甚至可能本身就在皇帝的算計(jì)之中。
房玄齡沉吟片刻，開(kāi)口道：“陛下，侯君集雖已擒獲，然其經(jīng)營(yíng)右武衛(wèi)多年，軍中舊部、門(mén)生故吏遍布山東、關(guān)隴，甚至蔓延至其他衛(wèi)府。此次參與叛亂者雖眾，然隱伏未發(fā)、心懷怨望者，恐仍大有人在。牽涉之廣，恐超出預(yù)期。后續(xù)牽連，當(dāng)慎之又慎，恐動(dòng)搖國(guó)本。”
杜如晦也附和道：“玄齡所言極是。山東士族，樹(shù)大根深，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，于地方影響力巨大。若株連過(guò)廣，恐引地方動(dòng)蕩，反為不美。當(dāng)以穩(wěn)為主，首惡必辦，脅從或可分化、酌情處置，以安人心?！?/p>
李世民目光掃過(guò)兩位謀臣，他知道他們的擔(dān)憂。牽一發(fā)而動(dòng)全身，這場(chǎng)風(fēng)暴若控制不好，確實(shí)可能引發(fā)更大的動(dòng)蕩。但他眼中的寒光并未減弱：“首惡自然必辦。脅從？朕給過(guò)他們機(jī)會(huì)。從龍之初，朕便與天下約法，既往不咎，共安社稷。然有些人，總是貪得無(wú)厭，以為朕的刀不夠利，以為這大唐的江山，還是他們可以予取予求、討價(jià)還價(jià)的籌碼！”
他聲音漸冷：“侯君集之事，絕非孤例。打壓關(guān)隴集團(tuán)，扶持寒門(mén)，改革科舉，均田制、租庸調(diào)制……哪一項(xiàng)不是觸動(dòng)了他們的奶酪？朕要的是一個(gè)大一統(tǒng)的、政令暢通的大唐，不是一個(gè)被各方門(mén)閥掣肘、各自為政的大唐！他們今日可以支持侯君集逼宮，明日就能支持別人！此風(fēng)不可長(zhǎng)，此患必須根除！”
他頓了頓，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“查！給朕一查到底！凡是與侯君集暗通款曲、參與此次謀逆者，無(wú)論出身、無(wú)論官階，一律按謀逆論處，絕不姑息！山東諸族，借此事，正好將其不法之事、蓄養(yǎng)私兵、干預(yù)地方政務(wù)等積弊一并清算！至于地方……輔機(jī)（長(zhǎng)孫無(wú)忌字），你親自督辦，調(diào)十六衛(wèi)精干將校，分赴各州，協(xié)助地方官，穩(wěn)控局面。若有趁機(jī)作亂、或陽(yáng)奉陰違者，先斬后奏！”
“臣，領(lǐng)旨！”長(zhǎng)孫無(wú)忌深深一揖，眼中閃過(guò)一絲銳芒。他知道，皇帝這是要借侯君集的頭顱和山東豪族的鮮血，徹底重塑朝堂和地方的力量格局，為未來(lái)的大唐掃清障礙。這是一步險(xiǎn)棋，但也是一步不得不走的棋。
“陛下，”內(nèi)侍省常侍王德悄步走入，低聲稟報(bào)，“太子殿下在外求見(jiàn)?！?/p>
殿內(nèi)氣氛微微一凝。太子承乾，與侯君集關(guān)系匪淺，甚至傳聞……眾人目光下意識(shí)地看向皇帝。
李世民面色不變，沉默片刻，道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
很快，太子李承乾快步走入殿內(nèi)。他臉色蒼白，眼圈泛紅，顯然是一夜未眠，神色間充滿了惶恐與不安。他一進(jìn)門(mén)便跪倒在地，聲音發(fā)顫：“兒臣叩見(jiàn)父皇！父皇受驚了！兒臣……兒臣萬(wàn)死！竟未能察覺(jué)侯君集狼子野心，險(xiǎn)些釀成大禍！請(qǐng)父皇治罪！”
他伏在地上，身體微微發(fā)抖。侯君集曾是東宮座上賓，與他交往密切，甚至隱隱有支持他鞏固地位之意。如今侯君集以謀逆罪被擒，他這位太子，無(wú)論如何也脫不了干系，至少是一個(gè)失察之罪。
李世民看著跪在地上的長(zhǎng)子，目光復(fù)雜。這個(gè)兒子，像他，有銳氣，卻也急躁，容易被煽動(dòng)。他沉默的時(shí)間越長(zhǎng)，李承乾的身體就抖得越厲害。
