前言那是一方朦朧而靜謐的空間，仿佛時(shí)間在此處也放輕了腳步。
層疊的書(shū)架如同沉默的守衛(wèi)，向上延伸沒(méi)入看不穿的微光之中，
架上擺滿了形色各異的書(shū)籍——燙金的皮面、泛黃的紙頁(yè)、線裝的冊(cè)子，
甚至還有以奇異符文鐫刻的卷軸，散發(fā)出淡淡墨香與陳舊紙張?zhí)赜械臍庀ⅰ?/p>
中央一張寬大的檀木桌邊，坐著一位神秘女子。她指尖輕撫過(guò)攤開(kāi)的筆記本紙頁(yè)，
另一只手握著羽毛筆，筆尖還蘸著未干的墨。她微微偏頭，似在沉思，目光仿佛能穿透書(shū)頁(yè)，
望進(jìn)某個(gè)遙遠(yuǎn)的世界?！班拧@一本的基調(diào)是架空，中世紀(jì)宮廷背景，
重生題材……情緒基調(diào)偏暖，但暗線埋得夠深……”她低聲自語(yǔ)，隨即低頭疾書(shū)，
字跡流暢如行云，墨跡在紙上輕輕暈開(kāi)。片刻后她抬起頭，望向?qū)γ婺俏幻麨橄旱呐印?/p>
希兒生得極美，肌膚如瓷，眼眸似星，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂落肩頭，
更襯得她氣質(zhì)出塵。此時(shí)她正捧著白瓷茶杯，唇角含笑，仿佛還沉浸在某段美妙的回憶中。
“希兒，這一次的前世重生體驗(yàn)如何？有沒(méi)有哪里需要調(diào)整的？”神秘女子問(wèn)道，
聲音溫和而帶著某種神秘的共鳴。希兒放下茶杯，眼中漾著明亮的光彩：“我覺(jué)得特別好！
宮廷的華麗感、禮服上的刺繡、舞會(huì)上的燭光……甚至連花園里每一朵玫瑰的香氣都很真實(shí)。
”她說(shuō)著，忽然微微蹙起眉，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲杯沿，
“就是……如果能讓主角的愛(ài)人少些與其他愛(ài)慕者的互動(dòng)，甚至……最好不要有任何接觸，
那就更完美了?！薄昂呛?，”神秘女子輕笑出聲，眼中閃過(guò)狡黠的光，“希兒還真是霸道呀。
”“啰、啰嗦！”希兒的臉?biāo)查g染上緋紅，急忙低頭掩飾，卻掩不住嘴角那抹嬌嗔的笑意。
“好了，”神秘女子合上筆記本，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為輕柔而莊重，“那么，
你的下一世重生之旅就要開(kāi)始了。準(zhǔn)備好了嗎？”“早就等不及了！”希兒興奮地應(yīng)道，
將杯中最后一口茶飲盡。茶香仍縈繞在唇齒間，她站起身，眼中閃爍著期待的光澤，“那么，
我現(xiàn)在就該出發(fā)了吧！”她話音落下，身體逐漸化作一縷晶瑩的光流，
如被書(shū)頁(yè)吸引般涌向桌上那本敞開(kāi)的古籍。強(qiáng)光一閃而逝，希兒的靈魂已沒(méi)入字句之間，
只余空杯仍在桌上微微發(fā)燙。神秘女子唇角輕揚(yáng)，抬手輕撫過(guò)書(shū)頁(yè)上新寫(xiě)就的篇章，
低語(yǔ)道：“那么，這一世重生，也請(qǐng)好好享受吧?！?1“再見(jiàn)，真雅！
”希兒倚在馬車(chē)窗邊，最后一次回望那座漸行漸遠(yuǎn)的城堡。晨光為巍峨的塔樓鍍上金邊，
卻照不進(jìn)她心底那片潮濕的陰影。真雅的面容在她腦海中愈發(fā)清晰——那雙總是含笑的眼眸，
那總微微上揚(yáng)仿佛永遠(yuǎn)從容不迫的唇角，那行走時(shí)裙擺漾開(kāi)的優(yōu)雅弧度。
她原以為至少在這一天，那抹身影會(huì)出現(xiàn)在城樓上，哪怕只是片刻的凝望。
可城堡外除了列隊(duì)肅立的士兵，空無(wú)一人?！安粊?lái)也好，”希兒喃喃自語(yǔ)，
“省得看她強(qiáng)忍淚水的模樣?！彼读顺蹲旖窍霐D出一個(gè)笑，卻發(fā)現(xiàn)臉頰僵硬得很。
心底那點(diǎn)說(shuō)不清道不明的期待，終究化作一聲輕嘆，沉甸甸地墜入心底?！肮鞯钕?，
該出發(fā)了?！笔膛穆曇粼俅雾懫?，帶著小心翼翼的催促。希兒深吸一口氣，
鎏金車(chē)框上倒映出她此刻的模樣——珠翠環(huán)繞，錦衣華服，儼然一位真正的公主。
只有她自己知道，這身榮耀之下，藏著一個(gè)名為“替身”的謊言。她轉(zhuǎn)身踏入馬車(chē)，
