張煌言沿著來時的路往回走，腳步比來時穩(wěn)了些，袍角掃過地上的碎瓷，也不再像先前那樣刻意放輕。
他心里的慌亂散了些，多了點沉甸甸的決心。
街上的流民依舊瑟縮著，大順兵卒的喝罵聲偶爾從街角傳來，帶著不耐煩的戾氣，但張煌言的心境已然不同。
他不再是那個只想躲起來保命的旁觀者，而是決定要跳進去，試著攪動這池渾水的參與者。
路過一處街角時，他的腳步忽然頓住。
幾個大順兵圍著一個穿陰陽衣的人，那人身披深藍色道袍，袖口繡著淺黃的星象圖，正手搖折扇，唾沫橫飛地講著什么。
時不時抬手比劃兩下，嘴里蹦出“天命轉(zhuǎn)移”“闖王應讖”的話，引得兵卒們陣陣哄笑，看向他的眼神里滿是信服。
張煌言的眼簾微垂，掩住眼底的光。
是宋獻策。大順的軍師，以讖緯之術(shù)得寵，據(jù)說極受李自成信任。
歷史上，正是此人勸李自成早日稱帝，也是此人，在大順軍潰敗后不知所蹤，成了史書里一個模糊的注腳。
或許，這是個機會。
他沒有貿(mào)然上前，只是站在陰影里，默默記下這個街角的位置。
然后，他轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)往前走。投效新朝，不能僅憑一腔熱血，得找個合適的門路，說些合適的話。
他知道李自成現(xiàn)在最缺什么——不是金銀，大順軍入城后劫掠的財物早已堆積如山；缺的是能治理天下的人才，是能穩(wěn)定人心的策略。
那些明朝舊吏大多心懷疑懼，要么逃了，要么藏了，不敢歸附；而大順軍內(nèi)部，多的是沖鋒陷陣的武將，缺的是能運籌帷幄、熟悉典章制度的文臣。
他這個“張煌言”，二十四歲的舉人，父親曾是兵部主事，自小熟讀過《大明會典》，也懂些朝廷事務，或許……能被看中？
這個想法讓他的心跳快了半拍，指尖又開始無意識地摩挲袖口——那里磨破了一塊，布邊糙得像他此刻的心境。
但他也清楚，風險極大。
大順軍對明朝官員的敵意根深蒂固，他父親的身份是把雙刃劍：
既可能因為“家世清白、熟悉政務”讓他獲得關(guān)注，也可能因為“前朝官員之子”的名頭，招來劉宗敏等人的猜忌，甚至殺身之禍。
那些在戰(zhàn)場上拼殺出來的將領(lǐng)，可不會管他是不是“人才”，在他們眼里，明朝的官，多半是該殺的“蛀蟲”。
風又起了，卷著沙塵打在臉上，張煌言卻沒再縮脖子。
他抬頭望了望灰蒙蒙的天，腳步?jīng)]停，朝著記憶里流民聚集的方向走去——要找門路，得先摸清大順軍現(xiàn)在的脈絡，急不得。
張煌言推開那扇吱呀作響的門時，張圭章正坐在炕沿上，背脊微弓，手里攥著半塊干硬的窩頭。
“爹?！?/p>
張煌言的聲音帶著長途奔走的疲憊，灶灰糊在他臉上，順著鬢角的汗水沖出兩道淺溝，露出底下蒼白的皮膚。
張圭章猛地抬頭，渾濁的眼里先閃過一絲驚惶——像是怕見著兵卒追來的身影，隨即被更深的關(guān)切取代。
他往前傾了傾身，聲音發(fā)緊：“回來了？沒遇上兵卒吧？沒被盤查？”
張煌言搖搖頭，反手閂上門，門閂扣進木槽時發(fā)出“咔嗒”一聲輕響，他靠在門板上緩了口氣，胸口隨著呼吸微微起伏。