良久，李世民才緩緩開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒：“起來(lái)吧?！?/p>
李承乾遲疑了一下，才小心翼翼地站起身，仍不敢抬頭。
“侯君集之事，與你無(wú)關(guān)？”李世民問(wèn)道。
李承乾渾身一顫，急忙道：“兒臣豈敢！兒臣雖與侯君集有來(lái)往，但絕不知其竟包藏如此禍心！兒臣若知，定會(huì)第一時(shí)間稟報(bào)父皇，將其碎尸萬(wàn)段！”
“哦？”李世民語(yǔ)氣平淡，“朕聽(tīng)說(shuō)，他常與你議論朝政，抱怨朕打壓功臣，偏愛(ài)魏王泰？可有此事？”
李承乾臉色瞬間慘白如紙，冷汗涔涔而下：“父皇明鑒！兒臣……兒臣只是偶爾聽(tīng)其抱怨，并未放在心上，更未與之同流！兒臣對(duì)父皇忠心天地可鑒！對(duì)四弟也絕無(wú)妒忌之心！”他此刻心中已將侯君集罵了千萬(wàn)遍，這些私下里的牢騷話，竟然早已被父皇知曉！
李世民看著他驚慌失措的樣子，心中嘆了口氣。承乾有野心，卻少了幾分沉穩(wěn)和智慧，容易被人當(dāng)槍使。這次事件，對(duì)他而言，既是一次警告，也未嘗不是一個(gè)機(jī)會(huì)。
“既然與你無(wú)關(guān)，便回去好好閉門(mén)讀書(shū)，反省自身。東宮屬官，朕會(huì)讓無(wú)忌重新遴選一批穩(wěn)重敦厚之士輔佐于你。至于魏王那邊……”李世民頓了頓，“朕自有分寸。下去吧?！?/p>
李承乾如蒙大赦，連忙叩頭：“謝父皇！兒臣遵旨！兒臣告退！”他幾乎是踉蹌著退出了偏殿，后背已被冷汗徹底浸濕。他知道，父皇雖然沒(méi)有追究，但他的太子之位，經(jīng)過(guò)此事，已是搖搖欲墜。他必須更加小心謹(jǐn)慎。
處理完太子之事，李世民臉上疲憊更甚。他揮了揮手：“你們都下去吧。輔機(jī)，玄齡，克明（杜如晦字），后續(xù)事宜，你們?nèi)丝倲?，有要事再?bào)朕。”
“臣等遵旨。”三位重臣躬身行禮，悄然退下。他們知道，皇帝需要獨(dú)處，需要消化這一夜的驚心動(dòng)魄和骨肉相殘的痛楚。
殿內(nèi)只剩下李世民一人。燭火跳動(dòng)，將他的影子拉得很長(zhǎng)。他起身，走到窗前，推開(kāi)窗戶。雨后的空氣清新冷冽，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)皇城巡邏衛(wèi)士整齊的腳步聲，一切似乎恢復(fù)了秩序。
但他的內(nèi)心卻遠(yuǎn)未平靜。侯君集那張瘋狂而不甘的臉，不斷在他眼前閃現(xiàn)。那些咆哮的話語(yǔ)——“我為你殺了建成元吉！”“這大唐的江山，有一半是我侯君集打下來(lái)的！”——像一根根刺，扎在他的心上。
玄武門(mén)……那場(chǎng)改變了所有人命運(yùn)的流血政變，始終是他內(nèi)心深處無(wú)法完全抹去的陰影。他得了天下，卻背上了弒兄殺弟的惡名。這些跟著他打下天下的功臣，敬畏他，卻也難免有人心存芥蒂，甚至像侯君集這樣，功高震主，心生異志。
打壓門(mén)閥，加強(qiáng)集權(quán)，是為了大唐的長(zhǎng)治久安，但過(guò)程注定充滿血腥和陰謀。今夜是侯君集，明天又會(huì)是誰(shuí)？青雀（魏王泰）？承乾？還是那些表面上恭順，暗地里依舊打著小算盤(pán)的世家大族？
皇帝，從來(lái)都是孤家寡人。
他負(fù)手而立，望著東方漸漸泛起的魚(yú)肚白。漫長(zhǎng)而血腥的一夜過(guò)去了，但新一輪的博弈與風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。他知道，經(jīng)過(guò)這一夜的鐵雨驚雷，大唐的朝堂，乃至整個(gè)天下的格局，都將迎來(lái)一場(chǎng)深刻的巨變。
天牢，最深處的死囚牢房。
陰冷，潮濕，散發(fā)著霉味和絕望的氣息。
侯君集被特制的鐵鏈鎖住了手腳，固定在冰冷的石墻上。傷口只是被簡(jiǎn)單包扎，一動(dòng)便鉆心地疼。但比身體更痛的，是那份被徹底擊垮的信念和尊嚴(yán)。