車(chē)廂內(nèi)熏香裊裊，軟墊絲綢觸感細(xì)膩。車(chē)輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，載著她駛向未知的命運(yùn)。
冰城熟悉的景致逐漸被黃沙取代，仿佛她過(guò)往的人生也在一點(diǎn)點(diǎn)被剝離。
路途漫長(zhǎng)得令人窒息。沙漠像一片金色的海洋，吞噬了所有聲響，
只余下車(chē)輪碾過(guò)沙礫的單調(diào)韻律和偶爾傳來(lái)的馬匹響鼻。就在這片死寂中，
壓低的交談聲乘著風(fēng)鉆入車(chē)廂：“……木塔那位國(guó)王，寢殿里夜夜笙歌，
去年還有個(gè)妃子莫名其妙墜了樓……”“噓！車(chē)隊(duì)里可有那邊派來(lái)的耳目！
”“聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在這個(gè)公主是個(gè)冒牌的……”“胡說(shuō)些什么！不要腦袋了嗎！
”希兒指尖微微一顫。這些話語(yǔ)像細(xì)針，精準(zhǔn)地刺破她努力維持的平靜。她閉上眼，
往事如潮水般涌來(lái)——訓(xùn)練場(chǎng)上揮灑的汗水，父親嚴(yán)厲的目光，哥哥擔(dān)憂的眼神，
還有……真雅第一次對(duì)她微笑的那個(gè)下午。車(chē)隊(duì)突然一陣劇烈顛簸，風(fēng)不知何時(shí)變得狂躁，
卷起漫天黃沙拍打著車(chē)廂。希兒聽(tīng)見(jiàn)騎兵隊(duì)長(zhǎng)在高聲呼喊，
聲音被狂風(fēng)撕扯得斷斷續(xù)續(xù)：“注意……沙暴——”天地驟然昏黃?？耧L(fēng)怒吼著，
像一頭蘇醒的巨獸，試圖將整個(gè)車(chē)隊(duì)吞噬。
馬匹驚恐的嘶鳴、士兵們的呼喊與風(fēng)沙的咆哮交織成一片混沌。就在這時(shí)，
一支玄鐵箭矢破空而來(lái)，精準(zhǔn)地射穿了車(chē)夫的咽喉！希兒瞳孔驟縮，
本能地握緊藏在裙擺下的短刃。這不是天災(zāi)，是人禍！襲擊者借著沙暴的掩護(hù)，
發(fā)動(dòng)了精準(zhǔn)的刺殺。金屬碰撞聲與慘叫聲瞬間撕裂了荒漠的假象。鮮血濺在黃沙上，
旋即被流動(dòng)的沙粒掩埋。一道黑影猛地掀開(kāi)車(chē)簾，彎刀直取面門(mén)！希兒側(cè)身閃避，
刀鋒擦過(guò)珠釵，斬落一串瑩白的珍珠。下一秒，她的短刃已沒(méi)入對(duì)方咽喉，
動(dòng)作快得只剩一道殘影。更多腳步聲逼近。希兒踢開(kāi)車(chē)門(mén)躍入風(fēng)沙，
嫁衣的裙擺在狂風(fēng)中綻開(kāi)血與沙交織的殘影?；鞈?zhàn)中，
一支箭矢悄無(wú)聲息地釘入她腳下的沙地——箭羽系著一卷素帛。她毫不猶豫地展開(kāi)帛書(shū)，
熟悉的字跡映入眼簾：“向東五里，有綠洲可暫避。勿信木塔護(hù)衛(wèi)?！拧笔钦嫜?！
那個(gè)始終端坐城堡深處的女人，早已為她布下生路。希兒握緊帛書(shū)，
最后望了一眼廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)，毫不猶豫地扯下繁復(fù)的嫁衣，露出其下早已備好的勁裝，
向著東方那片未知的綠洲，決然奔去。02兩年前。冰城郊外。
“朗德家的歷代使命就是守護(hù)冰城皇室！”父親的話語(yǔ)如同沉重的烙印，刻在希兒心頭。
晨光透過(guò)彩色玻璃，落在父親緊繃的臉上，那雙與她相似的眼眸里燃燒著不容置疑的火焰。
“你學(xué)好了一身本領(lǐng)，現(xiàn)在就應(yīng)該進(jìn)宮去履行職責(zé)！”希兒倔強(qiáng)地別開(kāi)臉。
家族使命——這四個(gè)字像一道無(wú)形的枷鎖，禁錮了父親的一生，奪走了母親的笑容，
如今又要將她拖入那座金碧輝煌的牢籠。“既然哥哥已經(jīng)當(dāng)了騎士長(zhǎng)，為何我還必須去？
”“因?yàn)槟闶抢实录业呐畠海 备赣H的手重重拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作響，“這是榮耀，
不是選擇！”榮耀？希兒想起母親臨終前枯槁的手，喃喃呼喚著父親的名字，
而那個(gè)男人卻遠(yuǎn)在王宮值守。那所謂的榮耀，比一個(gè)溫暖的擁抱更重要嗎？沒(méi)有答案。
