（一） 蠱罐驚魂暮春的滇南，空氣粘稠得能擰出水來，
彌漫著腐殖土與各種奇異花香混合的、令人頭暈?zāi)垦５臍庀?。連綿的雨下了足足半月，
官道變得泥濘不堪，騾馬的深蹄印里積著渾濁的水，倒映出鉛灰色、快速流動(dòng)的云。
“威遠(yuǎn)鏢局”的旗幡濕漉漉地貼在旗桿上，無力地垂著。
副總鏢頭陳震抹了一把臉上的雨水和汗水，古銅色的面龐上刻著疲憊與不易察覺的焦慮。
他回頭望了一眼隊(duì)伍中間那輛覆蓋著厚重油布的鏢車，車輪在泥濘中艱難地滾動(dòng)，
發(fā)出咕嚕咕嚕的悶響。這趟鏢，邪門。走鏢十幾年，大江南北，綠林豪強(qiáng)、山匪路霸，
什么陣仗沒見過？但從未接過這樣的鏢。托鏢的是個(gè)瘦小干癟、穿著異族服飾的老嫗，
眼皮耷拉著，幾乎看不到眼睛，只有偶爾開闔時(shí)，才閃過一絲渾濁卻銳利的光。
她給的傭金高得離譜，足足是常價(jià)的五倍，
但要求卻古怪至極——護(hù)送一個(gè)半人高的陶罐到蒼茫山深處的白巖寨。
陶罐用某種暗紅色的泥土封口，貼滿了黃符紙，
符紙上用黑紅色的、像是干涸血跡的顏料畫著扭曲的、無法辨認(rèn)的符號。
罐身本身也刻滿了類似的詭異紋路，觸摸上去，有一種冰冷的、令人心悸的質(zhì)感。
老嫗只反復(fù)叮囑一句話：“莫問來歷，莫管聲響，莫揭符紙，日落之后，勿近鏢車。
送至寨口，自有來人接應(yīng)，切記，切記！”此刻，距離白巖寨還有兩日路程。雨勢漸歇，
但林間的霧氣卻愈發(fā)濃重，白茫茫一片，纏繞在參天古木之間，使得能見度極低。
古老的榕樹氣根垂落，如同鬼魅的觸須，不時(shí)刮過鏢師們的肩頭?！邦^兒，這鬼地方瘆得慌。
”年輕的鏢師石猴湊近陳震，壓低聲音，忍不住又瞥了那鏢車一眼，“那罐子……昨天夜里，
我好像聽見里面有動(dòng)靜。”陳震眉頭緊鎖：“什么動(dòng)靜？雨聲吧。
”“不像……”石猴咽了口唾沫，臉上閃過一絲恐懼，
“像是……像是有什么東西在里頭撓……輕輕的，嘶啦嘶啦的……”“閉嘴！
”陳震低聲呵斥，目光卻更加凝重了幾分。其實(shí)，他也聽到了。不止昨夜，好幾晚守夜時(shí)，
在那淅瀝的雨聲間隙，似乎都夾雜著一種極細(xì)微的、令人牙酸的刮擦聲，
源自那輛覆蓋著油布的鏢車。每次他凝神去聽，那聲音又消失了，仿佛只是錯(cuò)覺。
“加快腳程！天黑前必須趕到青蚨驛！”陳震揮鞭下令，聲音在濕漉漉的林間顯得有些空洞。
隊(duì)伍沉默地加速，只有騾馬的喘息和車輪碾過泥濘的聲音。氣氛壓抑得如同這天氣。
穿過一片尤其茂密的榕樹林時(shí)，霧氣濃得幾乎化不開。突然，
領(lǐng)頭開路的趟子手猛地勒住了馬，發(fā)出一聲短促的驚叫。“怎么了？”陳策馬上前。
只見前方路中央，橫七豎八地躺著幾具尸體?？匆轮巧矫?，死狀極慘，面色烏黑，
雙目圓睜，充滿了極致的驚恐，嘴巴大大張著，仿佛死前看到了無比可怕的事物。
他們的身體以一種不自然的角度扭曲著，裸露的皮膚上，
隱約可見一些紫黑色的、蛛網(wǎng)般的詭異紋路。更令人頭皮發(fā)麻的是，這些尸體周圍，
了各種毒蟲——五彩斑斕的蜈蚣、拳頭大小的蜘蛛、通體赤紅的螞蟻……它們并未啃噬尸體，
只是靜靜地覆蓋在上面，如同在進(jìn)行某種詭異的守護(hù)或儀式。
“是蠱……”隊(duì)伍里一個(gè)見多識廣的老鏢師聲音發(fā)顫，“看這癥狀，是惹了厲害的蠱婆，