牢門(mén)外傳來(lái)腳步聲，沉穩(wěn)而清晰。
侯君集艱難地抬起頭，透過(guò)柵欄，他看到一身常服的李世民，在常德和兩名面無(wú)表情的百騎司高手護(hù)衛(wèi)下，站在牢門(mén)外。
皇帝沒(méi)有進(jìn)去，只是隔著牢門(mén)，靜靜地看著他。
四目相對(duì)，一個(gè)冰冷深邃，一個(gè)灰敗死寂。
“你想知道，為什么朕不讓你死得痛快？”李世民率先打破了沉默，聲音在幽暗的牢房中回蕩。
侯君集嘴唇翕動(dòng)了一下，沒(méi)有發(fā)出聲音。
“因?yàn)殡抟屇憧粗?，”李世民的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“看著你所謂的孤注一擲，是多么可笑。看著你倚為臂助的山東高門(mén)，是如何樹(shù)倒猢猻散?？粗?，如何一步步把你和他們連根拔起，卻讓這大唐的江山，更加穩(wěn)固?！?/p>
侯君集眼中終于有了一絲波動(dòng)，是徹底的絕望和恐懼。
“朕還要讓你想明白，”李世民繼續(xù)道，“你想不通的問(wèn)題。為什么是今天這個(gè)下場(chǎng)。等你想明白了，或許，朕會(huì)給你一個(gè)體面的死法?！?/p>
說(shuō)完，他不再多看侯君集一眼，轉(zhuǎn)身離去，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。
牢房中，只剩下侯君集粗重的呼吸聲和無(wú)邊的黑暗。皇帝的話，像最后一把冰冷的匕首，徹底刺穿了他所有的防御。他不僅要死，還要在無(wú)盡的悔恨、恐懼和目睹所有希望破滅中，走向終點(diǎn)。
數(shù)日后，朝會(huì)。
太極殿氣氛肅穆，甚至帶著壓抑。文武百官分列兩旁，許多人低著頭，不敢直視御座上的皇帝。空氣中彌漫著無(wú)形的血腥氣。誰(shuí)都知道，過(guò)去幾天里，長(zhǎng)安城乃至整個(gè)山東地界，經(jīng)歷了怎樣一場(chǎng)大地震。無(wú)數(shù)高門(mén)顯貴一夜之間鋃鐺入獄，人頭落地，家產(chǎn)抄沒(méi)。
皇帝李世民端坐龍椅之上，面色平靜，目光卻如鷹隼般掃過(guò)群臣，每一個(gè)被目光掃到的人，都不自覺(jué)地繃緊了神經(jīng)。
“帶逆賊侯君集！”內(nèi)侍尖利的嗓音打破沉寂。
沉重的鐵鏈聲響起，兩名金甲侍衛(wèi)押著形容枯槁、遍體鱗傷的侯君集步入大殿。昔日威風(fēng)凜凜的大將軍，如今已成為階下之囚，引得群臣一陣細(xì)微的騷動(dòng)。
侯君集被強(qiáng)迫跪在御階之下，他抬起頭，看著高高在上的皇帝，眼中已是一片死灰。
刑部尚書(shū)出列，高聲宣讀侯君集以及崔、盧、鄭、李等多家豪族核心成員的累累罪狀：勾結(jié)朋黨、圖謀叛逆、私蓄甲兵、窺伺神器……每一條都是十惡不赦之大罪。
證據(jù)確鑿，無(wú)人敢出聲反駁。
宣讀完畢，大殿內(nèi)落針可聞。
李世民緩緩開(kāi)口，聲音回蕩在巨大的宮殿中：“侯君集，爾等罪證確鑿，還有何話說(shuō)？”
侯君集張了張嘴，最終只是沙啞地說(shuō)了一句：“罪臣……無(wú)話可說(shuō)……求陛下……賜死……”
李世民沉默片刻，目光掃過(guò)下方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的群臣，尤其是那些出身關(guān)隴、山東的官員，緩緩道：“朕，念爾等昔日有功于國(guó)，準(zhǔn)你所請(qǐng)。然，國(guó)法如山，謀逆大罪，不可不嚴(yán)懲。侯君集，賜白綾。其余主犯，一律明正典刑，棄市三日，以儆效尤！其族中，男丁十五歲以上皆斬，十五歲以下及女眷沒(méi)入掖庭或流放三千里！涉案官員，按律嚴(yán)懲，絕不姑息！”
冷酷的判決如同最終的喪鐘，敲響在每個(gè)人心頭。血腥的清洗，達(dá)到了高潮。
“陛下圣明！”長(zhǎng)孫無(wú)忌、房玄齡、杜如晦等重臣率先躬身。
“陛下圣明！”群臣如夢(mèng)初醒，齊聲附和，聲音中帶著難以掩飾的恐懼。