她沖出家門(mén)，躍上馬背，任由冷風(fēng)刮過(guò)臉頰，試圖吹散胸中翻涌的悲憤。
馬蹄踏過(guò)初春的泥濘，將她帶向城外的森林。直至一片湖水映入眼簾。湖水清澈如鏡，
倒映著藍(lán)天白云和四周蒼翠的森林。微風(fēng)拂過(guò)，湖面漾起細(xì)碎漣漪，仿佛母親溫柔的低語(yǔ)。
希兒翻身下馬，怔怔地望著這片寧?kù)o——母親生前最?lèi)?ài)帶她來(lái)這樣的湖邊，
告訴她水精靈的故事。“如果沒(méi)有那該死的使命……”她喃喃自語(yǔ)，指尖深深掐進(jìn)掌心。
如果不是父親常年駐守王宮，母親就不會(huì)在獨(dú)自外出采藥時(shí)失足跌落山崖。連最后一面，
都成了奢望?！拔医^對(duì)不要變成那樣。”她咬緊下唇，拾起一塊石子狠狠擲向湖心！
“撲通”一聲，漣漪層層蕩開(kāi)，如同她無(wú)法平靜的心緒?！鞍?？！
”一個(gè)動(dòng)聽(tīng)的女聲突然響起，帶著一絲驚慌從湖的另一側(cè)傳來(lái)。希兒瞬間警覺(jué)：“誰(shuí)？
”她竟因沉溺回憶而放松了警惕！厲喝的同時(shí)，她已拔出腰間寶劍，
目光銳利地掃向聲源處——荷葉掩映的另一側(cè)，水波正輕輕晃動(dòng)?！笆裁慈?？出來(lái)！
”她縱身躍至湖畔另一側(cè)，劍尖直指前方。荷葉被輕輕撥開(kāi)，一張臉探了出來(lái)。剎那間，
希兒呼吸一滯。那是個(gè)怎樣美麗的女子——肌膚勝雪，雙眸似浸在水中的黑曜石，
唇瓣如初綻的薔薇。濕透的薄紗衣裙緊貼身體，勾勒出曼妙曲線，長(zhǎng)發(fā)如海藻般散落水中，
陽(yáng)光在她周身鍍上一層朦朧光暈。她雙手環(huán)抱胸前，楚楚可憐地望著希兒，
像一只受驚的天鵝。希兒怔在原地，握劍的手竟忘了動(dòng)作。
直到樹(shù)林深處傳來(lái)雜沓的馬蹄聲和男人的吆喝：“主人命令，絕不能讓她逃了！
”水中的女子猛地一顫，眼中涌上驚恐?！白ツ愕模俊毕夯剡^(guò)神來(lái)，壓低聲音問(wèn)道。
女子怯生生地點(diǎn)頭，唇色發(fā)白。一股無(wú)名火竄上希兒心頭。一群男人，
追捕一個(gè)手無(wú)寸鐵的弱女子？朗德家族訓(xùn)第一條便是“鋤強(qiáng)扶弱”！
她當(dāng)即橫劍擋在女子身前，目光銳利地望向聲音來(lái)處。馬蹄聲近，為首是個(gè)滿臉虬髯的壯漢，
手中巨劍寒光凜冽：“哪來(lái)的野丫頭？滾開(kāi)！”“欺負(fù)弱女子算什么本事？”希兒昂首而立，
聲音清亮卻不容置疑，“這人，我護(hù)定了！”壯漢怒吼一聲，策馬沖來(lái)，巨劍高高揚(yáng)起，
帶著破風(fēng)聲劈向希兒！她敏捷地側(cè)身閃避，劍鋒擦著衣角掠過(guò)。就在馬蹄落地的瞬間，
她手中寶劍劃出一道銀弧，精準(zhǔn)地削中了馬匹前蹄！戰(zhàn)馬凄厲嘶鳴，轟然倒地。
壯漢狼狽滾落，嘶吼著下令：“都愣著干什么？一起上！”七八個(gè)手下蜂擁而上。
希兒唇角勾起一抹冷嘲。她步法輕盈如蝶，穿梭在刀光劍影中，甚至無(wú)需用劍格擋。
拳腳出擊，快準(zhǔn)狠辣，每一次閃避都恰到好處，每一次反擊都直擊要害。不過(guò)片刻，
那些嘍啰已躺倒在地，呻吟不止。最后只剩那壯漢。他拄著巨劍喘息，肩頭已被希兒刺穿，
鮮血染紅了衣甲。希兒持劍而立，藍(lán)衣在微風(fēng)中飄揚(yáng)，束起的長(zhǎng)發(fā)颯颯飛揚(yáng)。
陽(yáng)光勾勒出她挺拔的身姿和堅(jiān)毅的側(cè)臉。她回頭望向湖中女子，卻撞上一雙寫(xiě)滿驚羨的眸子。
那女子竟忘了恐懼，睜大眼睛望著她，仿佛目睹了什么奇跡。希兒快步返回湖邊，
伸出手：“沒(méi)事了?！彼龑⑴訌乃欣?，觸手肌膚冰涼細(xì)膩。她解下自己的披風(fēng)，
仔細(xì)裹住對(duì)方微微發(fā)抖的身體，瞥了一眼地上橫七豎八的追兵，冷聲道：“我們走。
”03那是希兒第一次見(jiàn)到真雅?？v使多年后回想，那一刻的驚艷仍清晰如昨。
她扶著真雅穿過(guò)密林，找到一處隱蔽洞穴。洞內(nèi)干燥，有陽(yáng)光從巖縫漏下。“你渾身濕透了，
會(huì)著涼?！毕赫f(shuō)著，利落地收集枯枝，用火石點(diǎn)燃篝火?；鹧驵枧咀黜?，驅(qū)散陰冷，
也映亮真雅蒼白卻絕美的臉龐。真雅整理好披風(fēng)，向前一步，雙手搭在腹前，上身微微前傾，