被下了猛蠱……我們繞開，快繞開！千萬別碰！”一股寒意順著陳震的脊梁骨爬升。
滇南苗疆，蠱術(shù)盛行，他早有耳聞，但親眼見到如此慘狀，還是第一次。
他立刻下令隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開這片死亡區(qū)域。經(jīng)過尸體時(shí)，陳震下意識地看了一眼那輛鏢車。
覆蓋的油布之下，那個(gè)陶罐，似乎極其輕微地……動(dòng)了一下。
（二） 夜半異動(dòng)青蚨驛與其說是個(gè)驛站，
不如說是深山老林里幾間勉強(qiáng)遮風(fēng)避雨的破舊木屋。驛丞是個(gè)獨(dú)眼的枯瘦老頭，
看到威遠(yuǎn)鏢局的旗號，又瞥見他們護(hù)衛(wèi)的那輛特殊鏢車，獨(dú)眼中閃過一絲不易察覺的驚懼，
安排他們住下后，便縮回自己的小屋，再也不肯出來。雨又淅淅瀝瀝地下了起來，
敲打著木板屋頂，發(fā)出單調(diào)令人心煩的聲響。簡單的飯食后，鏢師們圍坐在堂屋火塘邊，
擦拭兵器，無人說話，氣氛沉悶。那輛鏢車就停放在院子角落的窩棚下，
覆蓋的油布在昏暗的夜色和雨幕中，形成一個(gè)模糊而巨大的陰影，像一頭蟄伏的怪獸。
石猴忍不住又低聲道：“頭兒，這一路太邪性了。那路上的死人……還有這罐子，
我越想越不對勁。那老婆婆不會是……”“噤聲！”陳震打斷他，目光掃過眾人，
“走鏢的規(guī)矩，銀貨兩訖，不問是非。送到地頭，拿了回執(zhí)，我等便立刻返程。在此之前，
管好自己的眼睛和嘴巴！”他的話擲地有聲，但緊握刀柄的手，指節(jié)微微發(fā)白，
暴露了他內(nèi)心的不平靜。夜深了，鏢師們輪流守夜。陳震安排了雙崗，重點(diǎn)看守院中的鏢車。
石猴和另一名鏢師負(fù)責(zé)前半夜。兩人穿著蓑衣，坐在屋檐下，聽著永無止境的雨聲，
看著窩棚下那個(gè)幽暗的輪廓，只覺得時(shí)間過得格外緩慢?！昂锔?，
你說……那里面到底是什么？”年輕鏢師忍不住小聲問?！拔夷闹?？
興許是哪個(gè)寨子的寶貝，或是……骨灰？”石猴故作輕松，聲音卻有些發(fā)干。
“不像骨灰……哪有骨灰壇子貼這么多符的？我倒覺得……像鎮(zhèn)著什么東西。
”年輕鏢師打了個(gè)寒顫，“你聽……好像又沒聲了？”兩人屏息凝神。雨聲沙沙。
在那沙沙聲的間隙，一種極其細(xì)微的、若有若無的聲音，從窩棚方向飄來。不是刮擦。
更像是……某種濕黏的、柔軟的東西，在陶罐內(nèi)壁上緩慢地……蠕動(dòng)。一下，又一下，
帶著某種令人極度不適的節(jié)奏感。年輕鏢師的臉?biāo)查g白了，下意識地握緊了腰刀。
石猴也感到頭皮發(fā)麻，但他強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“怕是罐子里封的液體晃蕩的聲音……別自己嚇自己！
”就在這時(shí)——“咚……”一聲沉悶的、清晰的撞擊聲，從陶罐內(nèi)部傳來！仿佛有什么東西，
在里面用力地撞了一下罐壁！聲音不大，但在寂靜的雨夜里，
卻如同重錘般敲在兩個(gè)鏢師的心上！兩人駭?shù)妹偷卣酒?，蓑衣上的雨水嘩啦落下。
窩棚下的鏢車，似乎都隨著那一聲撞擊，輕微地晃動(dòng)了一下！“什……什么聲音？！