侯君集被拖了下去，他的結(jié)局已然注定。
李世民站起身，俯瞰著下方黑壓壓的臣子，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“自今日起，凡我大唐臣工，當(dāng)以侯君集及諸逆為戒！恪盡職守，忠心王事，遵紀(jì)守法！若再有不軌之心，結(jié)黨營(yíng)私，窺視國(guó)器者，朕之刀，利猶未老！”
“臣等謹(jǐn)遵圣諭！萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”山呼海嘯般的回應(yīng)響徹太極殿。
所有人都明白，一個(gè)時(shí)代結(jié)束了?；实塾描F與血，重新定義了皇權(quán)的邊界，也向天下宣告，任何挑戰(zhàn)中央權(quán)威的力量，都將被無(wú)情碾碎。
朝會(huì)散去，陰霾依舊籠罩在長(zhǎng)安城上空。但天空，卻透出了久違的晴朗陽(yáng)光。
李世民獨(dú)自站在甘露殿的高臺(tái)上，遠(yuǎn)眺著這座屬于他的龐大帝國(guó)首都。腳下的城市漸漸恢復(fù)了往日的喧囂，仿佛那一夜的鐵雨驚雷從未發(fā)生。
但他知道，有些東西已經(jīng)徹底改變。山東士族的勢(shì)力遭到重創(chuàng)，皇權(quán)得到空前加強(qiáng)，太子經(jīng)此一嚇想必能安分一段時(shí)間，寒門(mén)子弟的晉升通道將更加暢通……
代價(jià)是無(wú)數(shù)的人頭落地和暗流涌動(dòng)的恐懼與怨恨。
常德悄步上前，低聲道：“大家，魏王殿下在殿外求見(jiàn)?！?/p>
李世民目光微動(dòng)，沉吟片刻，道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
不久，魏王李泰肥胖的身影出現(xiàn)在殿門(mén)口，他臉上帶著恰到好處的憂戚和關(guān)切，快步上前行禮：“兒臣參見(jiàn)父皇。聽(tīng)聞父皇連日操勞，兒臣心中不安，特來(lái)問(wèn)安?！?/p>
李世民看著他，這個(gè)聰慧過(guò)人、同樣深受自己喜愛(ài)的兒子，語(yǔ)氣緩和了些：“朕無(wú)妨。青雀有心了?！?/p>
李泰起身，小心翼翼道：“父皇，侯君集等人罪有應(yīng)得，只是……只是牽連如此之廣，兒臣恐朝野動(dòng)蕩，人心不安。且大哥他……想必也是受了小人蒙蔽，心中定然惶恐，還請(qǐng)父皇……”
他的話看似在為朝局和太子求情，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。
李世民深深看了他一眼，打斷了他的話：“朝局之事，朕自有主張。太子之事，朕也已處置。你做好你自己的本分即可?！?/p>
李泰心中一凜，知道父皇看穿了他的心思，連忙低頭道：“是，兒臣失言了。”
“下去吧?！崩钍烂駬]了揮手。
“兒臣告退。”李泰恭敬地退下，轉(zhuǎn)身之后，臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰霾。父皇的態(tài)度，似乎比他預(yù)想的要難以捉摸。
看著李泰離去的背影，李世民揉了揉眉心。兒子們的明爭(zhēng)暗斗，又何嘗不是另一種形式的“鐵雨”？
他轉(zhuǎn)身，看向案頭堆積如山的奏疏。那里有關(guān)于此次叛亂后續(xù)處理的詳細(xì)報(bào)告，有關(guān)于山東各地局勢(shì)的匯報(bào)，有關(guān)于官員任免的建議，還有來(lái)自四方邊疆的軍情……
亂局初定，百?gòu)U待興。皇帝的道路，從未有盡頭。
他拿起一份奏疏，目光重新變得銳利而專注。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，照在他沉靜而剛毅的側(cè)臉上。殿外，風(fēng)吹過(guò)宮殿的飛檐，發(fā)出輕微的嗚咽，仿佛那一夜驚雷的余響，終將消散在歷史的煙塵之中，只留下一個(gè)更加集權(quán)、也更顯孤獨(dú)的帝王，和他那即將步入盛世的龐大帝國(guó)。