行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而優(yōu)雅的禮：“謝謝你救了我?！彼穆曇羧岷退扑?，帶著天然的矜貴。
希兒有些不自在地?fù)蠐项^：“不用客氣，舉手之勞。”她指了指火堆旁一塊平坦的石頭，
“坐吧?！闭嫜彭槒牡刈?，稍稍靠近希兒，歪頭看她，唇角含著淺笑：“我叫真雅。你呢？
”“希兒·朗德。”話音落下，她注意到真雅眼中閃過(guò)一絲極快的光，
仿佛這個(gè)名字觸動(dòng)了她什么?！袄实隆闭嫜泡p聲重復(fù)，若有所思?！皩?duì)了，
”希兒想起方才的驚險(xiǎn)，追問(wèn)道，“那些人為什么要抓你？仇家嗎？
”她仔細(xì)打量真雅——舉止嫻雅，談吐得體，怎么看都不像會(huì)招惹是非的人。
真雅……這名字似乎在哪里聽(tīng)過(guò)，一時(shí)卻想不起。“那些人……”真雅垂下眼簾，
纖長(zhǎng)的睫毛在臉上投下淺淺陰影，她猶豫著，指尖無(wú)意識(shí)地絞著披風(fēng)一角，
“是……”“是什么？”希兒追問(wèn)?！笆莵?lái)抓我回去……相親的?！闭嫜诺穆曇艏?xì)若蚊蚋。
“什、什么？”希兒驚得差點(diǎn)跳起來(lái)，“原來(lái)不是壞人？”一股莫名的懊惱涌上心頭，
她豈不是打錯(cuò)了人？“怎么不是壞人了？”真雅忽然抬起臉，眼圈竟微微泛紅，
聲音帶上了哽咽，“不顧人家意愿，強(qiáng)迫人去見(jiàn)那些紈绔子弟……”說(shuō)著，她竟捂住臉，
低聲啜泣起來(lái)，肩膀輕輕顫抖。希兒頓時(shí)慌了神：“對(duì)、對(duì)不起！你別哭?。 彼钆卵蹨I，
尤其是這樣美麗女子的眼淚。她手忙腳亂地上前，笨拙地去拉真雅捂著臉的手，
“我錯(cuò)了……”老天，這可比對(duì)付十個(gè)壯漢難多了！當(dāng)她觸到真雅冰涼的手指，輕輕拉下時(shí)，
卻愕然發(fā)現(xiàn)——那張絕美的臉上根本沒(méi)有淚痕！反而唇角上揚(yáng)，
彎著一個(gè)狡黠的、得逞般的微笑?！澳?、你……”希兒一時(shí)語(yǔ)塞，看著那笑容，
竟忘了抽回手?！伴_(kāi)玩笑的！”真雅終于忍不住笑出聲，聲音如風(fēng)鈴般清脆，
“希兒不要在意哦！”希兒這才意識(shí)到自己還握著真雅的手。那手纖細(xì)柔軟，白皙如玉，
可指腹和掌心處……卻有著一層薄薄的繭子，與她養(yǎng)尊處優(yōu)的外表極不相稱(chēng)。她疑惑地抬眼，
卻見(jiàn)真雅臉頰微紅，目光閃爍地移開(kāi)視線。希兒像被燙到般猛地松開(kāi)手，心跳莫名漏了一拍。
“真是的，不要開(kāi)這種玩笑?！彼D(zhuǎn)過(guò)身?yè)芘鸲?，試圖掩飾突如其來(lái)的尷尬，
忽然又想起更重要的事，“等等！我剛才……是不是把你家的人打傷了？”若是相親，
那些追兵多半是家仆護(hù)衛(wèi)。真雅卻只是微微一笑，那笑容溫和依舊，
卻仿佛隔了一層薄紗：“不用在意哦……”她輕聲說(shuō)，
語(yǔ)氣里帶著一種不易察覺(jué)的疏離和疲倦。她不再看希兒，只是望著跳躍的火苗，
側(cè)臉在火光下顯得靜謐而遙遠(yuǎn)。洞內(nèi)安靜下來(lái)，只有木柴燃燒的噼啪聲。
溫暖的空氣裹挾著淡淡的松香和身邊女子身上若有似無(wú)的芬芳。不知過(guò)了多久，
希兒感到肩頭一沉——真雅竟歪著頭，靠在她肩上睡著了。呼吸均勻，長(zhǎng)睫如蝶翼般垂下，
卸下所有偽裝后，她的睡顏純凈得像個(gè)孩子。希兒僵直著身體，一動(dòng)不敢動(dòng)。
肩上的重量很輕，卻仿佛帶著千鈞之力，壓得她心跳如鼓。月光從巖縫流入，
溫柔籠罩著相倚的兩人。04火光跳躍，將兩人的影子投在石壁上，拉得很長(zhǎng)，微微晃動(dòng)。
真雅似乎睡得很沉，呼吸輕緩均勻，長(zhǎng)睫在眼下投出柔和的陰影。希兒僵坐著，
肩頭傳來(lái)的溫?zé)岷椭亓孔屗纳癫粚帯?/p>
空氣中彌漫著枯枝燃燒的焦香和真雅發(fā)間淡淡的、說(shuō)不清的幽香。許久，真雅的眼睫顫了顫，
緩緩睜開(kāi)眼。她似乎有一瞬間的迷茫，隨即意識(shí)到自己靠在希兒肩上，連忙直起身子，
臉上掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的紅暈：“抱歉，我……”“沒(méi)事?！毕捍驍嗨曇粲行└蓾?。
