黑暗是新的繭房。
林瀟蜷在單獨囚室的角落，比之前更狹小，更死寂?？諝饫飶浡还申惸甑拿刮逗湍撤N淡到幾乎聞不出的、奇異的藥草氣息，讓她太陽穴隱隱鼓脹。
腦中的系統(tǒng)異常安靜。那種冰冷的全知全能感似乎收斂了，更像是一個潛伏在暗處的觀察者，等待著她的下一次“表演”。
她需要信息。比任何時候都需要。秦鋒的死，沈青鸞的逃亡，那個詭異的清除小隊…碎片很多，卻拼不出全貌?！皽驿椤钡降资鞘裁矗肯到y(tǒng)或者說它背后的“主腦”，到底想通過她滲透什么？
審訊時那兩個記錄官的反應(yīng)告訴她，宮廷內(nèi)部，確實存在一股力量在關(guān)注“異?！保皽驿椤笔瞧渲兄?。這是她的機會，也是她的懸崖。
她再次將注意力集中在聽覺上。單獨的囚室隔斷了與其他囚犯用暗碼聯(lián)系的可能，但或許…能聽到別的。
她屏住呼吸，將耳朵緊緊貼在冰冷的石墻上。起初只有自己血液流動的嗡鳴和遠處模糊的更漏聲。她耐心地、幾乎將全部意識都凝聚在耳廓。
漸漸地，一些極細微的、被墻壁過濾后扭曲的聲音，絲絲縷縷地鉆了進來。
是那兩個記錄官的聲音！他們似乎就在隔壁的某處，低聲交談。墻壁太厚，聽不真切，只能捕捉到一些斷續(xù)的詞語。
“…‘滄溟’…確認…與之前…‘青鸞’項目…關(guān)聯(lián)…” “…樣本G-07…活性超出預(yù)期…回收…優(yōu)先…” “…‘謀士’終端…表現(xiàn)…符合預(yù)測…可利用…” “…國師府…那邊…催促…結(jié)果…” “…‘鑰匙’…必須找到…”
聲音斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著紙張翻動的沙沙聲和某種儀器極輕微的嗡鳴。
林瀟的心臟在胸腔里狂跳，又強迫自己冷靜下來，死死記住每一個詞！
青鸞項目！樣本G-07！謀士終端！國師府！鑰匙！
這些詞像一把把冰冷的鑰匙，試圖撬開她記憶和認知的鎖！G-07是沈青鸞的代號？那“青鸞項目”就是制造她的計劃？“謀士終端”就是自己？國師府…這個世界的神秘力量也牽扯其中？還有“鑰匙”…那是什么？
信息量巨大，卻帶來了更多謎團。
就在這時，系統(tǒng)的聲音突兀地插了進來，帶著一種精準的、仿佛剛剛完成分析的冰冷：
【分析外部信息流…關(guān)鍵詞“鑰匙”匹配度提升。新子任務(wù)發(fā)布：優(yōu)先獲取“鑰匙”相關(guān)信息。權(quán)限臨時提升：開放低級感官增強（限時）?！?/p>
一股微弱的熱流突然涌入她的雙眼和雙耳。瞬間，隔壁的聲音變得清晰了不少！視線在極度黑暗中也能勉強看清墻壁上深刻的舊痕！
林瀟心中一震！系統(tǒng)果然在利用她！它能捕捉并分析外界信息，甚至能臨時賦予她能力以達成目的！這更像是一個…擁有高級權(quán)限的偵察工具！
隔壁的對話在增強的聽覺下變得清晰。
“…‘鑰匙’的具體形態(tài)還是未知，但肯定與‘滄溟’的核心傳承有關(guān)。國師推斷，可能是一件器物，也可能是一段密文，甚至…是某種活體?！?/p>
“活體？就像G-07和L-Xiao？”另一個聲音略顯驚訝。
“不一定。但‘鑰匙’是啟動或控制‘滄溟’最終遺產(chǎn)的關(guān)鍵。陛下和國師都志在必得。我們必須趕在‘滄溟’其他蘇醒的‘零件’之前找到它?！?/p>
“那個林瀟…她提到的西苑舊道…”
“已經(jīng)派人去搜了，但目前沒有發(fā)現(xiàn)。她可能還在撒謊，或者…她知道得有限。繼續(xù)施壓，但要留活口。她是目前最接近‘滄溟’核心的‘線’。”
聲音漸漸低下去，似乎是離開了。
感官增強的效果如潮水般退去。林瀟脫力地靠在墻上，冷汗浸透了后背。
鑰匙…滄溟遺產(chǎn)…陛下和國師…其他蘇醒的零件…
每一個詞都指向一個更龐大、更黑暗的陰謀。她和沈青鸞，似乎只是這個巨大棋盤上，比較顯眼的兩顆棋子，甚至可能…本身就和“鑰匙”有關(guān)？
她必須把消息傳給沈青鸞！警告她“鑰匙”的事，告訴她陛下和國師也在追查，還有…其他“零件”的威脅！
怎么傳？
…
西苑?；膹U的荷塘底下。
沈青鸞縮在干涸龜裂的淤泥和腐爛的藕根之間，借著枯敗荷稈的縫隙艱難呼吸。上方腳步聲來回穿梭，火把的光影晃過水面。
秦鋒的血，好像還濺在她的臉上，溫熱粘稠。他最后那句“走??！”還在耳邊回蕩。
痛苦和憤怒灼燒著她的五臟六腑，卻也讓她前所未有的清醒。
她必須活下去。必須查清真相。為了秦鋒，為了那個可能存在的、真正的沈青鸞，也為了她自己這個“東西”存在的意義！