”年輕鏢師聲音發(fā)顫，幾乎要拔刀出鞘。石猴也嚇得魂飛魄散，死死盯著那油布覆蓋的輪廓，
大氣不敢出。那蠕動(dòng)聲、撞擊聲之后，一切又恢復(fù)了死寂，只剩下令人心慌的雨聲。
仿佛剛才的一切，只是他們的幻覺。但兩人額頭上瞬間冒出的冷汗，卻真實(shí)無比。后半夜，
陳震親自來換崗。石猴嘴唇哆嗦著，將剛才的遭遇低聲告知。陳震面色陰沉得能滴出水來。
他走到院中，冒著雨，慢慢靠近那輛鏢車。他凝神靜聽。只有雨點(diǎn)打在油布上的噗噗聲。
他猶豫了一下，伸出手，極其緩慢地，想要觸摸一下那陶罐，感受是否還有動(dòng)靜。
—“嗬……嗬嗬……”一陣極其微弱、仿佛嬰兒啼哭、又像是某種弱小野獸垂死喘息的聲音，
清晰地、穿透雨幕，從油布之下傳了出來！陳震的手如同被毒蛇咬到般猛地縮回，連退幾步，
心臟狂跳不止！那絕不是幻覺！那陶罐里面……是活的！有什么活物，
被密封在那個(gè)貼滿符紙的陶罐里！
老嫗的警告、路上的毒尸、這罐中活物的聲響……一切線索串聯(lián)起來，
指向一個(gè)令人毛骨悚然的可能性——這陶罐里封裝的，
極可能是某種與可怕蠱術(shù)相關(guān)的、無法用常理理解的恐怖之物！這一夜，無人能眠。
所有鏢師都睜著眼，握著兵器，聽著外面的雨聲，
以及那偶爾響起的、若有若無的、來自院角的詭異聲響，直到天色微明。
（三） 迷霧迷途翌日清晨，雨終于停了。但山林間霧氣更濃，白茫茫一片，
幾乎看不清十步外的景物。驛丞老頭送來些干糧，獨(dú)眼始終躲避著那輛鏢車，結(jié)算房錢時(shí)，
手指都在微微顫抖。隊(duì)伍再次啟程，氣氛比昨日更加壓抑。每一個(gè)鏢師都面色凝重，
眼神里帶著恐懼和警惕，不時(shí)地瞟向隊(duì)伍中間那輛沉默的鏢車。騾馬似乎也感受到了不安，
噴著響鼻，蹄聲雜亂。陳震下令全力趕路，希望能在天黑前抵達(dá)白巖寨，結(jié)束這趟詭異的鏢。
越是深入蒼茫山，道路越是崎嶇難行。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，霧氣在林間緩慢流淌，
如同無形的屏障。四周靜得可怕，連常見的鳥鳴蟲叫都消失了，
只有鏢隊(duì)行進(jìn)的聲音和沉重的呼吸聲在林中回蕩。這種死寂，本身就是一種巨大的壓力。
“頭兒，不太對勁?！笔锊唏R靠近陳震，聲音干澀，“太安靜了……而且，
我們好像……一直在繞圈子？”他指著旁邊一棵歪脖子老榕樹，“這棵樹，
半個(gè)時(shí)辰前我就見過！”陳震心中一凜，勒住馬匹，仔細(xì)環(huán)顧四周。濃霧彌漫，景物模糊，
但那棵形狀奇特的歪脖子樹，他確實(shí)有印象！“鬼打墻？”一個(gè)可怕的念頭浮上心頭。
在這蠱術(shù)盛行、詭異莫名的深山里，遇到什么超乎常理的事情，似乎都不足為奇?！岸纪Ｏ拢?/p>
”陳震高聲下令，試圖穩(wěn)住人心，“可能是霧太大迷了方向。老刀，看看羅盤！
”負(fù)責(zé)看羅盤的老鏢師掏出指南針，只看了一眼，臉色頓時(shí)大變：“副總鏢頭！
羅盤……羅盤失靈了！”眾人圍上去一看，只見羅盤上的指針并非指向南北，
而是像發(fā)了瘋一樣，毫無規(guī)律地飛快旋轉(zhuǎn)著！一股寒意瞬間席卷了所有人！