她活動(dòng)了一下發(fā)麻的肩膀，試圖驅(qū)散那點(diǎn)莫名的失落感，“你好些了嗎？”真雅點(diǎn)點(diǎn)頭，
雙手?jǐn)n緊披風(fēng)?；鸸庠谒刑S，映出一種復(fù)雜的神色?！跋骸だ实?，
”她輕聲念著這個(gè)名字，仿佛在品味每一個(gè)音節(jié)，“冰城騎士長(zhǎng)朗德將軍的女兒，自幼習(xí)武，
劍術(shù)超群……卻不愿繼承家族使命。”希兒猛地抬頭，警惕地看著她：“你怎么知道？
”這些事，外人并不該知曉得如此清楚。真雅微微一笑，
那笑容里多了些深沉的東西：“朗德家族是冰城支柱，我知道這些，很奇怪嗎？
”她不等希兒回答，繼續(xù)柔聲道，“你今天問(wèn)那些人為何追我。其實(shí)，
‘相親’并非全是玩笑?！彼瓜卵垌粗约航化B的雙手，
“家族希望我嫁給一個(gè)……有勢(shì)力的人，以換取庇護(hù)和利益。我不愿意，便逃了出來(lái)。
”希兒皺起眉：“所以那些人真是你家派來(lái)的？”她想起自己出手的狠厲，一陣?yán)⒕危?/p>
“我傷了他們……”“他們并非善類(lèi)?！闭嫜诺穆曇艉鋈焕淞藥追?，“我家族的某些人，
和一些……外部勢(shì)力勾結(jié)，想要的遠(yuǎn)不止一場(chǎng)婚姻那么簡(jiǎn)單?！彼鹧郏?/p>
目光灼灼地看著希兒，“你今天阻止了他們，我很感激。真的?！毕罕凰壑械恼J(rèn)真打動(dòng)，
那點(diǎn)疑慮稍減?！澳悄憬酉聛?lái)怎么辦？”她問(wèn)，“他們可能還在找你?！闭嫜懦聊?，
忽然問(wèn)：“希兒，你說(shuō)你不想進(jìn)宮擔(dān)任職務(wù)，向往自由。那么，你現(xiàn)在自由嗎？”希兒一怔。
自由？與父親爭(zhēng)吵后跑出來(lái)，終究要回去面對(duì)一切。所謂的自由，似乎遙不可及。
真雅仿佛看穿了她的心思，輕輕握住她的手——這一次，
希兒清晰感受到了她掌心那些薄繭的觸感，絕不是一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的小姐該有的?！耙苍S，
”真雅的聲音低沉而充滿誘惑，“我們可以互相幫助?！薄皫椭俊薄笆堑??！闭嫜趴拷?，
聲音壓得更低，“我需要一個(gè)像你這樣可靠的人在我身邊，幫我擺脫某些控制。
而你……或許可以不必完全違背家族期望，換一種方式，既能保全自己，
又能呼吸到……相對(duì)自由的空氣?！彼哪抗馍铄?，仿佛能看進(jìn)希兒靈魂深處，“比如，
以一種更靈活的身份進(jìn)入宮廷，而不是直接被束縛?！毕旱男奶E然加速。
這個(gè)提議大膽而危險(xiǎn)，卻莫名地吸引她。眼前這個(gè)叫真雅的女子，
絕不像她表現(xiàn)出來(lái)的那么簡(jiǎn)單柔弱。那些薄繭，那些深邃的眼神，
那些看似無(wú)意流露的、對(duì)局勢(shì)的了解……“你究竟是誰(shuí)？”希兒忍不住再次問(wèn)道。
真雅唇角彎起一個(gè)神秘的弧度：“總有一天，你會(huì)知道的。但現(xiàn)在，你只需要知道，
我對(duì)你沒(méi)有惡意?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“而且，我覺(jué)得我們會(huì)成為很好的……伙伴。
”伙伴。這個(gè)詞讓希兒心頭一動(dòng)。她看著真雅被火光柔化的臉龐，
那雙美麗的眼睛里閃爍著真誠(chéng)與懇切，還有一絲不易察覺(jué)的孤獨(dú)和堅(jiān)韌。
遠(yuǎn)處似乎又傳來(lái)了隱約的馬蹄聲。真雅神色一凜，側(cè)耳傾聽(tīng)，隨即站起身：“我們得離開(kāi)了。
這里不再安全?！彼蛳荷斐鍪?，姿態(tài)優(yōu)雅卻不容拒絕，“跟我來(lái)，
我知道一個(gè)更安全的地方。”希兒看著伸到面前的手，又抬頭看向真雅。危機(jī)似乎并未解除，
而這個(gè)神秘女子的出現(xiàn)，將她原本清晰的未來(lái)攪得撲朔迷離。跟她走，
意味著踏入一個(gè)未知的漩渦；拒絕，則可能永遠(yuǎn)錯(cuò)過(guò)一個(gè)擺脫桎梏的機(jī)會(huì)。馬蹄聲越來(lái)越近。
希兒深吸一口氣，不再猶豫，伸手握住了真雅的手。