她仔細回想著秦鋒死前的話。父親調(diào)查“滄溟”，接觸過“奇怪”的客人…“人體”…“技藝”…
還有林瀟。那個同樣被困住的“謀士終端”。她是目前唯一的同盟。
怎么聯(lián)系她？
沈青鸞的目光落在荷塘底部一塊松動的青石磚上。一個念頭閃過。宮廷舊道縱橫，有些出口極其隱蔽。她小心翼翼地挪開那塊磚，下面果然是空的，一股陳腐的空氣涌出。
她猶豫了一下，鉆了進去。暗道低矮狹窄，布滿蛛網(wǎng)，但確實通向遠處。
她摸索著前行，不知走了多久，前方出現(xiàn)微弱的光線和隱約的說話聲。她屏息靠近，發(fā)現(xiàn)是一個廢棄水車的軸心空洞，巧妙地連接著一處宮墻下的排水口，外面似乎是一個相對僻靜的小院。
而說話聲，是從小院一側(cè)的廂房里傳出來的。兩個低階宮女正在一邊偷懶一邊閑聊。
“…聽說了嗎？冷宮那邊那個…前幾天鬧得沸沸揚揚的…” “噓！小聲點！不要命了！王公公就是因為多嘴打聽，昨晚值夜時就…就掉進太液池沒了！” “?。空娴募俚?？！” “千真萬確！都說…是撞邪了…或者是…知道了不該知道的…” “嘶…別說了別說了，怪瘆人的…哎，不過你說，那個被抓到的同黨，關(guān)在哪兒??？” “好像…是挪到詔獄最里頭的單間去了…就挨著…挨著以前關(guān)沈侯爺舊部的那幾間…” “我的天…那可都是…”
聲音漸漸低下去。
沈青鸞的心臟狂跳起來！
詔獄！單間！挨著關(guān)押父親舊部的地方！
林瀟被關(guān)在那里！而且，似乎有滅口的危險！
秦鋒就是調(diào)查“滄溟”才被滅口！林瀟知道了“滄溟”，處境極度危險！
她必須去詔獄！必須警告林瀟，或者…救她出來！
可是詔獄守衛(wèi)森嚴，怎么進去？
她的目光再次落回那條排水暗道?；蛟S…這下面，有通往詔獄深處的路徑？很多舊宮道都年久失修，地圖上可能都抹去了，但確實存在。
賭一把！
她不再猶豫，退回暗道深處，開始沿著冰冷潮濕的甬道向前摸索。黑暗中，只能依靠觸覺和模糊的方向感。
不知過了多久，前方出現(xiàn)了岔路。一條向上，隱約有光亮和人聲；一條向下，更深，更黑，散發(fā)著濃重的霉味和…一絲極淡的血腥氣。
沈青鸞選擇了向下那條。
路越來越難走，有時需要匍匐爬行，有時需要涉過及膝的、散發(fā)惡臭的積水。但她能感覺到，自己在接近目的地。墻壁開始出現(xiàn)人工開鑿的痕跡，甚至能看到一些銹蝕的鐵欄殘骸。
終于，她聽到了模糊的、壓抑的呻吟聲和鐵鏈拖動的聲響。
還有水流聲。
她順著水聲和聲響摸去，前方出現(xiàn)了一個銹跡斑斑的鐵柵欄，大部分淹沒在污水中。柵欄另一邊，是一條稍寬的甬道，墻壁上插著昏暗的火把，映出幾個低矮的牢門。
是詔獄的下層水牢區(qū)域！
她透過柵欄的縫隙，能看到一個牢房里蜷縮著一個人影，看不真切，但那身形…
突然！
隔壁牢房傳來一陣劇烈的咳嗽聲，和一個老人沙啞絕望的低喃，在寂靜的水牢里異常清晰：
“…侯爺…老奴對不起您…‘鑰匙’…‘鑰匙’在…在…”
聲音猛地頓住，像是被人扼住了喉嚨，只剩下嗬嗬的抽氣聲，然后徹底沒了聲息。
沈青鸞渾身血液都涼了！是那個敲擊暗碼的人？！他死了？！他剛才說…“鑰匙”？！
幾乎同時，她看到那個蜷縮的人影猛地動了一下，抬起頭，看向聲音來源的方向——正是林瀟！她的臉色蒼白，但眼神在昏暗火光下銳利得驚人！
四目相對，隔著一道銹蝕的鐵柵和渾濁的污水。
震驚、確認、緊迫、警告…無數(shù)情緒在那一瞬間交匯。
沈青鸞猛地抬手，用手指極快地在濕滑的柵欄上劃了一個符號——【滄】！
然后指向隔壁那間剛剛失去聲息的牢房，又指了指上方，做出一個“殺”的手勢，眼神焦急萬分。
林瀟瞳孔驟縮，瞬間明白了她的意思——危險！滅口！快走！
她毫不猶豫，立刻對著沈青鸞的方向，用口型無聲地、清晰地吐出兩個字：
“鑰——匙——”
沈青鸞重重點頭，表示聽到記住。
就在這時，遠處傳來巡邏守衛(wèi)的腳步聲和呵斥聲！
“那邊什么動靜？！”
沈青鸞最后深深看了林瀟一眼，猛地轉(zhuǎn)身，像一尾魚般悄無聲息地沒入身后的黑暗水道之中。
林瀟也立刻恢復(fù)蜷縮的姿勢，閉上眼睛，仿佛從未醒來。
守衛(wèi)的腳步聲走近，火把晃過，沒發(fā)現(xiàn)異常，罵罵咧咧地走遠了。
囚室里，林瀟緩緩睜開眼，看著沈青鸞消失的方向，又看向隔壁那間死寂的牢房。
“鑰匙”…
又一個知情者被清除了。
但消息，傳出去了。
她們知道了下一個目標。
獵殺，開始了。