“是那罐子……”石猴失聲道，恐懼地望向鏢車，“一定是它搞的鬼！它不想我們?nèi)グ讕r寨！
”仿佛是為了回應(yīng)他的話——“咚！”一聲比昨夜更加清晰的撞擊聲，猛地從油布之下傳出！
拉車的騾子受驚，希津津一聲長嘶，人立而起，差點(diǎn)將鏢車掀翻！
幾個(gè)鏢師慌忙上前死死拉住韁繩，才勉強(qiáng)控制住場面?！斑耍∵?！”撞擊聲再次傳來，
一聲比一聲沉重，一聲比一聲急促！仿佛罐中之物正在瘋狂地掙扎，想要破罐而出！
覆蓋的油布被頂起一個(gè)個(gè)凸起，又迅速落下！所有鏢師臉色煞白，紛紛拔出兵器，
如臨大敵般對著那輛不斷傳出異響的鏢車，緩緩后退?！胺€(wěn)住！都穩(wěn)??！”陳震厲聲大喝，
但他的手心也全是冷汗。他死死盯著那劇烈晃動(dòng)的鏢車，聽著那令人心驚肉跳的撞擊聲，
大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。怎么辦？毀掉它？扔掉它？
但那老嫗詭異的警告和路上那些中蠱而死的山民慘狀，讓他不敢輕舉妄動(dòng)。
天知道破壞這鬼東西會引來什么更可怕的后果！就在這混亂僵持之際，那瘋狂的撞擊聲，
卻又毫無征兆地……戛然而止。山林恢復(fù)了死寂，
只有鏢師們粗重的喘息聲和騾馬不安的刨蹄聲。仿佛剛才的一切，又是一場集體幻覺。
但鏢車上微微晃動(dòng)的油布，證明著那恐怖的聲音真實(shí)發(fā)生過。陳震深吸一口氣，
強(qiáng)迫自己冷靜下來。他走到鏢車前，死死盯著那油布覆蓋的輪廓。突然，他鼻翼翕動(dòng)，
聞到一股極其淡薄的、若有若無的奇異氣味——不是之前的腐香，
而是一種淡淡的、難以形容的腥氣，似乎還夾雜著一絲……草藥的味道？
這氣味是從鏢車方向傳來的。他猛地想起老嫗的警告——“莫揭符紙”！難道剛才的撞擊，
導(dǎo)致封口的符紙……松動(dòng)了？這個(gè)念頭讓他亡魂大冒！他幾乎能感覺到，
罐中之物正透過那細(xì)微的縫隙，無聲地“窺視”著外面，散發(fā)著那詭異的氣息，干擾著羅盤，
迷惑著他們的方向！它正在……出來！必須立刻趕到白巖寨！必須在它完全出來之前，
把這東西交給接應(yīng)的人！“走！跟著這氣味走！”陳震當(dāng)機(jī)立斷，
指著那奇異氣味飄來的方向。那氣味似乎指向霧氣中的某個(gè)特定方位。既然羅盤失效，
這或許是唯一的指引。鏢師們驚疑不定，但此刻別無他法，只能硬著頭皮，
循著那若有若無的腥氣，驅(qū)趕著受驚的騾馬，再次深入濃霧。每一步，
都仿佛踏向未知的深淵。（四） 寨門詭影那詭異的腥氣，如同黑暗中的蛛絲，
微弱卻持續(xù)地指引著方向。鏢隊(duì)在濃霧中艱難前行，精神緊繃到了極致，
時(shí)刻提防著那罐中不知名怪物的再次異動(dòng)，以及可能從迷霧中撲出的任何東西。然而，
除了那引導(dǎo)他們的氣味，一切都陷入了死寂。那陶罐也安靜得出奇，再沒有發(fā)出任何聲響，
仿佛之前的瘋狂撞擊耗盡了它的力氣，又或者……是在醞釀著更可怕的爆發(fā)。
腳下的路徑逐漸變得不同，出現(xiàn)了人工開鑿的石階，雖然殘破不堪，布滿青苔，
但確鑿無疑地表明他們正在靠近某個(gè)聚居地。霧氣似乎也淡薄了一些。終于，在傍晚時(shí)分，
他們穿出濃密的林海，眼前豁然開朗。一座村寨，靜靜地矗立在半山腰的一片平地上。