05火光將兩人的身影交織投在粗糲的石壁上，如同某種古老而神秘的契約正在無(wú)聲締結(jié)。
希兒的手被真雅握著，那掌心薄繭的觸感異常清晰——這不是養(yǎng)尊處優(yōu)的手，
而是經(jīng)歷過(guò)風(fēng)霜與磨練的手。遠(yuǎn)處馬蹄聲如催命的鼓點(diǎn)，越來(lái)越近，踏碎了林間的寂靜。
“來(lái)不及從洞口走了?！闭嫜诺驼Z(yǔ)，目光迅速掃過(guò)洞穴深處，“跟我來(lái)，這里另有出路。
”她松開(kāi)希兒的手，動(dòng)作敏捷地?fù)荛_(kāi)角落一叢茂密的藤蔓，
露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄縫隙，陰冷潮濕的風(fēng)從中透出。希兒僅猶豫了一瞬，
便彎腰跟上。身后追兵的火把光亮已經(jīng)隱約透入洞穴，人聲嘈雜。縫隙初極窄，復(fù)行數(shù)十步，
竟豁然開(kāi)朗，一條隱秘的地下暗河出現(xiàn)在眼前，水聲潺潺，空氣冰涼刺骨。
真雅從懷中取出一個(gè)小小的夜明珠，柔和的光暈照亮了方寸之地，也映亮她冷靜的側(cè)臉。
“這條暗河通往森林另一側(cè)的安全之處。”她解釋道，聲音在幽閉空間中帶著回音，
“我幼年時(shí)常來(lái)此……躲避一些不必要的會(huì)面?！闭Z(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，
卻透露出幾分與她年齡不符的無(wú)奈與疏離。希兒跟在她身后，踩著濕滑的石頭小心前行。
水流沒(méi)過(guò)腳踝，冰冷刺骨，卻讓她愈發(fā)清醒。眼前這個(gè)女子，神秘、矛盾，
擁有公主的儀態(tài)卻并非嬌弱之花，熟知隱秘路徑，掌心帶著訓(xùn)練的痕跡。
她絕不僅僅是某個(gè)貴族家不愿聯(lián)姻的小姐?！澳切┳纺愕娜?，”希兒終于忍不住開(kāi)口，
聲音在洞穴中顯得格外清晰，“不僅僅是你家族的人，對(duì)不對(duì)？”真雅腳步未停，
只是微微側(cè)過(guò)頭，夜明珠的光在她長(zhǎng)睫上投下細(xì)碎的影子?！八麄冃谀舅鯂?guó)。
”她的聲音平靜，卻投下巨石，“我拒絕的聯(lián)姻對(duì)象，正是木塔王的一位重臣。
我的家族……部分人選擇了妥協(xié)，企圖以我換取利益與庇護(hù)?！毕盒念^一震。木塔！
那個(gè)她即將被迫嫁往的國(guó)度，那個(gè)她心底深埋著血海深仇的敵人！它竟以這種方式，
再次突兀地闖入她的命運(yùn)?！八运麄儾拍敲醇鼻校踔羷?dòng)用武力……”希兒喃喃道，
之前打斗的細(xì)節(jié)浮現(xiàn)腦?！切┤说恼惺胶堇保_實(shí)不像普通家仆護(hù)衛(wèi)?！笆堑?。
”真雅停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，目光在幽光下顯得格外深邃，“木塔的觸角遠(yuǎn)比想象中更長(zhǎng)。
冰城內(nèi)部，也并非鐵板一塊?！彼粗海Z(yǔ)氣變得極其認(rèn)真。“希兒，你現(xiàn)在明白了嗎？
我需要的不僅僅是一個(gè)保護(hù)者，更是一個(gè)能共同面對(duì)這股洶涌暗流的伙伴。
而你……朗德家的女兒，你的家族世代忠誠(chéng)，守護(hù)冰城，但你真的認(rèn)為，
順從地接受一切安排，甚至嫁往敵國(guó)，就是履行使命嗎？”真雅的話語(yǔ)像一把鑰匙，
猛地打開(kāi)了希兒心中那把銹蝕的鎖。父親那不容置疑的“家族使命”，哥哥沉默的接受，
自己被安排的命運(yùn)……這一切突然有了另一種殘酷的注腳。她是否只是在被利用，
成為某種政治妥協(xié)的籌碼？暗河的水聲汩汩流淌，時(shí)間仿佛在此刻凝固。希兒看著真雅，
那雙美麗的眼睛里沒(méi)有一絲玩笑，只有坦誠(chéng)的期待和一種背負(fù)著重?fù)?dān)的堅(jiān)韌?！澳阆胱鍪裁?？
”希兒聽(tīng)到自己的聲音問(wèn)，帶著一絲自己都未察覺(jué)的顫抖?！安皇俏蚁胱鍪裁?，
”真雅輕輕搖頭，“是我們能做什么。首先，我們需要活下去，然后……我們需要看清局勢(shì)，
找到破局之法?；蛟S，我們可以一起守護(hù)真正的冰城，而不是某個(gè)勢(shì)力集團(tuán)的利益。