巷子里隱約傳來大順兵卒的喝罵，混著器物破碎的脆響，像鞭子似的抽在這破敗屋舍的墻上，震得窗紙簌簌發(fā)抖。
“爹，我想好了。”
他抬眼望向父親鬢角的白發(fā)，那白發(fā)比記憶里多了好些，沾著點灶灰，顯得格外刺眼。
“咱們不能就這么耗著，得找條活路。”
張圭章攥著窩頭的手猛地松了，半塊窩頭“啪”地砸在炕席上，他踉蹌著后退半步，后腰撞在缺腿的木桌上。
那桌子本就用磚塊墊著，被這一撞，桌上的空瓷碗“哐當”墜地，碎瓷片濺了滿地，其中一塊彈到他腳邊，他卻渾然未覺。
“你說什么？”
他的聲音陡然拔高，帶著破音，眼里滿是難以置信的震驚，手不自覺地抖起來。
“活路？現(xiàn)在這世道，哪有活路……咱們躲著就好，等風頭過了……”
“投效大順?！?/p>
四個字像塊冷鐵砸進沸水，張圭章的臉瞬間沒了血色，他張著嘴，好半天才找回聲音，語氣里滿是痛心。
“投效闖賊？煌言，你糊涂了！咱們是大明的臣子！爹雖只是個兵部主事，可食君之祿……”
“食君之祿，此刻君已殉國?！?/p>
張煌言打斷他，聲音不高，卻像淬了冰，帶著不容置疑的冷靜。
他蹲下身，伸手去撿地上的碎瓷片，指尖被鋒利的瓷邊劃開一道小口，鮮血滲出來，滴在灰撲撲的地上，他卻像沒察覺，只盯著父親的眼睛。
“爹，我知道您心里的坎?！揖郑盍艘惠呑?，可現(xiàn)在不是講氣節(jié)的時候——是要命的時候?！?/p>
他捏著碎瓷片站起身，將那點血珠在褲腿上蹭掉。
“您以為守著‘大明臣子’的名頭，那些兵卒就會放過咱們？昨天我在崇文門見著個老漢，就因為帶了幾吊銅錢，被打得頭破血流；今天若不是我躲得快，怕是已經(jīng)被拉去當民夫了?！?/p>
張圭章的嘴唇哆嗦著，想說什么，卻卡在喉嚨里。他何嘗不知道兒子說的是實情。二十多年圣賢書浸透著“忠君”二字，早刻進了骨頭縫里。
他當這個兵部主事，不求高官厚祿，只求對得起崇禎的俸祿，對得起自己的良心。
可現(xiàn)在，大明亡了，皇帝自縊了，那些曾經(jīng)的“君臣之道”，在刀槍面前像紙一樣薄。讓他對著推翻大明的“流寇”俯首，無異于拿刀剜自己的心。
“可……可那是闖賊啊。”
他的聲音帶著哭腔，像個受了委屈的孩子，眼眶紅了。
“他們燒殺搶掠，毀了京城，逼死了陛下……咱們怎能向他們低頭？”
“爹，您在兵部當差二十多年，該知道‘水能載舟，亦能覆舟’的道理?！?/p>
張煌言往前挪了一步，目光落在父親顫抖的手上——那雙手曾握著筆批過無數(shù)公文，如今卻連攥緊拳頭都難。
“大順軍能一路從陜西打到北京，不是靠蠻干。百姓被苛捐雜稅逼得賣兒鬻女，活不下去了，才會跟著他們造反?！?/p>
“現(xiàn)在他們占了京城，是眼下唯一能讓人‘喘氣’的地方——至少，他們還會貼告示，還會說‘厚葬崇禎’?！?/p>
他頓了頓，放緩了語氣，盡量讓自己的話不那么刺耳。
“我不是要您忘了大明，更不是要您替大順賣命。只是想讓咱們先活下去?；钕氯?，才有將來——才有機會看著這世道，會不會好一點?！?/p>