”她再次伸出手，這次不再是引領(lǐng)，而是邀請(qǐng)，“這不是強(qiáng)迫，希兒。這是選擇。
選擇另一種方式踐行你的信念，或許更危險(xiǎn)，但更自由，也更……真實(shí)。
”希兒低頭看著那只手，指尖纖細(xì)卻有力。她想起了母親臨終前空洞的眼神，
想起父親刻板面容下的疲憊，想起哥哥肩負(fù)重?fù)?dān)的沉默，
想起自己對(duì)著湖水發(fā)出的、對(duì)自由的無(wú)望吶喊。然后，她抬起頭，目光穿過(guò)幽暗的水汽，
牢牢鎖住真雅的眼睛。洞穴外的馬蹄聲和人語(yǔ)似乎已遙遠(yuǎn)模糊，
唯有眼前這個(gè)女子和她的提議，無(wú)比清晰地?cái)[在面前。她深吸一口冰涼潮濕的空氣，
不再猶豫，將自己的手穩(wěn)穩(wěn)放入真雅手中?！昂?。”一個(gè)字，清晰而堅(jiān)定，
在洞穴中輕輕回蕩，仿佛許下了某個(gè)重要的誓言。真雅眼中驟然煥發(fā)出耀眼的光彩，
她用力回握希兒的手，唇角揚(yáng)起一個(gè)真正舒心而燦爛的笑容：“那么，伙伴，我們走吧。
路還很長(zhǎng)?！彼D(zhuǎn)身，引領(lǐng)著希兒步入暗河更深的黑暗之中。夜明珠的光暈在前方搖曳，
如同黑暗中孕育的唯一希望。兩顆心在此刻因共同的秘密與抉擇而緊密相連，
一段充滿未知與危險(xiǎn)的征程，才剛剛開(kāi)始。
06暗河的出口隱藏在冰城皇家獵場(chǎng)邊緣一處廢棄神殿的祭壇之下。
當(dāng)希兒跟著真雅撥開(kāi)最后一道垂落的藤蔓，重新呼吸到凜冽而自由的空氣時(shí)，
天際已泛起了魚(yú)肚白。晨曦微光中，真雅的面容略顯蒼白，眼神卻異常清亮。“從這里，
”她指著遠(yuǎn)處在晨霧中若隱若現(xiàn)的城堡輪廓，“有一條只有我知道的密道返回我的宮苑。
”她轉(zhuǎn)向希兒，語(yǔ)氣不容置疑，“你在此處等我信號(hào)。日落之前，我會(huì)派人來(lái)接你。
”希兒下意識(shí)地想反駁——讓真雅獨(dú)自返回那可能仍有危險(xiǎn)的宮廷？但真雅的眼神制止了她。
“信任我，希兒?！彼p輕握了握希兒的手，那短暫的觸碰帶著安撫的力量，
“這是計(jì)劃的第一步?！闭嫜诺纳碛昂芸煜г诿芰峙c晨霧交織的朦朧光影中。
希兒依言潛伏在神殿殘破的石柱后，心中波瀾起伏。等待的時(shí)間漫長(zhǎng)而煎熬，
她反復(fù)摩挲著劍柄，思考著真雅口中那“另一種使命”。陽(yáng)光逐漸爬升，又緩緩西斜，
就在希兒幾乎要按捺不住時(shí)，一陣極輕的腳步聲靠近。
來(lái)的是一位身著不起眼灰色斗篷的老婦人，眼神銳利而沉靜。“朗德小姐，”她低聲道，
行了一個(gè)簡(jiǎn)潔卻標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮，“公主殿下命我前來(lái)。請(qǐng)隨我來(lái)。
”她們沿著極其隱蔽的路徑迂回前行，最終通過(guò)一條隱藏在巨大藤蔓后的狹窄通道，
進(jìn)入了城堡內(nèi)部。通道陰冷潮濕，石壁上掛著水珠，空氣里彌漫著塵封和古老的氣息。
七拐八繞后，老婦人推開(kāi)一扇與石壁幾乎融為一體的暗門(mén)，溫暖明亮的光線瞬間涌出。
希兒發(fā)現(xiàn)自己置身于一間雅致而不失華貴的寢宮內(nèi)室。真雅已換上了一身冰藍(lán)色宮裝長(zhǎng)裙，
正坐在梳妝鏡前，由侍女梳理著長(zhǎng)發(fā)。她從鏡中看到希兒，唇角微揚(yáng)，抬手屏退了左右。
“你來(lái)了?！彼D(zhuǎn)過(guò)身，笑容真切，帶著一絲完成棘手任務(wù)后的輕松，“一切順利。
”“你……”希兒環(huán)顧這間充滿真雅個(gè)人氣息的房間，仍有幾分不真實(shí)感，
“你是怎么……”“怎么解釋我的失蹤又突然出現(xiàn)？”真雅站起身，
步履輕盈地走到希兒面前，眼中閃過(guò)一絲狡黠。“一場(chǎng)任性的離家出走，去獵場(chǎng)散心，
結(jié)果迷了路，幸好被忠心的老仆人尋回。至于些許衣衫不整的狼狽，正好佐證了這個(gè)說(shuō)法。
”她輕描淡寫(xiě)，仿佛只是談?wù)撎鞖??！爸劣诩易謇锬切┡c木塔有所勾連的人，
此刻恐怕正惴惴不安，擔(dān)心我是否察覺(jué)了什么，反而不敢輕舉妄動(dòng)?！毕盒闹辛巳?，
真雅遠(yuǎn)比她想象的更善于利用規(guī)則和偽裝?！澳敲?，
我……”希兒低頭看了看自己沾著塵泥的勁裝。
真雅從一旁拿起一套折疊整齊的衣物——那是一套做工精良、款式新穎的騎士制服，
并非傳統(tǒng)的沉重甲胄，而是采用了深藍(lán)近黑的柔軟皮革與銀線刺繡的精致紋路，既便于活動(dòng)，
又明顯區(qū)別于普通衛(wèi)兵?！皬慕裉炱?，你就是我的貼身侍衛(wèi)，‘影騎士’希兒·朗德。
”希兒微微一怔。“影騎士？”“一個(gè)古老且?guī)缀醣贿z忘的宮廷職位，”真雅解釋道，
指尖撫過(guò)制服肩胛處一枚冰城皇室與朗德家族徽記結(jié)合的小巧銀飾。
“直接效命于王室核心成員，身份特殊，權(quán)限獨(dú)立，
甚至在某些情況下……可以拒絕除我之外任何人的調(diào)遣。
這是我能為你爭(zhēng)取到的最合適的身份。”她拿起放在衣物上的一柄佩劍，劍鞘樣式古樸，
卻隱隱流動(dòng)著魔法能量的微光，“這是我私人收藏的一柄古劍，名為‘靜默誓言’。
它配得上你。”希兒接過(guò)劍，入手沉甸甸的，一種奇異的共鳴感從劍柄傳入掌心。
“為什么是‘影’？”她忍不住問(wèn)。
真雅的目光變得幽深：“因?yàn)楣饷髡蟮膶?duì)抗往往最先折戟沉沙。
我們需要在光影交織之處行動(dòng)，看清那些藏在暗處的東西。”她向前一步，聲音壓得更低，
僅容兩人聽(tīng)見(jiàn)，“而你，希兒，你將是我最信任的影，是我的劍，也是我的盾。
我們共同守護(hù)的，將是冰城真正的未來(lái)，而非某些人私欲的棋局?！本驮谶@時(shí)，
門(mén)外傳來(lái)侍女恭敬的聲音：“公主殿下，城主陛下聽(tīng)聞您已回宮，傳您即刻前往偏廳問(wèn)話。
”真雅神色不變，只微微提高聲音：“回復(fù)父王，我稍作整理便去?！彼D(zhuǎn)向希兒，
快速低語(yǔ)：“記住，無(wú)論聽(tīng)到什么，看到什么，保持沉默，站在我身后即可。從現(xiàn)在起，
你是我的騎士朗德?！毕荷钗豢跉?，迅速換上那套“影騎士”的制服。
皮革貼合著她的身體，仿佛生來(lái)就屬于她。她將“靜默誓言”佩在腰側(cè)，
一種全新的、混合著緊張、決心與奇異歸屬感的情緒在胸中涌動(dòng)。當(dāng)希兒以全新的身份，
跟在真雅身后一步之遙，步入城堡燈火通明的回廊時(shí)，
兩旁侍立的衛(wèi)兵投來(lái)好奇與審視的目光。
她能感受到那些視線落在新制的騎士服和陌生的面孔上。但她目不斜視，
只是將手輕輕搭在劍柄上，挺直脊背，如同最忠誠(chéng)的守衛(wèi)，
將前方那抹冰藍(lán)色的身影牢牢護(hù)在自己的視線與信念之中。宮殿深邃，前路未知，
但她的手已握住了劍，她的身邊，站著值得她付出忠誠(chéng)的公主。光影之下的征程，就此展開(kāi)。
07冰城的王宮從來(lái)不是寧?kù)o的圣殿，而是以金箔與絲綢精心包裹的角斗場(chǎng)。
自希兒成為“影騎士”之日起，她便以銳利的目光剖開(kāi)每一張笑臉后的陰影，
每一句關(guān)懷下的試探。真雅公主的繼母，那位被譽(yù)為“慈母典范”的王后，
更是她重點(diǎn)審視的對(duì)象。王后總是妝容完美，笑容溫煦如春日的暖陽(yáng)。
她會(huì)在清晨親自為真雅送來(lái)溫?zé)岬幕ú?，噓寒問(wèn)暖；會(huì)在宮廷宴會(huì)上，當(dāng)著城主的面，
親手為真雅簪上最新式的珠寶，言語(yǔ)間滿是寵愛(ài)與驕傲。然而，希兒站在真雅身側(cè)，
總能捕捉到那慈愛(ài)目光掠過(guò)真雅時(shí)，一閃而過(guò)的、冰冷的算計(jì)。那溫言軟語(yǔ)，
也仿佛毒蛇吐信，絲絲縷縷地編織著無(wú)形的羅網(wǎng)。一次王室家宴上，王后輕撫著真雅的手背，
對(duì)城主柔聲笑道：“陛下您看，真雅出落得越發(fā)標(biāo)致了。木塔國(guó)的特使前日又提及聯(lián)姻之事，
他們那位親王對(duì)咱們真雅可是念念不忘呢。雖說(shuō)上次……有些小波折，但若能結(jié)成秦晉之好，
于兩國(guó)皆是幸事?！彼渚鋺┣校肿譃閲?guó)為家，卻將真雅再次推向她極力想要逃離的火坑。
希兒指節(jié)捏得發(fā)白，卻只能恪守騎士的本分，垂眸立于陰影之中。
是真雅在桌下輕輕碰了碰她的指尖，隨即揚(yáng)起無(wú)懈可擊的完美笑容，